Bölüm 665: Kabus (1)

Evren çok geniştir ve dünyanın tavanı, insan zihninin kavrayamayacağı yüksekliklere ulaşır.

Sayısız sır ve gizli şeyler vardır... anlaşılması imkansız fenomenler... her yere dağılmış. Belki de yaratılışın en karanlık köşelerinden biri, kan kırmızısı gökyüzü ve çıplak, çorak toprağıyla o kasvetli, ıssız yerdir:

Helmond... Şu anda Şeytan Kral Agaroth'un ikamet ettiği şeytanların ülkesi.

Helmond devasa bir gezegendi, kütlesi Dünya'nınkinden en az onlarca kat daha büyüktü. Bir yıldız büyüklüğünde bir dünya... Helmond genellikle böyle tanımlanırdı. Yine de, büyüklüğüne rağmen, çoğu kısmı boş ve hareketsizdi, uzun zaman önce kurumuştu.

Şeytanlar yaşam gücünden beslenirler. Çok fazla yaşam gücüne ihtiyaç duymadan hayatta kalabilen en güçlüler dışında, zayıf olanlar onu tüketmeye çaresizce ihtiyaç duyarlar. Bu açlık onları fatihler haline getirdi... bir dünyadan diğerine yağmacılar... gittikleri her yere ölümün izlerini sürükleyerek.

Onlar uzun ömürlü bir ırktır, hızla ve büyük sayılarda çoğalırlar. Tek bir gezegeni değil, aynı anda yüzlerce gezegeni istila ederler. Kozmosun ucunda yer alan Dünya'ya bile ulaştılar.

Sürekli seferler yaptıkları için, ana dünyaları genellikle boş kalırdı. Ancak Helmond'da bir yer asla uyumazdı. Bir yer her zaman uyanıktı.

Siyah zemin ve üzerinde, duvarları zırhlı metalden yapılmış bir şehir... Sanki bir istilacının ona fırlatabileceği her şeye dayanacak şekilde inşa edilmiş, zaptedilemez bir kale gibi. Başka bir dünyadan gelen bir kale. Bu kaleyi çevreleyen... hayal edilemeyecek uzunlukta, devasa, imkansız bir yaratık, o kadar büyük ki tüm şehri kuşatıyor, her taraftan etrafını sarıyor.

Ve tam merkezinde, bulutları delip geçerek gökyüzünü yırtmakla tehdit eden:

Sonun Kulesi ... var olan en güçlü varlığın bulunduğu yer.

Kule 132 kattan oluşuyordu ve her kat bir öncekinden farklı bir hikaye anlatıyordu. Bu hikayeler zamanla anlatılacaktır. Bugün, tüm bakışlar 129. kata çevrilmişti... en önemli katlardan biri ve çoğu zaman boş duran bir kat.

Tek bir amaç için var olduğu için kullanılmamaktadır: yüksek koltuklarda oturanlar, yani en güçlü iblisler tarafından toplanan konseyler. Nadiren, Kral da katılır, ancak bunu uzun zamandır yapmamıştır.

Bugün özel bir gündü.

O demir duvarların içinden, belirli bir figürün ağır ayak sesleri geliyordu — ete kemiğe bürünmüş bir kabus. İki metreden uzun, akranlarından daha yaşlı bir iblis. Kül grisi saçları vardı.

Derin, uğursuz kırmızı gözler. Kırışık, sarkık, çok az kişinin uzun süre bakmaya dayanabileceği iğrenç çıkıntılarla kaplı bir cilt. Uzun siyah bir cüppe giymişti ve her adımında, varlığını salona damgalayan bir baskı dalgası yayılıyordu.

Birkaç dakika sonra, katılmak için çağrıldığı toplantı için ayrılmış yere ulaştı.

Diğerleri ondan önce gelmişti.

Odanın ortasından bir ses onu selamladı... burayı yöneten kişinin sesi.

"Beşinci Koltuk... Lord Marvas geldi."

Yaşlı iblis, Beşinci Koltuk Marvas'tan başkası değildi... tüm yüksek koltuklar arasında en yaşlısı.

Marvas'ın gözleri salonu taradı. Tam da bıraktığı gibiydi. Dağınık apliklere yerleştirilmiş seyrek mumlarla aydınlatılan geniş bir salon, toplananların yüzlerini zar zor görünür kılıyordu. Tek bir ışık huzmesi, onu haber veren kişinin üzerine düşüyordu: siyah ve gri renkli sade giysiler giymiş, alev rengi saçlı, yüzü garip bir maskenin arkasında gizlenmiş başka bir iblis.

"Amon," diye tükürdü Marvas, önündeki iblisin adını söyleyerek.

"Hoş geldiniz, Lord Marvas. Lütfen sizin için hazırlanan yere oturun. Kabus birazdan başlayacak," dedi Amon.

Marvas, odayı incelemek için birkaç saniye bekledi, kimlerin geldiğini ve kimlerin gelmediğini ölçtü. Aradığı kişi yoktu.

"Wesker gelmedi mi?" diye sordu.

"En üstteki dört koltuktan hiçbiri henüz gelmedi," diye cevapladı Amon. "Şu anda, en üst koltukta oturan sizsiniz."

"Anlıyorum," diye mırıldandı Marvas ve sonra kendisi için ayrılmış sandalyeye doğru yürüdü.

Koltuklar, salonun en göze çarpan noktasında dikilmiş büyük bir tahtın etrafında daire şeklinde dizilmişti... Agaroth gelmeye karar verirse oturacağı taht. Koltukların krala olan yakınlığı, tahtın yakınlığıyla orantılıydı. Beşinci olarak Marvas'ın yeri, çoğu kişiye göre nispeten yakındı.

Yerine yerleşince, toplananları tekrar gözden geçirdi.

Bu toplantı Kabus olarak adlandırılıyordu. Amon... Kabusun Ev Sahibi... yüksek koltuklar arasında On Birinci sıradaydı. İlk on arasında değildi, ancak üstündekilerin bile saygıyla izlediği, bu törenlerde onun talimatlarına uyduğu bir ağırlığı ve varlığı vardı.

Marvas'ın görebildiği kadarıyla, onun yerinden On Beşinci Koltuğa kadar olan yüksek rütbelilerin çoğu oradaydı. On Beşinci, Kabus'a katılmaya izin verilen en düşük rütbeydi. Onun altındakiler layık görülmüyordu; onlar daha sonra üstlerinden sadece bir özet alacaklardı.

"Vay vay... bu eski Marvas değil mi?" sağından şehvetli bir ses alaycı bir şekilde sordu.

Yakındaki bir koltuğa döndü ve orada rahatsız edici bir çekiciliğe sahip bir kadın gördü... dikenli kırmızı güllerle işlenmiş zarif bir siyah elbise, ateş kırmızısı saçlarının üzerinde süslü bir şapka.

"Izalith," dedi.

Yedinci Koltuk... Kralın Kan Ruhu'nun taşıyıcısı ve iblisler arasında en güçlü büyücü. Beatrice'in büyü hakkında bildiği her şeyi öğrendiği akıl hocasıydı... aralarındaki birçok benzerlik, bu yakınlığı açıkça ortaya koyuyordu.

Marvas, onunla konuşmaktan açıkça hoşnutsuzdu; Wesker'ın tarafındaydı, onun değil.

"Bu kadar düşmanca davranmana gerek yok, ihtiyar... Bunca yıl geçmesine rağmen hiç değişmemişsin."

"Seni burada gördüğüme şaşırdığımı söylemekten başka söyleyecek bir şeyim yok. Ghoul'lara karşı savaş hala devam ediyor."

"Doğru, ama uzak durup bir Kabus'u kaçıramam."

Izalith'in gülümsemesi derinleşti. "Birinci Koltuk'un kendisi ilk kez toplantı çağrısı yaptı."

Kabus, sadece ilk beş koltuktan biri... ya da Kral'ın toplayabileceği bir törendir. Crimson bunu ilk kez yapıyordu.

Birinci Koltuk'un çağrısı o kadar önemliydi ki, Izalith yedi büyük gücün üçüncüsünün bulunduğu ghoul cephesini terk edip hemen buraya geldi.

"Sen aramızdaki en yaşlı ve en tecrübeli kişisin, Marvas. Sence Birinci Üstün bu toplantıyı neden çağırdı?"

Marvas gözlerini kapattı. "Hiçbir fikrim yok. Kral dünyadan çekildiğinden beri Crimson yerinden kıpırdamadı."

Bu, uzun bir uykudan sonra Birinci Koltuğun ilk hareketi idi.

"Belki de Altıncı Koltuk'un utanç verici yenilgisini ele almak istiyordur. Senin fraksiyonun bize utanç getirdi," dedi Marvas, Izalith ve Wesker'in kara fraksiyonuna ateş açarak.

Kan cadısı etkilenmemişti. "Onu suçlayamazsın. Rakibi Yedi Büyük Güç'ün İkincisi, Işığın Efendisi'nin ta kendisiydi."

Londor gezegeninde yaşanan bir olaydan bahsediyorlardı. Altıncı Koltuk, Mezarların Efendisi Asmodeus, birdenbire ortaya çıkan Işığın Efendisi Orsted ile karşı karşıya gelmişti. Savaşları felaketle sonuçlandı ve Asmodeus, Orsted'den kaçamadı. İblis, Agaroth'un Ölüm Ruhunu taşıyor olsa da, Işığın Efendisini yenmek için bu yeterli değildi.

Bu olay, Frey'in Londor'a seyahat edip Nameless'ın gerçeğini ilk kez ortaya çıkardığı sıralarda meydana geldi. Asmodeus'un bedeni yok edildi, ancak o ölmedi; son anda Ölüm Ruhu'nun gücünü çağırarak hayatta kaldı ve kaderi onu bağışlamaya zorladı.

O zamandan beri başka bir bedene girerek geri dönmüştü, ancak gücü keskin bir şekilde azalmıştı ve iyileşmesi uzun zaman alacaktı. Mevcut durumunda, diğer ilk on koltuktan çok daha zayıftı.

"Asmodeus'un yenilgisi önemsiz bir mesele değil," diye kabul etti Marvas, "ama Birinci Koltuğun sırf bunun için hepimizi çağırmış olacağını sanmıyorum."

Crimson bu tür meseleleri pek umursamıyordu; onu ilgilendiren tek şey Agaroth'tu.

"Belki de Kral ile ilgilidir," dedi Marvas.

Izalith sessiz kaldı... bunu inkar etmedi. Öyleyse... Kral'a ne olmuştu da Birinci hepsini çağırmıştı?

İkisi konuşurken, Amon'un sesi salonun ortasından tekrar yükseldi.

"Üçüncü Koltuk geldi — Leydi Vain."

Adı duyulduğunda, salon yine sessizliğe büründü. Hava bile karardı... Kral'ın Gölgesi'nin taşıyıcısı içeri girmesinin bir yan etkisiydi bu.

Mor saçlı, solgun tenli ve başında dört boynuz bulunan bir iblis... Vain, Amon'u bile selamlamadan içeri süzüldü ve tören yapmadan yerine oturdu. Marvas'a bakmadı bile, bu da onun gururunu incitti. Izalith bunu açıkça fark etti: Marvas ifadesini iyi gizlemiş olsa da, cadı gözleri çok şey görmüştü.

"Vain her zaman istediğini yapmıştır," diye mırıldandı Izalith. "Onu çok ciddiye almaya gerek yok."

"İstediği gibi davranabilir. Onun gibi pis bir canavara ilgim yok."

"Öyle mi? Wesker'a çok benzediği için mi acaba?"

Marvas'ın yüzünde hafif bir değişiklik oldu ve Izalith yumuşak bir kahkaha attı... Gerçeği söylemişti. Wesker ve Vain çok benziyorlardı, çünkü kardeşlerdi; Wesker daha küçüktü.

Kan cadısı, karşıt kamplarda olmalarına rağmen Marvas ile konuşmaya devam etti. Marvas onu asla açıkça reddetmedi. İblisler arasında, Izalith onun saygı duyduğu birkaç kişiden biriydi... Savaş alanında en aktif olan oydu ve orduları birçok zafere taşımıştı. Marvas onun türünü severdi ve Wesker'ın tarafını seçtiğinde çok pişman olmuştu.

"Sana ilginç bir şey anlatayım Marvas, dostumuz Vain hakkında," dedi Izalith, onun yanına oturmak için yedinci koltuğundan Asmodeus'un boş altıncı koltuğuna şakacı bir şekilde atlayarak. Yaşlı iblisin kulağına eğilip fısıldadı:

"Vain'in onu o kadar çok korkutan bir rakiple karşılaştığını ve kaçtığını, aylarca kendini eve kapattığını duydum."

Marvas'ın kaşları çatıldı. Üçüncü Koltuğu kaçıracak bir rakip mi? Bir zamanlar Orsted ile eşit şartlarda kılıçları çaprazlayan kadın mı?

"Ne saçmalıyorsun sen?"

Yedi Büyük Güç'ün sadece Bir Numarası... Midir onu kesin olarak öldürebilirdi, ama o bile onu kaçırmamalıydı. Diğer olasılık ise anlaşılmaz Büyükler'di... ama onlar dünyevi işlere nadiren karışırlardı. Marvas, Izalith'in kastettiği düşmanı anlayamadı.

O da kesin olarak bilmiyordu, ama çok güçlü bir şüphesi vardı. Ağırlaşan sesiyle onun adını söyledi:

"O... İsimsiz'di."

Bu isim Marvas'ı koltuğundan neredeyse fırlatacaktı. Buna inanamıyordu.