Bölüm 664: Beşincinin Kanı

Mergo, Maria ve Lawrence ile birlikte ortadan kayboldu, Frey ve Snow'u geride bıraktı.

Ultras'ın grubu kaybolur kaybolmaz, yer tekrar sessiz ve boşaldı.

Yaşlı sarhoşun kaybolduğu noktaya bakarak, iki adam bir süre sessiz kaldı — ta ki Snow saçını kaşıyarak önemli bir şey fark edene kadar.

"Bütün bu yolu boşuna mı geldik?"

Frey'e baktı, Frey de inkar edemeyecek şekilde iç geçirdi.

"Sanırım öyle."

Mergo ve halkıyla bir ittifak kurmak onlar için iyi olurdu. Ultras içinde müttefikler kazanmış olsalardı, bu onların elini güçlendirebilirdi... İmparatorluk ve Ultras arasında ilk kez kurulacak bir anlaşma, tüm insan gücünü birleştirebilirdi.

Bu ideal bir durum olurdu: insanlık, uzun zaman önce olması gerektiği gibi, şeytanlara karşı tek bir bayrak altında birleşirdi.

Ama her zamanki gibi, iki taraf da anlaşmaya varamadı ve ittifak kurulmadı.

"En azından bir şey elde ettik," dedi Frey. "Bahsettiği bir sonraki savaşı kazanırsak, o ve örgütü kendi istekleriyle bize katılacaklar." Mergo ile yaptığı bahsi düşünüyordu.

Snow şüpheli görünüyordu.

"Onun sözüne güvenmeye pek niyetim yok. Öncelikle, kazanırsak, örgütünün çoğu savaşta yok olmaz mı?"

"Büyük olasılıkla..."

Toplantı yerinden ayrılan Frey ve Snow, düşman topraklarını geride bırakarak yola koyuldular.

"İyi tarafından bakalım... En azından bir sonraki savaşta savaşı bitirme niyetinde olduklarını öğrendik," diye devam etti Frey.

"Muhtemelen bu yüzden son saldırılarıyla bizi yok etmeye çalıştılar. Gavid Lindemann gibi birinin en azından bu konuda ciddi olduğunu açıkça söyleyebilirim."

Gavid'in aksine, diğerleri öyle değildi... ve bu yüzden Ultras'ın hazırladığı mükemmel tuzak, bir yok etme operasyonundan çok bir tiyatro gibi görünüyordu.

"Ultras'ın tüm güçleri oradaysa, diğer cepheler şu anda boş demektir. İmparatorluğun hatlarını bölünmüş halde tutması için bir neden yok."

Bundan sonra, güçler yeniden toplanacak ve tek bir bütün olarak hareket edeceklerdi — İmparatorluk ordusundan geriye kalanlar.

Savaş başladığında, yüz binden fazla askerleri vardı. Frey merak etti:

"Acaba kaçı hayatta kaldı..."

Savaşın olayları hızla geçip gitmiş olsa da, ölüm kalım savaşları ve toplu katliamlarla doluydu.

"Fazla değil... diyebilirim," diye cevapladı Snow. "En iyi ihtimalle, belki dörtte biri, belki daha azı."

Sayıları azalırken ve ittifak şansı ortadan kalkarken, her zamanki gibi yine kendilerine güvenmek zorunda kalacak gibi görünüyordu.

"Sorun değil," dedi Snow. "Tek başımıza savaşmak zorunda kalsak bile, ne olursa olsun kazanacağız. Sen ve ben."

Frey küçük bir gülümsemeyle başını salladı.

"Evet. Birlikte savaştığımız sürece kaybetmeyiz. Bu savaşı kazanalım kardeşim."

Geri çekilirken Frey uzun menzilli ışınlanma kullanmadı, böylece ikisi diğerlerinden uzaklaşarak bir süre sonra ne yapmaları gerektiğini konuşabildiler.

SSS sınıfı bir düşman ortaya çıktığında ayakta kalabilecek tek iki kişi onlardı; dünyanın gizli gerçekleri ve yukarıda neler olduğunu çok iyi bilen tek iki kişi onlardı. Sadece onların tartışabileceği şeyler vardı.

Ve ironik bir şekilde, ikisi de normal insan değildi: biri insan kanında bir Işık taşıyıcısı, diğeri ise insan sınırlarının ötesinde yeniden yaratılmış bir beden.

Yine de, onlar insanlığın son umudu haline gelmişlerdi... ve şimdi Ultras'a karşı savaşın sonucunu belirleyecek son çatışmanın eşiğindeydiler.

Onların haberi olmadan, çok uzun süren ve sona ermesi gereken bir savaş için geri sayım neredeyse bitmek üzereydi.

...

...

...

Frey ve Snow'dan uzakta...

Ultras'a geri dönen Mergo ve diğerleri, geri çekildikten sonra boşluktan yeniden ortaya çıktılar.

Lawrence, her zamanki gibi, boş boş bakıyordu, pek umursamıyor ve daha da az anlıyordu. Maria sakinliğini koruyordu, yüzünde hiçbir değişiklik yoktu, sanki bu sonucu bekliyormuş gibi.

Mergo ise alışılmadık bir şekilde sinirli görünüyordu. Bir yudum almak için şişesini kaldırdı ve boş olduğunu gördü.

"Lanet olsun... Bitmiş."

Bu, yaşlı adamın içkisi bittiğinde her zaman verdiği tanıdık bir tepkiydi.

"İçkiyi boş ver," dedi Maria. "Frey Starlight ile kurmak istediğin ittifak başarısız oldu."

Mergo eliyle onu uzaklaştırdı ve arkasını döndü.

"Evet, evet... Savaşmak ve hayatlarını feda etmek için can atıyorlar, ama ben onları ikna edemiyorum."

Ölümüne savaşmak isteyen Frey ile kurtarılabilecekleri kurtarmak için teslim olmayı tercih eden Mergo arasında amaçları uyuşmuyordu.

"Frey Starlight ve Snow Lionheart neye bulaştıklarını bilmiyorlar," diye mırıldandı Mergo, bir taşı kenara tekmeleyerek.

"Onlar benim gördüklerimi görmediler, benim tanık olduklarımı yaşamadılar."

Savaşmak her zaman görkemli gelirdi... özgürlük için savaşmak, iblislerin pençesinden kurtulmak. Ama bunlar pembe hayallerdi.

"Yaşadığımız dünya, çok daha büyük bir şeyin sadece bir parçası... Sınırları bilinmiyor, tavanı görünmüyor. Ve bu bilgisizlik içinde bile, savaşmak istiyorlar."

"Bu, göklere meydan okumak ve kazanmayı beklemek gibi bir şey."

Gökyüzüne baktı... Frey Starlight'ın kendi elleriyle oyduğu yarık aya.

"Onlar güçlü... gerçekten güçlü. Ama Helmond'un dehşetiyle karşılaştırıldığında... neyi başarmayı umuyorlar?"

Frey Starlight, yarı güçle bir Zibar klonuna karşı zorlukla galip gelmişti. Snow Lionheart, Geppetto'ya dokunamamıştı bile... Geppetto'nun kontrolündeki cesetlerden birine hemen yenilmişti.

Öyleyse... bundan sonra ne olacak?

"Ya Onuncu Koltuk'un kendisi ortaya çıkarsa? Daha da kötüsü... ya düşman Onuncu'dan bile daha güçlü bir iblis ise?"

Mergo'nun ağzı sert bir çizgiye dönüştü.

"Örneğin, Yüksek Rütbeliler'in Dördüncü'sü?"

Böyle bir rakibe karşı... Frey Starlight tam olarak neyi başarmayı umuyordu?

"Haklısın," dedi Maria ve ekledi, "Ama o kazandı, değil mi?"

Mergo ona döndü.

"Ne?"

"O kazandı... Onuncu'nun klonuna karşı. Ve Snow Lionheart bile, kaybetmesine rağmen hayatta kaldı."

Kızıl gözleri parladı.

"Korkunç bir hızla evrimleşiyorlar. Şu ana kadar yaptıkları şeyler, bizim eskiden imkansız dediğimiz şeylerdi."

"Ama başardılar ve hala savaşmak istiyorlar."

"Maria..." Mergo mırıldandı, yüzünde hafif bir somurtkanlık belirdi. "Sakın bana onların seni etkilediğini söyleme. Ne, şimdi savaşmak mı istiyorsun?"

Bir an için sesini neredeyse kaybetti.

"Kime karşı olduğumuzu unuttun mu? Onlar, ölümden sonra bile kaçamayacağın varlıklar!"

Bunun üzerine Maria'nın ifadesi hafifçe değişti. Cildi her zamankinden daha solgun görünüyordu, sanki bir cesede aitmiş gibi, yaşayan birine değil.

"Kiminle karşı karşıya olduğumuzu çok iyi biliyorum," dedi, şapkasının kenarını beyaz saçlarının üzerine geriye doğru eğerek. "Ve onların neler yapabileceğini hiç unutmadım."

"Ama şimdilik, biraz daha izlemek istiyorum. O ikisinin ne kadar ileri gidebileceğini kendi gözlerimle görmek istiyorum."

Frey ve Snow... Cevap onlar mıydı?

Eskilerin başaramadığını başaracak olanlar onlar mıydı?

Bunu söylemek zordu... ama bir sonraki savaş, bir cevap vermek ve nihayet gerçeği ortaya çıkarmak için yeterli olacaktı.

Bunlar Maria'nın düşünceleriydi... Mergo'nun açıkça hoşlanmadığı düşünceler. Arkasını dönüp gitmek üzereydi.

"İstediğini yap. Ama bana bir iyilik yap ve Kara Düzen'in geri kalanına bilgi ver... Onlara ders vermek istemiyorum."

Maria başını salladı ve "Nereye gidiyorsun?" diye sordu.

"İçkimi almaya, tabii ki. Onsuz yaşayamam."

Mergo uzaklaştı.

Maria bir süre onu izledi.

"İçkin..."

Her zaman yanında taşıdığı şişe.

"O şarap değil... değil mi?"

Mergo çoktan uzaklaşmış olsa da, keskin duyuları Maria'nın sözlerini algıladı. Dönmedi ve cevap vermedi. Yürümeye devam etti.

Yavaşça, gözlerinin akı koyulaştı, siyah renk yayıldı ve akı tamamen kayboldu.

"Evet... evet, Maria..."

Yeterince uzaklaştığında fısıldadı.

"Hiçbir zaman şarap olmadı."

Tamamen başka bir şeydi.

Mergo başını tutarak içini çekti, şişeyi kaldırdı ve kendi cildine derin bir kesik attı.

Kan şişeye akarak onu doldurdu.

Mergo, kimsenin anlamadığı bir ritüel aracılığıyla kendi kanını içiyordu.

Nedenini sadece o biliyordu.

"Eğer içmezsem... bu lanet sesler kafamın içinde çınlamaya devam edecek..."

Sesler. Yankılar. Uzaklardan ona uzanan siyah eller, onu geri çekmeye çalışıyordu.

Mergo — Karanlık Kovanın Efendisi.

Yarı insan, yarı iblis.

Her açıdan sıradan; gücüne rağmen, hiç göze çarpmamıştı.

Ama bu doğru değildi. Sözlerinin ve oynadığı rolün aksine, Mergo her zaman olağanüstüydü. Diğer yarı iblislerden daha fazla.

Neden?

Nedeni basitti.

"Mergo."

Yaşlı adam, gök gürültüsü gibi içinden geçen derin bir ses duydu — sadece o duydu. Nadiren gösterdiği öfkeyi göstererek kaşlarını çattı.

"Kaderinden ne kadar süre kaçmayı planlıyorsun... Mergo?"

Yankı geri döndü. Mergo, onu bastırmak için açgözlü yudumlarla kanını içti.

"Kaçamazsın. Damarlarında benim kanım akıyor."

Ses tekrar tekrar yankılandı ve Mergo durmaksızın içmeye devam etti.

"Mergo!"

Bu seferki kükreme o kadar şiddetliydi ki Mergo titreyerek ayağa fırladı.

Halüsinasyon görmeye başladı... Şeytani bir sis şekilleniyordu, gözleri uğursuz bir kırmızı renkte parlıyordu.

Yaşlı sarhoşun kalbine korku salan bir ışık.

"Marvas..." Mergo bu ismi fısıldayarak geri adım attı.

"Baba."

Bu şok edici kelimeyi fısıldayarak, Ushigatana'yı çekip hayaletlere öfkeyle saldırdı.

"Beni rahat bırak, lanet olası!"

Vahşi bir kesik yeri parçaladı.

Mergo titredi, sonra yere yığıldı, şişeyi tekrar kaldırıp kendi kanından daha fazla yudumladı ve görüntüyü uzaklaştırdı.

"Ben... direnmeliyim," diye fısıldadı, sonra sendeleyerek uzaklaştı.

Uzun yaşamış ve çok şey görmüştü.

Ve bu yüzden herkesten daha iyi biliyordu: iblislerle savaşmak boşunaydı.

Onların gücünü kendi gözleriyle görmüştü.

Mergo... yarı iblis, yarı insan.

İnsan bir anne. İblis bir baba.

Ve o baba, şaşırtıcı bir şekilde... Yüksek Rütbeliler arasında beşinci sırada yer alan Marvas'tı... Yankısı yeryüzüne yayılmaya başlamıştı.