Bölüm 66 : Kabus Başlıyor

Zaman hızla geçti. Tapınak nihayet nefes alabilmişti. Kilise ve tapınak güçlerinin ortak çabaları sayesinde tüm müteahhitler bastırılmıştı. Tüm bu olay kutlanmaya değer bir şeydi. Böylece öğrenciler tapınağın geniş avlusunda toplandılar ve bakışlarını önlerindeki platforma sabitlediler. Sandalyesinde oturan Sophia Tan, dudaklarından birkaç kelime dökülürken rahat bir nefes aldı. "Sonunda... bu çılgınlık sona erdi." Onun rahat tavrını fark eden, yanında oturan bir kadın şakacı bir şekilde omzuna dokundu. "Neden kaşlarını çatıyorsun, küçük Sophia? Böyle devam edersen benim gibi kırışıklıklar oluşur." Sophia yanındaki kadına gülümsedi. "Öyle deme... Hala güzelliğini koruyabilmişsin, Leydi Cynthia." "Hoho, iltifatlarla bir yere varamazsın, canım. Zamanın beni çoktan geride bıraktığını biliyorum." Sophia'nın yanında, beyaz saçlı ve nazik mavi gözlü, eski öğretmeni, her zaman minnettar kalacağı kişi, Cynthia Adams oturuyordu. "Belki şimdi nihayet nefes alabiliriz." "Sanmıyorum, canım." Cynthia bakışlarını hafifçe indirdi, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Ufukta bir savaş beliriyor ve hakkında çok az şey bildiğimiz bir düşman gölgelerde pusuda bekliyor... Yakın zamanda dinlenemeyeceğiz." Gerçeklik bazen acı olabilirdi, ama Sophia bunu açık bir kalple kabul etmeye çalışıyordu. "En azından... bunu bir sonraki nesilden mümkün olduğunca uzun süre uzak tutalım." Eski öğrencisinin sözlerini duyan yaşlı kadın sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. "İyi dedin. En azından bu genç filizleri bir süre koruyabiliriz." İki kadın sohbetlerine devam ettiler, ama çok geçmeden dikkatleri platforma çıkan adama kaydı. Müdür Bloodmader'ın yokluğunda, yardımcısının görevi devralması doğaldı. Adam kırklı yaşların ortalarındaydı, siyah saçlı, keskin hatlı ve yüzüne çok yakışan bir çift gözlük takıyordu. Mükemmel vücudunun üzerine şık bir siyah takım elbise giymişti. Ellerini arkasında birleştirmiş, bir kralın vakarıyla yürüyordu ve toplanan öğrenciler ve öğretim kadrosunun önünde dik duruyordu. O, Başmüdür Yardımcısı ve tapınağın en güçlü beş kişisinden biri olan Baek Ryon'dan başkası değildi. S+ sınıfında yer alan bir varlık. Keskin bakışları kalabalığın üzerinde dolaştıktan sonra derin bir sesle konuştu. "Tapınağın öğrencileri ve meslektaşlarım... Öncelikle, en içten özürlerimi sunmak istiyorum." Öğrenciler, müdür yardımcısının önlerinde başını eğmesini izlerken şaşkına döndüler. Onun kadar güçlü birinin onlara başını eğmesi... onları suskun bıraktı. Ancak o uzun süre üzerinde durmadı, dik durdu ve konuşmasına devam etti. "Görevimiz her zaman gelecek nesilleri desteklemek, onlara büyüyüp korunabilecekleri bir ortam sağlamak olmuştur... Ve öğrencilerimiz gözlerimizin önünde can verirken bu görevimizi yerine getiremedik." "Ama birlikte düştüğümüz gibi, birlikte ayağa kalkacağız. Bu, kaybedilen hayatların yerini asla dolduramayacak olsa da, hainleri başarıyla bastırdık ve tapınağın onurunu geri kazandık." Baek Ryon bir kez daha hafifçe eğildi, yüzünde kararlı bir ifade vardı. "Gelecek artık sizin önünüzde. Meşale size, bizim değerli mücevherlerimize devredilecek. Burada, önünüzdeki günlerin getireceği her şeye hazırlıklı olacaksınız. Ama en azından, bu tapınağın tüm çalışanları adına... size elimizden gelen her şeyle destek olacağımızı bilin. Kaderimizi birlikte belirleyelim." Konuşması sona erdiğinde, dinleyicilerden alkışlar yükseldi. Onun sıcak tavırları, acımasız Bloodmader'ın tavırlarıyla tam bir tezat oluşturuyordu ve bu da öğrencilerin minnettarlığını daha da artırdı. Onların arasında Cynthia ve Sophia da alkışladı. Yaşlı kadın hafifçe başını salladı. "Ben bile daha iyisini yapamazdım." Yanındaki Sophia gülümsedi. "Hala eskisi gibi kelimeleri ustaca kullanıyor." Alkışlar arasında, Baek Ryon'a doğru ilerleyen adama dikkat eden çok az kişi vardı. Arkasındaki sesi duyan müdür yardımcısı yavaşça döndü. Orada, ona yaklaşan, düzgün kesilmiş kahverengi saçları ve keskin kırmızı gözleri olan, sofistike bir takım elbise giymiş, zarif bir adam vardı. "İyi söyledin, Baek... Çok etkilendim." Baek Ryon, tanıdık yüzü fark edince kaşlarını çattı. "Kai Luc? Ne yapıyorsun?" Kai Luc soruyu duymazdan geldi ve herkesin gözü önünde, onunla eşit bir konumda durdu. "'Geleceğe birlikte bakalım.'" "Ne kadar güzel, ilham verici sözler…" Garip bir gülümsemeyle Kai Luc, şaşkın yardımcının omzuna elini koydu. "Sana tüm savaşlarında ve mücadelelerinde bol şans dilerim." Aniden gülümsemesi kayboldu ve Baek Ryon bile bir şeylerin çok ters gittiğini hissetti. Diğer eğitmenler de Kai Luc'un ani yaklaşımından şaşkına dönmüştü, bu planlanmamış bir şeydi. Ancak onun sonraki sözleri, yardımcının vücudunu ürkütücü bir ışık sararken, hepsinde güçlü bir şok dalgası yarattı. "O savaş... şimdi başlıyor." Aşağıdan izleyen yüzlerce, hayır, binlerce kişinin gözleri önünde Baek Ryon iz bırakmadan ortadan kayboldu. O anda, çoğu eğitmen bir terslik olduğunu fark ederek harekete geçmişti. Ancak Kai Luc, hiç aldırış etmeden orada duruyordu. Güneş ufukta batarken, kollarını genişçe açtı. Ayaklarının altında garip bir daire oluştu, dışa doğru genişleyerek yaklaşan eğitmenleri geri iten görünmez bir güç saldı. Sophia, o oluşumun içindeki muazzam gücü hissedince yüzü karardı. "Böyle bir şeyi ne zaman hazırladı?!" Sonunda daire durdu ve tapınak avlusunun tamamını kapladı. Oradan kör edici bir kırmızı ışık patladı. Ve Kai Luc'un gülümsemesi... daha da genişledi. Kollarını genişçe açarak orada duran Kai Luc'un sesi havada yankılanarak herkesin kulağına ulaştı... "Gösteri başlasın." O anda, parlayan dairenin içinden, düzinelerce, hayır, yüzlerce figür ortaya çıktı, yokluktan maddeleşerek. Hepsi siyah giysiler içindeydi ve bazıları, kalabalığın arasında dehşet dalgaları yaratan ezici bir baskı yayıyordu. Sonra, hiçbir uyarı olmadan... Kılıçlar parladı. Mızraklar havaya kalktı. Fırlatılan cisimler havada çizgiler çizdi. Bu, ezici bir güç gösterisiydi. Ve göz açıp kapayıncaya kadar, bir öğrencinin kafası yere yuvarlandı. Panik patlak vermek için bu kadarı yeterliydi. Cynthia'nın çaresiz sesi yankılandı, acil çığlığı kaosun içinden keskin bir şekilde duyuldu. "Öğrencileri koruyun!" Ama nafile. Biri düştü. Sonra bir başkası. Sonra üçüncü. Birkaç saniye içinde, bir zamanlar huzurlu olan avlu, onlarca cansız bedenle doldu ve koyu, korkunç bir kırmızıya boyandı. Eğitmenler hızlı hareket ettiler, ancak şiddetli bir dirençle karşılaştılar, her biri eşit güçteki bir düşman tarafından durduruldu. Kulakları sağır eden bir savaş patlak verdi; tapınağın temellerini sarsan bir savaş. Ve yüksekte, yüksek bir noktadan izleyen bir adam, memnuniyetle gülümsedi. "Sonunda... başladı." Tapınaktan çok uzakta... İmparatorluğun sınırlarının ötesinde... Bir figür, sanki havadan ortaya çıktı. Baek Ryon, başöğretmen yardımcısı, az önce olanları anlamaya çalışırken hafifçe sendeledi. Birkaç dakika önce tapınağın içinde duruyordu. Şimdi ise buradaydı. Ama düşünmeye zaman yoktu. Gölgeler hareket etti. Düzinelerce figür her yönden ona saldırdı. Gözleri soğuk bir öfkeyle parladı. Kulakları sağır eden bir çatlak sesi havayı yırttı ve vücudundan bir şimşek çaktı, saldırganları bir anda toza dönüştürdü. Parlak mavi bir aura ile kaplanan Baek Ryon'un etrafında elektrik yılanları kıvrılırken, yüzü karardı. "Kai Luc… Tapınağın Büyük Büyücüsü… O hain." Etrafına keskin bir bakış attı, çevresini değerlendirdi. Her yöne uzanan uçsuz bucaksız ovalar ve ufukta beliren uğursuz siyah bir kale görünüyordu. "Neredeyim ben?" Tam hareket etmek üzereyken— "Hain… Ne karmaşık bir kelime kullanıyorsun." Baek Ryon, gözlerinde endişeyle dönüp baktı. Yaklaştığını hiç fark etmemişti. Şekil, hiç acele etmeden ona doğru yürümeye devam etti, sesinde kaçınılmazlığın ağırlığı vardı. "Söylesene, kendinize 'gerçek insanlar' diyen ve geri kalanları hain olarak damgalayan sizler... Merak ediyorum, ne tür bir ifade göstereceksiniz?" Baek Ryon'un kalbi hızla çarpmaya başladı. Çevresindeki elektrikli yılanlar şiddetle çatırdadı ve sonunda karşısındaki adamı tanıdı. Keskin askeri tarzda bir takım elbise giymiş, uzun siyah paltosu rüzgarda arkasında dalgalanıyordu... Pürüzsüz siyah saçları yana doğru taranmıştı. Yüzünde hiçbir duygu yoktu. Ve en ürpertici olanı, o acımasız, anlaşılmaz gözleriydi. Bu adamın kim olduğunu çok iyi biliyordu. Ve adamın beline bağlı kılıcı gördüğünde, elleri yumruk haline geldi. Rakibinin gerginliğinden hiç etkilenmeden, adam yavaşça yaklaşmaya devam etti, parmakları silahının kabzasına kenarlandı. Kılıcını çekince, uzaktaki zincirlerin tıkırdaması gibi garip bir ses havada yankılandı. Silahın etrafında yarı saydam, ruhani bir parıltı dolanıyordu, ürkütücü bir varlıkla nabız gibi atıyordu. "İnsan, iblis, hain..." "Sonunda hepiniz aynı yüzü takınıyorsunuz." Baek Ryon harekete geçti. Yıkıcı bir şimşek gökyüzünü yırttı ve S+ Uyanmış'ın tüm gücüyle düşmanına doğru kükreyerek ilerledi. Tüm manzara kör edici bir ışıkla kaplandı. Ama adam sadece kılıcını kaldırdı. Tek bir zahmetsiz vuruşla— Yıldırım çarpması yok oldu. Arkasındaki güç, silindi. Sakin bir şekilde, sanki hiçbir şey olmamış gibi, kılıcını tekrar kınına soktu. Ve sonra, sanki Baek Ryon artık onun dünyasında yokmuş gibi, arkasını dönüp uzaklaştı. "Sonunda... beni öldürdüğümde hepiniz aynı ifadeyi takınıyorsunuz." Arkasından— Parlak bir şimşek çaktı. Havanın kendisi. Baek Ryon, dünyanın en güçlü varlıklarından biri... Her şey ikiye bölünmüştü. Hikayesi sessizlikle sona erdi. Adamın belindeki kılıç daha fazlasını istiyor gibi titriyordu, ama sahibi ona aldırış etmedi. Arkasını dönmeden, uzaktaki kalesine doğru ilerlemeye devam etti. Lordun Kalesi. Gavid Lindman. Cehennem Dükü. "Aether" olarak bilinen kılıcın sahibi. Ve onun dönüşüyle birlikte kabus başladı.