Bölüm 656: Yolculuk Öncesi Toplantı

İmparatorluk ordusu ve Hollow'larla ilgilenmekle görevli ordu ile birlikte, Frey Starlight'ın son savaşını verdiği alanın yakınında acil bir konsey toplandı.

Dışarıdan bakıldığında bir toplantı gibi görünüyordu, ama aslında bir duruşmaydı... Frey Starlight'ın ağzından gerçeği öğrenmek için yapılan bir sorgulama: ne olmuştu ve bu kadar büyük bir yıkıma neden olan şey tam olarak neydi?

Kağıt üzerinde, oturumun başkanlığını o cephenin komutanı Gal Varion Sunlight yapıyordu ve yanında birkaç üst düzey subay vardı. Frey'in arkadaşlarının çoğu da oradaydı ve onun arkasında toplanmışlardı.

Birkaç dakika içinde Frey, Gal'in karşısındaki koltuğuna oturdu. Gal, kendisinden çok daha güçlü birini nasıl ele alacağını bilemediği için konuşmadan önce sözlerini yüzlerce kez seçti.

Sonuçta Frey, artık İmparatorluk için potansiyel bir tehdit oluşturuyordu... Prens Aegon Valerion'u öldürmeye çalışmıştı... Onlar da ona karşı temkinliydiler, ama aslında yapabilecekleri pek bir şey yoktu. Gal'in tek seçeneği, Frey'in iyi tarafında kalmaya çalışmaktı.

"Frey Starlight... Neden toplandığımızı biliyorsundur herhalde?" diye başladı Gal.

Frey başını salladı. "Biliyorum. Olanların gerçeğini öğrenmek istiyorsunuz... ama bu bana bir 'toplantı' gibi gelmiyor." Kaygısız bir şekilde arkasına yaslandı. "Yine de, durumu tırmandırmak istemiyorum. İstediğinizi vereceğim."

Herkesin gözü onun üzerindeyken, Frey konuşmaya başladı.

"Öncelikle, bir konuyu açıklığa kavuşturalım ve inkâr etmeyi bırakalım. Hepiniz, atalarımızın mühürlediği Kapılar'ın yeniden açıldığını biliyorsunuz. Eminim bu söylenti size de ulaşmıştır."

"Buna inanmayı seçip seçmediğinizi bilmiyorum, ama şunu bilin: bu gerçek. Hiçbir belirsizlik yok."

Kapılar söz konusu olduğunda, Frey birkaç kişinin yüzünde tereddüt belirdiğini fark etti.

"Kapı kırılırsa, bu, eskisinden çok daha güçlü iblislerin topraklarımıza girebileceği anlamına gelir," dedi Gal.

"Zaten girdiler," diye cevapladı Frey, "ve bu dünyada dolaşıyorlar, sandığından çok daha yakınında gizleniyorlar, Gal Varion Sunlight."

"Bu imkansız!"

Gal bir anlığına soğukkanlılığını kaybetti, çadırda inanamama fısıltıları yayıldı.

"Yüksek seviyeli iblisler, insanlığın karşı koyamayacağı düşmanlardır. Eğer buradalardı, konuşacak kadar hayatta olmazdık... çoktan saldırmış olurlardı," diye ısrar etti Gal.

Bu mantıklı bir noktaydı ve Frey açıklamayı sıkıcı buldu. Açıklamaya gerek görmedi... geçmişin kahramanlarının hala hayatta olabileceği ihtimalini de gündeme getirmedi. Lioras'ın gelmeyi reddetmesini ve ona ne olabileceğini hatırladığında, kötü bir alamet gölgesi düşüncelerini kapladı.

"İstediğine inan," dedi Frey. "Sadece sana söylediklerimi aklında tut ki sonra pişman olma."

Konuyu değiştirdi.

"Bu da beni az önce verdiğim savaşa getiriyor, hepinizin gördüğü krateri oluşturan savaşa."

Sonunda düşmanından bahsetti.

"Burada, tam da bu yerde, bir iblisle savaştım. Sıradan bir iblis değildi..."

O, odayı sabit bir bakışla süzdü.

"Rakibim Zibar'dı... Üst düzey iblislerin onuncusu."

Bu isim bir çekiç gibi indi. Sessizlik çöktü, ardından şaşkın bir toplu nefes alma sesi duyuldu.

"Onuncu...?"

Birçoğu, Frey'e sanki hayal edilebilecek en çılgın yalanı söylemiş gibi baktı. İnsanlar bile Üst On'u biliyordu: akıl almaz güce sahip canavarlar.

"Bana böyle bir iblisle karşılaştığını ve hayatta kaldığını mı söylüyorsun?" Gal, gergin bir sesle sordu.

"Sadece hayatta kalmadım," dedi Frey. "Kazandım."

"Ve buna inanmam mı gerekiyor?"

Gal, sanki bu fikir onu aşağılamış gibi, inanmaz bir ses tonuyla konuştu.

Frey yalan söylemiyordu... ama savaştığı şeyin sadece bir kopyası olduğunu söylememişti. Reenkarne olan ruhları ve dünyayı yok edebilecek güçleri açıklamak sadece baş ağrısına yol açardı ve Frey, Gal gibi adamları bu gerçekle yüklemekle bir fayda görmüyordu.

"Yani sana göre," diye özetledi Gal, "Bir Üst On iblis bu topraklara geldi, seni buraya çekmek için keşif ekiplerimizi katletti... sen burada onunla savaştın... ve onu yendin?"

Frey başını salladı. "Doğru."

Gal'ın yumruğu, koltuğunun kol dayanağını ezene kadar sıkıldı. Anlatılanlar kulağa fantezi gibi geliyordu. Onuncu neden bizzat gelip, Frost Moonlight ve Ellen White gibi adamları Frey'i tuzağa düşürmek için öldürme zahmetine girsin ki? Ve daha da garibi... Frey, onu yendiğini iddia ediyordu.

Gal'e göre, çok daha "mantıklı" bir açıklama, Frey'in keşif ekiplerini kendisinin öldürmüş olmasıydı. Ama açıkça gerçekleşmiş olan çılgın savaşın şokunu yaşadıktan sonra bunu dile getiremedi.

Frey'in kendi arkadaşları dışında... çoğu ona inanan... geri kalanlar onun hikayesini tamamen reddetti. Frey karşı çıkmaya zahmet etmedi; sadece onlara değişmez bir gerçeği gösterdi.

"Eğer abarttığımı veya yalan söylediğimi düşünüyorsanız... o seviyedeki düşmanların çoktan yaklaştığını kabul etmiyorsanız... o zaman bana bir iyilik yapın: yukarı bakın. En iyi kanıt başınızın üzerinde asılı duruyor."

Son Nameless Judgement'ıyla parçaladığı ayı kastetmişti.

"Hoşunuza gitsin ya da gitmesin, gerçek bu," diye bitirdi Frey. "Bunu ne kadar çabuk kabul ederseniz, yaklaşan felaketten kurtulma şansınız o kadar artar. Çünkü bu savaşın nasıl biteceğini hiçbirimiz bilmiyoruz."

Ultraların son düşman olduğunu, onlara karşı kazanılan zaferin son olacağını düşünmek bir hataydı. Ultraların arkasında duran şey çok daha büyüktü... ve çok daha kötüydü. Üst On'un Onuncu'su Zibar, henüz bekleyen dehşetin sadece küçük bir örneğiydi.

Konuşmasını bitirir bitirmez Frey ayağa kalktı ve konseyden çıktı.

"Nereye gittiğini sanıyorsun, Frey Starlight?!" Gal onu durdurmaya çalışarak arkasından seslendi. Toplantı başlamasından bu yana henüz çeyrek saat bile geçmemişti, ama Frey bir dakika daha kalmaya niyeti yoktu.

"Burada kaybedecek vaktim yok. Bildiklerimi anlattım, şimdi gidiyorum. Snow Lionheart hala kayıp ve onu bulmak benim önceliğim."

Omzunun üzerinden konuşarak, arkasına atılan tehditlere aldırmadan yoluna devam etti... Zaten onu durdurmak için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

"Duyduklarını lorduna aktarmayı unutma," diye ekledi Frey. "O bu haberi duymak isteyecektir."

Aegon Valerion'u kastetmişti, haber ilk olarak ona ulaşacaktı. Düşmanlar her yerdeydi... ve Aegon Valerion da onlardan biriydi, belki de en kötüsü.

Frey, prensin etrafındaki sisin içinden göremezdi; onunla ilgili her şey derin bir belirsizlik içindeydi. Ama Frey, prensin şeytanların yanında olduğuna emindi. Zibar'ın bile onu öldürmeye yetmediğini ona bildirecekti... belki bu tek başına onu bir süre uzak tutardı.

Ve böylece Frey ayrıldı.

Küçük bir grup hemen onu takip etmek için ayrıldı. Onlara dönerek gülümsedi.

"Ne oldu? Hepiniz beni uğurlamaya mı geldiniz?"

"Seninle gelmek için," dedi Daemon Valerion, diğerlerinin adına konuşarak.

"O zayıf yaşlı adamların arasında oturmaktansa seni takip etmeyi tercih ederim." Daemon'un hayranlığı belliydi. "Onuncu'yu yenen sensin, değil mi? Bu tek başına benim için yeterli bir neden."

Daemon sadece gerçek savaşçıları ve gerçek gücü saygı duyardı... ve ikisi de Frey'in önünde duruyordu. Yukarıdaki parçalanmış ay, kararını kesinleştirmişti.

Diğerlerinin de kendi nedenleri vardı. Auriel sadece onu desteklemek için gelmişti; Seris, Selina ve Dawn'ın da kendi nedenleri vardı.

Hepsinin ona eşlik etmeye hazır olduğunu gören Frey, en azından bu sefer yalnız olmayacağını anladı.

"İyi. Sizi durdurmayacağım. Ama kendinize dikkat etmelisiniz... benim yolum beni sürekli en zorlu savaşlara sürüklüyor."

Kafasını kaşıdı ve yürümeye devam etti. "Onları aradığımdan değil..."

Barış arasa da, düşmanlar onu buluyor gibiydi.

"Snow'un kaybolduğu yere gidiyoruz, değil mi?" diye sordu Seris.

"Evet. Doğruca oraya," dedi Frey. "Ama önce almamız gereken bir şey var... ve sanırım bu özellikle senin için önemli, Seris."

Merakı uyanan Seris, Frey'in Zibar ile yaptığı savaşta oyulmuş kraterin yakınındaki bir noktaya onları götürürken yanına yaklaştı.

Yürürken, çoğu kişi yıkımın büyüklüğüne hayretle bakmaktan kendini alamadı.

Sonra, bir anda, Frey'den garip bir baskı yayılınca herkesin gözleri ona çevrildi.

O, parçalanmış taşlardan oluşan sivri bir tepenin, bir moloz yığınının önünde duruyordu. Frey sol elini kaldırdı ve Balerion'u çağırdı.

Balerion cevap verdi... ama tanıdık kılıç olarak değil. Frey'in kolunu omzuna kadar kaplayan siyah, ürkütücü bir zırh haline dönüştü.

"Hâlâ bu şekli alıyor," diye mırıldandı Frey, siyah metali inceleyerek. Dark Sister'ı da çağırdı ve Balerion ile birlikte onu kavradı.

İkisi birleştiği anda, güçleri tamamen birleşmiş gibi göründü ve Frey'in gücü arttı.

Silahları bir zamanlar SS seviyesindeyse, bu birleşmenin şimdi hangi seviyeyi temsil ettiğini merak etti...

Silahların birleşmesiyle birlikte, Frey artık zorlanmadan Gölge Uyumunun Dördüncü Aşamasını çağırabiliyordu. Saniyeler içinde, koyu siyah bir aura Dark Sister'ın üzerine yayıldı.

"Kara Delik Aura."

Nameless'ın kontrolü hiç kimsenin ulaşamadığı zirvelere ulaştığında ustalaştığı, farklı ve korkutucu bir güç. Bir zamanlar kılıçlarının iblisleri kolaylıkla kesip Agaroth'u bile yaralamasını sağlayan aura buydu.

Silahlar birleşti. Kara Delik Aura uyandı. Karanlık Yükseliş çağrılmaya hazırdı.

Üçü birleştiğinde, Frey gücünün zirveye çıktığını hissetti... Nameless sayesinde, o yolun açılmasını sağlamıştı. Ancak bu his ona pek sevinç vermedi. Kendi çabasıyla elde ettiği bir şey değildi. Orijinalin daha zayıf bir versiyonu gibi hissediyordu; tüm bunlara rağmen, Zibar ile savaşan Nameless'tan hala daha zayıftı.

"Hala önümde uzun bir yol var," diye iç geçirdi ve Karanlık Kız Kardeş'e boş boş baktı.

Tek bir rahat vuruş, enkaz dağına kükreyen bir aura dalgası gönderdi ve onu toza dönüştürdü.

Seyirciler şaşkınlık içinde sessiz kaldılar. Frey artık basit bir vuruşla bu kadar güç kullanabiliyordu.

Enkaz temizlendiğinde, yıkıntının içinde bir şey ortaya çıktı... Birçok kişinin tanıdığı bir şey, en çok da Seris'in.

"Bu..."

Frey eğilip onu çıkardı ve havaya kaldırdı.

"Büyük mızrak, Remshard. Hayatta kalan tek şey."

Cesetlerin hepsi yok olmuşken, sadece bu kalmıştı. Frey bir anlığına onu inceledi, sonra Seris'e attı.

"Bunun sana ve evine ait olduğunu düşünüyorum."

Yola devam etmeden önce, silahı hak sahiplerine iade etmeyi tercih etti. Seris teşekkür ederek başını salladı.

"Teşekkür ederim."

Bir anlığına mızrağı kucakladı, sonra onu sakladı ve ona layık bir taşıyıcı bulmaya karar verdi.

Frey memnuniyetle başını salladı. "Artık gidebiliriz. Burada kalmak için bir neden yok."

"Snow'u bulalım."

Ve böylece Frey ve arkadaşları, kayıp Snow Lionheart'ı aramak için yola çıktılar.