Bölüm 609: Efsanevi Gemi

Özgürlük her zaman çok değerli bir ödül olmuştur... özellikle de ondan mahrum bırakılmış olanlar için.

Pure ve Broken için... Snow ve Orsted için, başka bir deyişle... özgürlük, istedikleri her şeydi.

Ancak özgürlük, hayal ettikleri gibi değildi. Kaçmayı başararak birkaç gün boyunca istedikleri gibi dolaşsalar da, Vessels, iblislerle savaşmakla meşgul olmasına rağmen, kısa sürede onları ciddi bir şekilde avlamaya başladı.

Saf Geminin kaçış haberi bir çekiç gibi çarptı: uzak geçmişteki Efsanevi Gemi fiyaskosundan sonra kimsenin tekrar yaşamak istemediği yeni bir felaket.

Bunu, Snow ve Orsted'in amansız bir şekilde takip edilmesi izledi.

Sanki Gemiler onları dünyanın sonuna kadar kovalayacakmış gibi hissediyorlardı. Kaçış, gezegendeki tüm Işık Taşıyıcılara yayınlandı ve birdenbire tüm dünya onlara karşı durmuş gibi göründü.

Kovalamaca uzayıp gitti. Snow ve Orsted kıl payı zaferler elde ettiler, ancak ikisi de sınırlarına yaklaşmıştı. Kaotik yaşam tarzı — her zaman kaçmak, her zaman arkalarını kollamak — Fellwyn'deki kasvetli eğitim günlerinden daha boğucu hale gelmişti.

Durmaksızın avlanmak... her an yakalanma korkusuyla yaşamak...

İkisi de, önde gelen Vessels... ya da Luminous King'in kendisi... ava katılırsa, her şeyin biteceğini biliyorlardı.

Bu acı bir şekilde absürt bir durumdu: iki SSS sınıfı canavar, kaçak duruma düşmüştü.

Başka herhangi bir dünyada, onlarınki gibi bir güce sahip olsalardı, krallar gibi muamele görürlerdi; kimse onların huzurunda yüksek sesle nefes almaya cesaret edemezdi.

Ama Duskreach'te, Işık Taşıyıcıların evinde, SSS sadece başlangıçtı. Snow ve Orsted'e karşı koyacak ve onları yenecek kadar güçlü birçok canavar vardı.

Pantheon'un yanı sıra, Işık Taşıyıcıları da yaşayan en güçlü ırklar arasındaydı. Bu güç seviyesi onlar için normaldi.

Bu baskı altında... suçlu gibi yaşamaya zorlanarak, bir pusudan diğerine koşarak... Snow ve Orsted sınırlarına ulaştılar... ve kendilerini bir kez daha Efsanevi Gemi'nin izinden giderken buldular.

O, uzun zaman önce kaçmıştı. Hiçbir Işık Taşıyıcısı onu dizginleyememişti ve sonunda onu rahat bırakmak zorunda kalmışlardı.

Snow ve Orsted, Duskreach'te onun tek müttefikleri olabileceğini fark ettiler... Boğazlarına dolanmış bir yılan gibi hissettikleri bir dünyada.

Böylece onu aramaya başladılar.

İlk başta bunun neredeyse imkansız olduğunu düşündüler, onun uzak ve bulunması imkansız bir yerde saklandığını hayal ettiler.

Ancak gerçek tam tersiydi. Snow ve Orsted, diğer Işık Taşıyıcılarla kaynaşıp dedikoduları topladıklarında, Efsanevi Vessel'ın saklanmaya hiç zahmet etmediğini öğrendiler.

Nerede olduğunu açıkça belli etmiş ve her Işık Taşıyıcıyı açıkça meydan okumuştu.

"Beni geri götürüp aptal savaşınızda savaşmamı mı istiyorsunuz? Peki. Öyleyse önce beni yenin, eğer istediğiniz buysa."

Yıllar boyunca, Vessel komutanları ve hatta Kral bile onu geri getirmek için defalarca meydan okudular.

Her seferinde onları yerden silip süpürdü ve aşağılanmış bir şekilde geri gönderdi.

Korkutucu derecede güçlüydü ve Saf Vessel'ın sahip olduğu Işık Ruhu aurasını andıran yıkıcı bir kutsal güç kullanıyordu.

Özgürlüğünü zorla ele geçirmişti.

Bu hikayeleri duyan Snow ve Orsted, aradıkları cevabın onun elinde olduğuna daha da emin oldular.

Daha fazla gecikmeden, onun yaşadığı söylenen yere doğru yola çıktılar.

Burası, Duskreach'in en ucunda, yüksek dağların arasında akan bir vadiye bitişik ıssız bir arazi olan uzak bir bölgedir.

Oraya Son Vadisi diyorlardı... çünkü onun ötesinde başka toprak yoktu.

Karanlık ve çorak görünüyordu, ama görünüş aldatıcıydı. Derine indikçe, vadiyi çiçek açtıran, tükenmez bir yaşam gücü yayan düzinelerce altın ağaç buldular.

Bu engebeli yerde bitkiler gelişiyordu; zemin yeşille kaplıydı ve sert görünüşüne rağmen burayı bir yaşam beşiğine dönüştürmüştü.

Snow ve Orsted hayranlıkla ilerlediler, ta ki omurgalarını bir ürperti kaplayana kadar.

Bir an için, uzun zamandır tanışmak istedikleri Efsanevi Gemi'nin topraklarına izinsiz girdiklerini unutmuşlardı.

Onu bu kadar çabuk bulmayı beklemiyorlardı... ve karşılaşma, hayal ettikleri gibi değildi.

Efsanevi Gemi önlerinde duruyordu ve açıkça düşmanca bir tavır sergiliyordu, ikisi de farkına varmadan bir adım geri çekildiler.

"Gemiler en son beni kovalamaya cesaret edeli uzun zaman oldu," dedi. "Kendimi açıkça ifade ettiğimi sanıyordum. Belki de her seferinde sizi canlı olarak kaçırmak size yanlış bir fikir verdi, istediğiniz zaman beni rahatsız edebileceğinizi sanıyorsunuz."

Onlara doğru yokuş aşağı indi ve genellikle belinde asılı duran ince kılıcını çekti.

İnce yapılıydı, vücudu neredeyse doğal olmayan bir mükemmellikteydi. Saçları ateşli bir kırmızıydı... Saçları genellikle altın sarısı veya saf beyaz olan Işık Taşıyıcıları arasında nadir görülen bir manzaraydı.

Yüzü altın bir maskenin arkasında gizliydi; kıyafetleri neredeyse... insan gibi görünüyordu... Snow ve Orsted'in bilmediği Viktorya döneminden kalma bir şey gibi.

Garip, yabancı bir görüntüydü... ama hayret etmek için zaman yoktu. Onları kovmaya niyetliydi; kılıcının etrafında topladığı auranın içinde gizlenmiş sessiz bir öldürme niyeti hissedebiliyorlardı.

Ellerini kaldırdılar, aceleyle onunla savaşmaya gelmediklerini açıklamaya çalıştılar...

Ama Efsanevi Gemi onlara konuşacak zaman vermedi. O garip, ince kılıcı çektiği anda, kavga çoktan başlamıştı.

Buna kavga denemezdi. Snow ve Orsted için bu bir kabustu.

Her ikisi de SSS sınıfına ulaşmış olsalar da, uzun zamandır hayran oldukları Efsanevi Gemi tarafından tek taraflı olarak ezildiler.

Onun stili korkutucu derecede hızlıydı... takip edilemeyecek kadar... ve vuruşları temiz ve ölümcüldü. İkisi de, ilk vuruştan itibaren onları öldürebileceğini fark ettiler; o sadece hayatlarını bağışlamayı seçmişti.

Hayatları, onun bağışladığı tek şeydi. Onların bedenlerini parçalamaktan, onları sefil bir hale gelene kadar ezip geçmekten çekinmedi.

Orsted neredeyse anında yere yığıldı ve Snow onu tek başına karşılamak zorunda kaldı.

Sözlerin ona asla ulaşmayacağını anladı, bu yüzden elinden gelen her şeyle savaştı, en azından kılıcının ulaşmasını umarak.

Vücudunun toplayabildiği her damla Işık Ruhu gücünü ortaya koydu. Sınırına kadar savaştı.

Yine de ona dokunamadı. Ancak ortaya çıkardığı güç sonunda Efsanevi Gemi'yi tereddüt ettirdi ve kılıçları saniyeler içinde binlerce kez çarpıştı.

Her çarpışma nükleer bir patlama gibi gürledi ve tüm Son Vadisi'ni, dünyadaki tüm gölgeleri yok etmeye yetecek kadar parlak bir ışıkla doldurdu.

Snow dayandı. Ne de olsa o Saf Kap'tı... Işık Taşıyıcısı, tarihinin en büyüğü olduğunu fısıldadı, yetenekleri ve becerileri akranlarının çok ötesindeydi. Ve yine de, sonunda...

O bile Efsanevi Kap'ın önünde ezildi. Yine de, acımasız yenilgisine rağmen, onun dikkatini çekmeyi başardı.

Vadinin kutsal sularının ortasında çökmüş halde, Efsanevi Kap'ın üzerinde durduğunu gördü, zümrüt yeşili gözleri ona sabitlenmişti.

"Bu gün gittikçe garipleşiyor," dedi. "Bunca yıl sonra iki Kap ortaya çıktı... ve bunlardan biri Işık Ruhu'nu kullanıyor. O halde sen, söylentilerde bahsedilen Saf Kap olmalısın."

Saf Gemi'nin doğduğu haberi tüm Duskreach'i sarsmıştı; Efsanevi Gemi bile bunu duymuştu. Onunla kılıçlarını çarpıştırdığı anda, anladı.

Ayaklarının dibinde kanlar içinde yatan Snow, bilincini kaybetmeden önce söylemek istediği şeyi söyledi.

"Senin izinden gittik. Biz de o karanlıktan kaçtık. Bizden çalınan özgürlüğü geri almak için kaçtık, biz Kaplar."

Sonunda, ikisi de aynı kaderi paylaştı — bütün bir ırkın umutlarının deposu haline getirildiler. Ama ikisi de bencil ve cesurca bu umutları bir kenara attılar.

Snow ve Orsted aynı şeyi istiyorlardı.

"Bu dünya güçle yönetiliyor. Yeterli güce sahip olursak, kalbimizin arzularını gerçeğe dönüştürebiliriz. Bunca yıldır özgürce yaşamanın sebebi bu — çünkü sen Efsanevi Vessel'sın, hayattaki en güçlü Işık Taşıyıcısı."

Karşısına çıkan herkesi ezebilecek kadar güçlü olduğu için, başkalarının istediği gibi değil, kendi istediği gibi yaşamıştı. Snow ve Orsted'in aradığı ezici güç buydu.

"Lütfen... bize nasıl daha güçlü olabileceğimizi öğret. Sıkışıp kaldığımız seviyeyi nasıl aşabileceğimizi."

"Biz de senin gibi gemileriz. Özgürlüğümüzü kazanmak için kaderimizden kaçtık."

Onlar, kendilerini eğitmesi, kendi kanunlarına göre yaşayabilecek kadar güçlü hale getirmesi için ona yalvardılar.

Efsanevi Kap, aralarında ve Saf Kap arasında benzerlik gördü. Niyetlerini anladı. Yine de, onları kesin bir şekilde reddetti.

"Öğrenci almıyorum. İkinize, özellikle de sana, Saf Gemi, zamanımı harcayacak vaktim yok. Varlığın, lanetli Işıklı Kral ile başımı daha da belaya sokacaktır."

Yine de... reddetmesine rağmen, onların Son Vadisi'nde kalmalarına izin verdi.

"Kimse bana nasıl güçleneceğimi öğretmedi. Bunu kendim başardım. Bunca yıldır hayatta kalmamın sebebi bu. Eğer güç istiyorsanız, bunu kendiniz bulmalısınız. Burada kalabilirsiniz, ben buradayken hiçbir Kap buraya adım atmaya cesaret edemez, ama yardımım bu kadar."

Garip bir kadındı, ama onlar hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediği halde, kendi topraklarında onlara sığınak verecek kadar nazikti.

Sanki o yeşil gözleri, ruhlarının derinliklerine kadar görebiliyordu.

Onların kalmasına izin verdi... ama izinsiz olarak evine yaklaşırlarsa onları öldüreceğini söyledi. Ve bir şey daha vardı.

"Bana Efsanevi Vessel dediğinizi duydum. Bu, uzun zaman önce terk ettiğim bir isim. Bundan sonra bana hitap edecekseniz, gerçek adımı kullanın."

Gitmeden önce, onlara yıllardır taşıdığı ismi verdi.

"Benim adım Audrey. Sadece Audrey... unvan yok, onur yok. Bunu iyi hatırlasanız iyi olur, tabii hayatınızda duyacağınız son şeyin bu olmasını istemiyorsanız."

Bu garip bir karşılaşmaydı ve daha da garip bir ilişkinin başlangıcıydı... Snow, Orsted ve Audrey arasında, kimseye anlaşılmayan bir amacı kovalayarak inzivaya çekilmiş bir hayat süren Audrey arasında.

Yine de, Son Vadisi'nde geçirdiği günler, Saf Kap'ın yüzüne her zaman sessiz bir gülümseme getirirdi. Belki de bunlar, geleceğin hala sakladığı karanlık ve felaketlerin arifesinde, hayatının en mutlu günleriydi.