Bölüm 599: Karanlığa Bağlı (1)

Şafak Azizesi Liora sayesinde, uzun zamandır gömülü olan geçmişin bir parçası nihayet ortaya çıktı — günümüze kadar gizli kalmış gerçekler.

Gerçeklik, Kazis Valerion ve onun şanlı fedakarlığı gibi kahramanların hikayeleriyle büyümüş Snow ve Uriel'in hayatları boyunca inandıklarıyla hiç de aynı değildi.

Ama sonunda, o fedakarlığın bile başka biri tarafından kışkırtıldığı ortaya çıktı... Yüzlerce yıldır yeryüzünde dolaşan Mühendis tarafından.

İnsanlığın kahramanları iblislerle savaşmaya çalışmışlardı, ancak diğer tarafta, Helmund'da onları bekleyen tek şey ölüm, yenilgi ve tam bir umutsuzluktu.

O kadar kesin bir yenilgiydi ki, Dünya'da kalan şampiyonlar Mühendis'in onlara gösterdiği garip vizyonu takip etmeye karar verdiler ve zafer için tek şanslarının uzak bir gelecekte olduğuna kendilerini ikna ettiler.

"Kazis kendini feda ettikten sonra, onun yanında duran hepimiz kendi yolumuza gittik... klan liderleri de, Okuyucular da. Onların kaderlerini bilmiyorum, ama bazılarının hala bu dünyanın bir yerinde olduklarından eminim."

Liora bu sözlerle Frey ve diğerlerini anılarının ipliğinden serbest bıraktı.

Aralarında uzun bir süre sessizlik hakim oldu.

Kar ilk olarak bunu bozdu ve alnına elini bastırarak kuru bir kahkaha attı.

"Ah... bu gerçekten... gerçekten hayal kırıcı."

Tüm gözler ona çevrildi — Frey'in, Uriel'in ve hatta Liora'nın — tam olarak ne demek istediğini merak ederek.

Snow, duyduklarının ardından dürüstçe düşündüklerini yüksek sesle dile getirdi.

"İnsanlığın hala bu kadar güçlü savaşçılara sahip olduğunu öğrenmekten memnun mu olmalıyım, yoksa hayran olduğum kahramanların, insan bile olmayan varlıklar tarafından yenilip manipüle edilen korkaklar olduğunu fark etmekten umutsuzluğa kapılmalı mıyım, bilmiyorum."

Son sözleri doğrudan azize yönelikti, ama o hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine, Uriel onu savunmak için konuştu.

"Snow... nasıl böyle bir şey söyleyebilirsin?!" diye sordu, hayatlarını kurtaran azizeye sesinde gerçek bir saygı duyarak.

Frey tarafsız kaldı, ama Snow'un hayal kırıklığı açık ve gizlenmemişti.

"Azize Liora, seni pek tanımıyorum ve başkalarını yargılayacak biri değilim. Ama sana şunu sormak istiyorum: Bu neslin sana beklediğin zaferi getireceğine gerçekten inanıyor musun?"

Bir adım yaklaşan Snow'un sesi sertleşti.

"Ben ve orada duran kişi..." Frey'i işaret etti, "bu neslin sunabileceği en güçlü kişileriz."

Ve bu sözleri yanlış değildi.

"Yine de kaybettik. Blattier'e karşı öldük. Senin kolaylıkla, tek bir çizik bile almadan yendiğin adam. Söylesene, Şafak Azizesi, bizde ne görüyorsun? Senin bir zamanlar karşılaştığın düşmanlarla kıyaslanamayacak tek bir adamı bile yenemediğimiz halde, neyi başarabileceğimizi düşünüyorsun?"

Snow'un demek istediği açıktı.

Liora ve diğerlerinin geri çekilmeyi seçip her şeyi geleceğe bırakmalarını kabul edemiyordu. Onu en çok öfkelendiren şey, hakkında hiçbir şey bilmedikleri insan olmayan bir varlığa körü körüne güvenmeleriydi.

"Siz bunca yıl saklanırken, bu dünya savaşlar yaşadı ve milyonlarca insan öldü. Saklanmak yerine ortaya çıksaydınız, bu savaşlar anında sona erebilirdi! Her gün ölüyoruz. Ve şu anda savaştığımız savaş bunun kanıtı!"

Sadece bir günde, Blattier tek başına otuz beş milyon insanı öldürmüştü ve savaşın sonu henüz görünmüyordu.

"Daha önce kendini ortaya çıkardığında yemini bozduğunu söyledin. Bundan, dönüşünün henüz gerçekleşmemesi gerektiğini anlıyorum. Söylesene, saklanmaya devam etmeyi seçseydin, hepimizi ölüme terk etseydin... o zaman ne olurdu?"

Azize, cevap veremeden tereddüt etti.

"Bu..." diye başladı, ama Snow onu kesip sözünü bitirdi.

"Ne olacağını ben söyleyeyim. Sen ve tüm arkadaşların, ortaya çıktığınızda sadece küller bulurdunuz. Savaştığınızı iddia ettiğiniz insanların cesetlerinin küllerinden başka bir şey kalmazdı."

"O zaman o yemin ne işe yarardı? O noktada zaferin ne anlamı kalırdı?"

"Tek yol buydu, Kar Aslanı."

"Hayır, lanet olsun, değildi!" Snow'un sesi keskinleşti, öfkesi dışa vurdu.

Şeytanların gücünü ve Mühendis'in varlığını bildiği için Liora ve diğerlerini bir şekilde anlayabilen Frey'in aksine, Snow bunu anlayamıyordu.

Blattier'in elinde ölümü tatmış ve ruhunda derin bir yara izi bırakmıştı.

Hayatı boyunca, efsanevi SSS rütbesinin zirve olduğuna inanmıştı. Geçmişteki kahramanların, en güçlü iblislere karşı koyabilecek gerçek şampiyonlar olduğuna inanmıştı.

Ama gerçeklik bu inancı yerle bir etti. SSS rütbesinde bile, aradaki fark korkunçtu. Birinci Koltuk Crimson, sanki onlar sineklerden başka bir şey değilmiş gibi tek bir vuruşla onları öldürmüştü.

Peki ya Mühendis? Sadece birkaç kelimeyle, onları en kolay kaçış yoluna sürülen hayvanlar gibi manipüle etmişti.

"Hepiniz korkaktınız. Savaşmak yerine kaçmayı seçtiniz. Bu, başarısızların zihniyetidir. Yüzyıllar boyunca yaşadınız, bu dünyayı kasıp kavuran tüm dehşetlere tanık oldunuz — kolaylıkla son verebileceğiniz dehşetlere. Peki bunun yerine ne yaptınız? Hiçbir şey!"

Snow son sözlerini söylerken vücudu titredi, sonra gülmeye başladı.

"Ha... ha... hahahaha... bu çok acınası."

Snow kendini işaret ederek Liora'ya kırık bir gülümseme gösterdi.

"Bana bak! Ben tek bir vuruşla öldürebileceğin bir zayıflıktan başka bir şey değilim. Söylesene, bende ne görüyorsun? Sana kıyasla, eski kahramanlar olarak adlandırılanlara kıyasla bende ne var sence? Bende ve arkadaşlarımda, sayısız canı feda edip bizi beklemene neden olan ne kadar büyük bir şey görüyorsun? Tam olarak ne görüyorsun?!" diye bağırdı ve tekrar gülmeye başladı.

"Ah... körsün. Öyleyse sanırım hiçbir şey görmüyorsun. Özür dilerim."

Kar Aslanı basit, açık sözlü bir adamdı.

Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, öncüllerinin yaptıklarını anlayamıyordu.

Ona göre, onlar sadece bir grup korkaktı — kaçmayı seçen, uzun yüzyıllar boyunca ölen sayısız insana gözlerini kapatan erkekler ve kadınlar.

Hepsi bir yemin uğruna, garip, insan olmayan bir varlığın sözleri uğruna - doğru ya da yanlış olduğunu kanıtlayamayan sözler uğruna.

"O gün hepiniz şeytanların diyarında ölmeliydiniz. Savaş alanında ölmek bir onur olurdu, korkaklar gibi saklanıp henüz doğmamış bir nesle umut bağlamaktan çok daha iyi bir son olurdu."

Snow, kalbinde ağırlık yapan her şeyi, düşüncelerini, hayal kırıklığını, kederini döküldü.

Daha fazlasını söylemek üzereydi.

Ama tanıdık bir el omzunu tuttu ve onu durdurdu.

"Snow... bu kadar yeter dostum. Söylemen gereken her şeyi söyledin."

Frey'di.

Frey ona hafifçe gülümsedi, sonra bakışlarını azize çevirdi.

"Arkadaşımı affet. Bu savaş ve son muharebemiz onun üzerine derin gölgeler düşürdü." Gülümsemesi zoraki idi, ama Liora başını salladı.

"Hayır... özür dilemene gerek yok. Çünkü onun sözlerinde bir parça gerçeklik var."

Niyetleri asil olsa da, davaları haklı olsa da, bu Liora'nın tüm bu yıllar boyunca dünyada neler olup bittiğini bilerek yaşamış olduğu ve sayısız felaketi durduracak güce sahip olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Yine de, tek bir yemin ve kendini ifşa ederse kapısını çalabilecek bir düşmanın korkusu yüzünden, saklanmayı seçti ve insanlığı ölüme terk etti.