Bölüm 577: İnanç Katliamı (1)

Ebedi Gece Şehri Nocthera'nın zirvesinde, altın Dünya Ağacı'nın yükseldiği en eski tapınakta, Kilise'ye karşı savaş son aşamasına gelmişti.

Henüz yirmi yaşında bile olmayan üç genç, yüzyıllardır varlığını sürdüren ve sayısız takipçisi olan bir düzeni yıkmayı başarmıştı. Bu üç gencin karşısında, her şey hızla sona erecek gibi görünüyordu, özellikle de Aegon Valerion, piskoposlardan birini kendi tarafına çekerek son darbeyi kendisi vurduktan sonra.

Savaş bitmiş gibi görünse de, havada başka bir şey hissediliyordu.

Aegon bir adım geri çekilirken Calistes onun önünde durdu. Blattier hala yerde yatıyordu, göğsünde kocaman bir krater ve kopmuş bir eli vardı — Savaş Melekleri üzerindeki kontrolünü kaybetmişti. Başka bir deyişle, sahip olduğu tüm silahlarını kaybetmişti. Platini de işe yaramaz hale gelmişti; Snow Lionheart tarafından feci şekilde dövülmüştü.

Snow ise Frey Starlight'ın tarafına geçmişti. Sessizlik hakim oldu.

Odadaki en keskin gerginlik, yüzü maskenin arkasında gizli olan Frey'den geliyordu; zihninde neler döndüğünü veya bir sonraki adımının ne olacağını bilmek imkansızdı. İmparatorluk tarafının kazanması gerekiyordu, ama gerçek bu değildi. Bugün tek kazanan Aegon'du, başka kimse yoktu.

İşler bu şekilde devam ederse, tüm Kilise'yi ele geçirecek ve daha da fazla güç kazanacaktı; bu güç, İmparatorluğun tahtına oturmakla kalmayıp, tüm dünyaya hükmetmeye de yetecekti. Kilise'yi ele geçirdikten sonra Ultrus'u ezip geçecekti... Bu gidişle, kısa süre içinde o genç adamın dünyanın zirvesinde olduğunu görmek hiç de garip olmayacaktı.

Ne Frey ne de Snow bu sonuçtan en ufak bir memnuniyet duymuyordu ve her an kan dökülmeye başlayabilirdi.

Bu ağır atmosferde Platini, Blattier'e ulaşmak için santim santim sürünerek ilerledi.

"Usta Blattier..."

Hayatı boyunca takip ettiği adama bakan Platini'nin yüzü, kurdukları her şeyin gözlerinin önünde çöküşünü izlerken acıdan buruştu. Şok onun için büyüktü, Blattier içinse daha da büyüktü.

Gözleri kan çanağına dönmüş Blattier, hayatta kalmak için çabalarken, altındaki zemine bakıyordu. Nefesi düzensizdi; kan taşların üzerine yayılmıştı, çabalarının başarısız olduğunu kanıtlıyordu.

Önünde, düşmanları arasında her an bir çatışma patlak verebilirdi — Kilise ve onun geleceği konusunda. Aegon'un kontrolü altında mı sona erecekti, yoksa Frey tarafından tamamen silinip gidecek miydi?

Her halükarda, savaş artık onu kapsamıyordu. Tamamen ve kolayca kaybetmişti. Düşmanları ona aldırış etmiyordu. Artık hiçbir şey başaramayan, acınası bir kaybeden olmuştu.

"Kilise... Bunca yıldır koruduğum kilise, bugünkü haline gelene kadar inşa ettiğim kilise..."

Kanla dolu gözlerle Blattier kendini ileri sürükledi. O gözlerde, yıllar boyunca onu yıpratan fırtınalar, yükselişler ve düşüşler, zaferler ve yenilgiler birbiri ardına parıldıyordu. Hedeflerine ulaşmak için sayısız kez başını eğmiş, defalarca aşağılanmayı yutmuştu. Tüm hayatını Kilise içinde yaşamıştı.

"Benim Kilisem... bu benim Kilisem," diye zorla çıkardı Blattier, kan tükürerek.

Kiliseyi bugünkü haline getirmek için entrikalar çevirmiş, yalanlar söylemiş, binlerce kişiyi öldürmüş ve feda etmiş, onlarca kez aşağılanmaya ve yenilgiye katlanmıştı. Hayatını buraya adamıştı ve şimdi elinden kolayca alındığını izliyordu.

Işık Tanrısı'nın bizi uzun zaman önce terk ettiğini biliyordum. Bunu biliyorum. Işık Tanrısı'nın tanrı olmadığını biliyorum...

Onlarca yıl önce, genç Piskopos Joseph Blattier yükseldi ve tarihin en genç piskoposu oldu. O zamanlar, inançla dolu, parlak bir gençti. Davaya inanıyordu; Işık Tanrısı'na inanıyordu. Tamamen dindardı, hayatını ve bedenini inanca adamıştı.

Ancak piskoposluk makamı ile birlikte gerçek ortaya çıktı; çok az kişinin sahip olduğu bir bilgi.

Kilise, insanların hayal ettiği gibi asil bir kurum değildi. Bir yalan üzerine kurulmuş bir dindi. Büyük bir yalan.

Işık Tanrısı onların varlığını hiç tanımamıştı; onun için önemli olan tek şey, seçtiği şampiyondan başka bir şey değildi. Bu gerçeğin farkına varması Blattier'i şok etti ve daha fazla sırrı ortaya çıkardıkça şoku daha da derinleşti.

Doğru, Işığın Efendisi onlara sahip değildi, ama yeryüzünde, onların oldukları şeyi olmalarına yardımcı olan şeyler bırakmıştı. Bütün bir adayı yaşamla dolduracak kadar gizemli bir güce sahip büyük bir ağaç bırakmıştı. O ağaçtan kutsal kılıç Vermithor çıkmıştı. Işığın Efendisi onun yanında, kimsenin anlamadığı garip runeler, anlamsız karalamalar bırakmıştı.

Uzun ve yorucu bir araştırmanın ardından, yıllar süren çalışmaların sonucunda Kilise, bu runelerin kurbanla bağlantılı olduğunu keşfetti.

"Kurbanların Yolu..."

Bu lanetli harfleri kazımak, Uyanmışların, onlar için ölenlerin sayısı arttıkça daha da güçlenmelerini sağlayacaktı. Ancak bu yolu tetiklemek için mutlak bir inanç gerekiyordu; kurban edilen kişi, hayatını feda ettiği kişiye tamamen inanmak zorundaydı.

Koşullar yerine getirilirse, kişinin sınırlarını aşacak kadar büyük bir güç elde edilebilirdi; Blattier'in güvendiği ve her şeyi üzerine koyduğu güç buydu.

Kilise bir yalan üzerine kurulmuştu ve yalanların ipi kısadır. Gerçeğin patlak verdiği ve her şeyin çöktüğü gün kaçınılmazdı. Ancak Blattier direndi; bu yapıyı sonuna kadar ayakta tuttu.

Eski savaşta Kazis Valerion ile birlikte yürüyen ilk azize'nin de Işık Tanrısı ile belirli bir bağı olduğu söyleniyordu, ama o da uzun zaman önce ortadan kaybolmuştu. Kilise, onun mirasını korumak için, onun kanını ve gücünü adaylar aracılığıyla aktarmaya çalıştı, aynı düzeyde başka bir azize'nin ortaya çıkmasını umarak.

Tüm girişimleri başarısız oldu. Hiçbir azize SS+ seviyesini geçemedi ve hepsi, bedenlerine zorla sokulan yabancı gücü kaldıramayıp genç yaşta öldü.

O kadar çok insanı işkenceye maruz bırakan Kilise...

kan ve fedakarlık, yalan ve iftira üzerine kurulmuş Kilise...

tamamen çürümüştü. Ve yine de, sonunda...

Blattier onu ayakta tutmayı başardı. O pisliğin içine daldı ve kendi elleriyle kendini boğacak kadar günah işledi, ta ki o da tamamen çürüyene kadar.

Kilisesinin hüküm sürmesini istiyordu. Bir zamanlar inandığı yalanın, tüm dünyanın kabul edeceği bir gerçeğe dönüşmesini istiyordu.

Bunu başarmak için çok ileri gitti, geri dönüşü olmayan bir noktaya kadar.

Çok şey feda etmişti ve şimdi her şeyi kaybediyordu.

"Bu kadar kolay... bu kadar basit..."

Aegon Valerion. Frey Starlight.

Onlar bunu ondan alıyorlardı — ellerinden çalıyorlardı.

Blattier dişlerini gıcırdatana kadar sıktı, kan ağlarken içinde bir duygu fırtınası yanıyordu — sınırsız öfke, yorgun zihnini yutan bir delilik. Acı büyüktü, ama onu içten içe yakan ateş daha büyüktü.

Blattier, hiçbir uyarı olmadan çığlık atmaya başladı — vahşi, çılgın çığlıklar, herkesin bakışlarını ona çevirdi. Konuşmaya çalıştı, ama boğazını dolduran kandan başka bir şey çıkmadı.