Bölüm 576: Prensin Oyunu (2)

Calistes'in yanında duran Aegon, koparılmış kola baktı.

"Anahtar bu mu?" diye sordu. Calistes başını salladı.

"Blattier'in ön kollarındaki runeler, Savaş Melekleri'ni harekete geçiren anahtarlar görevi görüyor. Bu kadar zayıflamış ve kolu kesilmiş haldeyken, artık benim kontrolü ele geçirmemi engelleyemez."

Kopmuş kolu kavrayan Calistes, kutsal gücü boşalttı ve kendi bedenine kazınmış kan runelerini de tetikledi.

"Blattier'in gücüyle eşit güce sahip olduğumdan, onun direnemeyecek kadar zayıfladığından ve aynı kayıp runelere sahip olduğumdan, tüm koşulları yerine getirmiş oluyoruz. Bu andan itibaren Savaş Melekleri bana tamamen itaat edecek."

Konuşurken, Blattier'in elini bir güç patlamasıyla yok etti ve rün enerjisini kendine çekti.

Kan mühürleri uğursuz bir şekilde parladı ve artık o güçlü meleklerin mutlak efendisi olan Calistes'in etrafını sardı.

"Savaş Melekleri benim emrimdedir ve ben de senin emrindeyim, Aegon Valerion."

Prense eğilerek Calistes tam bir sadakat gösterdi.

Bu, bir gecede kazanılmış bir sadakat değildi, uzun zaman önce şekillendirilmiş bir sadakattir.

Blattier konuşamıyordu, ama zihninde sorular fırtına gibi esiyordu.

Ne zaman? Nasıl?

Prens Calistes'i ne zaman kendi tarafına çekmişti? Ve nasıl?

Calistes'in rütbesinde bir casus, Kilise liderlerinin arasına sızmışsa, bu Aegon'un her şeyi, tüm sırlarını bildiği anlamına geliyordu. Calistes, Blattier'in yanında her şeyi yöneten piskoposlardan biriydi.

Diğer bir deyişle, Aegon Kilise'nin planlarını biliyordu, bu savaşta İmparatorluğu ihanet edeceklerini biliyordu.

Yine de kenara çekilip olayların akışına bırakmayı tercih etmişti - miras alması gereken İmparatorluğun uğradığı kayıplara bakmaksızın... tüm o ölüler umurunda değildi.

Aegon, bu an için tüm hayatlarını riske atmıştı.

"Biz aynıyız, Blattier. Aynı oyunu oynadık. Aradaki fark, sen sadece kendi seviyesinin çok üstünde bir oyuncuya karşı kendini bulan bir amatörsün." Aegon güldü, Calistes de ona katıldı.

İkisi de Blattier'e güldüler — dünyayı avucunun içinde sandığı, yılanın çoktan boynuna dolandığını fark etmeyen yaşlı adama.

"Kilise burada sona ermeyecek. Yeniden yükselecek," dedi Aegon, Calistes'i işaret ederek.

"Ramiel Calistes yeni Başpiskopos olacak. Ve o Vahiy Tabletini manipüle etmek için kullandığın yöntemi göz önüne alırsak, sürünü 'Işığın Efendisi'nin emirleri' bayrağı altında toplamak zor olmayacak.

"Takipçilerinin, kendilerine verilen her şeyi yapmaya ne kadar hazır oldukları gerçekten absürt — ister kendilerini öldürmeleri, ister kendi ailelerine tecavüz etmeleri, ister birbirlerini feda etmeleri emredilsin! 'Işığın Efendisi'nin iradesi' olarak adlandırıldığı sürece, tereddüt etmeden itaat edecekler! Bu harika değil mi? Bu tam bir delilik değil mi?!"

Aegon'un uğursuz kahkahası büyük salonda yankılandı.

Blattier'in gözleri yavaşça ışığını kaybetti, yüzünde acı bir ifade dondu.

Altın Dünya Ağacı, insanlığın düştüğü durumu yas tutar gibi durmaksızın titriyordu.

Aegon Valerion, muazzam bir güce el koymuştu... Yüzyıllardır süren bir inanç, onun iradesine boyun eğmek üzereydi.

Calistes'i kendi tarafına çekmek Kilise için acı bir darbe olmuştu, ama Aegon'un hamlesinin zamanlaması asıl ustaca hamleydi

Kilise ve Blattier'in en zayıf olduğu anda, en mükemmel anda gerçekleştirilmişti.

Müttefiklerini kullandı. Düşmanlarını kullandı. Herkesi kullandı.

Günün sonunda, Aegon tek kazanan olmak üzereydi.

Uzaktan, Platini öfkeyle kaynayarak kendini geri sürükledi... Blattier'in gözlerinden ise hayat kayboluyordu.

"Son nefeslerini veriyorlar gibi görünüyor," dedi Calistes, onları öldürmek için öne çıktı.

Memnundu. Blattier veya Platini ile hiçbir zaman bir bağ hissetmemişti.

Aegon'un tarafına geçerek, Kilise içindeki en yüksek makam olan belirleyici gücü ele geçirmişti. Doğru, Aegon'a hizmet edecekti, ama prensin tarafı, onun seçtiği kazanan taraftı... ona istediği her şeyi veren taraftı.

Ölmek üzere olan Blattier... yıkılmış Platini... ve her anın tadını çıkaran Aegon ve Calistes... Kilise'ye karşı savaş son aşamasına giriyordu.

Calistes, Blattier'i öldürmek üzereyken durdu, çünkü sonunda kanlar içinde bir genç adam geldi.

"Burada ne oldu?" Gözleri odayı taradı, her şeyi kavramaya çalıştı.

Kar Aslanı Kalbi — Kilise'nin takipçilerini korkunç bir sayıdan katletmiş, ellerini onların kanıyla lekelemek zorunda kalmış kahraman.

"Sonunda geldin... Snow Lionheart."

"Aegon, sana lanet bir soru sordum. Cevapla." Snow öfkeliydi ve kafası karışıktı. Prensin burada olmasını beklemiyordu.

"Kazandık, Snow. Olan bu," dedi Aegon gülümseyerek, düşmanlarını işaret ederek.

"Blattier düştü ve onunla birlikte tüm Kilise de."

Bunu sanki dünyadaki en basit şeymiş gibi söyledi, o kadar basit ki Snow kelimeleri bile kuramadı.

Neler olduğunu tam olarak kavrayamamıştı, ama Calistes'in Aegon'un yanında durduğunu görmek birçok şeyi açıklığa kavuşturmaya yetmişti.

Günün sonunda, sanki herkes kaybetmiş gibi hissediyordu...

ve tek kazanan Aegon Valerion'du.

Bu bir savaş mıydı?

Buna savaş denebilir miydi?

Hayır...

Bir oyun gibiydi. Herkesin rolünü oynadığı bir sahne draması:

O, Frey, İmparatorluk, Ultrus, Kilise...

hepsi Aegon'un onlar için hazırladığı oyunu oynuyorlardı.

Onların durduğu yerden çok uzak olmayan bir yerde, Frey de birdenbire ortaya çıktı — onunla savaşan melekler garip bir şekilde ortadan kaybolmuştu.

Frey durumu gözden geçirdi, sonra gözleri yakındaki kaynağa kaydı.

—orada aradığı tanıdık bir kız yatıyordu.

Kız tamamen çıplaktı, düzinelerce kan dolu tüp ile delinmişti ve derisi üzerinde kırmızı runelerden oluşan bir kafes vardı.

"Uriel..."

"Yaklaşma, Frey Starlight. Mirası almayı bitirmeden ona dokunursan, ölür," diye uyardı Calistes, daha fazlasını söylemeye hazırdı...

ama Frey'in gözleriyle buluştuğu anda sustu. Frey'in vücudundan yayılan öldürme niyeti, piskoposun terlemesine neden oldu.

Aegon onun yerine konuştu.

"Kilisenin seçkinleri kurban törenlerine bağlıdır. Aziz de bir istisna değildir.

"Işık Tanrısı onları uzun zaman önce terk etti. Miraslarını korumak için tek yol buydu: birbiri ardına Azizler... kurban yoluyla mirası devredip, sadık haleflerine kan ve güçlerini aktarıyorlardı.

Azizlerin saflığını ve gücünü korumak için yıllardır bunu yapıyorlar... ama bu süreç insan vücuduna çok büyük bir yük bindiriyor. Bu yüzden yirmili yaşlarını geçemiyorlar."

Ve bu yüzden Aziz Yurasha, kurban edildiği anda yaşlı bir cadaloz haline gelmişti.

"Vücutları, kendilerine zorla verilen güce dayanmak için tüm yaşam güçlerini tüketiyor ve bazıları bu gücü doğru düzgün kullanamıyor bile."

"Liderleri başkalarını feda ederek güçleniyor ve dinleri bir yalan üzerine kurulu. Milyonların kalbini fetheden kilise budur," dedi Aegon, gözlerini altın ağaca kaldırarak...

Dünya Ağacı, onun beklentilerini aşan ve tüm dikkatini çeken tek şeydi.

Sonra önündeki Frey'e geri döndü.

Her halükarda, onlar çoktan kazanmıştı; düşmanları yenilmişti.

Ama nedense kimse kıpırdamıyordu.

Öldürme niyeti azalmıyordu ve Frey'in de Snow'un da birinin kanını dökmeden buradan ayrılmayacağı açıktı.

Ama kimin?

Aegon ve Calistes arasında...

Frey ve Snow...

ölmek üzere olan Blattier ve yerde diz çökmüş Platini arasında...

Kendi kanı içinde yatan Uriel...

Sessizlik çöktü — dünyanın uzun yıllar boyunca sonuçlarını yaşayacağı felaketin öncesinde bir sessizlik.