Bölüm 562: Savaşın Yankısı

Dünyanın diğer ucunda...

Özellikle, Ultras'ın kontrolündeki Kan Şehirleri'nde, iblis tapanlar yeniden savaşın derinliklerine dalmak için yoğun bir şekilde yeniden yapılanma ve son hazırlıklar yapıyordu.

Ultras'ın durumu İmparatorluk'unkinden çok daha iyiydi. Kilise'nin saldırısını başarıyla püskürtmüş ve bu saldırının yol açtığı hasarı sınırlamışlardı.

İmparatorluk Ordusu bu kadar ağır kayıplar vermişken, şimdi saldırı için en uygun zamandı.

Başkent Kaeld'de, Lord Gavid Lindemann'ın kalesinde...

Lord, çoğu zaman yanında kalan Mergo'nun eşliğinde oturuyordu. İkisi de son savaşlarında, önce Savaş Meleği'ne, ondan önce de Frey ve diğerlerine karşı ciddi yaralar almıştı. Bu nedenle, iyileşmek için savaşın kaosundan çekilmişlerdi.

Üst gövdesi bandajlarla sarılmış, çıplak göğüslü bir şekilde oturan Gavid, boş boş uzaya bakarak kendi düşüncelerine dalmıştı.

"Son zamanlarda çok dalgınsın dostum. Yaşlılık sonunda seni de mi yakaladı?" Mergo'nun sesi her zamanki gibi alaycı bir şekilde araya girdi.

Lindemann yorgun bir iç çekişle cevap verdi.

"Son savaşta kaybettiğimiz şeyleri düşünüyordum... ve kazandıklarımızı."

"Dragoth'u mu kastediyorsun?" diye sordu Mergo, Gavid de başını salladı.

"Onu kurtarmak için harcadığımız onca çabadan sonra, yeni nesilden gelen genç bir adam tarafından bu kadar kolay öldürüldü..."

"Frey Starlight'ı mı kastediyorsun? O sıradan bir genç değil. Tamamen yetişkin bir canavar," diye cevapladı Mergo, gözlerini kapatarak o genç adamla çatışmasını hatırladı.

"Biliyorum... Ama pişmanlık duymaktan kendimi alamıyorum. Dragoth halkın kahramanıydı. Hayatım boyunca onun gölgesinde büyüdüm. Ve şimdi, onun bu kadar acınası bir şekilde son bulduğunu görmek, hemen ardından 18. Koltuğun İblisi'nin onun yerini alması..."

"Beleth'i kastediyorsun."

Gavid tekrar başını salladı.

"Giderek daha fazla üst düzey iblis saflarımıza katılıyor, ama kahramanlarımız yok oldu. Sen ve ben bu tarafta kalan son SS+ savaşçılarıyız."

Mergo başını salladı. "Hâlâ yeni nesil var... ve senin yetiştirdiğin o dahi."

"Ah... V."

Onun adı geçince, iki adam da gözlerini aynı yöne çevirdi.

İnce bir cam bariyerin arkasından görülebilen ayrı bir odada, o genç kirli bir duvara yaslanmış, etrafı dağınık bir şekilde duruyordu. Vücudu yorgun düşmüştü ve iki kılıç yanlarında yere gömülü duruyordu.

"V güçlü... ama gücü dengesiz."

"Onun kopyalama yeteneğinin nasıl çalıştığını tam olarak anlamıyoruz. Son zamanlarda onu zorluyorum, Frey Starlight'ı taklit etmeye zorluyorum. Bu ona ezici bir güç verdi... ama sonuçlar gözünüzün önünde yatıyor." Gavid koltuğundan kalkıp cama yaklaştı.

"Yeteneği, kopyaladığı kişilerin tekniklerini ve savaş stillerini taklit etmesini sağlıyor. Hatta becerilerini bile. Ama benzersiz yetenekleri veya elemental güçleri kopyalayamıyor. Başka bir deyişle, telafi etmek için zaten sahip olduğu şeylerle yetiniyor."

Frey Starlight, V'nin sahip olmadığı SSS seviyesinde bir aura rezervine sahipti. Bunu telafi etmek için V, şeytani sözleşmesinden elde ettiği karanlık alevlerle ikame etti.

Bu ikame, onun dayanmasını sağladı.

"Frey Starlight'ın en güçlü tekniklerini taklit edebilir, ama V'nin elinde bunlar çok daha zayıf. Onunla son savaşımızda bu farkı açıkça gördüm. Aralarındaki fark gece ile gündüz gibi," dedi Gavid ve Mergo onaylayarak başını salladı.

"Yani onun asla orijinali yenemeyeceğini mi söylüyorsun?"

"Sadece taklit ederek değil, hayır. Bu kesin. Ama onun savaşmasını istediğim yol bu değil," diye cevapladı Lindemann, düşüncelerini dökerek.

V her zaman onun öğrencisi, onun eseri, istediği gibi şekillendirebileceği başyapıtı olmuştu.

"Onun yeteneğinin kesin koşullarını ve sınırlarını bilmiyorum, ama planım, mümkün olduğunca çok sayıda dövüş stili ve tekniğini kopyalamasını sağlamak ve onun emrinde sonsuz bir silah cephanesi oluşturmak. Bu şekilde, taklit ederek Frey Starlight'ı asla yenemeyebilir, ama çok yönlülüğüyle bunu telafi edebilir."

Gavid'in umutlarını bağladığı vizyon buydu: en yetenekli öğrencisi, nihai silaha dönüştürülmüştü.

"Onu sayısız stili ustaca kullanan bir ölüm makinesine dönüştürmek mi istiyorsun? Bu mümkün mü ki...?" Mergo, gözlerini yere atılmış kılıçlara çevirerek sordu.

İlk olarak, V, Frey Starlight formundayken sadece iki efsanevi kılıcı kullanabilirdi. Taklidi bıraktığında, ikisini birden kullanmaya çalıştığı anda vücudu çöktü. Mergo bunun nedenini hiç anlamadı — bu gizem Frey'in kendisinde yatıyordu.

İkincisi, V'nin aynı anda birden fazla kişiyi kopyalayabileceğine dair hiçbir kanıt yoktu ve sınırları veya koşulları hakkında da net bir bilgi yoktu.

Üçüncüsü, kopyalama başarılı olsa bile, V hala Frey gibilerden daha zayıftı.

Bu yetenek güçlüydü, evet, ama birçok eksiklikle doluydu.

Mergo'nun bakış açısına göre, Gavid kördü, hatta belki de takıntılıydı.

Ama Ultras'ın efendisinin gözünde, V onların son umuduydu. Ve o, her şeyi ona yatırmıştı.

"Bu doğru bir savaş şekli değil, Gavid. Tek başına bir adam hiçbir şeyi değiştiremez," dedi Mergo, kaşlarını çatarak, sonra dönüp ayrıldı.

"Bu dünyada önemli olan tek şey, ham ve ezici güçtür. Yeterli güce sahip tek bir adam, binlerce kişinin başaramayacağını başarabilir. Senin bunu herkesten iyi anladığını sanıyordum... Mergo."

Sözleri doğruydu, ama Mergo V'de bu potansiyeli görmüyordu.

"Umarım senin değerli dahin, senin istediğin kişi haline gelmeden önce paramparça olmaz."

Bunun üzerine Mergo arkasını dönüp uzaklaştı.

"Nereye gittiğini sanıyorsun?!" Gavid arkasından bağırdı.

Mergo eliyle onu uzaklaştırdı.

"Senin kendi savaşma tarzın var, Gavid... benim de benimki. Çok geç olmadan türümüzü kurtarmak için ikimiz de elimizden geleni yapalım."

Bu sözlerle Mergo onun önünde kayboldu ve Gavid'i V ile yalnız bıraktı.

Ultras'ın Efendisi, genç adamın omuzlarına büyük bir yük yüklemiş, varlıklarını tehdit eden sayısız diğer canavarlara karşı güvenilir bir canavar haline getirmeye çalışmıştı.

Bu arada, Ultras savaşa hazırlanırken...

Tek bir adam, bir zamanlar savaşmak için geride bıraktığı İmparatorluğa dönmek için tüm İblis Denizi'ni tek başına geçmişti.

Maekar Valerion.

Hiçlikten Belgrad'ın göklerine indi ve amansız gök gürültüsüyle gökleri salladı. Birkaç dakika içinde, savaş meleklerinin dalgalarını birbiri ardına yok etti. İmparatorluk kalesine doğru ilerlerken, yoluna çıkan hiç kimse sağ kalmadı.

Ancak hayatının çoğunu geçirdiği yere vardığında, Maekar sadece yıkım buldu. Arınma ateşleri, bir zamanlar görkemli olan kaleyi küle çevirmiş, içindeki herkesi katletmişti.

Umursamadı.

Sinirleri gergin ve yüzü derin endişeyle kararmış olan Maekar, kalenin belirli bir bölümüne doğru koştu, patlayıcı gücüyle toprağa bir tünel açarak enkazı bir kenara itti.

"Hayır... sorun yok. Bu yeri bulmaları imkansız," diye mırıldandı İmparator, ancak endişe hala yüzünü gerginleştiriyordu.

Aradığı oda, ateşin ulaşamayacağı yerin derinliklerindeydi. Maekar en büyük hazinesini buraya saklamıştı.

Ve elbette, birkaç saniye içinde kalenin altındaki gizli tünellere ulaştı.

Valerion malikanesi, acil durumlarda sığınak olarak kullanılan yeraltı geçitleriyle doluydu. Maekar, şu anda içinde birçok insan olduğunu hissetti; muhtemelen kaçmış ve şans eseri hayatta kalmış aile üyeleriydi.

İlk başta, gizli odasına rastlamış olabileceklerinden korkarak gerildi. Ancak onların kullandığı geçit tamamen ayrıydı ve yerleştirdiği büyülü tuzaklar harekete geçmemişti.

Dış odanın dokunulmamış olduğunu görünce rahatladı.

Yine de riske girmeyi reddetti. İlerleyen Maekar, kapıya ulaştı ve zorla açtı.

Donmuş oda.

Hayat çok zorlaştığında sığındığı sessiz, buz gibi oda. Silahlarını, aletlerini ve en önemlisi

uzun süredir takıntılı olduğu kişinin cesedini sakladığı yer.

Kapı açıldığında, Maekar'ın gözleri, ifadesini tamamen değiştiren bir manzarayla karşılaştı.

Her şey her zamanki gibiydi: soğuk, sessiz, dokunulmamış... Tek bir şey hariç.

Onu mahveden tek bir şey.

Ağır adımlarla içeri girdi ve odanın ortasındaki nesneye doğrudan baktı.

Tabut.

Donmuş tabut tahrip edilmişti — yabancı eller tarafından parçalanmıştı.

İçindekiler yok olmuştu.

"...Burada değil."

"Gitmiş..." Maekar fısıldadı, yüzü korkunç bir ifadeye büründü.

En büyük korkusu gerçekleşmişti.

Biri buraya girmiş, silahları ve hazineleri görmezden gelmiş... sadece cesedi almıştı.

Göğsünde öfke kaynayan Maekar, uzak duvarlarda saklanan hayatta kalanların zayıf varlıklarına doğru dönerek altın rengi gözlerini yaktı.

"Onlar mı yaptı?"

Onlardan biri sırrını mı keşfetmişti?

Yumruklarını sıkarak, İmparator öfkeyle titreyerek ileri atıldı.

"Kim olursa olsun... yarını göremeyecekler."

Bunu yemin etti ve peşinde olduğu hırsızı ararken arkasında patlamalar bırakarak ilerledi.

her şeyden çok değer verdiği şeyi çalan hırsızın peşine düştü.