Bölüm 558: Savaşın Eşiğindeki Cennet (2)

Işınlanma hızlıydı... Frey ve arkadaşları, Sicilya'nın Kutsal Adası'nın bulunduğu dünyanın diğer ucuna ulaşmak için sadece birkaç saniye içinde mesafeyi aştılar.

Üçlü, kılıçlarını çekmiş, hemen savaşmaya hazır bir şekilde bu bereketli topraklarda ortaya çıktı — onlarca olası senaryoya hazırlıklı gelmişlerdi.

Ancak, tüm beklentilerin aksine... Frey ve diğerlerinin indiği yer tamamen boştu.

Çevrelerini taradılar, bir süre aralarında sessizlik hakim oldu.

Yemyeşil, verimli çayırlar. Yükselen, gür ağaçlar.

Temiz, ferahlatıcı bir aura.

Hava tazeydi ve son bir ayı Ultras'ın ölü topraklarında savaşarak geçirmiş olanlar için garip bir atmosfer taşıyordu.

Geldiği lanetli çorak araziyle karşılaştırıldığında, Kutsal Ada cennet gibi geliyordu, özellikle de gökyüzünden aşağıya dökülen ve onu sonsuz bir şekilde besleyen devasa şelaleyle.

Çevresini tarayan Frey'in ifadesi sertleşti.

"Uriel'i hiçbir yerde göremiyorum."

Aurasını mutlak sınırlarına kadar serbest bırakan Frey, etrafında kilometrelerce uzanan devasa bir gök kubbe oluşturdu.

Ancak, güçlendirilmiş duyuları hiçbir şey yakalayamadı.

"Burada ne oluyor böyle?"

Savaşa hazır olarak gelmişlerdi, ama boşluktan başka bir şey bulamadılar.

"Sanki tüm ada terk edilmiş gibi," diye mırıldandı Aegon, etrafına bakınarak.

"Üslerini başka bir yere taşımak akıllıca bir hareket olabilir, ama burada durumun öyle olduğunu sanmıyorum."

Gözleri uzaktaki büyük şelaleye ve yüzyıllardır bu topraklarda varlığını sürdüren bir inancın anıtsal kalıntılarına takıldı.

Aegon başını salladı.

"Hayır... onlar burada. Bundan eminim." Frey'in sesi kararlıydı.

"Işınlanma beni tam bu noktaya getirdi. Bu, Uriel'in burada olduğu anlamına geliyor, ama bir tür güç onunla doğrudan iletişime geçmemi engelliyor."

Mantık basitti: Uriel için geçerli olan, Kilise'nin güçleri için de geçerliydi.

"Bir şekilde kendilerini saklıyorlar."

"O zaman ilerleyip amaçlarını ortaya çıkaralım," dedi Snow, Vermithor'un kılıcını çekerek, ki kılıç eskisinden daha parlak bir şekilde ışıldıyordu.

"Geçmişte buraya birkaç kez geldim, ama burayı hiç sevmedim. Her zaman burada göründüğünden daha fazlası olduğunu hissettim."

Auraları bedenlerini gizlerken, üçü yüksek hızla ilerlediler.

"Eğer burada olduklarından eminseniz, o zaman bu ada bir sır saklıyor olmalı," dedi Aegon, araziyi inceleyerek.

"Ve o sırrı bulacağız," diye cevapladı Frey.

Adım adım ilerleyerek, Kilise'nin ana tapınaklarından birine vardılar; burası, insanların eskiden dua etmeye geldiği kutsal bir yerdi.

Burada, titiz bir özenle inşa edilmiş birçok eski mermer yapı vardı. Burası neredeyse cennet gibi bir yerdi.

Neredeyse.

İçeri adım attıkları anda, üçü donakaldı... Dikkatlerini tamamen çeken bir manzara karşısında şok oldular.

Yukarıya çıkan mermer merdivenlerin tepesinde, tüm adayı gören bir platform vardı. Kızıl kan merdiven basamaklarından aşağı akmış, günler geçtikten sonra pıhtılaşıp çürümüş ve güneşin altında yavaşça kurumuştu.

Ve o kanın kaynağında...

"Ha! Şuna bakın!" Aegon'un kahkahası keskin ve alaycıydı.

"Sonuçta, Kilise'nin sözde saf ve kutsal takipçileri, Ultras'ın delilerinden hiçbir farkı yok."

Prens eğlenmiş görünüyordu, ama Frey ve Snow'un yüzleri hâlâ somurtkandı.

Yüksek platformun tepesinde, dokuz adet uzun mızrak haç gibi dik duruyordu.

Her birinin üzerine, talihsiz bir kız çarmıha gerilmişti, vücutları parçalanmış ve kanları durmadan akıyordu.

Aegon, biri hariç hepsini tanıdı.

"Sekizi, bu pozisyona yükselme şansı olduğu söylenen Aziz adayları."

Prens olarak, onları daha önce görmüştü. Ancak dokuzuncu kız bir gizemdi.

Onun haçı, hepsinden en büyüğüydü. Cildi, en güzel günlerini çoktan geride bırakmış yaşlı bir kadın gibi buruşmuş ve solmuştu.

Saçları sarıydı, cansız gözleri —genişçe açılmış— koyu kırmızıydı.

Görünüşü farklı olsa da, yüz hatları hala tanınabilir durumdaydı.

"Azize Yurasha..." Snow'un sesi bilinçsizce kaçtı. Diğerlerinden daha fazla zaman geçirmişti ve onun varlığı hafızasına kazınmıştı.

Ve şimdi burada, çarmıha gerilmiş ve ölmüş, çürümeye terk edilmiş haldeydi.

"Burada ne oldu?! Neden bu hale geldi?!" Snow kükredi ve bir aura dalgası saldı, haçları parçaladı ve kızların bedenlerini tek tek yere düşürdü.

Rüzgarı manipüle ederek, Snow hepsini yere çarpmadan yakaladı, ama bu anlamsızdı. Hepsi çoktan ölmüştü.

Özellikle Yurasha.

O, otuz yaşında bile olmayan genç bir kadındı.

"O, yaşını saklayan Carmen gibi değil. Yurasha gerçekten gençliğinin baharındaydı," dedi Frey, cesedini inceleyerek.

SS+ rütbeli bir savaşçıydı; yaşam gücü neredeyse tükenmez olmalıydı. Vücudu pes etmeden önce çok uzun bir süre yaşayabilmeliydi.

Yine de burada yatıyordu... ölü, vücudu ömrünün sonuna gelmiş yaşlı bir kadınınki gibi görünüyordu.

"Görünüşe göre burada lanetli bir ritüel gerçekleştirilmiş," dedi Aegon, etrafı gözleriyle tararken çarpık gülümsemesini gizleyemedi.

Tapınağın çeşitli yerlerine garip, kanla çizilmiş semboller kazınmıştı.

Sanki burada şeytani bir çağırma ritüeli gerçekleştirilmiş gibiydi.

"Demek bu, onların bahsettiği sözde yeryüzü cenneti? Ne kadar gülünç," dedi Aegon alaycı bir şekilde.

Snow'un öfkesi daha da derinleşti.

Frey'in bakışları alanı tekrar tekrar taradı... birini arıyordu. O burada değildi ve bu gerçek ona bir anlık rahatlama getirdi.

"Bu şaka değil, Aegon. Az önce bir SS+ savaşçının daha kaybını doğruladık," diye homurdandı Snow, sesindeki öfkeyi gizleyemeden.

Haklıydı, SS+ rütbeli savaşçılar o kadar azdı ki, bir elin parmaklarıyla sayılabilirdi.

"Eh, onun bizim tarafımızda olduğuna dair bir garanti yoktu, yani belki de tam bir kayıp sayılmaz," dedi Aegon kayıtsız bir şekilde. Onun için Yurasha her zaman bir düşman olmuştu, Kilise'nin bir başka piyonu.

Snow çenesini sıkarak karşılık vermek üzereydi, ama Frey araya girdi.

"Tartışacak zaman yok. Silahlanın." Ses tonu kesindi, kılıçlarını çekiyordu.

"Geldiler."

Bu uğursuz sözler dudaklarından çıkar çıkmaz, ezici bir aura dalgası üzerlerine çöktü.

Yukarıda, gökyüzü yarıldı ve melekler sürüsü birbiri ardına inerek üçlüyü tamamen çevreledi.

Sayıları o kadar fazlaydı ki, gökyüzünü kaplayan bir çekirge sürüsü gibi görünüyorlardı.

Azizelerin cesetlerini geride bırakarak, üçü öne çıktı.

"Savaş şimdi başlıyor, Snow. Gördüklerin seni öfkelendirdiyse, bu senin şansın," dedi Frey, dudaklarında kana susamış bir gülümsemeyle.

Vücudu parlak bir güçle alevlendi.

"Merhamet yok! Hepsini parçalayın... Hiçbirini sağ bırakmayın!"

Havayı titreten bir kükremeyle Frey kendini gökyüzüne fırlattı, Snow ve Aegon da hemen arkasından.

Savaş başlamıştı.