Bölüm 539: Babanın Kızıl Zincirleri

Snow kükredi ve tereddüt etmeden saldırdı.

Tarihte ilk kez... bir insan Cosmos'un gerçek halini görmüştü.

Yükselen, canavarca kabuğunun aksine, gerçek Cosmos ürkütücü bir şekilde insana benziyordu — boyu iki metreyi geçmiyordu, vücudu çarpık ve uzuvları doğal olmayan bir şekilde uzundu.

Neredeyse sıradan görünüyordu.

Uzun saçları yüzünü kaplıyordu, ama Snow yine de yüz hatlarına kazınmış saf korkuyu görebiliyordu.

Cosmos anında kaçmaya çalıştı, vücudu onu geri püskürtmek için kaotik bir aura yayıyordu.

Ama Snow, kılıcını son aura rezervleriyle kaplayarak kolaylıkla kaçtı.

"Tek Kılıç Stili: Üstün sanat..."

Her unsuru ve gücünün her parçasını yoğunlaştıran Snow'un vücudu bir an için ortadan kayboldu ve zamanın kendisi durmuş gibi göründü.

Tekrar ortaya çıktığında, çoktan Cosmos'un arkasındaydı.

Bir an için, sanki hiçbir şey yapmamış gibi göründü...

Ve Cosmos bu yalana inandı.

Ancak hiçbir uyarı olmadan, önündeki dünya tersine döndü ve üst yarısı vücudunun geri kalanından kayarak toprağa çöktü.

"Sessiz Yırtık."

Zamanın ötesine geçen tek bir vuruş, bir kalp atışı süresinde yoluna çıkan her şeyi parçaladı.

Kar, Kozmos'u ikiye bölmüş, üst kısmı geri kalanından koparak zemini lekelemişti.

Hemen çığlık atmaya başladı — çılgınca, kederli bir şekilde uluyarak — ama Snow bir anda önünde belirdi, kılıcını ağzına saplayarak onu boyun eğdirdi.

"Gerçek bedenin eski kabuğundan çok daha zayıf. Kimsenin senin ne kadar zavallı olduğunu anlamaması için onu siste saklamana şaşmamalı."

Cosmos'un SS+ sınıfı Kabus Lordlarından biri olduğu söyleniyordu... ama gerçekte bu bir yalandı.

Gerçek çok daha az etkileyiciydi — sadece SS+ sınıfı bir yetenekle donatılmış bir kabus yaratığıydı.

Gerçek hali... acınasıydı. Ama onu bulmak neredeyse imkansızdı.

Daha önce kimse onu yenememişti. Diğer formuna dokunulamıyordu ve bu yüzden dünya yıllarca onun adını duyunca titriyordu.

"Kaybettim... kaybettim... ve yine kaybettim," diye mırıldandı Snow, sonunda nefesini vererek.

"Ama bugün... kazandım."

Kalan azıcık gücünü toplayan İnsanlığın Kahramanı, bu berbat kabusu bir kez ve sonsuza kadar sona erdirmeye hazırlanıyordu ki...

—ama o anda, gelişmiş duyuları birdenbire bir uyarı sesi çıkardı ve onu boynuna saldıran başka bir canavara doğru dönmeye zorladı.

Artık savaş alanından çok uzaktaydılar...

Bu yüzden Snow, lanetli Ludwig'in karşısına çıkıp devasa tırpanını boğazına doğru sallayacağını hiç beklemiyordu.

Zaman kaybetmeden, Snow kılıcını yönünü değiştirmek zorunda kaldı ve son anda Cosmos'tan çekerek Ludwig'in orakını engelledi.

Çelik, çelikle çarpışarak kulakları sağır eden bir ses çıkardı, Snow silahı zar zor saptırdı ve silah kıl payı kafasının yanından geçti.

Hemen geri adım attı, yeniden saldırmaya hazırdı...

Ama Ludwig, onu tekrar saldırmaya tenezzül bile etmedi.

Bunun yerine, Hollow annesinin kalıntılarının yarısını topladı ve tek kelime etmeden kaçtı.

Annesinin son çığlığını duymuş ve her şeyi bırakıp buraya koşmuş gibi görünüyordu.

Snow'un zihni, Hollow'un ani ortaya çıkmasıyla sorularla doldu.

Bu, Ghost ve diğerleri...?!

Bu düşünce onu iliklerine kadar ürpertti... ama onu bir kenara itti.

Kalan tüm gücünü toplayan Snow, kaçan Hollow'un peşinden koştu.

"Hiçbir yere gidemezsin."

Ludwig en iyi durumunda değildi — veba siyahı giysisinin altında kanlar akıyordu, bu da önceki savaşının hiç de kolay geçmediğini kanıtlıyordu.

Bu onu öldürmek için mükemmel bir fırsattı.

Snow onu tek bir ezici darbeyle yok etmek istedi...

Ama Warlord Form'u tekrar kullanmaya çalıştığı anda, tüm vücudunu yırtan bir acı hissetti.

Bu kısa tereddüt, Ludwig'in ihtiyacı olan tek şeydi.

Snow'un onu takip etmesini tamamen imkansız kılan bilinmeyen bir yetenek kullanarak ortadan kayboldu.

"Lanet olsun! Zaten limitime mi ulaştım?!"

Artık Warlord Formu, yaşayan bir cehennemden başka bir şey değildi — içinde geçirdiği her saniye, ruhunu paramparça etmekle tehdit ediyordu.

Yine de Snow, Ludwig'i aramak için gelişmiş duyularına güvenerek dayanmaya devam etti... ama nafileydi.

Hollow gitmişti — annesinin bedeninin son kalıntılarını da yanında götürmüştü.

Cosmos'a gelince... Snow onu ölümün eşiğinde bırakmıştı, ama öldürücü darbeyi vurmamıştı.

Yaşayacak mı, ölecek mi — buna bir cevabı yoktu ve bu belirsizlik onu hayal kırıklığıyla yakıyordu.

"Sonunda hepsi benden kaçıyor... haha... ne acınası bir manzara."

Snow'un sözleri acı bir alaycılıkla doluydu, ama o boş durmadı.

Vermithor'un Kılıcı'nı kavrayarak, kutsal gücü hırpalanmış bedenine aktardı ve müttefiklerinin savaştığı savaş alanına doğru sürünmeye başladı.

"Savaş henüz bitmedi... Geri dönmeliyim."

Ancak sözlerine rağmen, adımları ağırdı, yürüyüşten öteye geçemiyordu.

En başından beri, Cosmos'un aşılmaz formuna ve Kabus Ordusu'na karşı saatlerce savaşmış, kendini sonuna kadar tüketmişti.

Şimdi, savaşa geri dönebilmek için tek umudu Vermithor'un iyileştirici gücüne güvenmek ve onun kendisini tekrar savaşacak kadar iyileştireceğini ummaktı.

"Diğerlerine ne oldu acaba..."

Ghost, Dawn, Selina... hepsine.

"Dawn'ı hiçbir şeyin alt edemeyeceğinden eminim... ama diğerleri... Ghost..."

Snow keskin bir nefes aldı ve kendini zorlayarak ilerlemeye devam etti.

"Geri dönmeliyim... Onlara yardım etmeliyim."

Adım adım mesafeyi kapattı.

Daha fazlasını vermek istiyordu — şu ana kadar başardıkları yeterli değildi.

Bir şeyi kanıtlamak istiyordu — hem kendine hem de herkese.

Daha da zorladı.

Zayıflığını ortadan kaldırmak, kaderini değiştirmek istiyordu.

Bir kenara atılmak istemiyordu.

En önde durmak istiyordu — tam da olması gereken yerde.

Frey Starlight gibi insanların durduğu yerde.

Snow artık gölgelerde kalmak istemiyordu.

Göğsünde yanan bir ateş vardı, her kenara atıldığında daha da alevleniyordu.

Bu duyguyu hiç anlamamıştı, sadece hoş bir duygu olmadığını biliyordu.

Her seferinde onu incitiyordu.

Zincirler hala yılanlar gibi etrafını sarmıştı ve onları kırmak için anahtarı henüz bulamamıştı.

Ama bulana kadar...

İlerlemekten başka seçeneği yoktu.

"Senin pis, deforme bir canavardan başka bir şey olmadığını çok iyi bilirken... hala kahramanlık mı yapmaya çalışıyorsun?"

Ses, şeytanın kulağına fısıldadığı gibi geldi.

Snow adımını yarıda durdurdu, yüzünde şok ve nefret ifadeleri belirdi.

Yavaşça, gözleri fal taşı gibi açılmış halde döndü.

Ve karşısındaydı.

"Söylesene, kaçak evlat... kendini kahraman olarak mı görüyorsun?"

Hiçbir yerden ortaya çıkan adam, ölçülü adımlarla ona doğru yürüyordu.

İyi yapılı bir vücudu, uzun kızıl saçları ve bronz teni vardı...

Sağ gözünün üzerinde bir tarafta dengede duran okuma gözlüğü...

Ve her zamanki gibi sade, babacan kıyafetleri.

O beklenmedik anda, Snow uzun süredir aradığı adamla yüz yüze geldi.

Emin oldu ki bu bir halüsinasyon değildi.

Sisden doğan başka bir illüzyon değildi.

Önündeki adam gerçekti.

Snow'un çocukluğundan hatırladığı haliyle tam olarak aynı görünecek kadar gerçek.

Yetimhane müdürü.

Yosefka trajedisinin sorumlusu.

Hollow... Smough.