Bölüm 505 : Kan Üzerine İnşa Edilmiş Taht

İmparatorluk Başkenti – Belgrad Dünyanın diğer ucunda, savaş alanından çok uzaklarda... İmparatorluk vatandaşları, savaşın dehşetinden uzak, her zamanki hayatlarını yaşıyorlardı. Bu, başlı başına bir nimetti... Kendi topraklarında yaşanan son savaşta kendilerine bahşedilmemiş bir nimet. Onlar gibi sıradan insanlar, düşmanın en kolay avlarıydı. Aslında tüm insanlar yüzyıllar önce aura manipülasyon yeteneğini kazanmıştı, ancak çoğunluk güç konusunda önemli bir ilerleme kaydetmemişti. Milyonlarca insan hayatları boyunca alt kademelerde kalmaya mahkumdu. Sadece seçilmiş birkaç kişi zirveye çıkıp parlamak için kaderinde vardı. Şimdi bu sıradan insanlar savaşın acılarından kurtulmuşlardı ve bu tek başına omuzlarından büyük bir yük kalkmıştı. Yine de gerginlik tamamen ortadan kalkmamıştı. Bu sadece geçici bir sükûnetti... Asıl önemli olan savaşın nasıl sona ereceğiydi. En kötü senaryoda, İmparatorluk ordusu yenilirse, bu çoğu kişi için son anlamına gelecekti. Prens Aegon Valerion bunun çok iyi farkındaydı. Halkının karanlıkta bırakılırsa rahat uyuyamayacağını biliyordu. Bu nedenle, savaşın gidişatını sürekli olarak yayınlatıyordu... her zaman, gerçekleri manipüle etmek için kendine zaman kazandıracak kadar gecikmeli olarak. Onlara sadece zaferleri gösterdi, ara sıra birkaç yenilgiden bahsederek, eleştirel düşünebilenler için haberlerin daha gerçekçi görünmesini sağladı. Beceri ve korkutucu manipülasyon yeteneğini birleştirerek planı kusursuz bir şekilde başarılı oldu ve tüm kıtayı, sadece onun izin verdiği şeyleri gören ve duyan seyircilere dönüştürdü. Frey Starlight'ın tek başına savaşın gidişatını değiştirdiği Shezclar Körfezi'ndeki zorlu zaferden bu yana, savaş tamamen yeni bir aşamaya girmişti. Bunu en iyi şekilde tanımlayan ifade: Fırtına Öncesi Sessizlik. Her iki tarafın güçleri her gün savaş alanında çatışıyordu ve doğal olarak her gün yüzlerce kişi hayatını kaybediyordu. Ultras, kabus gibi yaratıkları kullanmaya başladı, İmparatorluk ise her birime en az bir yüksek rütbeli savaşçı atayarak, hem canavarlara hem de Ultras'a karşı hayatta kalmalarını sağladı. Ancak, kan dökülmesine rağmen, bu sadece başlangıçtı. Gerçek savaş, her iki taraf da tüm güçlerini ortaya koyduğunda başlayacaktı. Hem imparatorluk hem de Ultras liderlerinin hepsi bunu çok iyi biliyordu. Bu yüzden şimdilik geri duruyor, dikkatli davranıyor ve büyük risklerden kaçınıyorlardı. Tabii ki, bu, Ultras topraklarına dinlenmeden dalmaya devam eden pervasız bir intihar timi hariçti... Bu ekibin lideri, adı son zamanlarda hızla yayılan Frey Starlight'tan başkası değildi. O, birçokları için ilham kaynağı haline geldi... ve onu kontrol altında tutmayı artık bilmeyen Iris Sunlight gibi insanlar için sürekli bir baş ağrısı oldu. Yine de, böylesine istikrarsız bir durumda bile, Prens Aegon Valerion, Frey'i kendi çıkarları için kullanmayı başardı... Onun adını kullanarak İmparatorluk halkının kalbini manipüle etti. Nasıl bakarsanız bakın, bu kötü şöhretli genç adam... Frey Starlight, onların gözleri önünde kendi efsanesini yazıyordu. Savaş zamanlarında, başarılar ve savaş kahramanlarının hikayeleri kitleler üzerinde en büyük etkiye sahipti... ve Aegon Valerion da tam olarak buna oynamıştı. O anda, prens ailesinin İmparatorluk Sarayı'nın sayısız salonlarında tek başına dolaşıyordu. Son savaş haberlerini büyük bir ilgiyle incelerken, haberlerin çoğunda Frey Starlight'tan bahsediliyordu. "Babasına çekmiş... değil mi?" Aegon gülümsedi. Frey Starlight'ın, babası Abraham Starlight gibi bir canavara dönüşecek kadar güçleneceğini kim tahmin edebilirdi... Belki de daha da büyük. Ne de olsa, Işık Savaşı'nda Abraham otuz yaşını çoktan aşmıştı... Frey ise bu savaşa sadece on dokuz yaşında atılmıştı. "Eğer daha fazla zaman verilirse, onu bile geçebilir." Frey, babasına gerçekten benziyordu... birden fazla yönden. Tıpkı babasının Işık Savaşı'nda kullanıldığı gibi, oğlu da Karanlık Savaşı'nda aynı yolu izlemeye mahkumdu. Savaş alanında yıkıcı bir silah, savaş dışında bir sembol ve kahraman... "Starlight ailesi, tüm bu yıllar boyunca gerçekten mükemmel malzemeler sağlamış," diye mırıldandı Aegon, belirli bir kapının önünde durarak. Hiçbir uyarı olmadan kapıyı açmak için uzandı... ama aniden, hiçbir yerden ortaya çıkan şiddetli bir şimşek, doğrudan kafasına doğru geldi. Korkunç bir güce sahip yıkıcı bir darbe... ama Aegon elinin tersiyle rahatça savurdu. Sonra, yıldırım yere çarpıp yıkıma neden olmadan, hızla elini uzattı ve yıldırımın tamamını emen siyah bir girdap oluşturdu. "Aptal babam burayı saklamak ve güçlendirmek için gerçekten elinden geleni yapmış..." Yüksek seviye büyüyle gizlenmişti — düzinelerce tuzak ve bariyer. Son yıldırım tuzağı, Aegon'un karşılaştığı son engeldi. Sinirli görünüyordu... sadece bu savunmaları aşmak zorunda kaldığı için değil, aynı zamanda iz bırakmadan devre dışı bırakmak zorunda olduğu için de. Sadece bu da değil, daha sonra bunları yeniden inşa ederek odanın hiç ihlal edilmemiş gibi görünmesini sağladı. Bunu yapmak için Aegon muazzam bir güç sergilemişti... dalga manipülasyonu, büyü ve daha fazlası. Başka biri onun yaptıklarını görseydi, tamamen şok olurdu. Prensin yetenekleri gerçekten anlaşılmazdı. Elini hafifçe sallayarak kapıyı açan Aegon, soğuk odaya adım attı. Kimsenin varlığından haberdar olmadığı bir oda. İçinde buz ve ortasında tek bir cam tabut vardı. Aegon sakin bir şekilde içeri girdi. "Babam bu odadan hiç çıkmazdı, sinir bozucu bir şekilde... bu yüzden ben de giremezdim. Sanki dünyanın en büyük hazinesini burada saklıyormuş gibi..." Tabutun içindeki adama bir bakış atan Aegon'un gözleri bir an parladı ve okunamaz bir kaş çatma ortaya çıktı... ama bu hızla bir gülümsemeye dönüştü. "Abraham Starlight... böyle karanlık bir yerde uyuyorsun. Tüm insanlığın en parlak yıldızı olman gerekirken... ne komik." Aegon hafifçe güldü ve yeri keşfetmeye devam etti. "Ama o adamın sana olan takıntısı gerçekten çok ileri gitmiş. Cesedini bunca yıl saklayacak kadar... Onun tercihlerini sorgulamaya başlıyorum." Maekar Valerion, Abraham Starlight'a tamamen takıntılıydı; bu takıntı, onu diğer herkesten farklı görmesine neden oluyordu. Abraham, eski İmparator Maekar'ın mirasını savunan kılıçtı. Varlığıyla düşmanların imparatorluğun duvarlarını aşmasını engelleyen adam. Onun adına savaşları ve muharebeleri kazanan adam. İlişkileri tamamen iş amaçlıydı. Maekar, Abraham'ı birçok kez kullandı... Ve Starlight ailesinin parlayan yıldızı her görevi kusursuzca yerine getirdi. O kusursuzdu... belki de takıntının sebebi buydu. "Beni hiç hayal kırıklığına uğratmadın, baba... hayır, Maekar Valerion. Bu cesedi ele geçirmen gerçekten doğru bir karardı!" Aegon gülmekten kendini alamadı — yaşadığı insanları manipüle etmenin ne kadar kolay olduğuna gülüyordu. "İnsanlar gerçekten büyüleyici yaratıklar... önemsiz dürtüler ve duygularla hareket ediyorlar. Birine delice takıntılı olmak, sahte bir tanrıya körü körüne inanmak ya da sığ arzular... hayvanlar gibi davranıyorlar, onlar için her şeyi yapmaya hazırlar." Şu anki savaş bunun mükemmel bir örneğiydi. "Tüm gücüyle savaşan bir imparatorluk, kendilerinin haklı olduğuna inanıyor. İnsanlar şeytanların tarafına geçip, gerçek insan olduklarını kanıtlamak için çaresizce çabalıyor..." Aegon bir an durdu, gülümsemesi derinleşti. "Bir kilise, saldırmak ve sözde tanrılarının iradesini yerine getirmek için doğru anı bekliyor... ve gölgelerde hareket eden, kendi amaçları ve motifleri tarafından yönlendirilen birçok kişi daha var." O kadar çok grup, o kadar çok değişken... Aegon'u gerçekten eğlendiriyordu. "Bu savaş, kaosun nihai tablosu olacak! Asırlarca hatırlanmaya değer bir şaheser!" Elini tabutun üzerine koyup içindeki uyuyan adama bakarak Aegon güldü. "Bir başyapıt, en parlak yıldızları olmadan tamamlanmış sayılmaz, değil mi?" Sözleri yankılanırken, Aegon'un elinden garip bir karanlık aura parladı ve tabutun cam yüzeyinde yavaşça yayıldı. "Frey diğer tarafta nasıl gidiyor acaba..." O kadar çok şey yaşamış, perde arkasında ortaya çıkan gerçeklerden habersiz genç adam. İlerleyen savaşçı için gelecekte hâlâ pek çok hikâye vardı...