Bölüm 495 : Aramızdaki Mesafe

"Başlayalım," dedi Frey keskin bir sesle, İblis Katili—Karanlık Kız Kardeş'i çağırdı ve her zamanki rahat duruşunu aldı, bu duruşu birçok açık bırakıyordu. Ancak Frey düellonun başladığını ilan etmesine rağmen Frost kıpırdamadı. Orada, buz gibi hareketsiz duruyordu, sanki bir şey bekliyormuş gibi. "Diğer kılıcını kullanmayacak mısın? Yanılmıyorsam... sen iki kılıçla savaşıyorsun." Frost, Frey'in geçmişte kendisine karşı kullandığı kılıcın olmadığını fark ederek sakin bir şekilde sordu. "Ah... Balerion'u mu diyorsun?" Frey boş eliyle saçını kaşıdı, sonra kılıcına tembelce yaslandı. "Özür dilerim, Frost. Seni küçümsediğimden değil, gerçekten... Sadece sana karşı kullanmaya gerek görmüyorum." İkisi göz göze gelirken bir saniye durakladı... Aralarında soğuk bir sis yayılmaya başladı. "Karanlık Kız kardeş yeterli olacaktır." Bu sözler dudaklarından çıkar çıkmaz, etraflarındaki hava gerginleşti. Sahayı çevreleyen askerler, arenayı saran garip, boğucu bir baskıyı hissederek sessizce bakakaldılar. Frost hiçbir duygu göstermedi. Sadece başını salladı. "Anlaşıldı." Öyle dedi. Ama gözlerindeki keskin parıltı tamamen farklı bir hikaye anlatıyordu. Frey ne kadar inkar etse de, Frey'in az önce ona tepeden baktığı açıktı. İki kılıç yerine tek kılıçla savaşmak... bu, Frost'u gücünün yarısıyla yenebileceğini söylemek gibiydi. Ve o rahat, tembel duruşu? Sanki kavgayı hiç ciddiye almıyormuş gibi görünüyordu. Duruşu zayıf noktalarla doluydu, sanki Frost'a vurması için yalvarıyor gibiydi. Ama Ay Işığı Hanesi'nin efendisi aptal değildi. O daha iyi biliyordu — bunun bir tuzak olduğunu biliyordu. Görünüş aldatıcı olabilirdi. "Bilmek istediğim şey... aramızdaki fark ne kadar büyük?" Frost'un düşündüğü buydu. Maekar Valerion ile birlikte Cube hapishanesinde tutsak kaldığı sırada, sırf şans eseri hayatta kalmıştı. Bu deneyim, hayatının iki yılından fazlasını elinden almıştı. Ondan önce kendini antrenmana adamıştı... Özellikle babasının başına gelen olaydan sonra... O günden beri Frost, daha güçlü olmak için durmaksızın çalışmıştı... Gece gündüz, dinlenmeden. Bu azim, ona nispeten kısa bir sürede iki sıra birden atlamasını sağlamıştı. O gerçekten yetenekliydi. Ama şu anda karşısındaki kişi sadece yetenekli değildi... O bir canavardı. Anlaşılamaz bir dahi. Yüzyılda bir kez ortaya çıkan bir mucizeydi. Frost, o mesafeyi ölçmek istedi... kendisiyle... Frey Starlight adlı adam arasındaki mesafeyi. Ve böylece, hiçbir uyarı vermeden... Frost ileri atıldı, ses hızından daha hızlı ilerlerken ayaklarının altındaki zemini parçaladı. Hareketinin muazzam gücü, havada patlayan bir ses patlaması yarattı... ve bir saniyeden daha kısa bir sürede Frey'in önüne geldi. Büyük mızrağı Reimshard'ı sallayarak Frey'in yüzüne doğru kör edici bir hızla savurdu. Ama Frey son anda geriye eğildi... ve saldırıyı kıl payı kaçırdı. Frost anında ortadan kayboldu... ve onun arkasında yeniden ortaya çıktı. Bu sefer tek bir saldırıyla yetinmedi, mızrak darbeleri yağdırmaya başladı. O kadar hızlıydı ki, sanki tek bir mızrak değil, düzinelerce mızrak sallıyormuş gibi görünüyordu. Diğer tarafta Frey, korkunç bir isabetle her saldırıyı atlattı, vücudu derin, mor bir aura ile parlıyordu. "Tek yaptığın mızrağımdan kaçmak." Frost, aurayı silahına aktarırken soğuk bir şekilde söyledi. Bu, silahın etrafındaki havayı dondurdu. "Bana ciddi ciddi savaş!" Tekrar saldırdı. Ama bu sefer... mızrak, Frey'i tamamen yutacak kadar büyük bir saldırı ile Frey'i tamamen yutacak kadar büyük bir saldırıydı. Frey yaklaşan dalgaya baktı... sonra arkasında duran askerlere. Onlar arenanın etrafında izlemek için toplanmışlardı... Bu, eğer kaçarsa, onların da patlamaya maruz kalacağı anlamına geliyordu. "Bundan kaçabilirim... ama kaçarsam onlar vurulacak." Acı bir gülümsemeyle Frey neler olduğunu anladı. "Demek bilerek yaptın, ha..." Frost'un niyetini tamamen anlayan Frey'in kılıcı gölgeli bir aura ile alev aldı. Sonra hiçbir uyarı olmadan... eli, sanki kendi zekası olan canlı bir varlık gibi hareket ederek, bir saniyeden az bir sürede onlarca, hayır, yüzlerce kez kılıç salladı. Buzlu patlamayı kolaylıkla engelledi... zararsız buz parçalarına dönüştürdü. Ama saldırıyı etkisiz hale getirir getirmez... Frost, önceki patlamayı kalkan olarak kullanarak tekrar onun önünde belirdi. Mızrağı... donma aurasıyla büyük ölçüde büyümüş, artık bir silahtan çok buzdan yapılmış bir füzeye benziyordu. Frey, Dark Sister'ı kaldırdı ve engelledi. Metal metale çarptı. Çarpışmanın yarattığı yüksek frekanslı şok dalgası o kadar şiddetliydi ki çevredeki askerler acı içinde kulaklarını tıkamak zorunda kaldı. Frost pes etmedi... durmaksızın saldırmaya devam etti. Frey ise savunmada kalarak her darbeyi zahmetsizce savuşturdu. İkisi de ışık hüzmeleri haline gelerek arenada koşuşturmaya başladı. Savaşları o kadar hızlı ve acımasızdı ki her silahın çarpışmasından çıkan kıvılcımlar, sahada orman yangını gibi yayıldı. Frost elinden gelen her şeyi veriyordu— tam güçle savaştığı söylenebilirdi. Frey ise... Savunmada kalarak, mızrak darbeleriyle yapılan acımasız saldırıları sakin bir şekilde savuşturuyordu. Birkaç saniye boyunca... Frey'in yüzünde nadir görülen bir ifade belirdi: Şaşkınlık. Onun uçurum gibi siyah gözlerinin içinde, her şey yavaş çekimde hareket ediyordu. Askerlerin göremediği... hissedemediği... Frey açıkça görüyordu. Gelişmiş duyuları en ince ayrıntıları bile algılayabiliyordu... uzun zaman önce tüm doğal sınırları aşacak şekilde keskinleştirilmişti. Hala Frost'un mızrağını izleyen Frey, saldırılarını engellemeye devam etti. "Ağır." Frey, Moonlight Hanesi'nin şu anki efendisinin tüm gücünü hissederken böyle düşündü. Frost'un mızrağı ağırdı. Güçlüydü. Genç lord mızrak stilini neredeyse mükemmelleştirmişti. Boş hareket yoktu. Kontrolü kusursuzdu. Frey her darbeyi savuşturmuş olsa da, darbelerin arkasındaki ağırlığı mükemmel bir netlikle hissedebiliyordu. Frost nefes nefese kalırken, yorgunluk kendini göstermeye başlarken, Frey onu biraz daha izlemeye devam etti... sonra hafifçe geri adım attı. Kılıcına baktı, sonra savaş alanında karşısında duran rakibine... Ve sonunda konuştu. "Frost Moonlight... Şunu itiraf edeceğim: Hayatında bir dönem, herkesten daha fazla çaba harcadın. Mızrağını geliştirmek için kaç saat harcadığını hayal bile edemiyorum." Frost'un ulaştığı seviye, birçok savaşçının hayatlarını feda etmeye razı olacağı bir seviyeydi. Ve Frost bunu sadece iki yılda başarmıştı. Yeteneği yadsınamazdı. Frey'in samimi sözleri Frost'un gözlerini bir an için genişletti... Sonra mızrağını daha sıkı kavradı ve kaşlarını çattı. "Şimdi beni övüyor musunuz, Lord Starlight? Yoksa hakaret mi ediyorsun? Açıkçası anlayamıyorum." Dişlerini sıkarak sordu. Frey hemen cevap verdi. "İlki. Senin kat ettiğin mesafeye ve ulaştığın seviyeye gerçekten hayranım." Frey samimiydi... ama Frost duyduklarını beğenmedi. "Senden övgü istemiyorum, Frey Starlight. Özellikle senden değil. Sen, benim tüm çabalarımı, tüm ilerlemelerimi anlamsız kılan canavarın ta kendisin." Gerçekten kime yalan söylüyordu? Yaptığı onca şeyden sonra... tüm o antrenmanlar, fedakarlıklar, ilerlemeler... Frey'e bir kez bile dokunmamıştı. Frost nefes nefese kalırken, Frey düello başladığından beri en ufak bir değişiklik bile göstermedi. Her şeyi engellemişti... Frost'un tüm çabaları, bir çocuğun çelik bir duvara tırmanmaya çalışması gibi görünüyordu. Ve şimdi burada... onu övüyordu. Tam olarak neyi övüyordu? "Bu, son dövüşümüzden bu yana sadece antrenman yaparak ulaştığım seviye. Ben... onlara dahi dedikleri kişi..." Frost'un sesi acı bir tona büründü. "Ama sana kıyasla... O unvanı hak ettiğimi bile sorgulamaya başladım." En iyi ortamda antrenman yapmış, İmparatorluğun sunabileceği en iyi kaynakları almış ve ülkenin dört bir yanından gelen en büyük savaşçılardan eğitim almıştı. O, Ay Işığı Hanesi'nin lorduydu; statü, ayrıcalık ve fırsatlarla kutsanmıştı. Hiçbir çabadan kaçınmamıştı. Ve yine de karşısındaki adam onu çoktan geçmişti... korkunç bir farkla. Frost yetenekliyse... o zaman Frey Starlight neydi? Frost kendini alay ederken, Frey'in yüzü karardı. Ve düello başladığından beri ilk kez... Frey rakibine doğru ilk adımını attı. Şimdiye kadar sadece savunmuştu. "Yanlış anladın, Frost Moonlight." Frey hareket ettiği anda, ondan sinir bozucu bir baskı patladı... SSS sınıfı aurasının tüm ağırlığı. Ezici bir güç tüm savaş alanını ezdi... Etrafındaki askerler dayanamayıp dizlerinin üzerine çöktü. Frost bile ayakta zor duruyordu, yüzü dehşetle donmuş, Frey'e bakıyordu. Frey Starlight tamamen farklı birine benziyordu. "Önünde gördüğün bu güç... sadece eğitimle elde ettiğim bir şey değil."