Bölüm 494 : Bu Eskiden Tanıdığın Çocuk Değil (2)

Saat 4:00'ü gösteriyordu. İlk "dostça" düello başlamasından bu yana dört saat geçmişti. Ve ilk kez, Frey kollarındaki kaslarda hafif bir yanma hissetti... sadece hafif bir gerginlik. "Yorulmaya başlıyorum galiba." O, hala etrafını saran kalabalığa dönerek iç geçirdi. Geçen onca zamana rağmen, seyircilerin sayısı hiç azalmamıştı. Bu mantıklıydı. Kampta yetmiş binden fazla asker konuşlanmıştı. Ama Frey bunu daha fazla sürdürmenin bir anlamı olmadığını düşündü. "Bugünlük bu kadar, millet. Bir sonraki sefer son olacak." Kesin bir şekilde duyurdu. Kalabalık anında protesto patlamasına kapıldı. "Ne? Neden?!" "Durun! Benim sıram daha çok var! Senden beri bekliyorum!" "Lütfen, Lord Starlight... Senin bilgeliğine ihtiyacımız var!" Birbiri ardına yalvardılar, ve Frey refleks olarak kaşlarını çattı. "Bunlar gerçekten İmparatorluğun en güçlü askerleri mi? Çünkü sanki bir grup çocuk tarafından kuşatılmış gibiyim." Anlamıyordu. Ama Frey'in fark etmediği şey, onların hayranlığını çoktan kazanmış olduğuydu. Kendini savaşırken görmemişti. Savaş stilinin başkalarına ne kadar büyüleyici geldiğini bilmiyordu. Gölge Uyum yeteneği sayesinde Frey, dünyadaki çoğu dövüş stiline karşı bağışıklık kazanmıştı... Özellikle de bu yeteneğin ilk aşamasını neredeyse tamamen ustalaşmış olduğu için. Gerçekten karmaşık tekniklerle hala zorlanabilirdi, ama karşısındaki askerler çok basitti. Onlarla başa çıkmak hiç zor olmamıştı. Onların ısrarlarına rağmen, Frey kararını çoktan vermişti. "Son bir düello." Bir maç daha, sonra bu iş bitecekti. Çünkü şimdi onların taleplerine boyun eğerse, sabaha kadar burada kalacaktı. Onun kararlı tavrını gören askerler, bunu kabul etmekten başka çareleri yoktu. Tek bir düello kalmıştı... ve şanslı meydan okuyucu ringe adım atmak üzereydi... Ama son anda, beklenmedik birisi öne çıktı, ve sesi yüksek ve net bir şekilde duyuldu: "Bu şerefi bana bahşeder misiniz, Lord Starlight?" Bu ses çoğu kişinin daha önce hiç duymadığı bir sesdi... ama Frey'e... tanıdık geldi. Etrafındaki askerler, bu küstah yeni gelenin kim olduğunu merak ederek hayal kırıklığıyla döndüler. Ve sonra onu gördüler. Sadece varlığı bile... etrafını saran muhafızlarla birlikte... etrafındaki havayı soğuttu. Orada duran çarpıcı genç adam... uzun, gök mavisi saçları, olgunluğu ima eden hafif sakalı ve ezici bir baskı yayan vücudu vardı. O gelmişti. Birçoğu onu hemen tanıdı... O, İmparatorluğun devasa ordusunu yönetmek için seçilen komutanlardan biriydi. Tüm gözler şimdi ona ve onu takip eden maiyetine çevrilmişti. Yalnız gelmemişti. Onu düzinelerce güzel kadın eşlik ediyordu. Frey pek tepki göstermedi, ama gözlerindeki bakıştan anlaşılıyordu ki... Bu adamı görmekten hoşnut değildi. "Frost Moonlight..." Moonlight Hanesi'nin şu anki lordu, soyundan gelen birkaç oğlu ve kızıyla birlikte. Yanında Seris Moonlight da yürüyordu. Görünüşe göre Kilise, kesilen kolunu geri vermişti. Frost'un aksine... Frost, iki yıl önce Moonlight Hanesi'ni vuran trajediden bu yana böyle bir müdahaleyi reddetmiş ve tek koluyla yaşamaya devam etmişti. Seris, eskisine göre çok daha çarpıcı görünüyordu... Olgunluk, yüz hatlarına zarafet katmıştı. "Uzun zaman oldu, Frey... Hala her zamanki gibi ışıl ışık görünüyorsun." Konuşmayı kendisi başlattı... bu onun için hiç de alışılmadık bir davranıştı. Frey sakin bir gülümsemeyle cevap verdi. "Senin yanında ben bir hiçim. Güzelliğin tek başına tüm dikkatleri üzerime çekti." Askerlerin, onu görünce hep birlikte ağızları açık kalmış halde durduklarını işaret etti. Artık gösterinin yıldızı olmadığını fark etti. Askerler onun kendilerini kastettiğini anladı ve çoğu garip bir şekilde dikleşti... Bu, Frost ve Seris'ten beklenmedik bir kahkaha patlamasına neden oldu. Bir zamanlar buz gibi soğukluğuyla tanınan Moonlight Hanesi, birdenbire... daha sıcak göründü. Bu, Frey'i her şeyden çok şaşırttı. Başından beri ona bakmakta olan Frost'a dikkatini geri çeviren Frey, sonunda cevabını verdi. "Sizinle düello yapmaktan çekinmem, Lord Frost. Ama karar benim değil... Karar, sırasını çalmaya çalıştığınız askere ait." Frey, sırada duran orta yaşlı bir adama işaret etti... Bilinmeyen bir geçmişi olan sıradan bir adam... uzun zamandır sabırla onunla yüzleşme fırsatını bekleyen bir adam. Frost, Frey ile dövüşmek istiyorsa, o adamdan izin istemek zorundaydı. Frey, büyük bir soylu ailenin efendisine bile büyük bir soylu ailenin efendisine bile. Bu saygısızlık gibi görünebilirdi, ama Frey unvanlara veya soylu soyuna pek aldırış etmezdi. Şaşırtıcı bir şekilde, sözleri Lord Frost Moonlight'ı hiç kızdırmadı. Bunun yerine, adam hafif bir gülümsemeyle başını salladı ve bekleyen askere doğru yürüdü. Sonra tereddüt etmeden başını eğdi. "Bağışlayın beni, cesur savaşçı. Senin yerine bu düelloya katılmama izin verir misin? Bana bu iyiliği yap, ben de senin nezaketinizi asla unutmayacağım." Frost'un sözleri... ses tonu... sıradan bir piyade askerine hitap ederken gösterdiği alçakgönüllülük... kalabalığı hayrete düşürdü. Frey'in bile yüz ifadesi hafifçe değişti. Soylu kanından gelen kibirli lord... Frost Moonlight... isimsiz bir sıradan insana eğiliyor mu? Frey, hayatında böyle bir şeye tanık olacağını hiç hayal etmemişti. Şaşırmamış gibi görünen tek kişiler Frost'un aile üyeleriydi. Onlar, onun içinde bir şeylerin değiştiğini uzun zamandır biliyorlardı. Gözleri kapalı olan Seris, kuzeninin hareketine karşılık yüzünde memnun bir gülümsemeyle kuzeninin bu hareketine memnuniyetle gülümsedi. Asker ise, durumun hala etkisinde kalmış bir şekilde, sadece telaşla başını sallayarak onaylayabildi. hala durumun etkisinde kalmıştı. "Teşekkür ederim." Frost teşekkürlerini ilettikten sonra Frey'e döndü. "Bu yeterli mi, Frey Starlight?" diye sordu, gözlerine bakarak. Frey başını salladı ve ona ilerlemesini işaret etti. "Öyleyse başlayalım, Lord Frost Moonlight." Frost, ciddiyetle aynı hareketi yaptı... ve arenaya ilk adımını attı. "Onu yenemezsin." Seris, yanından geçerken böyle dedi. Frost bunu inkar etmedi. Sadece yürümeye devam etti... yumuşak bir gülümsemeyle. "Biliyorum." Çok iyi biliyordu... Şu anda önünde duran Frey... iki yıl önce karşılaştığı pervasız çocuk gibi değildi. O zamanlar Frey olgunlaşmamıştı. Güçsüzdü. Önemsizdi. Ama şimdi... o derin ve boşluk gibi kara gözlere baktığında... Frost, bir canavarla karşı karşıya olduğunu anladı. Dünyayı sarsacak kadar güçlü bir canavara. "Gel bana... Buz Mızrağı—Reimshard." Parlak silahını çağırarak, Frost'un vücudu donmuş gücün korkunç bir aurasıyla patladı... O kadar soğuktu ki, etraflarındaki hava donmaya başladı. Ay Işığı Hanesi'nin şu anki lordu, eskisinden çok daha güçlü hale gelmişti. Frey bunu açıkça hissedebiliyordu... Rakibinin gücü S+ sınıfının zirvesine ulaşmıştı. Son karşılaşmalarından bu yana iki tam seviye yükselmişti. Tüm gücünü ortaya koyan rakibine karşı Frey de elini kaldırdı. "Gel bana... İblis Katili—Karanlık Kız Kardeş." Sağ elinde siyah katanayı sıkıca kavrayan Frey, Frost'un dondurucu aurasına kendi aurasıyla karşılık verdi... sonra kılıcı ona doğru doğrulttu. "Başlayalım."