Bölüm 493 : Bu Eskiden Tanıdığın Çocuk Değil (1)

"Geciktiğim için özür dilerim. Nerede kalmıştık?" Frey, imparatorluğun en iyi altı savaşçısını saniyeler içinde çıplak elle alt ettikten sonra, sakin bir şekilde Zenith'in yanına oturarak böyle dedi. Zenith bu gösteriden etkilenmişti, ama şaşırmamıştı. Frey'in neler yapabileceğini çoktan görmüştü. Onun bu kolay zaferi beklenen bir şeydi. Ancak yaşlı cadı, bundan sonra olacakları tahmin etmemişti. Frey konuşmaya devam etmek için geri döndüğü anda, aniden etrafları sarılmıştı. Düzinelerce şövalye... hem erkek hem kadın... sanki bir anda ortaya çıkmış gibi, tehditkar auraları savaşa olan hevesleriyle doluydu. "Bunun anlamı ne?" Frey, etrafında toplanan kalabalığa bakarak sordu. Arka arkaya talepler yağmaya başladı: "Lord Starlight! Sizinle düello yapma şerefini bana bahşedin!" "Ben de!" "Durun! Ben önce sordum, sıraya girin!" "Benimle dövüş, Frey Starlight!" Meydan okumalar yağmur gibi yağdı, o kadar çoktu ki Frey ne olup bittiğini anlayamadı. Yanında oturan Zenith, durumun absürtlüğüne gülmekten kendini alamadı. "Görünüşe göre herkes sizi merak ediyordu, Lord Frey. Ve o kavgayı gördükleri anda, hepsi birden üstüne atladılar." Onun hakkında tuhaf söylentiler yayılmaya başladığından beri... başarıları, sözde mucizeleri, hatta Abraham Starlight ile karşılaştırılması... sayısız göz Frey'e kilitlenmişti. Ancak hiçbiri ilk adımı atmaya cesaret edememişti. Ama o altı meydan okuyucu bariyeri aştığı anda, geri kalanlar da tanrısal kılıç sahibi olduğu söylenen adamı sınamak için fırsatı kaçırmadı. Bunu fark eden Frey, hayal kırıklığıyla iç geçirdi. "Senin gücünü değerlendirebilmek için senin dövüşünü izlemem gerekiyor, Zenith... tersi değil." Bunu duyan Zenith yavaşça geri çekildi ve başka bir lüks puro çıkardı, gözlerinde eğlenceyle onu yaktı. "Maalesef, gerçek savaşa kadar benim ilk maçımı beklemek zorundasın. Şimdilik hepsi senin, Lord Frey." Onun kasten uzaklaşarak kendini kavgaya karıştırmamak için uğraştığını gören Frey, sinirli bir şekilde tekrar ayağa kalktı. "Ne güvenilir bir astsın..." Frey, onu almaya gelen askerlere dönerek seçeneklerini kısaca düşündü. Aurasından bir ölümcül niyet dalgası yayarak hepsini tek seferde korkutup kaçırmalı mıydı? Bunun işe yarayacağından emindi. Ama bu fikri çabucak terk etti. İmparatorluğun askerleri için başka planları vardı ve şimdi çok zorlarsa, daha sonra ters tepebilirdi. Böylece, pes etmiş bir nefesle öne çıktı... ve kalabalığın ortasında sakin bir şekilde durdu. "Beyler, düello için geldiniz ve düello alacaksınız. Bana tek tek saldırın... çekinmeyin. Öldürmek niyetiyle dövüşün, antrenman yapmayın." Duygusal bir ifadeyle, rahat bir duruş sergileyerek, boşluklar ve açıklar bırakarak, ünlü kılıçlarını bile çekmeden ilan etti. Bu, kalabalığın çoğunu onun onları ciddiye alıp almadığını merak etmeye sevk etti. Açıkça, öyle değildi. Ve bu, pek çok kişiyi rahatsız etti. İlk öne çıkan, omzuna devasa bir kılıç dayamış, uzun boylu bir askerdi. Uzun siyah saçları, kaslı bir vücudu ve göğsünden boynuna kadar uzanan dev bir yara izi vardı. Gerçek bir savaşta sertleşmiş bir savaşçıya benziyordu. "Frey Starlight... Bu dünyada dumanın dumanı olmaz, ateşin de ateşi vardır. Eğer söylentiler senin güçlü olduğunu söylüyorsa, bunu kanıtlayacak bir şeyin olmalı." O, Victoriad Şampiyonu boşuna değildi... Birçoğu onun başarılarına tanık olmuştu. Büyük kılıcını sıkıca kavrayan tecrübeli savaşçı öne çıktı. "Benim adım Davos, Sunlight Hanedanından. Karşımda bu kadar rahat durmanı sağlayan gücü test etmeme izin ver!" Bu cesur sözlerle Davos, şaşırtıcı bir hızla ileri atıldı... devasa yapısı göz önüne alındığında, bazılarını şaşırttı. Kılıcını güçlü bir dikey yay çizerek salladı ve Frey'in kafasına doğru nişan aldı... onu ikiye bölmek niyetindeydi. Vuruş inanılmaz derecede hızlıydı ve birdenbire kılıcı alev aldı, saldırıyı Frey'i yok etmek için tasarlanmış alevli bir felakete dönüştürdü. Ancak Frey, bunun geldiğini görmek için neredeyse hiç çaba sarf etmedi. Son saniyede, vücudunu sadece birkaç santimetre sağa kaydırdı ateşli kılıcın az önce durduğu yere çarpmasına izin verdi. Kılıcının hedefi ıskaladığını gören Davos, tekrar saldırmak için gücünü topladı... Ancak silahını hareket ettiremediğini fark etti. Kılıcı çekmeye çalışırken fark etti ki... Frey kılıcın üzerine basıyordu. Sadece bir ayağıyla... kılıcı rahatça bastırıyordu. Davos tüm gücüyle çekti, kaslı kollarında damarlar şişti, ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın kılıç yerinden kıpırdamadı. O, ham güç yarışını kaybetmişti... çaba bile göstermeyen, sadece ağırlığını tembelce bir bacağına vermiş genç bir adama. Davos'u en çok inciten şey, sadece güç değildi... Frey'in onu ciddiye almamış olmasıydı. "Sunlight Hanesi'nden Davos... fiziksel gücüne fazla güveniyorsun. Ve bu, rakibin senden daha güçlü olduğunda seni çok kötü bir duruma sokar." Frey, düello başladığından beri ilk kez hareket ederken böyle dedi. Ve bu hareketle... Davos aniden dünyanın tersine döndüğünü gördü. Tek bir darbeyle yere yapıştı. "Gerçek silahını bul, Davos. Bu dünya, kaba kuvvetle yenilemeyecek kadar güçlü canavarlarla dolu." Frey bu sözlerle maçı bitirdi, Davos ise hareketsiz bir şekilde yerde yatıyordu. Son darbeyi gelmeden önce bile görmemişti. Bu bir düello değildi. Tek taraflı bir güç gösterisiydi. Yüzünü gizlemek için kolunu yüzüne kaldırmış olan Davos, yavaşça ayağa kalktı ve büyük kılıcını çekip uzaklaştırdı. "Maç için teşekkür ederim, Lord Starlight." Sessizce söyledi, ama önceki gösterinin ardından gelen sessizlikte herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle. Frey ise kayıtsızca başını salladı ve şöyle duyurdu: "Sıradaki." Beklendiği gibi, ikinci rakip öne çıktı... Hız ve isabetli vuruşlarda uzmanlaşmış hızlı bir suikastçı. Ama Frey onu tek bir darbeyle kolayca yere serdi. "Senin gizlenme tekniğin, ben senin varlığını hissettiğim anda işe yaramaz. Auranı gizlemek yetmez. Gizlilik, nefes alıp verişine, kalp atışlarına ve vücudunun çıkardığı her sese kadar uzanır." Frey ikinci düelloyu bir başka tavsiyeyle sonlandırdı, sonra sesini tekrar yükseltti. "Sıradaki!" Ve böylece devam etti... Dövüş üstüne dövüş, meydan okuyan üstüne meydan okuyan. Onlarca asker, meraklarını uyandıran genç dahi ile yüzleşmek için öne çıktı. Frey her türden savaşçıyla karşılaştı, ama hiçbiri ona karşı on saniyeden fazla dayanamadı. O korkunçtu... en üst düzeyde bir dövüş sanatçısıydı. Ne tür bir rakiple veya durumla karşı karşıya kalırsa kalsın, Frey kusursuz bir şekilde uyum sağlıyordu. Onların haberi olmadan, Gölge Uyum yeteneği iş başındaydı... ve askerler onu tamamen farklı bir gözle görmeye başladılar. Yavaş yavaş, eğitim sahasında tezahüratlar yükselmeye başladı. Artık alanda onlarca değil, yüzlerce asker vardı ve hepsi hayranlıkla izliyordu. Yavaş yavaş, atmosfer değişti. Artık Frey'in efsanesini yıkmak için ona meydan okumuyorlardı, ya da şüpheyle gücünü sınamaya çalışmıyorlardı. Onlar, büyük bir savaşçının karşısında durmanın onurunu yaşamak için, ve kendilerini ne kadar zorlayabileceklerini görmek için. Frey her düelloyu bir öğütle bitirirdi. Ve garip bir şekilde, bu küçük ipuçları her zaman meydan okuyanların dövüş tarzlarında eksik olan parçalar gibi görünüyordu. On dokuz yaşındaki genç, bir akranından çok... ve yüzyıllardır yaşamış, güneşin altında her savaş stilinde uzmanlaşmış ve güneşin altında var olan her dövüş stiline hakim bir eski usta gibi görünüyordu. Bu mantıklı değildi. Ama Frey'e bir mucize denmesinin bir nedeni vardı. Ve mucizeler mantıklı olmak için yaratılmamıştı. Onun bilgisi sadece deneyimden gelmiyordu... sayısız ölüm kalım savaşından ve Nameless Mask'tan miras aldığı içgörülerinden geliyordu. Lord Starlight, onların beklentilerini çok aşmıştı. Ve bu yüzden kalabalık giderek büyüdü... Giderek daha fazla insan alanı doldurdu, izlemek için, öğrenmek için sabırsızlanıyordu. Saatler geçti... birbiri ardına. O kadar çok zaman geçti ki Zenith çoktan gitmişti ve Frey, sonsuz bir meydan okuyanlar akınıyla tek başına baş başa kalmıştı. Ama beklenenin aksine, kahkahalar havayı doldurmaya başladı. Askerler eğleniyorlardı, Frey her rakibini zahmetsiz bir zarafetle yere serdiğinde alkışlıyorlardı. Ve farkına bile varmadan... Frey bininci rakibini yenmişti.