Bölüm 421 : Sonrası (1)

Şeytani Deniz... — Shizclar Körfezi — Dalgaların hiç dinmediği, şiddetli fırtınaların uluyan rüzgarlar ve yoğun sisle denizi kırbaçladığı o uçsuz bucaksız, huzursuz sularda... İmparatorluk ile Ultras arasındaki savaşın üzerinden uzun zaman geçmesine rağmen, bu yer hala o çatışmanın izlerini taşıyordu. Yıldırımlar hala gökyüzünü yırtarak öfkeyle yere çakılıyor ve aşağıdaki kargaşayı daha da körüklüyordu. Deniz bu kadar azgınken, körfeze yaklaşmaya cesaret eden çok az kişi vardı... bu sularda yaşayan kabus gibi yaratıklar bile. Yine de, öfkeli dalgaları yararak ilerleyen tek bir siyah gemi vardı, üzerinde hiçbir bayrak veya işaret yoktu. Kökeni bilinmiyordu, ama mürettebatı... dünyayı sarsan isimler taşıyordu. Maekar Valerion ve diğerlerini bulmak için acil bir görevde olan Vendrick, bu tehlikeli denizlerdeki yolculuğunun yedinci günündeydi. Her zamanki yırtık pırtık giysileriyle geminin pruvasında duran Vendrick, sert rüzgârın dağınık saçlarını savurmasına izin verdi. Sessiz kalıyordu, ama yanında bulunanlar çoktan tedirgin olmuştu... En çok da Kilise'nin Başrahibi Blattier. Kusursuz beyaz cüppesine sarılmış başpiskopos, ufka doğru somurtkan bir bakış attı. "Günlerdir bu lanetli yerdeyiz, ama bu tanrının unuttuğu sularda kendimizden başka bir şey bulamadık. Düşman yok. Canavar yok. Hiçbir şey yok." Sanki dünyanın geri kalanından tamamen kopmuş bir yere rastlamışlardı. Chizklar Körfezi'ne girdiklerinden beri Vendrick'in ekibi tek bir canlının bile rastlamamıştı. Dünyalarında birçok garip yer vardı, ama Vendrick çok iyi biliyordu... bu doğal bir fenomen değildi. "Burası bir labirent." Onun arkasında sessizce beliren Mist Umbra'nın bu sözleri, gergin sessizliği bozdu. "Bir labirent mi?" Kilise ve Gölge Mahkemesi'nden gelen heyet, birbirlerine bakarak şaşkınlıkla tekrarladı. Vendrick'in aksine, Mist düşüncelerini açıklamak için yeterince cömert davrandı. "Bu kapalı bir döngü. Fark etmemiş olabilirsiniz, ama bu sulara girdiğimizden beri daireler çizerek seyrediyoruz." Uzakta şiddetli bir fırtınayı işaret etti. "Aynı fırtınayı beşinci kez geçiyoruz." Durumu kavramaya başladıkça yüzlerinde yavaş yavaş farkındalık belirdi. Her yönden sonsuz dalgaların olduğu denizde kaybolmuşken böyle bir düzeni fark etmek zordu. Ancak Mist gibi keskin içgüdülere sahip insanlar gerçeği bir araya getirebilirdi. Vendrick, elbette, bunu çoktan fark etmişti. "Bir Labirent Büyüsü." Vendrick açıkça konuştu. Hayatının çoğunu Millicent'in yanında geçirmiş olan Vendrick, dünyadaki çoğu büyüyü iyi biliyordu. Ama içinde sıkışıp kaldıkları labirent... bambaşka bir seviyedeydi. Daha önce gördüklerinin hiçbirisi bununla kıyaslanamazdı. Shizclar Körfezi'nin tamamını devasa bir büyü kaplamıştı. "Kapalı bir döngü... bizi burada tutsak ediyor, sonsuza dek dönüp duruyor." Koyun kenarına her yaklaştıklarında, açıklanamayan bir şekilde kendilerini başlangıç noktasında buluyorlardı. Blattier kaşlarını çattı, endişesi artarken tüm umutlarını Vendrick'e bağladı. "Böyle bir büyüyü nasıl bozabiliriz? Etki alanının üzerine uçmayı denemeli miyim?" Vendrick başını salladı. "Fark etmez. Denizden ya da havadan, başladığın yere geri dönersin." Günlerce suları gözlemleyen Vendrick tek bir sonuca varmıştı. "Bu labirentler güçlü... ama kırılamaz değiller. Tabii ki, büyüyü yapan cadı hala burada olsaydı durum farklı olurdu." Bu büyüklükteki bir labirentin güç kaynağı içinde olmalıydı. Vendrick, yolculukları sırasında Ultras Kıtası'nda yaşananlara dair raporlara dayanarak Beatrice'in burada olmadığına emindi. Bu tek bir anlama gelebilir... Büyüyü bozmanın anahtarı yakınlarda bir yerdeydi. "Büyünün kaynağı... aşağıda." Vendrick kılıcını okyanusun derinliklerine doğrulttu. Onu iyi tanımayanlar arasında şüpheler uyandı. Ama Mist ve Blattier'in ona olan güveni yeterli kanıttı. Vendrick biliyordu... Dalgaların altında bir yerde, Beatrice onlara bir tuzak bırakmıştı. O derinliklere dalmak tehlikeli olacaktı. Orada ne tür korkunç şeyler bekliyordu kim bilebilirdi? Ama İmparatorluğun başka seçeneği yoktu. Ve o anda... Üç kişi tereddüt etmeden denize daldı. Vendrick. Mist Umbra. Joseph Blattier. Üçü, şeytani denizin derinliklerine daldılar ve Beatrice'in onlar için hazırladığı labirente indiler... karanlıkta onları nelerin beklediğinden habersiz. İmparatorluk tarafında ise... Frey ve arkadaşlarının eve dönmesinden bu yana tam bir gün geçmişti. Ultras Kıtası'nda geçirdikleri toplam süre sadece on yedi gün olmuştu. Ama onlar için bu on yedi gün tam bir cehennemdi. Döndüklerinde, Frey portaldan son çıkan kişi oldu ve prensesin şeytani boynuzlarını gizlemek için pelerinini üzerine örttü, dışarıda bekleyenlerin meraklı bakışlarından onu korudu. Ancak yaklaşır yaklaşmaz Sansa, sanki karanlığın kendisi tarafından yutulmuşçasına, ses çıkarmadan gölgelerin içinde kayboldu. Frey, prensesin imparatorluk sarayında zorlu bir yolun beklediğini biliyordu, çünkü insanlığını tamamen kaybetmişti. Ancak zihni, başka bir şey düşünemeyecek kadar yorgundu. Ada onu kucakladığı anda... ve Carmen de hemen ardından yaklaştığında... Frey vücudunun nihayet gevşediğini hissetti, daha önce hiç tatmadığı bir yorgunluk onu sardı. Tüm vücudu, hatta ruhu bile tamamen bitkin düşmüştü. Herkesten daha çok savaşan Frey Starlight, imkansız bir görevi tamamlamıştı. Ve onu bekleyen çok daha zor bir görev daha vardı. Ana görev: Takipten Kurtul (Tamamlandı) Ödül: 10.000 Başarı Puanı. Son görev: Danzo'yu kurtar veya öldür. Ödül: [Ekran görüntüsü] Beceri. Ceza: Ana karakterlerin yarısı ölecek. Süre Sınırı: 1 Ay. Görev ekranına, ardından Danzo'nun taşınan cansız bedenine bakarak - tek kalan ailesi olan, tereddüt etmeden yanına koşan babasına - Frey kendini izlemekten başka bir şey yapamadan buldu. Çenesini Ada'nın omzuna dayayan Frey, tamamen kız kardeşine yaslanarak yorgunluğa teslim oldu. "Frey?" Kardeşinin vücudu gevşeyip ağırlığı hafiflediğinde, Ada, gözleri kapalı olan Frey'in sonunda uykuya daldığını fark etti. Ultras Kıtası'nda geçirdikleri her an uyanık kalmıştı. Şimdi, sonunda, genç adam sınırına ulaşmıştı. Kendine kısa bir dinlenme izni verdi, gerçekten evi diyebileceği tek yerde, kız kardeşinin yanında, hak ettiği bir mola. Karşılaştığı tüm zorluklara ve henüz yaşamayacağı sınavlara rağmen, Frey bu kısa huzur anını hak etmişti. Carmen onu taşımayı devraldı ve Starlight ailesi, son olayların yarattığı kaostan uzaklaşarak sessizce olay yerinden ayrıldı.