Bölüm 343 : Şeytan'ın Anlaşması (2)

"On yedi yıl önce, Işık Savaşı, Abraham Starlight'ın rakibi olan ölümsüz insan iblis Dragoth'u yenmesiyle sona erdi." "Ancak herkesin inandığının aksine, Abraham ile eşit şartlarda savaşan tek adam olan Dragoth ölmedi. O hala hayatta." Dragoth, Ay Işığı Kılıcı'nın eski sahibi ve bir zamanlar Ultras'ın kralı. "İmparatorlukta kimse, babam Maekar bile, gerçeği öğrendikten sonra onu öldüremezdi. Bu yüzden onu dört anahtarla kilitli gizli bir hapishaneye kapattılar." Şimdi, o anahtarlar ilk kez bir araya getirilmişti. "Geriye kalan tek şey... senin rolünü oynamak." Aegon'un az önce açıkladığı şeyler, sadece seçkin birkaç kişinin bildiği sırlardı. Anahtarları korumakla görevlendirilmiş lordlar bile, korudukları canavarın Dragoth'un ta kendisi olduğunu bilmiyorlardı. Dragoth benzersizdi... Ultras'ın şu anki lideri olan 19. sıradaki iblis Astaroth'un aksine, Dragoth insandı... Ultras'tan bir insan, diğerleri gibi pislik içinde doğmuş, ceset ve ölüm dağlarını aşarak zirveye ulaşmıştı. O, şeytani anlaşmasından kurtulan ve şeytanların kontrolünden tamamen özgürleşen tarihteki tek sözleşmeli kişi olmuştu. Ultras kıtasında bir semboldü. Abraham Starlight'ın elinde öldüğü fikrini kimse gerçekten kabul etmedi. Bu yüzden Gavid Lindman gibi eskiler, onun hala hayatta olabileceği ihtimalini asla aklından çıkaramadı. "Sen gerçekten garip birisin, Rogue Prince." Mergo araya girdi, gözleri Aegon ve elindeki anahtarlara sabitlenmişti. "Burada bir anlaşma yaptığımızı biliyorum ve sen kendi payına düşeni yaptın... ama anlamıyorum. Büyük bir risk almıyor musun?" "Öyle mi? Peki ben tam olarak neyi riske atıyorum?" Aegon hiç tereddüt etmedi. Mergo'nun yaklaşmasına hiç çekinmeden karşılık verdi. "Örneğin, bu anahtarları senden alıp tüm anlaşmayı iptal edemeyeceğimi düşünmüyor musun?" Ultras'ın iki lordu ve onların takipçileriyle karşı karşıya kalan bir prens ne yapabilirdi? Böyle bir tehdide nasıl cevap verebilirdi? Aegon en ufak bir endişe göstermedi. Bir eliyle yaslanarak, onlara hala sakin bir şekilde gülümsüyordu. "Dene bakalım. Yakında anlarsın." Bu cevap Mergo'yu kahkahalara boğdu, kendini tutamadı. Gavid Lindman ise gölgelerden, Aegon'un ceset yığınının üstünden onlara soğukkanlı bir kibirle bakmaya devam etmesini izledi. "Büyüleyici... gerçekten büyüleyici, Rogue Prince." Mergo, yıllardır ilk kez, uzun zamandır hissetmediği bir şey hissetti: cehalet. Bu garip prens, onu tek bir darbeyle öldürebilecek iki Lord'un karşısında bu kadar kendinden emin olmasını sağlayan şey neydi? Ne tür bir plan... ne tür bir koz ona bu kadar kibirli davranma hakkını veriyordu? İşte o anda Mergo fark etti. O karanlık yerde, ay ışığının altında, ay ışığı doğrudan cesetlerin üzerinde oturan Aegon'un figürüne düşüyordu. İnce, zayıf vücudu devasa bir gölge oluşturuyordu; o kadar büyüktü ki, Mergo ve Gavid'i de içine alıyordu. Söyledikleri boş bir cesaret gösterisi gibi gelebilir... ama kimse bunu denemeye cesaret edemedi. "Anlaşmanın bizim tarafına düşen kısmını yerine getireceğiz." Bu kez konuşan Gavid'di, sesi soğuk ve kararlıydı. "Bunu duyduğuma sevindim." Aegon memnuniyetle başını salladı ve anahtarları Gavid'e fırlattı. Gavid anahtarları kolaylıkla yakaladı. "Gavid Lindman. Bu kader bağını koparacak ve yeni bir yol açacak olan kılıç senin kılıcın olacak. Artık geri dönüş yok." Gavid hiçbir şey söylemedi. Sadece arkasını dönüp yürümeye başladı, diğerleri de onu takip etti, Leonides de dahil. Sadece Mergo bir süre daha Aegon'un yanında kaldı. "Ee? Her şey planlandığı gibi gittiğine göre, nasıl hissediyorsunuz, Prens?" Aegon umursamadan omuz silkti. "Özel bir şey hissetmiyorum." Sanki bu sonuç başından beri kaçınılmazmış gibi. Başarısızlık hiç düşünülmemişti. Aegon en başından beri her şeyin yoluna gireceğini biliyordu. Mergo, prens hakkında giderek daha fazla meraklanmaya başladı. Bu kadar kendine güven... Acaba kolunun altında ne saklıyor? Şimdilik, Hollow Swarm'ın Lordu, Aegon Valerion'un maskesinin ardındaki sırrı ortaya çıkarmak için ona yakın kalmaya karar verdi. "Ama merak ediyorum... anlaşmanın kendi payına düşen kısmını gerçekten yerine getirebilecek misin?" Bu mükemmel dengelenmiş bir takasdı. Aegon onlara Dragoth seviyesinde bir canavarı serbest bırakmanın anahtarını verdi. Karşılığında istediği şey eşit değerde bir şeydi ve Mergo bu konuda endişeli değildi. "Endişelenmene gerek yok. Lindman ve ben hallederiz." Mergo konuşurken, matarasını çıkardı ve bir yudum almaya çalıştı, ama matara boştu. "...Bitti. Biz hallederiz demiştim. Lindman halleder demek istedim." Her zamanki gibi, Mergo fırsatını bulur bulmaz sorumluluğu başkasına yüklemek için hiç vakit kaybetmedi. "Emin misin? Yalnız giderse ölür." "Hmmm... muhtemelen haklısın. Ama kim bilir? Lindman bu sefer ciddi." "O zaman performansını bekliyorum." Aegon, işini bitirmiş olarak ceset yığınından atladı ve gitmeye hazırdı. Son sözleri veda gibi geldi, ama Mergo onu son bir kez daha durdurdu. "Sen çok açgözlüsün, Haydut Prens. Hırsın göklere ulaşıyor. İmparatorluk sana yetmedi mi?" Mergo bu son soruya bir cevap beklemiyordu. Sırf şakadan sormuştu... Ama prens ona döndü, sanki duyduğu en aptalca soruyu duymuş gibi gülümsemesi kayboldu. "Hırsın neyi bu kadar özel ki, beni Dünya gibi önemsiz bir şeyi arzulamaya itiyor? Bu hırs değil. Bu sadece... kaçınılmaz. Hepsi bu." Mergo'yu beklenmedik cevabıyla şaşkına çeviren Aegon, sonunda ayrıldı ve geri kalan seçkin öğrencileri aramaya koyuldu. "Bu topraklar sandığımdan daha lanetli..." Mergo mırıldandı ve gölgelerin arasına kayboldu. O gün, Kabus'un ıssız topraklarında... İmparatorluk tarihinin en şeytani anlaşmalarından biri imzalandı. Gölgesi geleceğin derinliklerine uzanacak bir anlaşma... Rastgele ışınlanmadan sonra günler geçti, her biri yeni değişiklikler ve bilinmeyenler getirdi. Seçkin öğrenciler her yöne dağıldılar, bazıları yoldaşlarını ararken, diğerleri kendi başlarına hayatta kalmak için tek başına yol almayı seçtiler. Onların arasında, yağmurlu bir gecede, Frey nihayet terk edilmiş ovalarda yer alan şehirlerden birine ulaştı. Ultras'ın nasıl yaşadığını zaten biliyordu: iki sınıfa ayrılmışlardı. Yüksek Kanlılar, şeytan kanını başarıyla asimile etmiş ikinci neslin seçkinleri, nüfusun %10'undan azını oluşturuyordu. İmparatorluk'tan bile daha gelişmiş ve müreffeh büyük şehirlerde yaşıyorlardı. Geri kalanlar... Düşük Kanlılar, yani iblis kanını asimile edemeyenler, ya mutasyona uğramış yaratıklar ya da onurlarından ve temel haklarından mahrum bırakılmış dışlanmış insanlar olarak çürümeye terk edilmişti. Şimdi, böyle terk edilmiş bir şehrin kapılarının önünde duran Frey, son birkaç gündür kayıp sınıf arkadaşlarını arıyordu. Ve şimdi, girişinde donakalmış, gözlerini önündeki manzaradan ayıramadan, sadece başını pelerininin kapüşonunun altına indirdi... ve içeri girdi. "Bu kadar uzun süre hayatta kalmakla iyi ettin..." Sakin bir şekilde, taş ve tuğladan yapılmış, başka hiçbir şeyin olmadığı şehrin kalbine doğru ilerledi. Frey, çatıdan çatıya atlayarak, sessizce havada süzülürken aşağıdaki kasaba halkının dikkatini çekti. Sonunda şehrin merkezine ulaştı. Biraz daha yüksek bir binanın tepesinde durarak, aşağıya soğuk bir kayıtsızlıkla baktı. Sonra, yeterince gördüğüne karar verince kılıçlarını çağırdı. Frey bakarken hiçbir şey hissetmedi, ama nedense... o görüntü hafızasına kazındı. Kesik kafalar... kapının üstüne, grotesk sanat eserleri gibi mızraklara geçirilmişti. Vücutları muhtemelen boyunlarından aşağısı yemişti. Sadece kafalar girişinde sergileniyordu — bu vahşi şehrin gururlu bir ganimeti. "Jan Dover ve Kyle Walker." İsimleri buydu. Frey'in hala hayatta olduklarını bile fark etmediği, Feyreth'in aptal uşakları. Artık kesin olarak biliyordu... hayatta değillerdi. Derisi çatlamaya başlarken alaycı bir şekilde güldü, mor bir aura içinden şiddetle fışkırdı. "Canlı canlı yenmişler..." Bir zamanlar üçüncü sınıf bir kötü adamın kullanılıp atılan piyonlarından başka bir şey değillerdi, ama sonunda yine de sadece çocuklardı. Kahramanın yıkıcı yolunun kaosuna kapılmış şanssız çocuklar. "Hiçbir şeyi değiştiremem... ama en azından bunu yapan piçleri cehenneme gönderebilirim." Hiç merhamet göstermeden... Mor aura patladı ve şehri tek bir vuruşta yok etti, varlığından sildi. Devasa aura ışını gökyüzüne doğru fırladı, aşağıdaki her şeyi yok etti... ölü Jan ve Kyle'ın kafaları da dahil. "Ateşle." Bu, şehrin sakinlerinin duyduğu son kelimelerdi... Dünya karanlığa gömülmeden önce. Kalan Seçkin Öğrenciler: 18