Bölüm 322 : Kargaların Bakışları Altında (1)

Savaşın kaosu — ölüm, kan ve umutsuzluk. Çoğu insanın hayatında asla karşılaşmayacağı deneyimler, ama Elit Sınıf o gece bunları yaşadı. Ultras Çölü'nün ıssız kumları arasında, henüz reşit bile olmayan o öğrenciler hayatları için savaştılar. Kılıçların çarpışması, etlerin ve kemiklerin parçalanması ve savaşın sürekli gerilimi, hepsinin üzerine ağır bir baskı oluşturuyordu. Tek başına düzinelerce düşmanla savaşan Frey, kendini şu soruyu sorarken buldu: "Herkesi kurtarabilir miyim?" Ama hemen kendine cevap verdi... "Tabii ki kurtaramam." Herkesi kurtaran bir kahraman fikri gerçekçi olmaktan uzaktı, özellikle de başından beri tüm şanslar aleyhlerindeyken. Üstelik Frey kendini asla bir kahraman olarak görmemişti. Bu kaosun ortasında tek istediği, dünyasında gerçekten değer verdiği birkaç kişinin hayatta kalmasıydı. Düşmanlarla tamamen çevriliyken, arkadaşlarını gözden kaybetti. Tüm dikkatini, onu öldürmek için acımasızca saldıran canavarlar üzerinde toplamıştı. Kısa bir an için Frey, arkadaşlarından birinin parçalanmış cesedine rastladığını hayal etti. Düşmanların bitmek bilmeyen dalgaları görüşünü engelledi ve yolunu kapattı. Yalnız olmadığını hatırlatan tek şey, savaş alanında her yönden yükselen aura dalgalarıydı. Dakikalar bulanık bir şekilde geçti. Ve ilk kez, Frey'in en kötü korkuları... gerçekleşmedi. Çevrelenmiş olmalarına rağmen, Elit Sınıf direndi. Frey ve Snow, her iki kanattan düşman hatlarını yırttı, Daemon ve Danzo ise güçlendirilmiş zırhlarıyla yarasız bir şekilde ayakta kaldı. Dördü birlikte doğu cephesini tamamen güvence altına aldı ve arka hatların nihayet nefes alıp önlerindeki düşmanlara odaklanmasını sağladı. Bu sırada Ghost, savaş alanında sessizce ilerliyordu ve ölümcül darbeleriyle daha fazla Ultra'yı mezara gönderiyordu. "Kazanıyor muyuz?" Frey, nihayet nefesini toplayarak merakla sordu. Uzakta, savaş alanının öbür ucunda Phoenix Sunlight'ın havai fişekleri ile yanan bir manzara gördü. Lord Sunlight, düşmanlarını canlı canlı yakmaktan çekinmedi ve o gün en fazla düşman öldüren kişi oldu. Arkasında, herkes ezici baskıya rağmen görevlerini kusursuz bir şekilde yerine getirdi. Sansa Valerion gölgelerini serbest bırakarak geniş bir alanı mürekkep gibi kıvrılan dallarla kapladı ve yaklaşan herkesi parçaladı. Onun yanında, Seris Moonlight düzinelerce buz mızrağı ve kılıç yaratarak uzun mesafeden ölümcül saldırılar gerçekleştirdi. Ama hepsi bu kadar değildi. Moonlight hanedanının varisi, esnek vücudunun etrafında kristal bir buz zırhı oluşunca göz kamaştırdı. Bu zırh, vücudunun önemli noktalarını kaplayarak ona buzlu bir ninja görünümü verdi. İkiz kılıçlarını sallayan Seris, mesafeyi kapattı ve düşmanlarını ölümcül bir hassasiyetle dilimledi, menzilli saldırılarındaki zayıflığı telafi etti. Buz aurası sadece savunmasını güçlendirmekle kalmadı, hızını da önemli ölçüde artırdı. "İnanılmaz..." Sansa, Seris'in tekniğinin zarafeti ve vahşetinden hayranlıkla bakıyordu. "Daemon ve Danzo'nun zırhlarının dayanıklılığına... sadece kendi gücüyle ulaştı." Seris Moonlight'ın Dalga Kontrolcüleri için yeni bir savaş stilinin öncüsü olduğunu söylemek abartı olmazdı. Sansa ona hayranlık duymaktan kendini alamadı. Ama farkında olmadan gardını indirdi. Ve savaşta dikkatsizlik ölümcüldür. Arkadan ona saldıran mutasyona uğramış insanı hissetmedi. Kuduz bir zombi gibi, dişlerini göstererek kükredi ve boynuna saldırdı. Sansa panik içinde geri adım attı, ancak karşılık vermek için çok geçti. Tek yapabileceği kendini korumak için kolunu kaldırmaktı. Birkaç saniye sonra, yaratığın dişleri derisine derinlemesine saplandı, eti parçaladı ve kan fışkırdı. Dirsekindeki acımasız ısırık izine bakarken acı dalgaları vücudunu sardı. Geri çekilmesi sadece daha fazla düşmanı çekmiş ve onu sıkı bir çember içine almıştı. Çat! Islık çalan rüzgâr onu kurtardı — tek bir vuruşla canavarların kafalarını bir anda kopardı. "İyi misin?!" Adriana, rüzgârla dolu mızrağını sıkıca tutarak ortaya çıktı, yüzünde endişe belirmişti. Sansa hızla ayağa kalktı ve yarasını zorla kapattı. "Endişelenme." Elini hafifçe salladı ve gölge dalları tekrar ortaya çıktı — daha güçlü, daha ölümcül. "Hepsini son adamına kadar öldüreceğim." Siyah yılanlar devasa engerekler gibi kıvrılıp saldırdı, etraflarındaki her şeyi parçalara ayırdı. Saldırı savaş alanını sarsmıştı, ama yetmedi. Sonra o devreye girdi. Ultraslar bunu hiç beklemiyordu. Oklar kafataslarına milimetrik bir isabetle saplandı ve onlar tepki bile veremeden hayatlarını sonlandırdı. "Beni unutma, pislik." Savaş alanını tam olarak görebilen yüksek bir sırtta duran Lara Croft, eski okul müdürünün torunu, tam da kendi elementindeydi. Korkunç bir hızla ok üstüne ok fırlatarak, mutant ordularını acımasız bir verimlilikle biçiyordu. Sansa, yarası kendi kendine iyileşmeye başladığında hazırlıksız yakalandı. Hiçbir yerden ortaya çıkan yumuşak yeşil bir ışık, vücudunu sarmaladı. Bu saf, parlak enerjinin kaynağını takip eden Sansa, Lara ve Sunlight ikizlerinin arkasında, arkada duran Saint Candidate Emilia Atarax'ı gördü. Emilia'nın ışığı sadece Sansa'ya ulaşmadı. Yakındaki tüm Elit Sınıf üyelerine yayıldı, zihinlerine ve bedenlerine canlılık ve berraklık kazandırarak, yenilenmiş bir güçle savaşmalarını sağladı. Dawn ve Ragna'nın yakınındaki varlıkları da buna katkıda bulundu. Elit Sınıf, koordineli bir birim olarak savaşmak için hiç eğitim almamıştı. Düzenleri dağınıktı ve Phoenix gerçek bir yapı kurmayı başaramamıştı. Ancak bireysel güçleri, durumu tersine çevirmek için fazlasıyla yeterliydi. Binlerce kişilik devasa bir orduyla karşı karşıya kaldıklarında bile, kaliteleri düşmanın sayıca üstünlüğünü fazlasıyla telafi ediyordu. Hayatta kalmak için verilen umutsuz bir mücadele, Ultrares'in tek tek düşerek tamamen yok edilmesiyle sonuçlandı. Ve tam dört saat sonra — bir gün gibi gelen dört acı verici saatin ardından — her şey sona erdi. Kargaların çığlıkları havayı doldurdu, çürümüş cesetlerin üzerine çullandılar. Savaş alanı kan, yanık et, ter ve çürüme kokusuyla doluydu. Koku ciğerlerini doldurdu. Onlar kazanmıştı. Ama hiçbirinin yüzünde sevinç ya da rahatlama yoktu. Sadece yorgunluk. Ve acı, boş bir boşluk. "Herkes iyi mi?" diye sordu Phoenix. Hâlâ başlangıçtaki kadar sakin görünüyordu. Doğrusu, savaşın yarısını tek başına hallettiğini söylemek yanlış olmazdı. Elit Sınıf öğrencileri etrafında toplandılar, bazıları sendeleyerek, bazıları daha dengeli. Konuşan Snow oldu. "Biz iyiyiz. Hayatta kaldık." "Bunu duyduğuma sevindim." Phoenix sessizce nefes verdi. Sunlight ailesinin genç lordu olarak, olağanüstü genç bir yaşta SS rütbesine ulaşmıştı. Ancak tek başına savaşmaya alışkındı ve başkalarını yönetme konusunda çok az deneyimi vardı. Bu bakımdan, savaşın gidişatını yönetememesi göze çarpıyordu. Neyse ki, en güçlü öğrencilerin ham gücü onları kurtarmaya yetmişti.