Bölüm 30 : Katil olmak

-Frey Starlight'ın bakış açısı- Hala aynı yerde duruyordum ki, tüm vücudum uyarıcı bir çığlık attı. İlkel bir içgüdü, ezici bir tehlike hissi. İlk başta ne olduğunu anlamadım. Sonra, aniden, etrafımdaki dünya bükülmeye başladı. Yer, binalar, havanın kendisi bile doğal olmayan bir şekilde bükülmeye başladı. "Ne oluyor lan?" Her şey dondu. Neler olduğunu anladığım anda küfrettim. "Bu baskı... Bu... büyü mü?" Büyü kullanıcıları bu dünyada korkunç varlıklardı. Nadiren görülseler de, varlıkları tek başına güç dengesini değiştirebilirdi. Onların yaptığı aletleri görmüştüm — muazzam güce sahip eserler. Ama hiçbiri ile yüz yüze gelmemiştim. Ve şimdi, onunla yüzleşmek üzereydim... En kötü şekilde. Donmuş dünya beni yerinde tutarken, çarpıklığın içinden figürler ortaya çıktı. Pelerinli figürler. Suikastçılar. Durumu anında anladım. Öndeki adam başlığını çıkardı ve kel, yara izleriyle kaplı orta yaşlı bir yüz ortaya çıktı. Diğerleri beni çevrelerken o bir adım öne çıktı. "Kişisel bir şey değil, evlat... İş iştir." Sırıttım. "Yaşlı adam daha iyi birini gönderemez miydi?" Kel suikastçı hiç etkilenmemişti. Bunun yerine, benim sırıtışıma kendi ürpertici gülümsemesiyle karşılık verdi. "En azından neden öleceğini biliyorsun." Leonidas, o bunak yaşlı piç... Demek şimdi de suikastçılar mı gönderiyor? Suikastçıların bana karşı ezici bir baskı uyguladığını hissettim, bu baskı cinayet niyetiyle doluydu. Hemen kendimi hazırladım. "Bu baskı... D+ sınıfı... Hayır, C- mi?" Kel adam sözlerimi duyunca kıkırdadı. "Keskin içgüdülerin var... Yaklaştın, ama tam değil." Aniden, önümdeki takım liderinin baskısı daha da arttı. En azından C-sıradaydı. Çevremdeki durumu hızla değerlendirdim: on suikastçı. Liderleri benden bir sıra üstteydi ve aralarında gizlenmiş bir büyücü vardı. "Ne oldu, küçük lord? Kork mu ettin?" Kel adam, yüzümde korku ifadesini görmek için sabırsızlanıyordu, ama ben ona soğuk bir gülümseme attığımda sırıtışı dondu. "Korkmak mı? Tam tersine... Leonidas'ın peşimden bu kadar zayıf adamları gönderecek kadar çaresiz kaldığını merak ediyordum." "Bir velet için büyük laflar." Kaşlarını çatarak, kel suikastçı yere vurdu ve bana doğru atılırken zemini parçaladı. Çok hızlıydı, o kadar hızlıydı ki onu takip etmek neredeyse imkansızdı. Ama bana yaklaşmanın iyi bir fikir olduğunu düşünüyorsa, çok yanılıyordu. Benim menziline girdiğinde, derimdeki yılan alev aldı. "Çık ortaya... Balerion." Suikastçı, sol elimde lanetli, kapkara bir kılıç belirince irkildi. Göz kamaştırıcı bir hızla dikey bir kesik attım. O hızlıca tepki verdi ve iki hançeri çaprazlayarak darbeni engelledi, ancak Balerion'un darbesinin gücü onu geriye savurdu ve göğsünde derin bir yara bıraktı. Birkaç adım sendedi, yüzü karardı. "Sen... o kılıç..." Artık geri dönüş yoktu. Balerion'u onlara ifşa etmiştim. Bu tek bir anlama geliyordu... Onlar burada ölmeliydi. "Hayalet Adımlar." Onların liderini kendine gelemeden öldürmek için ileri atıldım. Ama mesafeyi kapatamadan, üç suikastçı her yönden saldırdı. Döndüm, kılıcımı geniş bir yay çizerek savurarak kılıçlarını aynı anda savuşturdum. Bir şok dalgası onları havaya uçurdu, ama ben dengemi yeniden kazanamadan, altımdaki zemin parçalandı— Bir hançer sallayan el aşağıdan fırlayarak yukarı doğru vurdu. Ben daha hızlıydım. Balerion'un tek ve hassas bir kılıç darbesiyle suikastçının kolu, saldırısını tamamlayamadan koparıldı. Sıcak kan kılıcımın üzerine sıçradı ve kısa bir an için titredim. "Lanet olsun... Odaklan." Daha fazla saldırı yağdı — yedi hançer yüzüme doğru uçtu. Tereddüt etmeden, ayaklarıma aura aktardım ve kendimi yukarı fırlattım, onları zar zor atlattım. Havada, kılıcımı sıkıca kavradım ve kendimi ölümcül bir hızla yere doğru fırlattım. "On Bin Adım Gölge: Kara Meteor!" Karanlık bir çizgi yere çarptı ve birkaç suikastçıyı havaya uçurdu. Dumanı siper olarak kullanarak en yakındaki suikastçıya atıldım. O tepki verecek zaman bile bulamadı. Hançeriyle savunmaya çalıştı ama ben daha hızlıydım. Balerion kalbinden geçip çıktı. Mükemmel bir vuruştu. O anda, başlığı kayarak yüzü ortaya çıktı. Her şeyi gördüm — gözlerinden hayatın kayboluşunu, göğsüme öksürürken dudaklarından damlayan kanı, sonra yere yığılmasını. Vücudum gerildi. Bir anlık tereddüt... Ve suikastçı lider saldırdı. Kaçtım... Ya da öyle sandım. Omzumda keskin bir acı hissettim ve birdenbire bir yara belirdi. "Ne...?" Geldiğini bile görmedim. Ama üzerinde durup düşünecek zaman yoktu, hemen ardından başka bir saldırı geldi. Balerion'u kaldırıp savuşturmaya çalıştım. Metal metale çarptı, ama darbeyi savuşturduğum anda vücudumda başka bir yara belirdi. "Ne oluyor lan?" Kel suikastçının yüzünde ürpertici bir gülümseme belirdi. "Neden bu kadar şaşırdın?" İleri atıldı ve vahşi darbeler yağdırmaya başladı. İnsanüstü bir hızla hareket ederken, her yönden hançerler yağdı. Saldırılarına kafa kafaya karşılık verdim, silahlarımız çelik fırtınası içinde çarpıştı. Her çarpışmada kıvılcımlar saçıldı, ama bir terslik vardı— Saldırılarını engellediğim halde vücudumda sürekli yeni yaralar beliriyordu. "Sonunda, kılıcın senin tek etkileyici yanın!" Kel suikastçı alaycı bir şekilde güldü, ama ben dinlemiyordum. Çünkü sonunda anlamaya başlamıştım. "Şahin Gözü." Gelişmiş görüşümle onu gördüm— Silahı sadece bir hançer değildi. Kenarından şeffaf, görünmez bir bıçak uzanıyordu. Bir yetenek. Ve o anda kendime hatırlattım — rakibim sadece akılsız bir canavar değildi. O, eğitimli bir katildi. Suikastçı liderin ifadesi, saldırılarını engellemeye başladığımda karardı. Bu sefer, hassas bir şekilde. Hawk's Eye, hareketlerini gözümde yavaşlattı ve saldırılarını okumamı sağladı. Birkaç saniye içinde, gövdesine yeni bir yara açtım. Liderlerinin zorlandığını gören diğer suikastçılar da saldırıya geçti. Bir kez daha etrafım sarıldı — görünmeyen birçok bıçak bana doğru savruldu. Her saldırımda, ciğerlerim kan kokusuyla doldu. "Sakin ol... Kan dökmeye çoktan alıştım." Arka arkaya görüntüler bırakarak, saldırıları arasında hassas bir şekilde kayarak uzaklaştım. "Bu ne tür hareketler bunlar?!" Suikastçılar şaşkına dönmüştü— Çünkü daha önce böyle bir şey görmemişlerdi. "Size gölgelerin gerçek gücünü göstereyim." Dört kişiye karşı bir kişi savaşıyordu. Ama etraflarında on tane kopyam belirince denge değişti. "On Bin Adım Gölge: Mirage." Tek bir anda on kez vurdum... Düşmanlarıma derin yaralar açtım. Onlardan biri şanslı değildi. Boğazı kırmızı bir fıskiye gibi patladı ve cansız bir şekilde yere yığıldı. Bir kez daha tereddüt ettim. Bir kez daha, cansız bir bedenin karşısında buldum kendimi. Ve bu tür savaşlarda, bir saniyelik tereddüt bile ölüm anlamına gelebilir. Suikastçılar bu fırsatı değerlendirip karşı saldırıya geçtiler ve beni savunmaya zorladılar. "Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun!" Bana ne olmuştu böyle? Bunun için hazırlık yapmamış mıydım? Parmaklarımla Balerion'u daha sıkı kavradım ve dikkatimi tekrar düşmanlarıma verdim. "Onlar sadece boş figürler." Kılıcıma ezici bir aura akıtarak vuruşlarım daha keskin, daha ölümcül hale geldi. Bu sefer savaş daha da şiddetlendi. Her yönden saldırıya uğradığım, acımasız bir yakın dövüşe girmiştim. Durmak imkânsızdı, bir saniye bile. Vurduğum her yara karşılığında bir yara alıyordum. O anda, tek bir savaşta savaşmıyordum. iki savaş veriyordum. Biri fizikti. Diğeri ise içimdeydi. "Hazır olduğumu sanmıştım... Bunun kolay olacağını sanmıştım..." "O zaman neden?" "Neden şimdi tereddüt ediyorum?!" Her vuruşta, etlerini kesen her kılıç darbesi... İçimde açıklanamayan bir tiksinti kıvrılıyordu. Sakin ol... Unutma... Sadece bir hikayedeki karakterler... Kılıcımı başka bir suikastçının kalbine sapladım, çekip çıkardım ve ilerledim. Kendi yarattığım bir hikaye. Balerion taze kan içerken şiddetle titriyordu ve her öldürüşünde daha da vahşileşiyordu. Elim göz kamaştırıcı bir hızla hareket etti ve havayı kesen siyah yaylardan oluşan bir fırtına estirdi. Suikastçılar, acımasız saldırıyı kıl payı atlatarak kaçtılar — en azından çoğu. Bir tanesi o kadar şanslı değildi. Tek bir ok tam isabet etti ve onu ikiye bölerek temiz bir şekilde ikiye ayırdı. Cesedi yere yığıldı, bağırsakları grotesk bir manzara oluşturarak etrafa saçıldı. Karmaşık düşüncelerime dalmış bir halde, savaşmaya devam ettim. "Bu dünyayı ben yarattım." "Seni piç!" Suikastçı liderin öfkeli kükremesi yankılanırken, beni yere indirmeye çalışarak üzerime atıldı. Ama Balerion'u kullanırken bana karşı gelmek? Büyük bir hata. "Sizi ben yarattım, orospu çocukları!" Katliam doruk noktasına ulaştığında savaş alanı kanla boyandı. "Ve gerekirse bunu sona erdirecek olan da ben olacağım!" Altı suikastçı kalmıştı, onları parçalayan gölgelerin fırtınasına karşı mücadele ediyorlardı. "Sadece boş karakterler..." Birini daha öldürdüm ve bir sonraki hedefime doğru ilerledim. "Gereksiz düşünceleri sil. Sadece savaş." Suikastçı liderinin şeffaf kılıcı genişleyerek kafama doğru parladı. Anında tepki verdim ve Hawk's Eye ile Phantom Steps'i kusursuz bir şekilde birleştirerek kaçtım. "Öldür." Kalan suikastçılara doğru hücum ettim, aklımdan tüm düşünceler silindi. "Katlet." Bu noktada, hiçbir şey saklamıyordum. Acımasız bir ölüm gücü haline gelmiştim. "Öldür, katlet, öldür, katlet!" Mirage bir kez daha devreye girdi ve bir beden daha paramparça oldu. Acımasız bir kan fırtınası ve etrafa saçılmış ceset parçalarıyla çevriliydim, acımasız katliamıma devam ettim. Sonunda, kılıcımdaki kanı silkeledim ve son ikisine döndüm. Sadece suikastçı lider ayakta kalmıştı, vücudu yaralarla doluydu. Onun arkasında, savaşın başından beri hareketsiz duran sessiz bir figür vardı: büyücü. Hâlâ aynı titrek sözleri fısıldıyordum. "Katlet... Öldür... Göm." Tekrar tekrar, kendimi buna inandırmaya çalışarak, kendimi sadece bir hikayedeki boş karakterleri öldürdüğüme ikna ederek. Gerçek insanlar değil. İnsanları öldürmenin canavarları öldürmekten bu kadar farklı olacağını hiç düşünmemiştim. Adım adım son rakiplerime yaklaştım. Bunun bitmesini istiyordum. Sonra, bir ses sessizliği bozdu. "Bitti!!" Suikastçı lider sırıttı. "Çok geç, piç kurusu." Ve sonra duydum. Her şeyi değiştiren tek bir kelime. "Gizleme." Karanlık. Bir anda boşluk görüşümü kapladı. "Ha?" İlk önce kafa karışıklığı yaşandı. Sonra, her zamanki gibi kendini beğenmiş büyücü açıklamaya karar verdi. "Yaklaştın, evlat, ama artık bitti. Şu andan itibaren, her on dakikada bir duyularından birini kaybedeceksin, ilk olarak görme duyunu. Bakalım şimdi nasıl savaşacaksın." Zaferinden emin bir şekilde güldü. Suikastçı lider hiç vakit kaybetmedi. Saldırdı. Şeffaf kılıcı korkunç bir hızla yüzüme doğru savruldu. Her şeyin bittiğini sandı. Kazandığını sandı. Ama son anda kaçtım. Zar zor, ama başardım. Gizli bıçağı kafatasımı neredeyse ikiye ayırıyordu — neredeyse. "Duyularımı mı çaldın?" En başından beri, dövüş stilim şeye dayanıyordu... "Karanlığa." Suikastçının gardı bir anlığına düştü, benim çaresiz olduğuma ikna olmuştu. Bana tek gereken buydu. Mirage'ı kullanarak saldırdım. O çaresizce savaştı ve benim arka arkaya attığım on kılıç darbesinin çoğunu engelledi. Ama Balerion göğsüne derin bir yara açtığında şansı tükendi ve onu doğrudan uçuruma gönderdi. Suikastçı lideri yere yığıldı. Sonra, inanamayan gözlerle bana bakan büyücüye döndüm. "N-Nasıl?" Sesi titriyordu. "Nasıl?" diye tekrarladım, dudaklarıma bir gülümseme yayıldı. "Çünkü sen bir aptalsın." O, müttefikine bir fırsat yaratmaya çalışmıştı. Bunun yerine, kendi kaderini mühürlemişti. Karanlık benim alanımdı. Hatasını fark eden büyücü paniğe kapıldı. Yerdeki zemini çaresizce yeniden şekillendirerek mesafe yaratmaya çalışırken yer titredi. "Geri çekil!" Onun klonları düzinelerce ortaya çıktı ve beni zifiri karanlık boşlukta çevreledi. Onların arasında kaçmaya çalıştı. Ama donakaldı. Çünkü bir anda, siyah bir gölge illüzyonlarını parçalayıp yok etti. "Bunu çabuk bitirelim. Başka bir duyumu kaybetmek istemiyorum." Büyücü, karşımda belirir belirmez yere yığıldı. O benim yoluma çıktığı anda her şey bitmişti. Büyücüler yakın dövüş için yaratılmamıştı. Onun acınası çığlıklarını duymazdan gelerek kılıcımı kaldırdım. "Oh... ve teşekkürler." Tek bir vuruşla kafası havaya uçtu. "Senin sayende, sonunda ikinizi öldürmek zorunda kalmadım." Büyücü öldüğü anda, boğucu karanlık dağıldı. Sınav merkezinin önüne geri dönmüştük. Ve görüşüm geri geldi. Ellerime baktım — kanla lekelenmişlerdi. Benim olmayan kan. "Bu... çok gerçekçi." Kendimi ne kadar kandırmaya çalışsam da... Gerçeği inkar edemedim. Onlar hayattaydı. İnsanlar. Tıpkı benim gibi. Hikayemdeki karakterler olsalar bile... Varlıkları anlamsız olsa bile... "Ben insanları öldürdüm." Yumruklarımı sıktım, midemde yükselen mide bulantısıyla mücadele ettim. "Bu duyguları öldürmeliyim... Bu dünyada hayatta kalmak istiyorsam." O gün... Bir katil oldum.