Bölüm 289 : Mezarların Efendisi (1)

Ejderhanın vücudu çöktü... devasa bedeni yere çakıldıktan sonra yavaş yavaş rahatsız edici bir insanımsı şekle dönüştü. Cansız yaratığın etrafında duran Frey ve arkadaşları, kendilerini yere yıkma dürtüsüne zar zor direnebiliyorlardı. Dünyanın sınırına dokunmuşlardı. Onlar sıradan insanlardı... bir zamanlar varlığın tamamı olduğuna inandıkları bir gezegende doğup büyümüşlerdi. Yüzyıllar önce yaşanan Kapı Felaketi, yeni ufuklar açmıştı... ama sadece biraz. Onlar gibi insanlar için "dünya" her zaman ayaklarının altındaki toprak anlamına gelmişti. Ama o topraklar, hayal edebileceklerinden çok daha büyük bir tuvalin üzerinde siyah bir leke gibiydi. Yeni bir dünyaya ayak basıp, anlayışlarının ötesinde varlıklar ile karşılaştıktan sonra, artık sadece efsanelerde var olan bir şeyin karşısında duruyorlardı. "Halüsinasyon görmüyorum, değil mi?" Snow, titrek bir sesle sordu. "O... o bir ejderhaydı, değil mi?" Hâlâ imkânsız olanı kavramaya çalışıyordu... özellikle de ejderhanın insan benzeri bir şekle büründüğü kısmı. "Aslında, onların türü Pantheon olarak bilinir," diye cevapladı Frey, sesi sabit. "Ama evet... o bir ejderhaydı." Yaratığı öldüren siyah oku incelemek için öne adım attı. Parmakları okun ucuna yaklaştığı anda, Frey okun şaftından hâlâ yayılan yoğun bir aura hissetti. Ok, ölümcül bir darbe indirdikten sonra bile etkisini kaybetmemiş, ham bir güçle titriyordu. Sadece o baskıdan bile Frey, oku atanın SS+ seviyesini çoktan aştığını anlayabilirdi. Muhtemelen çok daha ötesindeydi. Bu da daha fazla soruyu akla getirdi. Onlar kimdi? Mavi gözlü Mühendis'in yanında yer alan o garip grup... Frey onları bulmak istiyordu... en azından onlarla konuşmak. Yakınlarda olduklarına dair bir his vardı. Ama şu anki seviyesinde onları bulmak hayalden ibaretti. Şimdilik tek yapabileceği beklemek ve onların bir sonraki hamleyi yapmasını ummaktı. Bu düşünceleri bir kenara iten Frey, dikkatini iki yol arkadaşına verdi. Snow ve Ghost, gerçeküstü manzarayı hala sindirmeye çalışıyorlardı ve ara sıra Frey'in ağzından çıkan yeni kelimeyi mırıldanıyorlardı. "Pantheon..." Yoluna devam ederek yanmış ormanın içinden ilerlediler. Alevler sönmemişti. Frey, onların gözlerine bakamadan başını eğik tuttu. Bu kadar çok şeyi nasıl bildiğine dair geçerli bir mazereti yoktu... Her şeyi açıklayacak bir hikayesi yoktu. Daha önce sorduklarında tek söyleyebildiği şey şuydu: "Zamanı gelince açıklayacağım." Ama ne söyleyebilirdi ki? Geleceği bilen reenkarne olmuş bir yazar olduğunu mu? Bu, ona bile gülünç geliyordu. Gerçeği söyleyememek... geri dönüşü olmayan yabancı bir gezegende kaybolmak... var olan en güçlü varlık tarafından avlanmak... Kaos. Tam, mutlak kaos. Ve Frey, kendini zar zor bir arada tutuyordu... başkasının çizdiği bir yolda yürüyordu. Böyle anlarda, tek amacının ailesine ve dünyasına dönmek olduğu günleri özlüyordu. O zamanlar her şey acımasızdı... ama en azından netti. Şimdi ise? Hiç seçmediği bir labirentin içinde sıkışıp kalmıştı. Ve içindeki o garip his... görünmez bir çekim... her adımda daha da güçleniyordu. Sanki sayısız el onu ileri itiyor, daha hızlı hareket etmesi için onu teşvik ediyordu. "Yaklaştık," diye mırıldandı sonunda. Söyleyebildiği tek şey buydu. Cehennemi geride bırakarak, üçlü yolculuğuna devam etti ve ormanın kalbine doğru ilerledi. Ve sonra... durdular. Bunu istememişlerdi. Vücutları birdenbire dondu. Yolculukları boyunca bu kaç kez olmuştu? Frey sayısını kaybetmişti. Ama yine, önlerindeki manzara karşısında donakaldılar. Önlerinde katı siyah toprak uzanıyordu. Üstünde, kan kırmızısı bir sis çalkalanıyordu, derilerini tırmalayan uğursuz bir aura ile ağırlaşmıştı. Ve sisin içinde... yüzlerce parlayan göz. Çarpık yaratıklar amaçsızca süzülüyordu. Saçları doğal olmayan bir şekilde yukarı doğru uçuyordu ve şekilleri, bir zamanlar zorlukla yenmiş oldukları kabus yaratığının grotesk birer yansıması gibiydi. "Frey... sakın bana önümüzün açık olduğunu söyleme," dedi Snow, sesi gergin. Frey yavaşça başını salladı, yüzünde endişe belirmişti. "Öyle." Onu yönlendiren güç, doğrudan sürüye doğru işaret ediyordu. "Şimdi ne yapacağız?" diye sordu Snow. "Bir tanesini zar zor yenebildik. Şimdi bütün bir sürüyle mi karşı karşıyayız?" Bu intihar demekti. Maekar Valerion gibi biri bile böyle bir durumda yenilgiye uğrardı. "Savaşmak bir seçenek değil," dedi Ghost. Ses tonu bunu açıkça belli ediyordu; bu tartışmaya açık bir konu değildi. İkisi de itiraz etmedi. Normalde Ghost içgüdülerini dinlerdi... içgüdüleri ona dönüp bu lanetli yeri terk etmesini haykırıyordu. Ama bu bir seçenek değildi. Frey'i sonuna kadar takip etmeye karar verdikten sonra bu bir seçenek olamazdı. Ghost derin bir nefes aldı, gölgesini genişletti ve Frey ile Snow'a yaklaşmalarını işaret etti. "Tek seçeneğimiz gizlice geçmeye çalışmak." "Bu mümkün mü?" diye sordu Frey. Gizlilik mantıklı bir seçimdi, elbette... ama dört ayaklı canavar savaş atları gibi yürüyen yüzlerce kabus yaratığa karşı nasıl gizlice geçeceklerdi? Ghost lafı dolandırmadı. "Dürüst olmak gerekirse, şansımız çok az... ama elimizdeki tek şans bu." Gizlilik yeteneklerine güvenen Ghost, yaratıklar önlerinde bir açıklık bırakacak kadar ilerlerken, onların arasından sıyrılıp geçebileceklerini umuyordu. Mükemmel bir plan değildi... çok uzak bir plandı. Ama ellerindeki tek şey buydu. Devasa yaratıkların arkasına geçen üçlü, Ghost'un liderliğini takip etti. Ghost, karanlık aurası ile vücutlarını bir pelerin gibi örttü. Gölge alanı, onların varlığını tamamen gizliyordu — yıllar boyunca mükemmelleştirdiği birçok suikast tekniğinden biriydi. Ama bu diğerleri gibi değildi. Bu sefer tek bir kişiyi değil, üç kişiyi saklıyordu. Ve düşmanları insan değildi. Adım adım... Geçtikleri her metre kilometre gibi geliyordu. Ter içinde ilerlediler, kulaklarında yankılanan tek ses, sert zemine vuran toynakların gürültüsüydü... sonsuz, gök gürültüsü gibi. Kızıl sis her adımda yoğunlaşıyor, her şeyi kan ve gölgeyle kaplıyordu. Artık canavarları bile net olarak göremiyorlardı... sadece silüetleri, sadece toynak sesleri. Keşfedildikleri anda hayatları için koşmaya hazır, acı içinde santim santim ilerlediler. Zaman geçti — yavaşça, acı verici bir şekilde — ama geçti. Ve bulunmadılar. Nadir bir şans, ama bunu hafife almaya cesaret edemediler. Frey kendine bir umut ışığı tanıdı. O umut, gözleri kısa bir an için, ama kesin bir şekilde, o canavarca at benzeri yaratıklardan birinin gözleriyle buluştuğu anda yok oldu. Donakaldı. Sadece bir saniye. Ama bir saniye bile fazlasıyla yeterliydi. Canavar onu görmüştü. Frey bundan emindi. Panik, vücudunu sardı. Neredeyse Ghost ve Snow'u itip kaçmaya başlayacaktı. Yaratık saldırmadı. Bunun yerine, devasa kafasını çevirip uzaklaştı — onların varlığından tamamen ilgisiz bir şekilde. Frey şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Onu gerçekten görmüş müydü? Ghost ve Snow da bunu hissetmişti. "Bizi... görmezden mi geliyorlar?" "İnanması zor," diye mırıldandı Snow. Ghost dikkatlice gölge aurası geri çekti. Adım adım, devasa canavarlara tekrar yaklaştılar... öncekinden daha da yakın. Bir şeyin, herhangi bir şeyin olmasını beklediler. Ama canavarlar tepki vermedi. Kıpırdamadılar bile. "Sanki onlar için biz yokmuşuz gibi..." Şaşkın ama fırsatı kaçırmak istemeyen ikili, ilerlemeye devam etti — kabuslardan oluşan kalabalığın içinde fark edilmeden. Saatler sürmüş gibi yürüdüler. Canavarlar durmadı. Kırmızı sis, sanki gökyüzünden kan akıyormuşçasına, daha kalın ve ağır hale geldi. Binlerce canavar vardı, her biri S sınıfı yaratıklardan daha güçlüydü. Hepsi sisin içinde amaçsızca dolaşıyordu. Frey, Snow ve Ghost'un yüzlerinde kazınmış olan aynı soruyu kendine sordu: Bir gün böyle bir ordu Dünya'ya saldırırsa ne olur? Ve daha kötüsü... Bu ordu, iblislerin gerçek gücünün sadece bir kısmına karşı tamamen yenilmişti. Frey buraya cevaplar aramaya gelmişti. Şu ana kadar bulduğu tek şey umutsuzluktu. Sanki kaybetmenin tek sonuç olduğu bir oyuna zorlanmış gibiydi. Bir anda, ayaklarının altındaki zemin değişti. Artık sert değildi, yumuşak ve yapışkan bir hal almıştı. Botları, göremedikleri bir şeye batıyordu. Her adımlarında direnç gösteren bir şey.