Bölüm 20 : Gerçek Başlangıç (2)

Herkes bir anda yerini aldı. Bu yıl hiç de huzurlu geçmemişti. Sonuçta, Ultras en cesur hamlesini yapmıştı. Valerian İmparatorluğu dünyanın merkezinde yer alıyordu, doğu ve güney sınırları Kabus Toprakları'nın gölgesinde kalıyordu. Ancak batı farklı bir hikayeydi. Okyanusun ötesinde, bir zamanlar Atlantik olarak adlandırılan yerde, eskiden Amerika olarak bilinen bir kıta uzanıyordu. Ancak şimdi, tamamen farklı bir şeyin yuvası haline gelmişti. İmparatorluktaki insanlar eski dünyanın tek hayatta kalanları değildi. Herkes insanlığın kurtuluşu fikrini benimsememişti. Batı'da, insanlıklarını terk edenler vardı. Onlar, kendilerini daha güçlü kıldığına inanarak ruhlarını iblislere satmışlardı. Ölümlü doğalarını terk ederek, şeytani bir varlıkla anlaşmalar yaptılar. Bu varlıklar, Tek Kılıç uzun zaman önce yarıkları mühürlediğinden beri İmparatorluğun en büyük düşmanları haline gelmişti. İblislerle ittifak kuran gruplar sonunda tek bir bayrak altında birleşti: Ultras olarak bilinen bir güç. Birkaç ay önce, Ultras şimdiye kadarki en cesur hamlesini yaptı. İmparatorluğun derinliklerine sızarak İmparatoriçe ve kızını kaçırmakla kalmadılar, aynı zamanda birkaç yüksek rütbeli memuru da kaçırdılar. Bu bir felaketti, inkar edilemez bir utançtı. Geçilmez bir kale olarak bilinen imparatorluk başkenti Belgrad, savunmasız olduğu ortaya çıkmıştı. Kraliyet ailesi bile güvende değilse, başka kim güvende olabilirdi? Tüm imparatorluk kargaşaya sürüklendi. Sonunda, İmparator Maekar'ın bizzat komutasındaki kapsamlı bir harekatın ardından, prenses ve bazı önemli şahsiyetler kurtarıldı. Ancak İmparatoriçe kurtulanlar arasında değildi. İşte o an Maekar'ın öfkesi doruk noktasına ulaştı. Onun öfkesiyle ilk yüzleşen Baelor Moonlight oldu. "Baelor Moonlight," İmparator'un sesi çelik gibiydi, "senin hanedanının görevi batı sınırlarını savunmaktı. Söyle bana, senin gözünün önünde nasıl oldu da Belgrad'a kadar sızabildiler?" Baelor, imparatorun baskısı altında sertleşti ama soğukkanlılığını korudu. "En derin özürlerimi sunarım, Majesteleri. Ailem nesillerdir batı sınırlarını sadakatle savunmuştur ve sizi temin ederim ki saldırı batıdan gelmedi. İmparatorluğun içinden kaynaklandı." İmparator kaşlarını kaldırdı. "İçeriden mi?" "Evet... Bu yadsınamaz bir gerçek. İmparatorluk kalesine kadar ulaşmaları için içeriden yardım olmadan böyle bir başarıya ulaşmaları imkansızdı." Baelor'un sözleri ürpertici bir gerçeği ortaya çıkardı. Aralarında hainler varsa, tehdit sandıklarından çok daha büyüktü. Siyah ve beyaz arasındaki savaş basitti. Düşman belliydi. Ama gri tonlar ortaya çıkınca, bir sonraki saldırının nereden geleceği belli olmazdı. "Bu, tam bir tasfiye gerektirir." Iris Sunlight'ın sesi gerginliği daha da artırdı. Kimse hainin kim olduğunu bilmiyordu. Bir yabancı olabilir. Ya da tam yanlarında duran biri olabilirdi. "Emirlerimi ilet," diye emretti Maekar. "Kiliseyi çağır. Gölge mahkemesini de dahil et, onlar halka en yakın olanlardır. Onlara şunu söyle... Hainlere merhamet olmayacak." "Büyük Hanedanlara gelince, bu konuyu sana bırakıyorum." "Majestelerinin güvenine minnettarız." Üç lord, imparatorun iç işlerine karışmadığı için rahatlamış bir şekilde aynı anda konuştu. "Cesaretimi bağışlayın, ama bu alçakgönüllü kız düşüncelerini paylaşabilir mi?" Tüm gözler Seris Moonlight'a çevrildi. "Konuşabilirsin," dedi İmparator. "Burada bulunman, değerinin kanıtıdır." Onun onayını duyan Ceres, düşüncelerini dile getirmeden önce hafifçe eğildi. "Bizimle Ultras arasındaki savaş... insanlık savaşıdır. Büyük Tek Kılıç yarıkları mühürlediği günden beri, en kötüsünün geçtiğine inanıyorduk. Ama gerçekte, o sadece başka bir savaşın başlangıcıydı." Kısa bir duraklamanın ardından devam etti. "Dediğim gibi, bu bir insan savaşı. Üç yüzyıldır savaşıyoruz, ama Ultras hiç bu kadar cesur bir adım atmaya cesaret edememişti. Hepiniz aynı fikirde değil misiniz?" Oda sessizce onaylayarak başlarını salladı. "O halde sözümü düzeltmeme izin verin—bu, insanlar arasındaki bir savaş değil." Leonidas kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?" Odadaki çoğu kişi onun ne demek istediğini zaten anlamıştı. Ama kabul etmediler. "Ultras'ın imparatorluk ailesinin üyelerini kaçırmaya cüret etmesi tek bir anlama gelebilir... Onlar intikamdan korkmuyorlar." "Başka bir deyişle, onları destekleyen biri var. Onlara güven veren bir şey var. Açıkça söylemek gerekirse..." İmparatorun sesi sessizliği yırttı. "Bir iblis." Bu kelime odada bir ürperti yarattı. "İyi dedin, kızım. Kesinlikle haklısın." Yeni bir ses salonda yankılandı. Hiçbir yerden ortaya çıkmıştı. Oda, SS rütbesindeki Uyanmışlar ile doluydu, gücün zirvesinde duran bireyler. Ve yine de, hiçbiri onun varlığını hissetmemişti. Hiçbiri, tek bir kişi hariç: İmparator Maekar. "Demek geri döndün... Mist." Karşılarında duran maskeli adam, Gölge Mahkemesi'nin başı ve İmparatorluğun en ölümcül suikastçısı Mist Umbra'ydı. "Evet." Mist'in sesi sakindi. "Son birkaç ayı Ultras topraklarında geçirdim ve kızın söylediklerini doğrulayabilirim." Ağır bir sessizlik çöktü. Birkaç dakika önce sadece spekülasyon olan şey, artık inkar edilemez bir gerçek haline gelmişti. Kimse Mist'in sözlerinden şüphe edemezdi. Sadece adı bile yeterince ağır basıyordu. Ultras'ın bölgesine sızıp sağ salim dönmüş olması, bunun kanıtıydı. İmparator, Mist'in bakışlarını karşıladı, altın rengi gözleri okunamazdı. "Söyle bana... onun rütbesi ne?" Mist bir an sessiz kaldı, sonra odada şok dalgaları yaratan sözleri söyledi. "Üst Düzey İblis. 19. Sıra... Astaroth." Gözler inanamama ile açıldı. "O seviyedeki iblisler hâlâ aramızda dolaşıyor mu diyorsun?" Mist başını salladı. "Evet." Oda gerginlikle doldu. 19. seviye bir iblis, SS+ seviye bir Uyanmış'a eşdeğerdi. Gücün zirvesine tehlikeli derecede yakın bir varlık. Ve orada bulunanlar arasında ona karşı koyabilecek tek bir kişi vardı. İmparator Maekar'ın kendisi. Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Herkes anladı. Dünya değişiyordu. Ve kimse bunun nereye varacağını bilmiyordu. Başkentten uzakta, Gölge Tarikatı'nın derinliklerinde, yalnız bir figür sessizce oturuyordu — dünyayı sarsan kaostan izole edilmiş bir şekilde. Uzun, dağınık saçları vahşi bir şekilde uzamış, yüzünü bir perde gibi örtüyordu. Lanetli siyah kılıcı sıkıca kavrayan çocuk, yavaşça ayağa kalktı ve kimsenin duyamayacağı sözler fısıldadı. "Geri dönme zamanı geldi." Yazarın Notu: Sevinçli olun! Bir iki saat içinde yeni bir bölüm yayınlanacak~ Bazılarınız fark etmiş olabilir, evet, Iris Sunlight, God of War'daki Iris'ten esinlenerek yaratıldı. Karakterlerin isimleri de A Song of Ice and Fire gibi sevdiğim çeşitli eserlerden esinlenerek konuldu.