Bölüm 181 : Gerçek Avcı

Issız ada zemininin üzerinde... Sadece birkaç oyuncu kalmıştı. Ama onların Tapınağın hayatta kalan en iyi öğrencileri olduklarını söylemek mümkündü. Her biri, denemenin başlangıcından beri kendi hikâyesini yaşamıştı... Adanın karanlık köşelerinden birinin yakınında... O devasa ağaç hala prensesin sığınağı olarak hizmet ediyordu. Sansa, Adriana ile birlikte orada kalıyordu ve kısa bir süre önce Jessica Thivenin de onlara katılmıştı. Yağmur sık sık yağıyordu, bu yüzden üçlü, doğal bir mağarayı andıran ağacın içinde sığınak buldu. Sansa, altın sarısı saçları sırılsıklam, gözleri siyahla kaplı, dalgın dalgın kasvetli gökyüzüne bakıyordu. O anda aklından neler geçiyordu kim bilebilirdi? Kimse kesin olarak söyleyemezdi. "Prenses... böyle yağmurda kalmak size iyi gelmez..." "Önemli değil, Jessica. Yağmurun beni ıslatması hoşuma gidiyor." Jessica ağaçtan ona seslendi. Sansa'yı içeri girmeye ikna etmek için birkaç kez denemişti, ama prenses reddetti. Adriana ise tüm bu süre boyunca içeride kalmıştı; sessiz ve sakin, muhtemelen Jessica'nın yakınında olduğu için. Ama Sansa yerinden kıpırdamadı. Yağmur onu yıkıyordu... Prenses için bu rahatlatıcıydı... Sanki yaralı ruhunu tüm izlerinden arındırıyormuş gibi. O sağanak yağmurun altında, Huzura yakın bir şey buldu. Hafif bir gülümsemeyle Sansa Jessica'ya döndü. "Burada kalmak istediğinden emin misin, Jessica? Kısa bir süre önce en üst sıralardaydın..." Bu doğruydu — Jessica Thivenin, duruşma başladığından beri çok yüksek bir sırada yer alıyordu. Ancak prensesin yanında kalmayı seçtiğinden beri, ilk ondan çıkmıştı. "Denemenin bir anlamı yok... Öyle canavarları yenemem." Snow'un elinde ezici bir yenilgiye uğradıktan sonra Jessica, birinci olmanın imkansız olduğunu kabul etmişti. Zaten yeterlilik şartını sağlamıştı, çünkü bu yıl ikinci sınıflar pek göze çarpmamıştı. Ve böylece, prensesi korumak için onun yanında kalmaya devam etti. "Eğer kararın buysa... Tartışmayacağım." "Teşekkür ederim... prensesim." Jessica Thivenin prensese derin bir saygı duyuyordu. Ama Adriana'ya karşı soğuktu. Jessica'ya göre, bu kız prensesin bencil çıkarları için ona yapışan bir sülükten başka bir şey değildi. Sansa onu arkadaşı ilan etmesine rağmen. Şimdi, ikinci sınıfın en güçlüsü, ondan bir an önce kurtulmanın yollarını aramaya başlamıştı... Tüm bunların ortasında... Jessica'nın vücudu aniden gerildi. Sansa ve Adriana kaşlarını çattı. Hepsi duydu. Ağır, sürekli ayak sesleri... Yeri sarsan sesler. Ses gittikçe yükseliyordu. Yaklaşan şey her neyse... Çok fazlaydı. Çok fazla. "Geri çekil, Prenses!" Jessica, hilal şeklindeki kılıcını sıkıca kavrayarak Sansa'nın önüne atıldı. Prenses tamamen sakin kalmıştı. Arkalarında Adriana mızrağını hazırladı. "Ne oluyor...?" Sesler çok yoğundu, sanki bir ordu üzerlerine saldırıyordu. Ve sadece birkaç saniye sonra— Sonunda kaynağı gördüler. Birden fazla uzuvları ve maskeye benzeyen yüzleri vardı, onlar... Baij'in korkunç yaratıklarıydı. "Beni besle! Beni besle! Beni! Beni!" Düzinelerce yaratık bir anda ortaya çıktı. Sayıları o kadar çoktu ki Jessica'nın yüzü anında karardı. "Prenses! Onları oyalamaya çalışacağım, lütfen kaçın!" Jessica yaklaşan kabusa doğru koştu. Aurasını sonuna kadar zorlayarak, güçlü bir yerçekimi alanı oluşturarak yaratıkları geri püskürttü. Kendi özel kılıcıyla en yakındaki yaratığa saldırdı— "Beni besle! Beni besle!" "Kapa çeneni!" Jessica vahşice kılıç salladı ve Byge korku yaratığıyla çarpıştı. Üstünlük ondaydı. Vuruşları onun uzuvlarını hızla kopardı, sonra onu yerçekimi alanıyla ezdi. Ama bu sadece... Teke tek bir dövüşte. Jessica, iğrenç kanıyla kaplı Baij'lerden birini öldürür öldürmez, aynı yaratıklardan oluşan devasa bir sürü ona doğru hücum etti ve ezici bir güçle yerçekimi alanını parçaladı. Bu hızla... tamamen yutulacaktı. Jessica kafası karışmıştı. Neden Kabus yaratıkları bu kadar ezici bir sayıyla saldırıyordu? Bu mantıklı değildi. Ama Baij'lerin davranışlarında bir tuhaflık vardı. Saldırıyor gibi görünmüyorlardı... Koşuyorlardı. Kabus yaratıklarının kaotik koşuşturması içinde düşüncelerini düzgün bir şekilde toparlayamıyordu. Arkasında, Adriana Sansa'nın elini tuttu, yüzü korkudan solmuştu. "Sansa! Kaçmalıyız! Onlarla savaşamayız!" Adriana çoktan titriyordu— Mızrağını zar zor tutabiliyordu, savaşmak şöyle dursun. Ama Sansa tamamen sakin kalmıştı. Adriana'nın elini çekip savaş alanına doğru yürüdü. "Güvenli bir yere kaçarken Jessica'yı terk etmemizi mi öneriyorsun?" Adriana hiçbir şey söylemedi. Bunun korkakça bir davranış olacağını biliyordu... Ama başka bir çare göremiyordu. Sadece o şeylere bakmak bile onu titretmişti— Sinirleri buna dayanamıyordu. Ama Sansa hiç çekinmedi. "Sorun yok. Ona parmaklarını bile sürmezler." Sansa'nın gözleri karardı. "Buna izin vermeyeceğim." Cephede Jessica tamamen kuşatılmıştı. Her yönden gelen vahşi saldırıları zar zor savuşturuyordu. "Beni besle! Beni besle!" Baij'lerden biri savunmasında bir boşluk buldu ve uzuvları ona vurmak üzereydi. Ama darbe gelmedi. Jessica gözlerini kırptı— Aniden kocaman siyah bir el belirdi. O korkunç, gölgeli el, çığlık atan Baij'i yakaladı... Acısı uzun sürmedi. El, onu şiddetle devasa bir kayaya çarptı ve kafatasını ezdi. Darbe o kadar acımasızdı ki, Baij ezilmiş et yığınına dönüştü. Sansa şimdi Jessica'nın yanında duruyordu. Önlerinde, aynı yaratıklardan düzinelerce daha vardı. Prenses elini onlara doğru uzattı— Sanki onları kendisini yakalamaya davet ediyor gibiydi. Ama öyle değildi. Eli ilerledikçe, Sansa'nın gölgesi genişledi, çok uzağa uzandı ve Baij ordusunun altındaki zemini kapladı. Kabus yaratıkları birdenbire kendilerini bir gölgenin üzerinde buldular... Lanetli bir aura ile titreyen bir gölgenin üzerinde. Sonra, elini bir kez daha salladı— Gölge patladı. Yerden düzinelerce devasa, mızrak benzeri uzantılar fırladı, çılgınca Baij'leri delip geçti, Onları bükülmüş dikenli çuvallara dönüştürdü. Vücutları siyah dallar tarafından havaya kaldırıldı, siyah mızraklardan kıpkırmızı kan fışkırarak onları daha koyu bir renge boyadı. Korkunç bir manzaraydı. Jessica Thivenin inanamadan bakıyordu. Yanındaki prenses hala aynı sakin ifadeyi takınmıştı... Ama tamamen farklı birine benziyordu. Sadece gözleri siyahlaşmamıştı... Altın rengi saçlarında bile siyah çizgiler belirmişti. Jessica ne yapacağını bilemedi. Bu yüzden, transa geçmiş gibi görünen Sansa'nın omzunu tuttu. "Prenses!" Sesini duyunca Sansa sanki kendinden çıkmış gibi oldu. Gölge geri çekildi ve kazığa saplanmış Baij gökyüzünden düştü... Güçsüz bir şekilde yere çakıldı. Sansa başını tuttu, yüzünde boş bir ifade vardı. Hiçbir şey söylemedi. Jessica konuşmadan önce tereddüt etti. "Prenses... siz..." "Ben iyiyim." Sansa çabucak cevap verdi. "Önemli değil. Her şey yolunda." Jessica başka bir şey söylemedi. Adriana da öyle, hala arkalarında titriyordu. Ama ikisi de muhtemelen aynı şeyi düşünüyordu... "O... o güç neydi?" Cevap belirsizdi... Ama hissettikleri o aura... Omurgalarını ürpertmiş, içlerini sarsmıştı. Baij'lerin cesetlerinin arasında, düşünmeye bile zamanları olmadı... Yer aniden titredi, Öncekinden çok daha şiddetli bir şekilde. "Şimdi ne olacak?!" Jessica küfretti. Yüzünün tamamen karartması sadece bir saniye sürdü. Üç kız da duydu— Derin, kederli bir çığlık, korkunç bir kükreme eşliğinde. Adriana her an bayılacak gibi görünüyordu. Hepsi kendilerine yaklaşan devasa yaratığa bakakaldılar... Ve gerçek farkına vardıklarında... Jessica sonunda neler olduğunu anladı. Baij saldırmıyordu. Kaçıyorlardı. Koşuyorlardı... çok daha korkunç bir avcıdan. "Sekiz Bacaklı Kadın..." O canavarca varlık... Sayısız uzuvları ve grotesk örümcek benzeri şekliyle... Şimdi inanılmaz derecede yakındı. Daha önce Kabus yaratıklarıyla savaşmakla meşgul oldukları için onun varlığını fark etmemişlerdi… Ve şimdi, tam orada, ulaşılabilecek mesafedeydi. Hepsi olduğu yerde donakaldı, ona bakakaldı. Ve o... O da onlara bakıyordu. Onlarca korkunç göz, onlara kilitlenmişti. Sekiz Bacaklı Kadın uzaktan izliyordu. Ama tüm gözleri tek bir kişiye odaklanmıştı— Prenses. Sansa. O siyah gözler onun gözleriyle buluştu... Ve Leydi durdu. Herkes donakaldı, olanları anlayamıyordu. Jessica, kalbi her an patlayacakmış gibi hissetti. Ve Adriana— O çoktan bayılmıştı. Sekiz Bacaklı Kadın hareketsizce durmuş, sadece bakıyordu. Dakikalar geçti. Sonra garip bir şey oldu. Hareket etti. Sekiz Bacaklı Kadın kıpırdadı— Ama yaklaşmadı. Bunun yerine, arkasını döndü… ve gitti. Jessica, Kabus yaratığının uzaklaşmasını izlerken inanamadan gözlerini genişletti... Onlardan kaçıyordu. Gördüklerine inanamıyordu. Şaşkın bir ifadeyle başını prensesin yönüne çevirdi... Hala Kabus Lordu'na dikkatle bakıyordu. "Az önce ne oldu?" "Neden saldırmadı?" Jessica cevabı bilmiyordu. Ama nedense... Sebebin tam yanında durduğundan emindi. Çünkü belki de... Sekiz Bacaklı Kadın bu adanın en üstün avcısı değildi...