Bölüm 17 : Ölülerin Örtüsü

-Frey starlight'ın bakış açısı - "Buradan gitmeliyim." Tırpanlı yaratık beni bırakmayacaktı, özellikle de ona yaptıklarımdan sonra. Şimdi geniş bir dağ silsilesinin ortasında duruyordum. Hedefim, kendine özgü siyah rengiyle dikkat çekiyordu — o kadar eşsiz bir dağdı ki, sanki değerli bir obsidiyen taşından oyulmuş gibiydi. Sağıma, sonra soluma baktım. Hiçbir şey yoktu. Bu, doğuya doğru devam etmekten başka seçeneğim olmadığı anlamına geliyordu. Ve doğuya gitmek demek... Başımı kaldırdım ve yolumu tıkayan devasa bir dağ gördüm. "Hayatta hiçbir şey kolay değil, değil mi?" Ötesine ulaşmak istiyorsam, tırmanmaktan başka seçeneğim yoktu. Şişmiş parmaklarımı esnettim. Böyle bir şeyi tırmanabilir miydim? Bir iç çekerek ilerledim. "Acının rahminden güçlüler doğar." Bu sözü ben uydurmuştum. Romanımın kahramanı zorluklarla karşılaştığında bunu tekrar ederdim. Şimdi kader tersine dönmüştü, bunu yaşayan bendim. Bu sefer dikkatli olmam gerekiyordu. İyileştirici iksirlere güvenmeye devam edersem, etkileri azalacak ve sonunda vücudum tamamen dirençli hale gelecekti. Yaralarımın doğal olarak iyileşmesine izin vermeli ve sadece gerektiğinde kullanmalıydım. Bu düşüncelerle, dağ yamacını kaplayan sivri çatlaklara tutunarak atladım. Vücudumu hiç olmadığı kadar zorladım, kendimi yukarı çekmek için kaslarımı gerginleştirdim. Bir saat geçti, acımasızca tırmanarak geçirdiğim bir saat. Soğuk havayı solumaktan ciğerlerim yanıyordu. Bir noktada, uzuvlarımda hiçbir his kalmadı. Hala var olduklarının tek kanıtı, içlerinde dolaşan kalıcı ağrıydı. Başımı kaldırıp uzağı taradım. "Hala çok uzak..." Zirve tahmin ettiğimden çok daha uzaktaydı. Ama zirveye ulaşmam gerekmiyordu, sadece dağı geçmek için bir yol bulmam gerekiyordu. Bunu yapana kadar tırmanmaya devam etmekten başka seçeneğim yoktu. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, sonunda sağlam zemine ulaştım. "Tanrı aşkına, ne kadar yükseğe tırmandım?" Aşağısı artık görünmüyordu. Dünya yüzeyinden çok yükseğe çıkmıştım. Neyse ki Frey'in vücudu bu aşırı koşullara dayanacak kadar güçlüydü. Dağı kaplayan kalın karın içine gömüldüm ve nefesimi düzenledim. Gücümü toparlamak için yemek yedikten sonra ayağa kalktım ve yola devam etmeye hazırdım. "Pekala, bakalım burada ne var." Artık tırmanmam gerekmiyordu, önümdeki yol dağın etrafında kıvrılıyordu ve ilerlememe izin veriyordu. "Sonunda." Karla kaplı geniş alanı geçtim, tırmanışın ardından ayaklarımın altında sert zeminin hissini tadını çıkardım. Yolculuk huzurlu geçiyordu... ta ki bir ses sessizliği bozana kadar. "Şimdi ne var?" Bir cıvıldama sesi — sıçanın ciyaklamasına benziyordu, ama çok daha yüksek. Gölgelerin arasından, iki ayakları üzerinde duran küçük bir yaratık ortaya çıktı. Elleri, üç büyük pençeden ibaretti ve kafası bir köstebekinkine benziyordu. Onu hemen tanıdım. "Dağ haşaratı..." Kabus'un en zayıf yaratıklarından biri. Soğuğa karşı olağanüstü direnci olmasa, dağ zirvelerinde yaşayamaz ve çoktan nesli tükenirdi. İkincisi ortaya çıktı. Sonra üçüncüsü. Dişlerini birbirine vurarak yavaşça bana doğru süründüler. "Mükemmel." Boyut yüzüğümden tek kenarlı bir kılıç çıkardım. "Artık silah yok." Kılıç kullanma becerim paslanmıştı, düzgün bir dövüş stilim yoktu. Ama beceriksizliğim bile bu tür yaratıklar için fazlasıyla yeterliydi. Sonuçta, onlar en alt seviyedeydiler... Tam olarak G sınıfı. Derin bir nefes alıp enerjinin damarlarımdan akmasına izin verdim. Aura bedenimden serbestçe akarak kılıcın içine aktı. Aniden, kılıcın kenarını mor bir parıltı sardı ve onu güçlendirdi. Savaş pozisyonu aldım ve düşmanlarımın hamlesini bekledim. "Gelin." Sanki çağrımı duymuş gibi, iki yaratık aynı anda üzerime atladı. Şahin Gözüm sayesinde hareketlerini net bir şekilde takip ettim. Tepkim çok hızlıydı; kılıcımı tek bir keskin vuruşla ilk yaratığın kafasını kopardım. İkincisi kılıcımın kenarına dişlerini geçirdi. "Aptal." Kılıcımı sıkıca kavradım ve ileri doğru ittim, kılıcı ağzından geçirdim. Tek bir hareketle kafasını vücudundan ayırdım. Üçüncüsü, beni hazırlıksız yakalamak için üzerime atıldı. Ama ben onu başından beri izliyordum. Beni yakaladığını sandığı anda, kör bir açıdan saldırdım ve kılıcım onun vücudunu delip geçti. Şişe geçirilmiş kebap gibi onu havaya kaldırdım. Kendini kurtarmak için şiddetle çırpındı. Kan karın üzerine fışkırdı ve sonunda hareketsiz kaldı. Cesedi kılıcımdan çekip çıkardım ve kılıcı temizledim. "Bu çok ferahlatıcıydı..." Bu lanetli topraklara geldiğimden beri ilk kez kaçmak zorunda kalmadım. İlk kez her şey yolunda gitti. Dönüp ilerlemeye devam ettim. Ama tam o anda başka bir yaratık ortaya çıktı. "Daha mı?" Kılıcımı kaldırdım. Sonra bir tane daha geldi. Ve bir tane daha. Sonra onlarca tane daha. Sayamadan, yer onlarla doldu. Sonsuz orduna ifadesiz bir şekilde baktım. "Dalga mı geçiyorsunuz?" Tereddüt etmeden döndüm ve koşmaya başladım. Yine koşuyordum. Cidden mi? Bütün bir orduyla savaşmamı mı bekliyordun? Devasa bir haşarat dalgası peşimden gelirken yer altımda titriyordu. Tek başlarına zayıftılar. Ama bu kadar çoğuyla birden mi? İmkansız. Zaman zaman, çok yaklaşan birkaçını yere serdim. Ama sayıları hiç azalmadı. Hatta, giderek artıyordu. Gerçeği fark ettiğimde panik başladı: Eğer çıkmaz sokağa girersem, ölürdüm. Neyse ki yol önümde uzanıyordu. Ama artık yaratıklar sadece arkamda değildi. Kayalıklara tırmanıyor, dağların tepesinden aşağı iniyorlardı. "Lanet olsun..." Büyük çaplı saldırı yeteneğim yoktu, hepsini yok etmek imkansızdı. Yol aniden sona erdiğinde kalbim çöktü. Ve o sonun ötesinde, dağın derinliklerine uzanan devasa bir uçurum vardı. "Bir mağara mı?" İçeri girmek bir kumar gibiydi. Ama başka seçeneğim yoktu. Hızımı sonuna kadar zorlayarak mağaraya daldım ve karanlıkta yolumu bulmak için Şahin Gözüm'e güvendim. Arkamda bir gürültü duyana kadar koştum. Arkamı döndüğümde, yaratıkların girişte yığılmış, çılgınca birbirlerine çarpıştıklarını gördüm. Ama hiçbiri içeri girmedi. "Neler oluyor...?" Artık girişi tamamen kapatmışlardı. Yaklaştım. Aramızda sadece birkaç metre olmasına rağmen, ilerlemeye yanaşmadılar. Bakışlarımı mağaranın zifiri karanlık derinliklerine çevirdim. Korkuyorlardı. Ama asıl soru şuydu: Neden bu kadar korkuyorlardı? Yutkundum ve dikkatlice bir adım attım. Bu mağaranın içinde ne varsa onunla karşılaşmak istemiyordum. Ama başka seçeneğim yoktu. Ya daha derine girerdim... Ya da onların bir sonraki yemeği olacaktım. Sessizce, hareketlerimin sesini bastırmak için Hayalet Adımlar'ı kullanarak ilerledim. Karanlık her şeyi yutmuştu, güçlendirilmiş görüşümü bile sınırlıyordu. Ve ileride bir yerde, bir şey beni bekliyordu. Sessizlik havayı doldurmuş, atmosferi daha da gergin hale getirmişti. Yalnız olmam da hiç yardımcı olmuyordu. Uzun bir süre yürüdükten sonra ayağım sert bir şeye çarptı. Aşağıya baktığımda, onun ne olduğunu hemen anladım. "Kemikler mi?" İnsan kemikleri. Her adımda daha fazlasını buldum. "Lanet olsun." Burada bir ışık kaynağı yakmak, ölümü davet etmek gibiydi, ama başka seçeneğim yoktu. Ayrıca, bir mağaranın içindeydim, bu yüzden dışarıdan yaratıkların dikkatini çekme konusunda endişelenmeme gerek yoktu. Boyut yüzüğümden bir el feneri çıkardım ve etrafımı aydınlattım. Sonunda net bir şekilde görebiliyordum. Artık oldukça daralmış olan mağara, insan kemikleriyle doluydu. Karanlığın derinliklerine uzanan, sonsuz gibi görünen iskelet kalıntıları arasında dikkatlice yürüdüm. "Burada ne oldu?" Düşüncelere dalmışken, arkamdan gelen bir sesle irkildim ve anında arkama döndüm. Ama beklentimin aksine, hiçbir şey yoktu — sadece kemikler. Pusuya düşmemek için dikkatlice ilerledim. Aniden ayağıma bir şeyin dokunduğunu hissettim. İçgüdüsel olarak geriye atıldım. Aşağıya baktığımda, orada bir iskelet eli yatıyordu. "Yemin ederim, bir şey bana dokundu..." *Gürültü.* Sesler etrafımda yankılanmaya başladı. "Ne oluyor böyle?" Bu, sinirlerimin kaldırabileceğinden fazlasıydı. El fenerini çılgınca salladım, ama gördüğüm tek şey kemiklerdi. "Bekle... kemikler mi?" Aniden farkına vardım. Buradan çıkmam gerekiyordu. Kaçmaya çalışırken, karanlıktan bir şey üzerime atladı. Omzuma keskin bir acı saplandı. Yukarı baktığımda, boş gözleri kırmızı renkte parlayan bir iskelet gördüm, yüzüme doğru çığlık atıyordu. Kılıcımı salladım ve ölümsüz yaratığı parçalara ayırdım. Yaralı omzumu tutarak ayağa kalktığımda, aniden tüm mağaranın şiddetle titrediğini hissettim. "Şimdi ne olacak?!" Etrafımda kemikler bir araya gelmeye başladı. Birbiri ardına iskeletler yerden ortaya çıktı. Kalırsam, etrafım sarılacaktı. "Ciddi misin? Dalga mı geçiyorsun?!" Bir kez daha, iskelet yaratıklardan oluşan bir ordu peşimdeyken hayatım için koşarken buldum kendimi. "Ne kadar sürecek? Bu lanet şeyler beni ne kadar süre daha kovalayacak?!" Nereye gidersem gideyim, ne kadar uzağa gidersem gideyim, her zaman bir şey beni öldürmeye çalışıyordu. Yengeç canavarı, sis takipçisi, Tırpan Yaratık, kemirgenler... ve şimdi de bu! Bütün dünya beni yemek mi istiyordu? Ben sadece zayıf bir adamdım! Beni yiyerek ne kazanacaklardı ki?! Dişlerimi sıkarak koşmaya devam ettim. İskeletler her yönden saldırıyordu — önden, arkadan, yanlardan. Sonları yoktu. "Gelinin bakalım, orospu çocukları!" Kılıcımı çılgınca sallayarak, ilerlemek için bir iskeleti diğerinin ardından parçaladım. "Ölü kalamaz mısınız?! Neden dirildiniz ki?!" Savaş uzadıkça vücudum yorgunluktan yanıyordu. Saldırılar, özellikle silahlı iskeletlerden, acımasızca devam etti. Şahin Gözü yeteneğimle bile her saldırıyı atlatamıyordum ve vücudumda yaralar birikmeye başladı. Adrenalinle dolmuş olduğum için ilk başta fark etmedim. Ama şimdi vücudum küçük ama çok sayıda kesikle kaplıydı. Savaşmaya devam ettim, bana vurdukça onları yere serdim. Bu bir saatten fazla sürdü, ama iskeletler gelmeye devam etti. Yaralar etkisini göstermeye başladı ve beni yavaşlattı. Bir şeyler yapmam gerekiyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, nihayet dar mağaradan çıktım ve kendimi tahta ve sicimden yapılmış devasa bir ip köprünün önünde buldum. Diğer taraf çok uzaktaydı, ama o anda aklıma bir fikir geldi. Hemen boyut yüzüğümden bir silah çıkardım ve Hawk Eye yeteneğimle köprünün kenarlarına nişan aldım. Birkaç isabetli atış köprünün desteklerini yok etti ve köprü aşağıdaki uçuruma çöktü. Aynı anda, köprü parçalanırken ileri atladım ve iplerden birine tutundum. Arkamda, iskelet ordusu da atladı, ama doğrudan boşluğa. Sıkı sıkı tutunarak köprünün diğer tarafının bana doğru koştuğunu izledim. "Bu acıtacak." Karşı taraftaki çıkıntıya çarptım, vücudumda acı patladı. Neyse ki iplere tutunmayı başardım. "Sanırım bir yerim kırıldı..." Arkamı dönüp baktığımda, iskeletlerin hala bana ulaşmaya çalışırken aptalca derinliklere yuvarlanıyorlardı. "Aptallar." Onları düşmeye bırakıp, diğer tarafa ulaşana kadar parçalanmış köprüden tırmanmaya başladım. Sert zemine sürünerek çıktım ve nefes almaya çalıştım. Vücudumun her yerinde yanma hissi vardı. Bu lanet topraklara ayak bastığımdan beri kaç kez yaralanmıştım? Kendimi zorlayarak ayağa kalktım ve çıkışa doğru yürüdüm. Ayaklarım karla kaplı zemine değdiğinde, sonunda dağdan çıktığımı fark ettim. Ay artık gökyüzünü aydınlatıyordu. Önümde uzanan devasa dağlar görünüyordu. Ama gözlerim özellikle bir tanesine takılmıştı. Diğerlerinin arasında bir kral gibi duran siyah bir dağ. Gözlerim yaşlarla doldu. "Sonunda... sonunda...!" Hedefim tam önümdeydi. Tüm o acıların ardından, sonunda varmıştım. Bu lanetli yolculuğun sonunu umarak siyah dağa doğru koştum. Ama birkaç adım attığım anda, olduğum yerde donakaldım. Orada duruyordu. Yüzü olmayan bir yaratık, kollarından uzanan devasa tırpanları ile. "Dalga mı geçiyorsun benimle..." Oraklı Yaratık Sinirden dişlerimi sıktım. "Şimdi bile... son anda bile, sizi piçler beni rahat bırakmayacaksınız!" Tırpanlı yaratık beni fark etmiş gibi göründü ve kulakları sağır eden bir çığlık atarak üzerime saldırdı. "Lanet olsun." Aklım hızla çalışırken kılıcımı çektim. "Şimdi ne olacak?" Bitiş çizgisi tam önümdeydi, ama o lanet Reaper Fiend geçmeme izin vermiyordu. İşte bu kadar—son savaş. Ya ben ya o. "Bunu bitirelim."