Bölüm 154 : Perdenin Ötesinde (1)

Ultras Kıtası'nın en güçlü güçleri ile İmparatorluk arasındaki kısa çatışmanın ardından, Maekar ve Astaroth'un birkaç söz alışverişinde bulunmasıyla bu tarihi olay nihayet sona erdi. Bununla birlikte savaş kaçınılmaz hale geldi. Her iki taraf da yavaş yavaş güçlerini seferber ediyordu. İmparatorluk da Ultras da, her ikisi de büyük çaplı bir savaşın karmaşık hesaplamalarına kapılmıştı. Ancak kesin olan bir şey vardı: İlk saldıran taraf, savaşı resmen başlatacaktı. Tek soru şuydu... ilk hamleyi kim yapacaktı? Cevabı sadece zaman verecekti. Maekar ve Astaroth, auralarını çoktan geri çekmişlerdi. İblis ayrılmak üzereydi... ta ki aniden durup, kendisine doğru uçan deliye bakışlarını sabitleyene kadar. Mergo ve diğer Ultraslar, ağızları açık bir şekilde olayın gelişmesini izlediler. "Şuna bakın!" Lanetli Ludwig, söylentilerde anlatıldığı kadar deliydi — sözleşmelerle bağlanmamış, iblislere bağlı değildi. Gerçekten de silahını Astaroth'a doğrultmaya cesaret etti. "Oh, ne kadar sevimli." -Çak!- Ludwig, Astaroth'un kafasına tırpanını savurdu, ancak Astaroth tek eliyle bu korkunç silahı yakaladı. Tereddüt etmeden, Ludwig tüm gücünü saldırısına verdi ve uzayın dokusunu sarsan yüzlerce yıkıcı darbe indirdi. Ancak Astaroth hepsini tek eliyle engelledi. "Zavallı köpek... Senin gibi kuduz köpeklerden nefret ediyorum." Astaroth alaycı bir şekilde Ludwig'in yüzüne avucunu kaldırdı. "Öl!" Koyu siyah bir ışın fırladı, Ludwig'i ezip yere çakdı. Ludwig, saldırıya zar zor dayanabildi, elindeki tırpan tek savunmasıydı. Astaroth onu bir an izledikten sonra, kollarındaki karanlık şiddetle dalgalanmaya başladı. "Blut Serbest Bırak." Aniden, karanlık tamamen farklı bir şeye dönüştü ve Astaroth'un kollarından siyah şimşekler çaktı. "Bu..." İzleyenlerin gözleri bu manzaraya karşı büyüdü. Siyah şimşekler. Astaroth, ne olduğunu anlamaya bile zaman bulamayan Ludwig'e acımasızca saldırdı. "Sadece bir Hollow olduğun için kendini fazla kaptırmış olmalısın." Siyah şimşekler acımasızca yağmaya devam etti. Ludwig tek bir darbeyi bile engelleyemedi. Üst rütbeliler arasındaki güç farkı gerçekten aşılamazdı. Ölüm kaçınılmazdı. Sonun yaklaştığını hissederek... Ludwig ilk kez bir ses çıkardı. Bir uluma. Derin, boğuk bir ses... Acı çeken yaralı bir hayvanın sesi gibiydi. Çığlığı o kadar yüksekti ki, herkes bir anlığına şaşkına döndü. "Ne yapıyor?" Herkes bunun ölen bir tiranın feryadı olduğunu sandı. Ama öyle değildi. Astaroth kaşlarını çatarak, kendisine direnen bir şey hissetti. "Neler oluyor?" SS+ rütbesinin zirvesinde olan birine Ludwig'in direnmesi imkansızdı. Ama birkaç saniye içinde Astaroth bir şeyin farkına vardı. Onu durduran kişi... Ludwig değildi. "Bu da ne böyle?" Ludwig'in üzerinde... Bir siluet belirdi. Bir hayalet... Bir canavar mı? Tam olarak neydi? Görüntü herkesi dehşete düşürdü — Astaroth'un kendisinden bile daha groteskti. Kabus gibi, at benzeri bir ağzı olan hayaletvari bir varlık. Grotesk bir şekilde uzamış kolları yere kadar uzanarak Ludwig'i ürkütücü bir kucaklamaya sardı. Ve sonra, yaratık kükredi. Çığlığı, Astaroth'a doğru bir şok dalgası gönderdi. İblis, saldırıyı engellemek için kolunu kaldırdı. Arkasındaki düzinelerce dağ anında çöktü, uzaktaki bulutlar da dağıldı. Astaroth şok içinde omzunun üzerinden arkasına baktı, sonra koluna baktı — kolu kısmen uyuşmuştu. Sonra, yüzünde yavaşça, uğursuz bir gülümseme yayıldı. "Bu sefer gerçekten başardın!!" Orada bulunanlar arasında sadece Mergo ve Gavid Lindman o varlığı tanıdı. "Bu..." Mergo başını salladı. "Kozmos... Kabusların Üç Efendisi'nden biri." Kabus Diyarlarının güneyini yöneten bir canavar, SS+ sınıfında bir varlık. Korkunç bir varlık. Kimsenin yaklaşmaya cesaret edemediği iğrenç bir yaratık. Ve görünüşe göre... Ludwig'in anlaşma yaptığı varlıktı — onun garip aurası kaynağı. Astaroth, iğrenç yaratığı yok etmek için devasa bir kara şimşek dalgası yarattı. Ancak Kozmos, Ludwig'i ve kendini koruyarak içine çekildi ve vücudu yoğun bir parıltıyla alev aldı. O anda, Astaroth'un saldırısı Kozmos'un üzerine çakarken, Kozmos gök gürültüsü gibi bir kükreme çıkardı. Ancak, birkaç saniye içinde, Ludwig ile birlikte ortadan kayboldu, sanki hiç var olmamış gibi, herkesi şaşkına çevirdi. Aralarında sadece Astaroth ve Mergo, Kozmos kaçarken auranın izini takip etmeyi başardı. Astaroth kaşlarını çatarak elini sıktı. "Son zamanlarda baş belası yaratıkların sayısı artıyor galiba..." Belki de bu topraklar, onun başlangıçta düşündüğünden daha fazlasını barındırıyordu. Kötü bir gülümsemeyle, iblis kendi içine çekildi ve ortadan kayboldu. "Belki de buraya boşuna gelmedim..." Belki de bu onun şansıydı... Daha da büyük bir güç elde etmek için. Mevcut rütbesinin ötesine yükselmek için. "Ah, efendim Agaroth... Kaderime tanık ol ve bana yol göster..." "Bütün bu sefil yaratıkları gömmek için." Astaroth ortadan kayboldu, takipçileri de onunla birlikte. Sonunda, bu acımasız savaşın perdesi indi. Parçalar birbirine çarptı. Onlar çok fazlaydı. Maekar ve oğlu Aegon, uzaktan hafif bir gülümsemeyle izliyorlardı. Kilise ve Işığın Efendisi. Ultras ve iblisler. Soylu aileler ve Frey, tapınağın derinliklerinde kaybolmuşlardı. Bu devasa satranç tahtasına çok fazla parça dağılmıştı. Sonunda kim ayakta kalacaktı? Hepsi ezici güçleri ve kendi hırslarıyla yaşıyordu. Ancak, en başından beri, onlar sadece piyonlardı — görünmez eller tarafından tahtada hareket ettirilen. Onun cam gibi mavi gözlerinde yansıyordu. Ultras'ın egemenlik alanının derinliklerinde... Ne İmparatorluğun seçkinleri ne de Ultras'ın kendileri... Astaroth bile... Hiçbiri onu fark etmedi. Baştan ayağa siyah giysiler içinde garip bir figür. Görünür tek şey, cam gibi mavi gözleri ve varlığının tamamen yokluğuydu. Sadece bir hayalet, bir yerden diğerine sürükleniyordu. Ve şimdi, varlığı tamamen silinmiş bir şehir olan Eski Yharnam'ın kalbine ulaşmıştı. Tarihin kronikçisi, korkunç savaşın ardından kalanları gözlemleyerek yavaşça ilerledi. Her şeyi doğruladı. Her parçanın yerinde olduğundan emin oldu. Her şey hazırdı. Şimdi işine devam etmeliydi. Daha fazla... Daha fazla kıvılcım atmalıydı ki son resmi ortaya çıkarsın. Mavi gözlü adam bir süre hareketsiz durdu, bakışları kaotik hareketlerle titredi, sonra aniden durdu. Derin bir ses dudaklarından döküldü. "Demek... geldin." Arkasında, aynı şekilde siyah giyinmiş başka bir figür duruyordu. Bu kişi yavaşça başını kaldırdı ve kapüşonunu geri çekerek yüzünü ortaya çıkardı. Yaşlı bir adamdı. Çok yaşlıydı, yüzü derin çiziklerle ve gözlerinin üzerinde korkunç yara izleriyle kaplıydı. Kördü. Ve yakından bakıldığında, onu tanıyabilirdiniz — o, kısa bir süre önce Bloodmader'ı ziyaret eden yaşlı adamdan başkası değildi. Yaşlı adam, mavi gözlü siluete doğru yavaş adımlarla yaklaşırken yüzünü çatladı. "Senin için ne kadar uzun zamandır aradığımı bilmiyorsun." Ortam değişmeye başladı. "Yıllardır... bana o lanet geleceği gösterdiğinden beri... o aldatıcı görüntülerden beri..." Yaşlı adam öfkeyle köpürdü. "Şimdi ve burada, her şeyi itiraf edeceksin, seni sefil sahtekar."