Bölüm 109 : Yeni Güç

- Frey Starlight'ın Bakış Açısı - Saat tam gece yarısını gösteriyordu. Carmen ile yoğun bir antrenman seansının ardından, kalan zamanımı tek başıma pratik yapmak için kullandım. Carmen yakınımda oturmuş, meditasyonuna dalmıştı. Onun da antrenman yaptığını düşündüm ama ona pek dikkat etmedim; kaslarımı saran yakıcı sıcaklık tüm dikkatimi gerektiriyordu. Gücüm yavaş yavaş artarken kalbim şiddetle çarpıyordu. Sonunda, amansız antrenman ve en kaliteli Starlight iksirlerini içtikten sonra, hissettim — bir dönüm noktası yaklaşıyordu. Kılıcımı her salladığımda, vücudumdan yayılan aura daha güçlü, daha etkili hale geldi, ta ki aniden olduğum yerde donup kalana kadar. Koyu mor bir ışık beni sardı. "Aşıyorum..." Kara, kanlı ter gözeneklerimden sızmaya başladığı anda anladım: Bir dönüşüm geçiriyordum. Vücudum saflaşıyor, daha güçlü bir şeye dönüşüyordu. Ancak bu süreci doğal akışına bırakmak yerine zorladığım için acı dayanılmazdı. Bir saat boyunca, vücudum titreyerek, ter içinde kalarak bu işkenceye dayandım. Sonunda, acı azaldı. Vücudum nihayet sakinleşti. Ellerimi kaldırıp değişiklikleri inceledim. Cildim daha temiz hale gelmişti ve tüm vücudum çok daha hafif hissediyordu. Ama daha da önemlisi, aura rezervlerim önemli ölçüde artmıştı. "Sonunda... C- Sıra." Sonunda D Sırasını geride bırakmıştım. C Sırasından itibaren, eğitim daha da zorlaşacak ve sıralar arasındaki farklar çok daha belirgin hale gelecekti. Neyse ki, yeteneğimi S Sırasına çıkarmıştım. Aksi takdirde, C- Sırasına bu kadar çabuk ulaşmak imkansız olurdu. Ama şimdi yeni bir sorun ortaya çıktı: C Sıra. Görevim, ay sonuna kadar bu seviyeye ulaşmamı gerektiriyordu. Bu da bana sadece yirmi gün bırakıyordu. Mevcut çılgın antrenman tempomla bile... Zamanında başarabileceğimden emin değildim. "Yeteneğimi tekrar artırmalı mıyım?" Hayır... Bu bana 8.000 Başarı Puanı'na mal olacaktı ve o kadar puanım yoktu. O zaman ne yapacaktım? Bir sonraki hamlemi düşünürken, yakınlarda güçlü bir aura patlaması oldu. Kaynağa doğru döndüm — Carmen. Gözleri sıkıca kapalı, vücudu yoğun bir beyaz ışık yayıyordu. Ona bir bakış attım ve neler olduğunu hemen anladım. "O bir darboğazda..." Carmen şu anda S+ sıralamasının zirvesindeydi, SS- sıralamasına sadece bir adım uzaktaydı. Merakla, uzakta bir yere oturup gözlemlemeye başladım. Yüksek rütbeli eğitim yöntemleri hala yazdıklarımla aynı mıydı, yoksa değişmiş miydi? Bilmek istedim. Saatlerce, kendi meditasyonuma ve mümkün olduğunca Carmen'e gizlice bakmaya odaklandım. Sonunda, Carmen gözlerini açtı ve bana somurtkan bir bakış attı. O bakış her şeyi anlatıyordu. Başaramamıştı. Bulgularımdan memnun olarak gülümsedim. En azından yüksek seviye eğitim yöntemleri değişmemişti. Carmen hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, ama hemen benim varlığımı fark etti. Bir bakışta keskin gözleri beni yakaladı. "Sen başardın." Başımı salladım. "Evet... Birkaç saat önce C-sınıfına girdim." Şüpheci görünüyordu ve derin düşüncelere daldı. "Söylesene... D+ Sırasından C- Sırasına geçmen ne kadar sürdü?" "Tam emin değilim, ama sanırım... bir ay kadar? Belki biraz daha az." Cevabım onun şüphelerini daha da derinleştirdi. "Yeteneğin sadece A Sıra olmasına rağmen bu kadar çabuk ilerledin mi?" Kabus Diyarları'ndan döndüğümden beri Carmen bende bir tuhaflık hissediyordu. Ve şimdi, onun şüphelerini daha da körüklüyordum — kasten. "Bu, senin cehennem gibi antrenmanlarının ve Ada'nın desteğinin sayesinde." "Hayır... O tür bir eğitimle bile bu hız hala doğal değil." "Peki ya sen, Carmen?" Konuyu kendimden uzaklaştırarak, daha fazla sorgulamasını engellemeye çalıştım. "Evet... Sen de çok yaklaştın, değil mi?" Normalde, bundan memnun olması gerekirdi. Ama değildi. Hatta sinirli görünüyordu. "Sen hiçbir şey anlamıyorsun, çocuk." "Oh, ama anlıyorum. Aşmak için dışarıdan yardıma ihtiyacın olduğunu biliyorum." Carmen kaşlarını çattı. Tam isabet. Aslında, bir yıldan fazla bir süredir S+ sıralamasının zirvesinde takılıp kalmış olsa bile şaşırmazdım. S Sıralamasına ulaştıktan sonra, seviyeler arasındaki farklar çok büyük hale geliyordu — neredeyse farklı dünyalar gibiydi. Birçok kişi tüm hayatını antrenmana adadı, ancak ne kadar uğraşırsa uğraşsın S Sırasını geçemedi. Örneğin Frost Moonlight. Şaşırtıcı bir hızla sıralamaları alt üst eden bir dahi, ama S- Sırasına ulaştığında ilerlemesi yavaşlamıştı. Carmen'e gelince, bildiğim kadarıyla yeteneği en fazla SS seviyesindeydi. Yani sınırına yaklaşmıştı, bu da onun durgunluğunu açıklıyordu. Bu aşamada, onun gibi Uyanmış bireylerin dış yardıma ihtiyacı vardı — daha yüksek aura seviyesine sahip, onların atılımlarını engelleyen bariyeri yıkmalarına yardımcı olacak birine. Bu da onun SS veya daha yüksek bir seviyede birine ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu. Bu yüzden Starlight ailesi, Abraham'dan bu yana o seviyede bir Uyanmış yetiştirememişti. En güçlü üyeleri sadece S+ Sırasına ulaşabilmişti. Elbette, Snow gibi nadir istisnalar vardı — dış yardım olmadan sınırlarını aşabilenler. Ama Carmen onlardan biri değildi. Durumunun farkında olduğumu gören Carmen, hayal kırıklığıyla içini çekti. "Geçmişte Abraham vardı... O hala hayatta olsaydı, böyle bir şeyle uğraşmak zorunda kalmazdık." Carmen, Abraham Starlight hakkında konuşurken her zaman değişirdi. Bu bedenin babası. Hatta bana yardım etmesinin tek nedeni, ona borcu olduğunu iddia ettiği için olduğunu söylemişti. Ama gerçekten hepsi bu kadar mıydı? "Carmen... Abraham... Babam. O senin için ne ifade ediyordu?" Sorduğum anda kaşları çatıldı. İlk başta emin değildim. Ama şimdi neredeyse emindim. Yazarın sezgisi deyin. Sinsi bir gülümsemeyle, ona rahat bir şekilde sordum. "Onu seviyordun, değil mi? Yanılıyor muyum?" Carmen'in gözleri şokla büyüdü. "Bingo... Haklıydım." Bir süredir şüpheleniyordum ama aralarındaki yaş farkı nedeniyle bu düşünceyi ilk başta kafamdan atmıştım. Ama sonra hatırladım — bu dünyada yaş farkları farklı işliyordu. Geçmiş dünyamın standartlarını buraya uygulamak bir hataydı. Aniden, Carmen'in sinirli bir şekilde parmaklarını saçlarında gezdirirken baskıcı bir güç hissettim. "Tch... Gerçekten sinirlerime dokunmaya başladın, çocuk." Sadece bu baskı ile beni olduğum yere kilitledi, hareket edemiyordum. "Sırf zayıf C- rütbesine ulaştın diye benimle uğraşmaya hakkın olduğunu mu sanıyorsun?" Parmağıyla göğsüme vurdu. "Sen hala yerini bilmeyen yarım bir erkeksin. Seni kendi ihtiyaçlarım için bile kullanamıyorum, ama sen bana oyun oynamaya cüret ediyorsun?" Carmen'in parmağı göğsüme zar zor dokundu, ama her dokunuşumda içimde bir şok dalgası yayıldı ve organlarım titredi. Yine de, onun sözlerine sadece güldüm. "Seninle oyun oynamaya çalışmıyorum, Carmen... Ah... Sana bir teklifte bulunuyorum." Durdu, elini çekerek bana konuşmam için yer açtı. "Neden bahsediyorsun?" O soruyu sorduğu anda dudaklarım bir gülümsemeyle kıvrıldı. "SS rütbesine ulaşmana yardım edebilirim, uzun zamandır peşinde olduğun hedefe. Hatta seni daha da güçlü yapabilirim." Yüzündeki ifade okunamazdı, ama gözlerindeki bakış çok netti: benim deli olduğumu düşünüyordu. Sinirli bir nefes verip başını salladı. "Eğitimine ve hayatta kalmaya odaklan, çocuk. Saçma sapan konuşmayı kes." Gitmek üzere arkasını döndü, ama ben onu çağırdım. "Garip, değil mi?" Durdu. "Hmm?" "Eğitim hızım... Sana daha önce nasıl vurmayı başardım... Kabus Diyarında bir yıl boyunca nasıl hayatta kaldım... Söylesene, bunların hiçbiri mantıklı geliyor mu?" Tereddüt etti. O bile bunları tam olarak açıklayamıyordu. "Eğer tüm bunları kabul edebiliyorsan, neden SS Sıralamasına ulaşmana yardım edebileceğime inanmıyorsun?" Lanet olsun... Bu kadar ikna edici olabileceğimi hiç fark etmemiştim. Carmen yavaşça bana döndü, bakışları beni arıyordu. Artık dikkatini çekmiştim. Elimi uzattım ve gülümsedim. "Seni hayal bile edemeyeceğin kadar güçlü yapacağım... Carmen, benim ol." "Ne dediğinin farkında mısın, çocuk?" Oops… Belki biraz fazla ileri gittim. "Ne dediğimin çok iyi farkındayım. Benimle bir sözleşme yap. Sana güç vereceğim, sırlarımı paylaşacağım. Karşılığında sen benim gözüm, elim ve kılıcım olacaksın." Carmen aniden kahkahalara boğuldu. "Bana hizmet etmemi mi istiyorsun? Çocuk, sen tanıdığım en cesur genç adamsın. Bunu kabul ediyorum. En son ne zaman biri bana böyle cesaretle konuştu, hatırlamıyorum." "O zaman bunu bir ortaklık olarak düşün," diye karşılık verdim. "Carmen, babam için her şeyi yapmaya hazırdın. Şimdi, onun oğlu olarak karşında duruyorum... Neden buna bir şans vermiyorsun?" Belki de henüz kafamı uçurmamış olmasının tek nedeni, Abraham Starlight'ın çocuğu olmamdı. Ama bu riski almam gerekiyordu. Bu kurtlar ininde hayatta kalmak için güce ihtiyacım vardı. Carmen'den daha iyi kim olabilirdi? "Yeter. Saçmalıklarını dinlemek istemiyorum. Baban uzun zaman önce öldü. Benimle pazarlık yapmak için onun adını kullanma." "O zaman buna ne dersin?" Ona doğru yavaşça bir adım attım. "Seni daha güçlü yapabileceğimi kanıtlayacağım. Başarırsam, en azından teklifimi ciddiye alır mısın?" Carmen düşüncelere daldı, sessiz kaldı. Onun için ben sadece pervasız bir çocuktum. Ama o da biliyordu ki, görünüş aldatıcı olabilirdi. Özellikle benim durumumda. Bir şekilde, ona bana bir şans vermesi için ikna etmiştim. "Eğer benimle oynuyorsan, Frey... sonra olacaklardan beni sorma." Ona çarpık bir gülümseme attım ve hemen planımı uygulamaya koydum. "Madem kabul ettin, başlayalım." Kaşlarını kaldırdı. "Neyi başlayalım?" Parmak eklemlerimi çatlatarak gerindim. "Eğitimine tabii ki." Bana aptal gibi baktı ama yine de talimatlarımı yerine getirdi. Onu antrenman alanının ortasına oturttum. Sonra kendimi onun arkasına yerleştirdim. "Dinle, evlat, benim eğitimimi hızlandırmanın tek yolu, benden çok daha güçlü bir auraya sahip birinin yardımıdır." "Ve ben de tam olarak bunu yapacağım." Şimdi tamamen kafası karışmıştı, özellikle de iki elimi sırtına koyduğumda. "Sana yardım edeceğim. Benden aura çekmeyi dene. Henüz bunu düzgün bir şekilde kontrol edemiyorum." Sabrı tükenmek üzereydi. "Senin zavallı C sınıfı auran bana nasıl yardımcı olacak ki?!" İç geçirdim. Bu konuşma gereğinden fazla uzuyordu. "Bana güven, Carmen. Dediklerimi yap." Tereddüt etti, sonra isteksizce gözlerini kapattı. 'Abraham... Yemin ederim deniyorum... Ama oğlun...' Dişlerini sıkarak, aurasının benimkine bağlanmasına izin verdi. İçimde yakıcı bir acı patladı. Vücudumdaki aura kanalları şiddetle parladı. Dışarıdan bakıldığında, cildimin altında parlak mor damarlar atıyordu. Acı dayanılmazdı… Ama dayanmaktan başka seçeneğim yoktu. Sonunda, Carmen zorla auramı çekip çıkardığında... Sanki yıkılmış bir barajın yıkıcı bir seli serbest bırakması gibiydi. "Gördün mü, çocuk? Sana söylemiştim, bunun bir faydası yok... HAAAARGH!!!" Carmen'in çığlığı havayı yırttı. Vücudunu korkunç bir güç sardı. Çığlıkları yankılanırken, SSS Sıralaması'nın ezici aurası kendi sesini bastırdı. Sadece beş saniye içinde vücudu terle kaplandı, nefesi kesik kesik oldu. Nefes almaya çalışırken, gözleri yerinden fırlayacakmış gibi seğiriyordu. "Ne... Ne oluyor...?" Büyük bir çaba sarf ederek bana döndü, ama gördüğü şey patlamak üzere olan bir vücut oldu. Şiddetli mor ışık derimin altından fışkırdı. Gözlerim boş, aynı uğursuz parıltıyla ışıldıyordu. "SS+ rütbesi...? Hayır... Ondan çok daha öte..." Carmen, demir gibi iradesi parçalanırken kendini toplamaya çalıştı. "Bu güç... İmparator Maekar'ın gücünü bile aşıyor!" Gözlerini sıkıca kapattı, az önce yaşadıklarını anlamaya çalışıyordu. SS- Sırasına ulaşmasını engelleyen o bariyer... Yıllardır çizemediği... Kendisinden çok daha zayıf bir çocukla bağlantı kurduğu anda... Çatlamaya başlamıştı. Ama burada antrenman yapan tek kişi o değildi. İçimde hapsolmuş aura denizini dışarı çıkarmak için Carmen bana dayanılmaz acılar çektirdi. Ama karşılığında, bu benim ilerlememi hızlandıracaktı. Şu anda, aura kanallarıma dayanamayacakları bir baskı uyguluyordum. Tamamen yanmaları an meselesiydi. Ama iyileştiklerinde çok daha güçlü olacaklardı. Ve bu benim bahsimdi. Bu bedeni parçalayacak, iyileşmesini bekleyecek, sonra bu döngüyü tekrar tekrar tekrarlayacaktım. Her seferinde daha da güçlenecektim, ta ki hedefime ulaşana kadar. Bu, pervasız bir kumar... ama zaman dolmadan rütbe atlamamın tek yolu buydu. Bir taşla iki kuş. Planım buydu. Sınırıma yaklaşırken burnumdan kan damlaları sızıyordu. Yine de gülümsemem daha da genişledi. Carmen... Artık benimsin.