Bölüm 8

Gizemli Uzman

"Orada değil mi?"

Bunu anlamanın bir yolu yoktu.

Düşmanın içeri girdiğine dair izler çok netti, ama dışarı çıktıklarına dair hiçbir işaret yoktu.

Yine de Seowoon, ilk olarak içeri girmeye cesaret edemedi.

Düşman içeride pusuda bekliyorsa, bu Seowoon için dezavantajlı bir durum olurdu.

"Tch. İçeri birkaç Rüzgar Topu atarsam koşarak dışarı çıkacağını düşünmüştüm."

Yanılmıştı.

Seowoon birkaç olasılığı düşünmeye başladı.

"Birincisi, düşman orada değil. İkincisi, düşman orada."

Düşmanın orada olmadığı ihtimalini hemen eledi.

"Eğer oradaysa, neden ortaya çıkmadı? Birincisi, beni içeri çekmek için içeride pusuda bekliyor. İkincisi... yaralı mı?"

Çatışmanın tek kanıtı, büyük miktarda kan kaybıydı. Bu, muhtemelen düşmanın bir büyücü olmadığı anlamına geliyordu. Kesin olmasa da, eğer bir büyücü rakibi öldürmüş olsaydı, muhtemelen bu kadar ağır bir kanama olmazdı.

Bu durumda, rakibin ya bir dövüş sanatçısı ya da zırh giyen bir şövalye olması ihtimali yüksekti.

"Bu da onun iyileştirme parşömeni olmadığı anlamına gelir."

Teorisini tamamlayan Seowoon, beklemeyi tercih etti.

Bu, o gün için planladığı rotayı mahvetsede, arkasında bilinen bir düşmanın olması riskini göze almak istemiyordu.

"Lanet olsun. Harita hala çok büyük, ama bu tanrının unuttuğu ücra yerlerde şimdiden iki kez düşmanla karşılaştım. Ne kötü şans."

Çıkmaz devam ediyordu — oyuncu içeride saklanıyor, dışarı çıkmayı reddediyordu; Seowoon ise dışarıda bekliyor, içeri girmeyi reddediyordu.

Sonunda güneş batmaya başladı ve karanlık hızla bölgeyi kapladı.

"İşte başlıyoruz."

Seowoon'un beklediği şey buydu — karanlık.

Görünmezlik peleriniyle örtülü Seowoon için gece, hareket alanını ve gücünü büyük ölçüde artıran güçlü bir müttefikti.

Alacakaranlık derinleştikçe Seowoon harekete geçti — silueti o kadar belirsizleşti ki çıplak gözle zar zor görülebiliyordu.

Sessizce kulübenin penceresine süzüldü ve içeriye göz attı; karanlıkta bir gölgenin hafif hareketini fark etti.

Net olarak göremiyordu, ama bu kesinlikle bir oyuncuydu.

"Gerçek bekleme oyunu şimdi başlıyor."

Bundan sonra, bu bir dayanıklılık savaşıydı.

Fırtına çemberi yakına yaklaşıyordu, bu yüzden düşman bütün gece orada saklanamazdı.

Aynı şey Seowoon için de geçerliydi — ama çok önemli bir fark vardı.

Seowoon düşmanın orada olduğunu biliyordu. Öte yandan düşman, Seowoon'un hala dışarıda olduğundan emin olamıyordu.

Düşman temkinli davranarak dışarı çıkmadı — ama eninde sonunda çıkmak zorunda kalacaktı.

Seowoon pozisyonunu aldı, biraz kurutulmuş et çıkardı ve beklerken çiğnemeye başladı. Ve bekledi.

Ne kadar zaman geçti?

Gıcırdayan bir sesle, kulübenin delik deşik ahşap kapısı yavaşça açıldı.

Uzun bir süre kimse çıkmadı, ama çok geçmeden Seowoon, dikkatli bir şekilde dışarı çıkan birinin siluetini gördü.

"Kesinlikle bir dövüş sanatçısı değil."

Önünde büyük bir kalkan tutarak dikkatlice dışarı çıkan bir adamın siluetini belli belirsiz görebiliyordu.

Ormanın içinden süzülen ay ışığı kalkanın üzerinde parıldadı ve hemen arkasında, adamın gergin yüzü Seowoon'un görüş alanına girdi.

Arbaletini kaldırdı ve nişan aldı.

"Biraz daha sabret. Sakin ol. Sakin ol, Jin Seowoon!"

Sakinliğini korumaya çalışarak bunu kendine tekrar etti. Düşmanın bu yoğun tetikte olması yakında kesinlikle azalacaktı.

Nitekim, adam kulübeden tamamen dışarı çıktı ve gergin bir şekilde etrafını taradı. Sonra büyük kalkanı sırtına astı ve uzun kılıcını kınına soktu.

Kalın zırhı, muhtemelen başka bir düşmanla girdiği şiddetli bir çatışmanın sonucu olarak çökmüş ve hırpalanmıştı; sertleşmiş yüzündeki ve kısa saçlarındaki kurumuş kan, Seowoon'un görüş alanını doldurdu.

Bir ok, thwack! sesiyle uçtu ve adam beline bağlanmış matarasını çıkarıp serinletici bir yudum alırken kafasına isabet etti.

Arbalet okunu fırlattığı anda, adamın vücudu sesin geldiği yöne döndü, ancak Seowoon'un ateşlediği ok, deri matarasını delip geçti ve eline saplandı.

"Ugh!"

Kısa boylu ve tıknaz adam kısa bir çığlık attığında, kan sıçradı ve ay ışığında parıldayarak yere düştü; hemen ardından bir ninja yıldızı adamın alnının tam ortasına saplandı.

Güm!

Seowoon, adam düştüğünde neden bu kadar sönük ve ağır bir ses çıktığını merak etti; adamın ne tür absürt derecede ağır bir zırh giydiğini düşündü.

Adam yere yığıldıktan sonra bile Seowoon kıpırdamadı. Arbaletini cesede doğrultmuş, bir ok daha atmaya hazırdı.

Kısa bir süre sonra, adamın cesedi ortadan kayboldu ve yerine tahta bir kutu belirdi. Seowoon ancak o zaman karanlıktan çıktı.

Başını örten pelerininin kapüşonunu geriye attı ve uzun bir nefes verdi.

"Vay canına. Eğer o da miğfer takmış olsaydı, onu bu kadar kolay alt edemezdim."

Seowoon şanslıydı. Adam başından yaralanmıştı ve belki de bu yüzden kask takmamıştı; bu da Seowoon'un onu öldürmesini çok daha kolaylaştırmıştı.

Adamın kask takmamayı mı seçtiği yoksa kaskının mı parçalandığı belli değildi. Ama önemli olan, bu sayede Seowoon'un onu fazla zorlanmadan alt etmeyi başarmış olmasıydı.

Ancak Seowoon, tahta kutuyu açtığında yüzü asıldı.

Kutuyu dolduran tüm ağır zırhları çıkardıktan sonra, değerli başka pek bir şey kalmamıştı.

Tek elle kullanmak için çok hantal görünen kalın bir uzun kılıç ve biraz kurutulmuş et — adamın sahip olduğu tek eşyalar bunlardı.

"Bu adam ne halt yedi de bu kadar yetersiz bir ganimet elde etti?"

Hâlâ meraklı olan Seowoon, adamın öldürdüğü bir oyuncuya ait gibi görünen tahta kutuyu açtı.

İçinde sadece benzer bir zırh seti ve tek bir topuz vardı.

"Bu aptal şövalyeler. Alınacak hiçbir şeyleri yokken neden burada ölümüne savaşıyorlardı ki? Kahretsin, yüzlerinden dolayı zamanımı boşa harcadım."

Öfkesini döktükten sonra Seowoon hızla fenerini yaktı ve yakındaki kulübenin içini kontrol etti, ama beklendiği gibi orası da tozlu ve kullanışlı eşyalardan yoksundu.

"Of."

Seowoon iç çekerek gökyüzündeki hilal ayına baktı, sonra yoluna devam etti.

"Lanet olası herifler. Bugün kehanet yapmayı bırak, düzgün bir yağma bile yapamadım."

Kısa bir mesafe yürüdükten sonra Seowoon haritasını açtı. Tahmin ettiği gibi, güvenli bölge o gün için küçülmeye başlamıştı.

Harita, mevcut güvenli bölgeyi ve bir sonraki bölgeyi de gösteriyordu.

"Bu..."

Şans mı talihsizlik mi bilinmez, yeni güvenli bölge Seowoon'un planladığı rotayla neredeyse mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

Güvenli bölgenin merkezi önemli ölçüde kaymış olduğundan, güneydeki büyük şehir ve kasabalar yarın oyun alanının dışında kalacaktı, ama Seowoon bunu hiç umursamadı.

"Orada yağmalayan ve kamp kuran adamlar kuzeye doğru hareket edip birbirlerini parçalamaya başlayabilirler. Tabii ki, yeni merkezi erkenden ele geçirmeye çalışan birine de rastlayabilirim... ama kenarlardan dolaşabilirim."

Neyse ki, o güzergâh üzerinde birkaç kulübe vardı.

Seowoon bugün yağmalamayı atladığı için dört kulübeyi kaçırmak zorunda kalmıştı, ama bunun canını sıkmasına izin vermedi.

Geçmişe takılıp kalmanın ona bir faydası olmayacaktı; bu yüzden, bir sonraki yerde daha iyi eşyalar bulmayı umuyordu.

"Lütfen... sadece bir tane iyi iksir."

Rotasını planladıktan sonra, Seowoon yeniden yola çıkmak üzereyken vücudu aniden dondu.

"Oldukça tecrübeli görünüyorsun."

Arkadan gelen bir ses. Seowoon bunu duyduğu anda, vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu.

Bir insan gerçekten çok korktuğunda, kıpırdayamadığını fark etti. Olduğu yerde donakaldı.

"Bu kadar korkmana gerek yok. Sadece birkaç soru sormak istedim, hepsi bu."

"K-Kimsin sen?"

Seowoon elinden geldiğince bu kelimeleri sıkıştırarak çıkardı.

Ve bununla birlikte, onu felç eden büyünün yavaş yavaş bozulduğunu hissetti.

Dikkatlice arkasını döndü ve ay ışığının hafifçe aydınlattığı, beyaz saçlı yaşlı bir adamın orada durduğunu gördü.

"Sana kim olduğumu söylesem bile anlar mısın? Biz tamamen farklı dünyalardan gelen insanlarız."

Yaşlı adam haklıydı. Seowoon gerçek bir merakla sormamıştı; sadece bir şeyler söylemesi gerekiyordu, herhangi bir şey.

Sırtından ter damlayan Seowoon'un zihni hızla çalışıyordu, ama sonra yaşlı adam bakışlarını hilal ayından çekip doğrudan gözlerine baktı.

"Buradaki ay, benim dünyamdakinden çok daha büyük. Sizin dünyanızdakinden de farklı mı?"

Bu, Seowoon'un hiç düşünmediği bir şeydi.

Yaşlı adam sorana kadar yukarı bakmamıştı — ve hilal ayın, bildiği aydan gerçekten çok daha büyük olduğunu fark etti.

Dünya'daki dolunaydan bile daha büyüktü.

Seowoon başını salladı.

"Evet. Benim dünyamdaki aydan çok daha büyük."

"Anlıyorum. O halde sen de bu dünyadan değilsin."

"Hayır."

"Seni bir süredir izliyorum. Uyum yeteneğin olağanüstü. Söylesene... bu tür 'oyunlar' konusunda deneyimin var mı?"

Seowoon fazla düşünmeyi bıraktı ve içini çekti.

Bu, şimdiye kadar karşılaştığı tüm rakiplerden tamamen farklı bir tipti.

Çok sakin. Çok soğukkanlı. Seowoon, ona bakarak, ne yaparsa yapsın bu adamı yenemeyeceğini hissedebiliyordu.

"Daha önce hiç böyle bir yere çağrılmamıştım. Ama... benim dünyamda buna oldukça benzeyen bir oyun var."

"Böyle bir oyun mu dedin?"

Yaşlı adamın yüzü şaşkınlıkla doldu.

"Evet. İnsanların eliyle kontrol edilen, insanları taklit eden kuklalar aracılığıyla birçok kişinin katıldığı ve son hayatta kalanı seçmek için oynanan bir oyun."

"Ha! İnsan eliyle kontrol edilen kuklalar mı?"

"Evet. Anlaması zor olabilir, ama aslında gerçekte var olan şeyler değil—sanal dünyada var olan kuklalar."

"Sanal dünya... Yaşadığın dünya, goblinlerin ve ruhların olduğu bir dünyaya benziyor."

"Bunu, sizin yaşadığınız dünyadan çok daha gelişmiş bir medeniyetin olduğu bir dünya olarak düşünmek daha kolay olabilir."

"Gelişmiş bir medeniyet, ha. Peki, madem öyle diyorsun. Bu oyuna bu kadar çabuk adapte olmanın sebebi bu olmalı. Hiçbir şeyin yokken bu kadar büyüdüğünü görmek..."

'Lanet olsun. Beni ne zamandır izliyor bu adam?'

Belki de Seowoon'un yüzünden düşüncelerini okuyan yaşlı adam cevap verdi.

"Buraya ilk geldiğinden beri. Ben de seninle aynı yere indim. Bu yüksek dağlarda yüz gün boyunca temiz hava solumayı planlıyordum, ama sen o kadar çaresizce dolaşıyordun ki meraklandım."

"Ö-Öyle mi?"

"Bu kadar temkinli olma. Ben de neden bu oyuna sürüklendiğimizi ve bu anlaşılmaz oyunun amacının ne olduğunu merak ediyorum."

"Ben de tam olarak bilmiyorum."

"Senin dünyanda da benzer bir oyun olduğunu söylememiş miydin?"

"O sadece eğlence amaçlı bir oyun. Kimse gerçekten ölmüyor, hepsi eğlence için. Ben sadece bir insanım—farklı boyutlardan insanları getirip bu tür oyunlara zorlayan aşkın varlıkların amaçlarını veya kimliklerini nasıl anlayabilirim ki?"

"Haklısın."

Seowoon, yaşlı adamın yüzüne bir an baktıktan sonra tekrar konuşmaya başladı.

"Ama kesin olan bir şey var: bu oyun, birisi için büyük bir fırsat olacak."

"Bir fırsat mı?"

"Muhtemelen duymuşsundur, bu oyunda ölmek gerçek ölüm anlamına gelmez."

"Böyle bir şey duymuştum."

"Ve ödüller olduğu söyleniyor."

"Onu da duydum."

"Bu ödüller büyük olasılıkla bu dünyada kazandığımız eşyalar."

"Yani senin giydiğin gibi mi?"

"Sadece bunlar değil, senin aşina olduğun dövüş sanatları ya da başka yerlerden gelen sözde büyücüler tarafından kullanılan büyü de dahil."

"Hm... Büyü kesinlikle büyüleyici. Ama bu nasıl bir fırsat haline gelir ki?"

"Senin gibi bazı insanlar bu şeyleri gereksiz bulabilir, ama zor bir hayat süren biri için bu, kaderini tamamen değiştirebilecek bir şans olabilir."

Seowoon'un sözleri üzerine, yaşlı adamın yüzünde ilk kez bir gülümseme belirdi.

"Hayatımın bu kadar rahat olduğunu da nereden çıkardın?"

"Sadece bakarak bile, senin bir dövüş sanatları ustası olduğunu anlayabiliyorum. Muhtemelen en iyilerden birisin, sana denk çok az kişi vardır. Birçok kişi tarafından saygı duyulan, sayısız yetenekli öğrencisi veya takipçisi olan birisin. Böyle birinin hayatı neden zor olsun ki? Gün be gün hayatta kalmak için mücadele edenler acı çekenlerdir."

Yaşlı adam Seowoon'un sözlerine başını sallayarak onayladı.

"Oldukça gözlemcisin."