Bölüm 94

Gecikmeden harekete geçtiler; Situ Hong daha önce hem beslenmek hem de Hayalet Gözlü Örümcekleri avlamak için mağaraya girmiş olduğundan, ortama diğerlerinden daha aşinaydı; bu yüzden önderliği onun üstlenmesi en uygun olanıydı.

Mağara geçidi hâlâ oldukça genişti; üç kişinin yan yana yürüyebileceği kadar geniş ve yaklaşık bir zhang, yani üç metre yüksekliğindeydi.

“Küçük kardeş, ayaklarının altındaki ağlara ve başının üstündeki kör noktalara dikkat et. Topaklanmış ağlar önemli değil. Asıl dikkat etmen gereken şey düz ipek iplikler. Dokunursan, Hayalet Gözlü Örümcekler bunu hemen fark eder.

Yukarıdaki kör noktalar da onların en sevdiği saklanma yerleridir. Işık boncuğunu başının üstündeki kaya duvarına yakın tut. Ben önden gideceğim, sen arkamdan gel.”

İlerlerken talimatlar verdi.

Yaklaşık yüz metre yürüdükten ve bir köşeyi döndükten sonra, arkalarındaki ışık tamamen kayboldu ve çevre sessizliğe büründü.

Situ Hong daha sonra bir el mührü oluşturdu ve saklama kesesinden kalkan şeklinde bir eser çıkardı. Eser, onun etrafında süzülerek durmadan dönüyor ve hafif bir ruhani parıltı yayıyordu.

Bunu gören Wang Yu, onu taklit etti. İlahi algısıyla saklama kesesini epey bir süre karıştırdıktan sonra, sonunda daha önce sakladığı ganimetleri buldu.

Bir Kara Pul Kalkanı ve bir Altın Rattan Kırbaç; ikisi de yüksek kaliteli eserlerdi.

Situ Hong onlara bir göz attı ve gülümsedi. “Küçük kardeş, oldukça zenginsin. Ben senin yaşındayken, orta sınıf bir eser bile alamazdım.”

“Bu sadece büyük kardeşimin henüz doğru yolu bulamamış olmasından kaynaklanıyor.”

Wang Yu’nun cevabı, Situ Hong’un yüzünü biraz kararttı.

Kan Tersine Çevirme Tarikatı’na katıldıktan beş yıl sonra Şeftali Çiçeği Hayalet Ana tarafından seçilmişti ve o zamanlar sadece Qi Rafine Etme’nin üçüncü katmanındaydı.

Sanki itiraz edecekmiş gibi ağzını hafifçe açtı, ama yüz ifadesi aniden değişti.

“Geliyorlar.”

Wang Yu aniden karanlığın derinliklerine baktı, gözlerindeki hilal izi ortaya çıkmaya başladı. Karanlıkta görebiliyordu, ama çok uzağı göremiyordu. Görüş mesafesi, tam ışık altında olduğundan çok daha kısaydı.

Kulağına, keskin çığlıklarla hafifçe karışmış bir hışırtı sesi ulaştı. Garip ve acımasız bir aura duyularına doldu, ancak ilahi algısı bunu zar zor algılayabiliyordu.

“Bu doğru değil, gizlenmiş.”

Situ Hong aniden bağırdı ve hayalet gibi figürler dışarı fırlarken vücudundan soğuk siyah bir sis fışkırdı.

Wang Yu anladı. Sağ eliyle işaret parmağını ve orta parmağını bir araya getirdi, diğer üç parmağını ise avucuna doğru bastırdı.

Hafifçe nefes aldı ve el mührünü dudaklarının önüne getirdi.

“Ateş Püskürtme Tekniği.”

Bu tekniği gerçek bir çatışmada ilk kez kullanıyordu, ancak böylesine kapalı bir ortamda, tekniğin gücü en üst düzeye çıkmıştı.

Wang Yu’nun ağzından, dış kısmında mavimsi bir ışık parıldayan soluk alevler aralıksız olarak fışkırdı; başlangıçta ince olan alevler giderek kalınlaştı; ruhani güç, meridyenlerinden akarak boğazında toplandı.

El mührü bunu daha da hızlandırdı.

Soğuk özelliğe sahip alev, ileriye doğru fışkırdı ve önündeki geçidi tamamen doldurdu.

Ateşin içinde, bir insanın boyunun yarısı kadar büyüklükte bir örümcek gerçek şeklini ortaya çıkardı; acınası bir şekilde çığlık atarken, tüylü uzun bacaklarını kaotik bir şekilde sallıyordu.

Sadece üç nefes içinde, yanmış bir topak haline geldi ve hafif bir kavrulmuş protein kokusu yaydı.

Situ Hong nefesini tuttu.

Nefes verdiği hava, yoğun beyaz bir sis haline yoğunlaştı. Sıcaklık düşüşü muazzamdı. Soğuk alevin doğası buydu; açıkça dondurucu olarak algılanıyordu, ancak gerçekte yoğun bir ısıyla yanıyordu.

Özellikleri tuhaftı ve son derece nadirdi.

“Küçük kardeş Wang, bu alev olağanüstü.”

Wang Yu, bunu saklamaya niyetli olmadan ona bir bakış attı. Uzun zamandır simya becerilerini ortaya çıkarmak istiyordu ve bunu Situ Hong’a anlatmak fena bir seçim değildi.

“Kutsal Yazılar Pavyonu’nun Simya Kayıtları’nda Soğuk Chi Simya Tekniği’nden bahsediliyor. Bu, simyada kullanılan bir tür hap alevi. Savaşta da oldukça işe yarıyor.”

“Hap ateşi mi?” Situ Hong şaşkına döndü, sonra hemen sordu: “Küçük kardeş Wang, sen simyadan anlıyorsun. Bu alandaki bilginin ne kadar derin?”

“Fena değil, birinci derece üst seviye.”

Situ Hong’un dili tutuldu. Göğsü aniden sıkışmış gibi hissetti.

Ancak hâlâ Hayalet Gözlü Mağara’nın içinde olduklarını hatırlayınca, daha fazla soru soracak vakti kalmamıştı. Wang Yu soğuk alevi geri çektikten sonra, Situ Hong aceleyle öne çıkıp cesedi incelemeye başladı.

Kısa süre sonra yüzü ciddileşti.

“Birinci derece orta aşamadaki bir Hayalet Gözlü Örümcek. Bu yüzden onu tek vuruşta yakıp öldürdün. Ama bir terslik var.”

“Nasıl yani?”

“Görünmezlik.” Situ Hong bir an durakladı, sonra şöyle dedi: “Bildiğim kadarıyla, sadece Örümcek Kraliçesi ve bir avuç seçkin Hayalet Gözlü Örümcek görünmez olma yeteneğine sahiptir.”

“Ama bu şey sadece görünmez olmakla kalmıyor, aynı zamanda ilahi algıyı da engelleyebiliyor. Sadece belirsiz bir gölge görülebiliyor. Zekası bu kadar düşük olmasaydı ve yaklaşırken ses çıkarmamış olsaydı, korkarım ki…”

Wang Yu kaşlarını çattı.

“Böyle bir şeyle daha önce hiç karşılaşmadın mı?”

“Hayır.”

Sol göz kapağı seğirdi. Wang Yu kendini biraz çaresiz hissetti. Sanki bir tür belayı çeken bir yapısı varmış gibi, her zaman bir tür talihsizlikle karşılaşıyor gibiydi.

“Daha önce Beşinci Mağara’ya girdin mi?”

“Hayır.”

“Peki ya daha önce oraya giren tarikat kardeşlerimiz?”

“Bu konuda herhangi bir bilgi duymadım.”

“O halde ortaya çıkmamış olmalılar.”

Ellerini iki yana açtı. Situ Hong, üç adet olgunlaşmış Hayalet Gözü çıkardıktan ve cesedi bir saklama kesesine koyduktan sonra şöyle dedi:

“Ne olursa olsun, görev tamamlanmalı. Tetikte olun.”

“Anlaşıldı.”

Mağaraya yeni girmiş oldukları için geri çekilmek için bir neden yoktu. İkisi de kendi güçlerine güveniyordu, bu yüzden ilerlemeye karar verdiler.

“Küçük Kardeş Wang, birkaç adım geri çekil. Bugün sana büyük kardeşinin yeteneklerini göstereceğim.”

Eğer bu sayede biraz ruh gücü tasarruf edebilecekse, Wang Yu doğal olarak buna razıydı.

“Lütfen.”

Situ Hong alçak sesle bağırdı ve saklama kesesinden bir adamdan daha uzun, büyük siyah bir sancak çıkardı. Sancağın yüzeyinde vahşi bir hayalet resmi vardı. Bu, Beş Yin Zirvesi’nin ünlü eseri, Yüz Hayalet Sancağı’ndan başkası değildi.

Ruhani gücü aktardı ve bayrağı birkaç kez salladı.

Siyah dumanın içinden hayalet kafatasları birbiri ardına dışarı fırladı. Toplamda kırktan az değildi; çoğunda Erken Qi Rafine aşamasının aurası vardı, beşi ise Orta Qi Rafine aşamasındaydı.

Siyah bayrak öne doğru sallandı. Bir sürü hayalet kafatası ve hayalet bir anda dışarı fırladı; bu görüntü, izleyenleri dehşete düşürdü.

Situ Hong alnındaki ince ter damlalarını sildi ve şöyle açıkladı:

“Bunlar, Hayalet Sunak Mezarlığı’nda yakaladığım üstün sınıf hayaletler; bunun için neredeyse iki bin katkı puanı harcadım. Tarikat tarafından yetiştirildikten sonra temelleri mükemmel hale geldi ve geç Qi Rafine aşamasına ulaşma potansiyeline sahipler.

“Özellikle öndeki beş tanesi. Beş Yin Zirvesi’nin Beş Hayalet Kötü Sanatı ile birleştirildiklerinde, gelecekte Temel Kurma aşamasına geçme şansları bile olabilir. Ancak onları yetiştirmek çok fazla kaynak tüketiyor.”

Hayalet Altarı Mezarlığı, tarikatın gizli temellerinden biriydi; tıpkı Cennet Ceset Zirvesi için Ceset Yetiştirme Alanları’nın olduğu gibi, yalnızca katkı puanlarını harcamak için tasarlanmış özel bir yapıydı.

Vahşi hayaletlerin ve kötü ruhların potansiyelinin çok az olduğu ve sadece besin değeri taşıdıkları iyi biliniyordu. Tıpkı insanların ruhsal köklerle doğdukları gibi, yalnızca özel ruhani topraklarda doğanlar yetiştirme değerine sahipti.

Hayaletler ve kötü ruhların da bir tür “ruhani kökü” vardı, ancak bu kökler daha sonraki kültivasyon yoluyla geliştirilebilirdi. Bir seferde bu kadar çok sayıda yetiştirmek için, bunun maliyetli olduğunu düşünmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Tarikatın kaynakları yüksek kalitede ve büyük potansiyele sahipti.

Doğal olarak, bedeli de sıradan müritlerin karşılayabileceğinin çok ötesindeydi. Üstelik, doğuştan gelen ruh hayaletlerini de yetiştirmek zorundaydılar; bu yüzden Beş Yin Zirvesi’nin müritleri, yoksulluklarıyla ünlüydü.

Karşı taraf bu kadar açık sözlü konuştuğuna göre, Wang Yu övgü dolu sözlerle karşılık verdi. Ancak gerçekte, son derece temkinli davranmaya devam ediyordu. Her zaman Situ Hong’un rol yaptığını hissediyordu.

Elbette bu, Situ Hong’un kötü niyetli olduğu anlamına gelmiyordu. Belki de bu sadece gücünü gizleme alışkanlığıydı. Wang Yu, başkaları hakkında en kötüsünü düşünmekten asla çekinmezdi, ancak aynı zamanda sabırlı ve hoşgörülü biriydi.

Kişiliğinin bu yönünü yalnızca kendisine tehlike arz etmeyen kişilere gösterirdi.

“Gidelim.”