Bölüm 371

Birkaç gün sonra.

Maple Prefecture Şehri'nden ayrıldıktan sonra Wang Yu'nun ilk durağı Blackbone Dağı'ydı. Buraya çoktan gelmiş olması gerekirdi, ancak çeşitli meseleler onu defalarca geciktirmişti.

Bu, kalbinde tuhaf bir his uyandırdı.

Sanki Blackbone Dağı'nın altındaki gizemli yeraltı sarayı unutulmuş gibiydi. O yıl oradan ayrıldıktan sonra, Gu Poison Zirvesi'ndeki Liu klanının yeraltı sarayını keşfetmeye devam ettiğine dair hiçbir haber almamıştı.

Tüm geliştirme çalışmaları Blackbone Dağı’nın yüzeyinde durmuştu.

Nasıl bakılırsa bakılsın, bir şeyler ters gidiyordu.

Üstelik, yeraltı sarayının geliştirme haklarının, Çekirdek Oluşumu mezhebi kalıntısı olarak Liu klanına devredildiğini çok net hatırlıyordu. Bu süreçte, Gu Zhengshun ve Situ Hong adlı iki genç de biraz kâr etmeyi başarmıştı.

Şimdi ise, Xuan Özü Çiçeği ve Kara Kemik Ağacı yerel spesiyaliteler olarak kabul ediliyor olsa da, neredeyse hiç kimse buraya artık ilgi göstermiyordu.

Buranın gerçekte ne kadar olağanüstü olduğunu sadece Wang Yu biliyordu.

Kara Kemik Yeraltı Sarayı, ne özel bir feng shui dizisine ne de oluşum temelli bir arıtmaya sahipti, ancak Doğu Uç Başkenti gibi antik kalıntı topraklarında var olması gereken bir ceset iblisini doğurmuştu.

Bu gerçekten de ürkütücüydü.

Ayrıca, o zamanlar ceset iblisinin kollarından elde ettiği Taiyin Nether Eye miras yeşim levhası da vardı. Hâlâ, içindeki tüm içeriği çözebilmiş değildi.

Ancak zaman değişmişti.

Genişleyen bilgisiyle, bir zamanlar var olmuş eski ve ilkel mezhepleri dikkatle inceledi. Ruh’un Doğuşu mirasına sahip olanlar arasında, özellikle de nadir göz tekniği soyları arasında, bu tanıma uyan tek bir egemen güç vardı.

Taiyin Mezhebi.

Böyle bir mirasa sadece Taiyin Mezhebi'nin sahip olması çok olasıydı. Blackbone Yeraltı Sarayı, Taiyin Mezhebi tarafından Sonsuz Buz Ovaları'nda inşa edilmiş bir ileri karakol olarak görülürse, her şey birdenbire mantıklı hale geliyordu.

Ne de olsa, Blackbone Yeraltı Sarayı’nın ölçeği başlangıçta çok büyük değildi. Zarif bir yapıya sahipti ve kompakt bir yerleşim planı vardı. Geçici bir dayanak noktası olarak fazlasıyla yeterliydi.

Ana salonun adı bile Ay Yoğunlaşma Salonu idi; bu da Taiyin Mezhebi ile bağlantısının son derece muhtemel olduğunu gösteriyordu. O zamanlar, çok aceleyle ayrılmış ve pek çok alanı keşfetmemişti.

Kutsal Yazılar Pavyonu’ndaki Kara Taş Levha ise daha da önemliydi.

Üzerine, o zamanlar anlamadığı şeytani bir yazı ile bir metin kazınmıştı. Bu yolculuğundaki asıl amacı tam da o siyah taş levhaydı.

Blackbone Dağı, Sonsuz Buz Ovaları’na son derece yakındı.

Maple Eyaleti Şehrinden başlayan yolculuk neredeyse yarım ay sürmüştü. Wang Yu doğudan batıya uçarak Maple Eyaletinin yarısından fazlasını geçtikten sonra nihayet dairesel, kule benzeri yapılara benzeyen üç Blackbone Dağı'nı görmüştü.

O zamanlar, ilk avantajını burada elde etmişti.

Ruh gücünü başarıyla yarı sıvı hale getirmiş ve oradan doğuya ve batıya seyahat ederek bu avantajı sürekli olarak daha büyük bir şeye dönüştürmüştü.

Qi Arıtma aşamasında, mükemmelliğe ulaşması yirmi yıldan fazla sürmüştü.

Temel Oluşturma aşamasında ise elli yıldan fazla sürmüştü.

Çekirdek Oluşturma aşamasına gelince, o da elli yıldan fazla zaman harcamıştı ve zirvenin bir köşesine çoktan dokunmuştu. Genel olarak, kültivasyon hızı aslında giderek artıyordu.

Blackbone Dağı, on binlerce mil boyunca tamamen ıssızdı.

Sonsuz Buz Ovaları'ndan esen soğuk akıntılar, Kaotik Kadim Deniz'den esen deniz rüzgarlarıyla birleşerek bu bölgeyi yıl boyunca düşük sıcaklıklarda tutuyordu. Burası sadece soğuk değil, aynı zamanda nemliydi de.

Burası ölümlülerin yaşamasına tamamen elverişsizdi; bu yüzden il yetkilileri buraya bir şehir kurmayı hiç düşünmemişti.

Son yıllarda, Blackbone Haydutları tarafından işgal edildikten sonra, bölge bir nebze insan faaliyetine sahne olmaya başlamıştı. Bu grup, çoğunlukla Qi Rafine Etme ve Temel Oluşturma seviyesindeki uygulayıcılardan oluşuyordu; aralarında dört ya da beş Çekirdek Oluşturma seviyesindeki uygulayıcı da vardı.

Bin kişiden fazla kişinin bir araya gelmesiyle, zaten oldukça büyük bir haydut gücü oluşturmuşlardı.

Wang Yu’nun gelişi kimsenin dikkatini çekmedi.

Aşağıdaki yeraltı sarayının bir zamanlar çöktüğü göz önüne alındığında, doğrudan yeraltına tünel açmak için hareket edebilecek kadar geniş bir alan açmak gerekecekti. Bu hareketlilik, bu insanların dikkatini çekebilirdi.

“Hepsini öldürmek daha iyi.”

Kısa bir süre düşündükten sonra Wang Yu kararını verdi. Sanki hiç orada bulunmamış gibi, silueti havada kayboldu.

…

…

Üç Kara Kemik Dağı arasındaki terk edilmiş kamp.

Burası, Blackbone Haydutları tarafından yaşam alanına dönüştürülmüştü. Malzemelerin çoğu yerel kaynaklardan toplanmıştı, bu yüzden burası kaba ve ıssız bir yerdi.

Ama haydut kültivatörler zaten bir öğünden diğerine yaşıyordu.

Bir baskın başarılı olsa bile, elde ettikleri kaynaklar çabucak israf edilirdi; ardından bir sonraki işi planlar, ancak bir sonraki soygun sırasında ölürlerdi. Bu tür insanlar her yerdeydi.

O anda, karanlık ve rüzgârlı bir geceydi.

Birkaç Çekirdek Oluşumu lideri bir araya gelmiş, meseleleri tartışıyorlardı.

“Patron, Maple Eyaleti’nde adını duyuran Buz İblis Çocuğu son zamanlarda hiç ortalarda görünmüyor. Gidip Qingyuan Şehri’nde bir iş yapalım mı?”

“Kardeşler orayı zaten kontrol etti. Orada sadece bir tane erken aşama Çekirdek Oluşumu uygulayıcısı bulunuyor. Şehre dalıp her yeri iyice yağmalarsak, gerçekten eğlenebiliriz.”

Konuşan, mor suratlı, çirkin bir adamdı. Bir bakışta, kültivasyon sırasında bir şeyler ters gitmiş ve görünüşünün grotesk bir şekilde bozulmasına neden olduğu belliydi. Bu sözler hemen hoşnutsuzluk yarattı.

“Hmph.

“Beşinci Kardeş, o zamanlar Joyous Union Şeytani Mezhebi tarafından avlanılmamış mıydın? Bacaklarının arasındaki şeyi kontrol edemediğin için, yüksek rütbeli bir şahsiyetin özenle yetiştirdiği ‘kazanı’na dokunmuştun, değil mi?

“Şimdi tüm Maple Eyaleti diken üstünde.

“Biraz şehvetli düşünce uğruna nasıl böyle bir risk alabiliriz ki? Eğer o Buz İblisi gerçekten kapımızı çalarsa, senin kokuşmuş bedenin bile yakmak için yetmez.”

Morarmış yüzlü çirkin adam öylesine öfkelenmişti ki gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

“Sen… O zamanlar ben de yakışıklı bir adamdım. O kadın beni baştan çıkarmamış olsaydı, bugün bu hale gelir miydim?”

“Yeter!”

Grubun lideri, aynı zamanda orada bulunan altıncı katmandaki tek Çekirdek Oluşumu uygulayıcısı, mühürlü bir mektup çıkarıp konuştu.

“Yukarıdan emirler geldi. Kuzey Kesik Sınır Dağları’nı atlayıp Sonsuz Buz Ovaları’ndan geçen kaçakçılık rotasını kullanacak, ardından Biyun Tarikatı’nın topraklarında baskınlar düzenleyeceğiz.”

Bu sözler söylenir söylenmez, hemen bir tartışma çıktı.

“Taihu’ya mı gideceğiz? Bu pek mantıklı gelmiyor. Orada kapana kısılırsak, kim hayatta kalabilir ki?”

“Ama sadece Taihu’da bile yüz milyarlarca ölümlü var. Böylesine büyük bir üs varken, daha fazla kültivatör olacaktır. Bu da bizim için daha fazla soyma hedefi demek.”

“Neden bu dondurucu soğuk topraklara takılıp kalıyoruz?”

“Hayır, hayır, bu uygun değil.”

“Bu yukarıdan gelen bir emir. İstemeseniz bile, yine de yapmak zorundayız.”

Bunu duyan birkaç kişi sessizliğe büründü.

Gölgelerin içinde,

Wang Yu’nun kaşları sıkıca çatılmıştı. Bu konuşma pek çok ima içeriyordu. Böyle bir emir, Kan Tersine Çevirme Mezhebi’nin iktidarını elinde tutanlardan gelmiş olamazdı.

Akçaağaç Eyaleti Yaşlılar Konseyi’nde işe yaramaz kişiler eksik olmasa da, onlar yine de Yüce Mezhep’in sisteminden faydalanıyorlardı. Böyle bir zamanda, Taihu mezheplerini kışkırtmak için insan göndermek, onlara savaş başlatmak için meşru bir bahane sunmaktan farksızdı.

Doğru yol işte böyle işliyordu.

Her şeyin haklı bir nedeni olmalıydı.

Şeytani mezheplere gelince, zayıflık başlı başına bir suçtu. Zayıfsan, ezilmeyi hak ederdin. Hiçbir şekilde numara yapmaya gerek yoktu. Aksi takdirde, şeytani yola sürüklenmezlerdi.

Wang Yu’nun bakış açısına göre, bu durum Sarı Kaynaklar Manastırı’nın işi gibi görünüyordu.

“Sadece bir grup satranç taşı.”

…

…

Kuzey rüzgarı uluyordu ve gece soğuğu birdenbire şiddetlendi.

Qi Arıtma uygulayıcıları bile soğuktan titriyordu. Zifiri karanlık gökyüzünde yıldızlar görünmez olmuştu; sadece tek bir buz beyazı ay başlarının üzerinde asılı duruyordu, nefes kesici bir güzellikte.

“Bu geceki ay çok yakın görünüyor.”

“Ve sıcaklık birden düştü. Dondurucu soğuk.”

“Konuşmayı kes. Az önce tuvalete gittim ve neredeyse küçük kardeşimi donduruyordum. Hey, sen oradaki… biraz ateş topu topla da ısınalım.”

“Sana söylüyorum. Beni duymadın mı?!”

Gece nöbetindeki uygulayıcı sinirlendi ve büyük adımlarla yanına yaklaşarak adamı itti.

Sonuç olarak, ateş elementi uygulayıcısı yere yuvarlandı. Tüm vücudu donmuş ve sertleşmişti; çoktan ölmüştü.

Adam hemen bir terslik olduğunu hissetti. Ne tür lanetli bir rüzgâr, kültivatörleri bile donarak öldürebilirdi ki? Burası Sonsuz Buz Ovaları değildi. Kara Kemik Dağı’nı işgal ettiklerinden beri böyle bir şey hiç olmamıştı.

“Luo Kardeş, bir terslik var…”

Cümlesini bitiremeden, az önce kendisiyle konuşan arkadaşının da donup kalmış olduğunu fark etti. Göz açıp kapayıncaya kadar, tüm yaşam gücü tamamen yok olmuştu.

Dehşete kapılan adam, tiz bir uyarı çığlığı attı.

Ancak kampın tamamı, görünüşte parlak bir ışıkla aydınlatılmış olsa da, en ufak bir hareket bile göstermiyordu. Sendeleyerek liderlerin toplantı salonuna doğru koştu.

Yüksek bir gürültüyle kapıları itip açtı.

İçeride, beş adet bembeyaz alev kazanının önünde duran bir çocuk, ona korkunç bir gülümseme attı.

“İlginç. Gerçekten donarak ölmemişsin.”

Bu terk edilmiş kamp, adeta doğal bir mezarlık gibiydi.

Tam ortasında üç Blackbone Dağı’nın arasında sıkışmış olan bu bölgede, yukarıdan yapılan herhangi bir büyük ölçekli saldırı niteliğindeki ilahi yeteneğin gücü son derece yoğunlaşırdı.

Bu gece ay yoktu.

O donlu ay, Wang Yu’nun hayatına bağlı ilahi yeteneği olan Guanghan On İki Aşaması’ydı.

Bunu resmi bir ortamda kullanması bu sadece ikinci seferdi.

Gücü onu hayal kırıklığına uğratmamıştı. Büyük başarı düzeyine yaklaşan Guanghan ilahi yeteneği, tüm Qi Arıtma ve Temel Oluşturma uygulayıcılarını neredeyse anında dondurarak öldürmüştü.

Sadece birkaç Çekirdek Oluşumu uygulayıcısı hâlâ hareket edebiliyordu.

Eğer bu ilahi yeteneğin gücü On İki Form’a yoğunlaştırılsaydı, neredeyse hiçbir Çekirdek Oluşumu uygulayıcısı ona kafa tutamazdı. Yeteneğin gücü, Tamamen Ruhun Doğuşu seviyesine ulaşmıştı ve bu durum onu oldukça memnun etmişti.

Tek sorun, geriye kalan tek kişiydi.

“Sen tam olarak nesin?”

Elini uzattı. Ruh gücü, hayali bir kola dönüşerek adamı yakaladı ve Wang Yu’nun önüne sürükledi.

Adam şiddetle titriyordu. Korkusu o kadar aşırı bir noktaya ulaşmıştı ki, geçici olarak konuşma yeteneğini bile kaybetmişti. Bu hiç de rol yapıyormuş gibi görünmüyordu.

Aşırı soğukta hayatta kalabilmek, bazı buz özellikli şeytani canavarların bile başaramadığı bir şeydi. Sonuçta, bu soğuk, ilahi yeteneklerin gücüyle karışmıştı ve doğal düşük sıcaklıklarla eşdeğer tutulamazdı.

İlahi algısı adamın vücuduna nüfuz etti.

Wang Yu’nun göz bebekleri aniden daraldı.

Bu kişinin etinde, meridyenlerinde ya da kemiklerinde bir sorun yoktu, ancak Qi denizi buz mavisi bir genişlikti. O güç, tam olarak Guanghan On İki Aşamasının kalan soğuk enerjisiydi.

Görünüşe göre bu, içindeki belirli bir yeteneğin uyanmasına yardımcı olmuştu.

“Doğuştan gelen ruhani bir beden mi? Hayır… bu daha çok şeytani kan bağı mirasının uyanışının neden olduğu bir dönüşüme benziyor.”

İçinden kendi kendine mırıldandı. Bu ani gelişme onu gerçekten şaşırtmıştı.

Ruh Oyucu Kötü Tekne Laneti’ni kullanarak bu kişinin anılarını daha derinlemesine araştırdı, anılarını bebeklik dönemine kadar geriye doğru izledi ve sonunda bazı yararlı bilgiler ortaya çıkardı.

Hafıza parçacıklarında, bu kişi buz ve karın ortasında doğmuştu.

Ahşap bir leğene konmuş, asla donmayan bir nehirde sürüklenerek donmuş topraklardan Maple Eyaleti’ne doğru yol almıştı. Yönüne bakılırsa, nehrin kaynağı Sonsuz Buz Ovaları’nda olmalıydı.

Donmayan Nehir…

Wang Yu’nun dudaklarında bir gülümseme belirdi. Nedenini az çok çözmüştü.

Sonsuz Buz Ovaları, çok sayıda buz özellikli şeytani canavarın yanı sıra, yerli güçlerden biri olarak kabul edilen zeki şeytan klanlarına da ev sahipliği yapıyordu.

Buna ek olarak, buz kristallerinden yoğunlaşmış bir tür yaşam formu da vardı.

Bazıları insan, bazıları canavar, bazıları ise kuş şekline bürünürdü. Az sayıda olanları ruhsal zekayı uyandırırdı ve bu nedenle Buz Klanı olarak biliniyorlardı.

Kültivasyon sistemleri insan ırkınkine benziyordu, ancak Buz Klanı’nda doğanlar hayatları boyunca Sonsuz Buz Ovaları’ndan ayrılamıyor gibi görünüyordu. Bunun kesin nedeni bilinmiyordu. Buz Klanı’nda doğan bir varlık öldüğünde, devasa bir buz ve kar fırtınası ortaya çıkardı.

Söylendiğine göre, Sonsuz Buz Ovaları’ndaki doğal afetler sayısız yıl boyunca bu şekilde birikmiş ve sonunda, Ruh Doğuşu seviyesindeki kültivatörlerin bile geçemeyeceği doğal bir uçurum oluşturmuştu.

Wang Yu, bu tür çok gizli bilgileri ancak Soğuk Kan Zirvesi’nin Yedinci Yaşlısı olduktan ve gizli arşivlere erişim sağladıktan sonra öğrenmişti. Soğuk Kan Dağı’nın ard arda gelen efendileri, Buz Klanı ile her zaman dostane ilişkiler sürdürmüştü.

Don Şeytanı Mühürlü Topraklar da bu varlıklar tarafından korunuyordu.

Karşısındaki şanslı birey ise, büyük olasılıkla Buz Klanı ile insan ırkı arasındaki melezleşmenin bir ürünüydü. Wang Yu’nun soğuk enerjisi, onun kanında gizli olan yeteneği harekete geçirmeye yardımcı olmuştu.

Wang Yu’nun dikkatini en çok çeken şey, aşırı soğuğa karşı gösterdiği bu dirençti. Bu direnç inanılmaz derecede güçlüydü; adeta buz yolunu izleyen uygulayıcıların baş belasıydı.

Ve o da tam da böyle biriyle karşılaşmıştı.

Bu durum, Sonsuz Buz Ovaları’nda mahsur kalan Buz Klanı’nın, gizemli esaretlerinden kurtulmak için uzun zaman önce insan kanını kullanmaya çalışmaya başladığını gösteriyordu.

“Garip. Çok ama çok garip.”

Maple Eyaleti’ndeki durum zaten kaotikti, her yer delik deşikti. Bunu ortaya çıkardığına göre, Wang Yu’nun şaşkınlıkla iç çekmekten başka yapabileceği pek bir şey yoktu.

Elini rahatça sallayarak bir buz kılıcı fırlattı ve adamı öldürdü.

Ceset, ileride yapılacak araştırmalar için bir buz tabutuna konarak muhafaza edildi.

Bu küçük olay geçtikten sonra, savaş ganimetlerini topladı. Düşük seviyeli uygulayıcıların cesetleri artık ona bir fayda sağlamıyordu, bu yüzden sadece Temel Kurulum seviyesindeki cesetleri topladı ve hepsini Yin İblis Ceset Yetiştirme Tabutlarına yerleştirdi.

Bunlar, İki Ceset için besin olarak bırakıldı.

Tamamen donmuş oldukları için, muhafaza edilmesi kesinlikle sorun değildi.

Haydut liderlerine gelince, onları İnsan Hap Sanatı kullanarak manayı geri kazandıran haplara dönüştürdü. Geri kalanları aceleyle ortadan kaldırdıktan sonra, Blackbone Dağı'nın altındaki yeraltı sarayına doğru yola çıktı.

Mor Ejderha Toprak Kaçış Tekniği’ni kullanarak, kayalar ve taşların arasından engelsizce ilerledi.

Yeraltında yaşayan Kemik Yeleli Aslanlar ve Aşındırıcı Zehirli Arı sürüleri, ona hiçbir tehdit oluşturmuyordu. Çökmüş alanı bulduktan sonra, yeraltı sarayının bir köşesini temizlemek için epey çaba harcadı.

Yeraltındaki çöküntü, tahmin ettiğinden de daha şiddetliydi.

Yeraltı sarayının neredeyse tamamı gömülmüştü.

Bu durum, o zamanlar kaçtıktan sonra Liu Jinxian’ın anlattıklarıyla uyuşmuyordu. O anlatımlara göre, en fazla geçitler ve sarayın bir kısmı gömülmüştü; tam bir çöküşten çok uzaktı.

Buraya indikten sonra, ilahi algısıyla inceleseydi, bu bölgenin tamamını sağlam zemin sanabilirdi. Burayı temizlemek devasa bir iş olurdu. İnsan Tohumu Kesesi’ne hafifçe vurdu ve Snowjade, kafasını dışarı çıkardı; kafası tamamen karışmıştı.

Üçüncü rütbeye yükseldiğinden beri, eski ruh canavarı kesesi artık yetersiz kalmıştı.

İnsan Tohumu Kesesi, canlıları saklayabilen üstün dereceli üçüncü seviye bir sihirli hazineydi.

Sadece insanları yakalayıp hapsetmekle kalmaz, aynı zamanda Snowjade’in içinde kültivasyon yapmasına da izin veriyordu. Ortamdaki ruh enerjisine gelince, bu söz konusu bile değildi. Her şey Wang Yu’nun sağladığı ruh taşlarından ve haplardan geliyordu.

Bu tür abartılı davranışlar yaygın değildi ve ancak son zamanlarda başlamıştı. Ne de olsa geçmişte Wang Yu’nun yanında her zaman küçük tilkisi vardı. Ancak şimdi o, Buz İblis Çocuğu’ydu.

Yöntemler benzerdi. Sarı Kaynaklar ilahi yeteneğini ya da Katliam Yolu ilahi yeteneğini açığa çıkarmadığı sürece, birinin arasında bağlantı kurma ihtimali düşüktü. Görünüşteki fark çok büyüktü.

Şu anda kullandığı tek ilahi yetenekler, aurasını ve görünüşünü gizlemeye yönelik olanlardı.

Küçükten büyüğe doğru, bu tür gizli sanatlar yaygındı. Büyükten küçüğe doğru ise yaygın değildi. Buz İblis Çocuğu’nu çevreleyen söylentiler arasında, ters büyümesinin özel bir tekniği geliştirmesinden kaynaklandığına dair bir iddia vardı.

Bu da, Wang Yu’nun bu kimliği ile gerçek bedeni arasındaki farkı en üst düzeye çıkarmak için kasten yaydığı bir şeydi.

Artık daha küçük olan efendisine gelince, Snowjade ilk başta çok heyecanlanmıştı. Kafasını okşama dersi aldıktan, özgürlüğünü ve efendisinin kucaklamasını kaybettikten sonra hemen morali bozuldu ve ilgisi doğal olarak azaldı.

Artık dışarı çıktığına göre, efendisine şaşkın bir bakış attı.

“Ahem… Snowjade, hayatına bağlı şeytani hazinen olan Kar Tilkisi Cüppesi’nin birincil yeteneğinin şekil değiştirme olduğunu unutma. Bu yeraltı sarayını temizleme görevini sana bırakacağım.”

Küçük tilki gözlerini genişletip itiraz etti:

“Şekil değiştiren beş hazine formu arasında sadece kılıç, kurdele, ayna, küre ve lamba var. Kürek yok.”

Wang Yu’nun yüzü ciddileşti.

“Eğer sana yapmanı söylüyorsam, yap. Haline bir bak, kafan yağ ve bağırsaklarla dolana kadar tıka basa yiyorsun. Artık hiç tilki-iblis caziben kalmamış. Biraz egzersiz yapmanın zamanı geldi.”

Bunu söyledikten sonra, cüppesinden birkaç saklama yüzüğü çıkardı, onları bir kolye haline getirip küçük tilkinin boynuna taktı. Üzerinde en çok bulunan şey buydu.

“Önce kazdığın toprağı halkaların içine koy. Buradaki yapıyı buz kristalleriyle güçlendirmeyi unutma.”

Snowjade, “…of,” dedi.