Bölüm 29

Kültivasyon ve zevk birbiriyle çelişmek zorunda değildir.

Kaynaklara erişim imkânı ve refah içindeki bir bölgede yaşamak varken, bundan daha keyifli ne olabilir ki?

Diakon Xu’nun bir uzmanlık alanı vardı. Dao’yu takip etmek için tarikatın dışında savaşmasına ve hayatını tehlikeye atmasına gerek yoktu. Xu Ailesi Hap Dükkanı’nı işleterek, dış tarikatın Temel Kuruluş Diakonları arasında nispeten iyi bir konumdaydı.

Hap dükkanı, Xu Konutu’ndan çok uzak değildi, sadece iki sokak ötedeki bir yerdeydi. Kan Tersine Çevirme On Zirvesi’ndeki Qi Rafine etme uygulayıcılarına uygulanan uçuş yasağı olmasaydı, oraya ulaşmak sadece birkaç nefes sürerdi.

Ne de olsa, çok fazla Qi Rafine etme uygulayıcısı vardı. Bu tür kısıtlamalar olmasaydı, gökyüzü silüetlerle dolacak ve tarikatın ortamını bozacaktı.

Yol boyunca aceleyle ilerleyen Wang Yu, Xu Konutu'nun yakınına vardığında beklenmedik biriyle karşılaştı.

Su Qingshan.

O da kapının önündeydi, ancak ana girişten girmiyordu. Bunun yerine, gölgelerin arasında gizlenmiş bir yan kapıdan içeri süzülüyordu, bu yüzden onu net bir şekilde görmek zordu. Wang Yu, onu sadece aurasını hissederek tanıdı.

“Su Abi.”

“Küçük Kardeş Wang.”

Su Qingshan açıkça şaşırmıştı ve aceleyle kapıyı yarıya kadar kapattı.

Wang Yu uzaktan, yan kapının tombul bir şey tarafından tamamen tıkandığını fark etti. Su Qingshan’ın eli bir şey arıyormuş gibi ortalığı karıştırıyordu.

Pop pop pop...

Sanki yeraltı nehrinin akışı gibi bir ses geliyordu. Wang Yu yaklaşmaya cesaret edemedi ve bunun yerine uzaktan seslendi.

"Kardeş Qingshan, burası Diyakoz Xu’nun evi mi acaba?"

"Evet..."

Nedense Su Qingshan dişlerini sıkıyormuş gibi geliyordu ve kolu hâlâ titriyordu.

"Xu Ailesi Hap Dükkanı'nın yakın zamanda dört Birinci Sınıf Simyacı'yı aylık iki yüz ruh taşı ücretle işe aldığını duydum. Bunun doğru olup olmadığını sormak istedim."

Wang Yu akıllıca davrandı. Zaten bir sözleşme imzaladığından bahsetmedi. Durum karmaşıklaşmaya başlamıştı ve Su Qingshan’ın Deacon Xu ile ne tür bir ilişkisi olduğunu kim bilebilirdi ki?

Tam o sırada içeriden, kalın ve otoriter bir ses duyuldu.

“Ayda iki yüz mü?”

“Kim böyle bir fiyat biçmeye cüret eder? Onları canlı canlı derilerini yüzeceğim!”

Eh, işler daha da karmaşık hale gelmişti.

Su Qingshan ise Wang Yu’nun niyetiyle daha çok ilgileniyor gibiydi.

"Küçük Kardeş Wang, bunu neden soruyorsun? Ruh Kölelerinin simyayı öğrenebilecekleri bir yer yok ki."

"Kardeş Qingshan, yanlış anladınız. Diakon Tantai'nin bitki bahçesinden Xu Ailesi Hap Dükkanı'nın açıldığını duydum ve simya çırağı arıyorlar mı diye bakmaya geldim. Biraz beceri edinmenin iyi olacağını düşündüm."

"Bu doğru. Yeni gelenler daha fazla keşif yapmalı, biraz deneyim kazanmalı ve kendilerini güçlendirmelidir."

Konuşma ilerledikçe, Wang Yu hap dükkanında bir terslik olduğundan neredeyse emin olmuştu. Artık önünde tek bir yol kalmıştı.

Öte yandan, Su Qingshan’ın Xu Konutu’nun genç hanımıyla olan ilişkisi… ilgi çekiciydi. Az önce kendisinden “bu genç hanım” diye bahsetmiş ve bir efendinin ses tonuyla konuşmuştu. Kimliği belliydi.

"Saat geç oluyor. Eğer Qingshan Abi'nin halletmesi gereken işleri varsa, gidebilir. Seni daha fazla rahatsız etmeyeceğim."

Su Qingshan bir şey söylemek ister gibi görünüyordu ama sessiz kaldı. Wang Yu uzakta bir yere varana kadar bekledi, sonra alçak sesle konuştu.

“Jiaojiao, kesinlikle gördü.”

“Ah… ha…”

“Şanslı velet. Git de gözlerini oy.”

"Şimdi mi?"

"Yarın."

Şaşkın bir çığlık atan Su Qingshan, sanki yakalanmış bir civciv gibi kocaman, etli bir avuç içi tarafından yakalanıp içeri sürüklendi. Gözyaşlarıyla dolu gözleriyle, yukarıdaki parlak ayı çaresizce seyretti.

Annesini özlemişti.

...

...

Wang Yu ise evine dönmedi. Bunun yerine, Kolluk Salonu’na doğru yöneldi. Kapıda duran o adam ve kadın, oynaşmak için o kadar sabırsız davranıyorlardı ki, izlemeye dayanamadı. Bu gerçekten iğrençti.

Aynı zamanda, zihninde Deacon Xu’yu bir daha yaklaşmaması gereken biri olarak işaretledi.

Su Qingshan’ın onu Zhao Shang’a pusu kurmaya ikna etmeye çalıştığı anı hatırlayınca, bu iki olayı birbirine bağlayan ince bir iplik varmış gibi geldi.

Yürürken Wang Yu aniden durdu.

“Tantai Chan mı?”

Doğru, o sadece Qi Rafine Etme’nin ilk aşamasındaki küçük bir dış mezhep öğrencisiydi. Hedef alınmak için ne hakkı ya da niteliği vardı ki? Bunun tek nedeni, Bitki Bahçesi’nde altı ay çalışmış olması olabilirdi.

Deacon Xu’nun Tantai Chan’ın peşinde olduğunu pek çok kişi biliyordu. Hatta bu bir dedikodu haline gelmiş, her yere yayılmıştı.

Bunun yüzünden miydi?

Öyle görünmüyordu. Tantai Chan’a bağlı faydalar düşünüldüğünde, sayıları azdı.

Bitki Bahçesi, simyacı kimliği, iksirler… güzelliği de sayılabilir.

"Dört olasılık… Su Qingshan’ın bu işe karışmış olması, gelecekteki kayınpederine yardım etmek için olabilir mi? Eğer öyleyse, Xu Ailesi Hap Dükkanı’na katılmam, kendimi kapılarına teslim etmek gibi olur."

Hayır, bu doğru olamaz.

Eğer gerçekten öyle olsaydı, Diakon Xu hemen onu aramaya gelirdi. Neden hap dükkânına gelmedi? Demek ki sorun, Zhu ailesinin büyükbabası ve torununda olmalı.

Şifalı Bitki Bahçesi, Soğuk Kan Zirvesi’nin yardımıyla güvence altına alınmış manevi bir alandı. Bir anlaşmazlık çıkacaksa, hamleyi Kötü Tanrı Zirvesi yapmalıydı. Zhu ailesi buna layık değildi. Simya becerilerine gelince, daha yüksek seviyeli bir simya tekniği aramadıkları sürece, Diyakoz Xu’nun kendi yetenekleri fena değildi.

Tantai Chan'da böyle bir şey var mıydı?

Belirsizdi. Hap rafine etme konusunda, yarım yılda sadece bir fırın üretmişti ki bu biraz şüpheliydi. Bu tahmin bir ölçüde geçerli olabilirdi.

Farkında olmadan, Kanun Uygulama Salonu’na varmıştı. Wang Yu cüppesini düzeltti ve zihnini dikkat dağıtan düşüncelerden arındırdı. Önce halletmesi gereken resmi işleri vardı. Bu konuyu daha sonra düşünecekti.

Xu Ailesi Hap Dükkanı sözleşmesinin üç kopyası vardı. Bu, Wang Yu’nun manevra yapma fırsatıydı.

Prosedüre uygun olarak, Wang Yu, Temel Kuruluş aşamasındaki bir kanun uygulama uygulayıcısıyla görüştü. Genç görünüyordu, ince hatlıydı, ancak cildi hastalıklı bir solgunluktaydı. O anda, sabırsızca ona dik dik bakıyordu.

Bu kötü.

Buradaki tüm pozisyonların, güçlü tarikat geçmişine sahip ikinci nesil müritler tarafından doldurulduğunu neredeyse unutmuştu. Gece nöbeti tutmak, dönüşümlü olarak görev yaptıkları anlamına geliyordu. Ancak kendi ikinci nesil kimliği biraz sallantılıydı.

İçinden küfrederek Wang Yu öne çıktı ve saygıyla şöyle dedi:

“Dış tarikat öğrencisi Wang Yu, saygıdeğer diyakozun huzuruna sunar.”

"Söyleyecek bir şeyin varsa çabuk söyle… Gecenin bir yarısı beni rahatsız etmeye gelmek. Bana makul bir neden gösteremezsen, seni canlı canlı derini yüzeceğim."

Zhuo Shouqing son derece sinirli görünüyordu. Üç ay önce, diğer ikinci nesil öğrencilerle “çiçek ve yeşim” içki oyunu oynarken, böbürlenerek bir iddiaya girmişti. Talihsizliği üzerine, ilk kaybeden o olmuştu ve şimdi yılın geri kalanında Yasa Uygulama Salonu’nda gece nöbetleri tutmak zorundaydı.

Bunu her düşündüğünde kendi zayıflığından nefret ediyordu. Dolayısıyla doğal olarak Wang Yu’ya pek de iyi gözle bakmıyordu.

Ancak Wang Yu endişelenmek yerine içten içe memnun olmuştu. Duygular iyiydi.

Onun korktuğu şey, soğuk ve sakin, zehirli bir yılan gibi olan kişilerdi. Duygular kullanılabilirdi.

Wang Yu, sanki aklını kaçırmış gibi, güm diye yere yığıldı.

“Yalan söylemeye cesaret edemem. Xu Ailesi Hap Dükkanı. Beni kandırıp bir köle sözleşmesi imzalatmışlar. Tek kollu bir simyacı olan bana, bir canavar gibi davranıyorlar. Onlar insanlık dışı.

"Öyle olsa bile, buna katlanabilirdim. Ama o kâhya daha da kötü. Dükkândaki dört simyacıyı sömürüyor, on binlerce ruh taşı kar olarak sızdırıyor. Kardeşim Zhou Tao, aşırı rafine etme yüzünden kan öksürdü, ama yine de onu devam etmeye zorladılar.

"O, Kan Tersine Çevirme Mezhebinde kendi Zhu ailesinin cennet gibi olduğunu söyledi. Yasa Uygulama Salonu’nun ise onların köpeklerinden başka bir şey olmadığını söyledi."

Wang Yu uydurdukça, daha da rahat konuşmaya başladı. Bir dizi çirkin iddiayı arka arkaya sıraladı. Ancak Zhuo Shouqing, sadece bir cümleye kulak kesti: on binlerce ruh taşı. Gözleri anında bir kurt gibi vahşileşti.

“İnanılmaz.”

“İnanılmaz derecede küstahça.”

“Zhuo ailesi bile tüm tarikatı kontrol ettiğini iddia etmeye cesaret edemez. Bu Zhu ailesi de ne, bir köşede kalmış tavuk klanı mı? Sen, benimle gel.”

“Adım Wang Yu, emredersiniz efendim.”

“Biri baskın hazırlıkları yapsın. Bu ailenin kendilerine ait sandıkları mezhebin ne tür bir yer olduğunu görmek istiyorum.”