Bölüm 274

Aynı anda.

Wang Yu, toplanmış ordunun üzerinde belirdi. Yıllar boyunca topladığı ve eğittiği birlikler nihayet işe yarayacaktı; toplamda üç bin kişiden oluşuyordu.

Bunların ikibini Şehir Muhafızları’ndan, bini Devriye Ordusu’ndan geliyordu; birkaç yüzü ise Jade Spirit’i korumak üzere geride kalmıştı.

Her bir müfreze, Temel Kuruluş seviyesindeki uygulayıcılar tarafından komuta ediliyordu ve komutanlarının hepsi Qi Arıtma’nın son aşamasındaydı. Toplamda, oldukça iyi bir savaş gücüne sahiptiler. Görevleri, Sanmao Şehri’ni büyük çapta yağmalamaktı.

Ne yapacakları konusunda daha fazla ayrıntıya gerek yoktu.

“Tüm ordu, emrimi dinleyin—yola çıkın!”

Tamamen kültivatörlerden oluşan bu büyüklükteki bir kuvvet, hareketsiz dururken bile muhteşem bir manzaraydı. Hareket etmeye başladıklarında ise manzara daha da heybetli hale geldi.

Bazıları gökyüzünde uçuyordu, bazıları ruh hayvanlarına biniyordu, diğerleri ise gölgeli hayaletler tarafından taşınıyordu.

Uzaktan bakıldığında, bu bir ordudan çok, dünyaya inen bir iblis sürüsüne benziyordu. Böylesi bir kaos, düzgün bir askeri gücün tavrından çok uzaktı. Bu manzarayı izleyen Wang Yu, alnında zonklayan bir damar hissetti.

“Qingyang, söyle bana—Mürekkep Suyu Tarikatı’nın müritleri savaşa çıktıklarında böyle mi görünürler?”

Gerçek Kişi Qingyang sakalını okşadı ve temkinli bir şekilde cevap verdi: “Şehir Efendisi, Mürekkep Suyu Tarikatı atalardan miras kalan üçüncü sınıf bir ruh gemisine sahiptir. Eğer tüm müritler seferber edilseydi…”

“Yeter. Daha fazla konuşma.”

Wang Yu, konuşmayı kesmesi için işaret etti ve devasa, kar beyazı tilki bineği Snowjade’in yan tarafına hafifçe vurarak ilerlemesini işaret etti. Tilki, uzun süredir her türlü iksir ve hapla şımartılmıştı; soyu, Wang Yu’nunkiyle mükemmel bir uyum içindeydi.

Hatta On Bin Yıllık Derin Buz Yatağı bile aralarında paylaşılabilirdi.

Nadiren savaşa girmiş ve göz kamaştırıcı savaş kayıtları olmasa da, gücü zamanla istikrarlı bir şekilde artmıştı. Ejderha Damarı’nın vaftizinden geçtikten sonra, kan bağı daha da güçlenmişti.

Üst düzey kan hatları arasında artık en zirvede yer alıyordu. Kültivasyonu daha da hızlı ilerliyordu ve şimdiden ikinci rütbenin ortasının zirvesine ulaşmış, geç aşamaya geçmenin eşiğindeydi.

İblis haline gelen sıradan canavarlar genellikle düşük güce, vahşi mizaca ve kana susamış bir doğaya sahiptir. Birçoğu zeka kazanmayı bırakın, ikinci rütbeye bile ulaşamaz. Bunlar alt kan hatları olarak sınıflandırılır.

Ancak, kalıtsal soy sahibi olanlar daha yüksek bir seviyededir. Temel ve soy ile doğarlar; teknikleri, iblis sanatlarını ve hatta soyun ilahi yeteneklerini geliştirebilirler. Bu tür varlıklar, aynı alemdeki insan kültivatörlerle boy ölçüşebilir.

Üçüncü rütbeye ulaştıklarında, insan dilini konuşma yeteneği kazanırlar ve zekaları artık insan ırkının gerisinde kalmaz. Bunlar orta veya üst kan hatları olarak sınıflandırılır.

Alt, orta ve üst — kan soyunun üç sınıfı. Bir kez kültivasyon yoluna adım attıklarında, ömür sınırları insan kültivatörlerinkine eşdeğer hale gelir.

Sonuçta, doğadaki çoğu vahşi canlının ömrü insanlardan çok daha kısadır. Gök ve yerin özünü emmek, bir iblis olmak ve eşit bir ömre kavuşmak zaten ilahi bir lütuftur.

Ancak, bir iblisin soyu toprak seviyesine ulaştığında, bir Nascent Soul yoğunlaştırma potansiyeli kazanır. Eğer ataları bir zamanlar dördüncü dereceden şekil değiştiren bir büyük iblis üretmişse, soyunun özü temelde farklıdır.

Aynı alemde, böyle bir iblis, insan kültivatörlere göre yaklaşık yüzde otuz daha uzun bir ömre sahiptir. Soyu gök seviyesine ulaştığında, Ruh Dönüşümü alemine ulaşma hakkını kazanır ve ömrü, aynı seviyedeki insanların ömrünün iki katına çıkar.

Bunun ötesinde ise efsanevi gerçek ruh soyu yer alır; bu soyun doğal ömrü on bin yıla uzanır ve kültivasyon ilerledikçe uzamaya devam eder.

Gerçek Ejderha, Anka Kuşu, Kara Kaplumbağa ve Qilin — hepsi gerçek ruh kan soylarına aittir ve dünyada sonsuza dek var olabilirler. Kızıl Uçurtma İblis Bölgesi’ne dair kayıtların başladığı günden bu yana, sadece tek bir gerçek ruh ortaya çıkmıştır: Vermilion Kuşu.

Yuvası, güney Vermilion Kuşu İlahi Dağı’nın içinde yer alır. Wang Yu’nun güçlü düşmanı Fu Xiao, şu anda Nascent Soul seviyesine yükselme şansını yakalamak umuduyla yuvasını aramak üzere dağı keşfediyordu.

Ordu ilerlerken, Wang Yu’nun zihni, tarikatına döndüğünde ne yapması gerektiği düşünceleriyle doluydu.

İlahi yetenekler ve sihirli hazineler son derece önemliydi. Ancak bunlarla bir kişi, Çekirdek Oluşumu seviyesindeki bir uygulayıcının tam formuna sahip olabilirdi.

Ancak Wang Yu diğerlerinden farklıydı; o, Tekniklerin Dao’suna öncelik veriyordu. Her türlü güç, kendi içinden kaynaklanıyordu. Dışsal hazinelere olan bağımlılığı asgari düzeydeydi. Bu nedenle, o ünlü Küçük Tılsım Ustası’nı, sözde “Küçük Tılsım Efendisi”ni sınamayı planlıyordu.

Asura Yumruğu ve Sarı Kaynaklar Büyük El Mührü’nün gerçek gücünü ortaya çıkarma zamanı gelmişti!

…

…

Sanmao Şehri, Şehir Lordu’nun Konutu.

Luo Chen, ana koltuğa görkemli bir şekilde oturmuş, bir eliyle çenesini destekleyerek, önünde diz çökmüş olan adamı — Kanlı Kılıç Misafiri’ni — eğlenerek izliyordu.

“Ne ilginç. Wang Yu’nun Sanmao Şehri’ne saldırmak için bir ordu topladığını mı söylüyorsun? Peki bunun için ne gibi bir gerekçe gösteriyor? Bunu nasıl öğrendin?”

“Efendim, Kanlı Kılıç Çetesi, Yeşim Ruhu Şehri’nde kuruldu. Orada hâlâ birkaç sadık adamım var. Bana haber verenler onlardı.”

“Eğer bana şüphe duyuyorsanız, efendim, doğrulamak için birini gönderebilirsiniz. O kadar çok asker varken, Sanmao Şehri’ne çok çabuk ulaşamazlar.”

“Yeşim Ruhu’nda mı kuruldu? Bana sığındığında, çaresizliğe sürüklendiğini iddia etmiştin. Şimdi de bana orada hâlâ adamların olduğunu mu söylüyorsun?”

Luo Chen koltuğundan kalkıp ona doğru yürüdü, bakışları karanlık ve soğuktu. “Beni aptal mı sanıyorsun, casus?”

Kanlı Kılıç Misafiri titriyordu. Gerçekten de, Wang Yu’nun şüphelendiği gibi, uzun zamandır Luo Chen’e sığınmayı düşünüyordu. Son yıllarda elde ettiği faydalar, Wang Yu’nun ona verdiği her şeyi çoktan aşmıştı.

Aptal değildi. Yüce Mezheplerin iki müridi arasında iki taraflı oynayamayacağını biliyordu; bunun için gerekli niteliklere sahip değildi.

Bu yüzden, Jade Spirit Şehri ordusunun kendisinden habersiz harekete geçtiğini fark ettiğinde, Wang Yu’nun kendisini terk ettiğini hemen anladı. Çaresizce Luo Chen’in yanına koştu ve diz çöktü.

Şeytani tohum konusuna gelince ise, bundan hiç bahsetmeye cesaret edemedi.

Göz yaşları yüzünden süzülürken haykırdı.

“Efendim, ben… Ben gerçekten de Wang Yu’nun gönderdiği casusum. Onunla aranızdaki husumet hakkında hiçbir şey bilmiyorum. Bu yıllar boyunca, sadece sizin talimat verdiğiniz konuları rapor ettim, başka hiçbir şey yapmadım.

“Bana bahşettiğiniz ödüller ve lütuflar, o köpek Wang Yu’nun verdiklerinin çok ötesinde. Ben, Kanlı Kılıç, bıçağın kenarında yaşayan bir adamım. Doğal olarak, sizi takip etmeyi tercih ederim, efendim.

“Bir terslik olduğunu hissettiğimde, gerçeği itiraf etmeye karar verdim. Size olan sadakatim, güneş ve ay kadar parlaktır, efendim!”

“Heh.”

Luo Chen cevap veremeden, yanındaki Yüce Mezhep’ten bir Çekirdek Oluşumu uygulayıcısı alaycı bir şekilde güldü. “Sıradan bir haydut uygulayıcı, Küçük Tılsım Efendisi’nin emrinde hizmet etmeyi hayal etmeye nasıl cüret edersin? Ölmek istiyorsun herhalde.”

“Hey, Zhou Tiedan, bu pek doğru değil,” aynı tarikattan başka bir Çekirdek Oluşumu uygulayıcısı kasten karşılık verdi.

“Bu adam yıllardır Kara Kan Haydutları ile çalışıyor ve hiçbir aksilik yaşamadı, ayrıca hiçbir zaman önemli hazineleri saklamadı. Neden Küçük Tılsım Lordu’na hizmet eden biri olarak sayılmasın ki? Bunu kabul etmek o kadar mı zor?”

“Zhang Pingping, bununla ne demek istiyorsun?!”

Salonda yüksek bir patlama yankılandı ve küçük çay masası paramparça oldu.

Luo Chen’in bakışları aniden onlara yöneldi ve iki Çekirdek Oluşumu ikinci katman uygulayıcısı hemen sessizliğe büründü. İkisi rakipti ve sürekli birbirlerini zayıflatmak için fırsat kolluyorlardı.

Her ikisi de Luo Chen’in güvenini kazanmayı umuyordu. Eğer diğeri Nascent Soul seviyesine yükselmeden bunu başarabilirlerse, aileleri sayısız fayda elde edecekti. Her ikisi de esasen klanlarının gözüne girme çabalarının birer sonucuydu.

Sonuçta, Kara Cennet Tılsım Efendisi’nin soyu nominal olarak Hayalet Diş’in Zhuo Klanı’na ait olsa da, gerçekten kullanılabilecek pek fazla kişi yoktu. Bu, tipik bir usta-çırak mirasıydı. Ustanın ilgilenmesi gereken işler olduğunda, bunları yerine getirmek çırakların sorumluluğundaydı.

Bu nedenle, kendilerini sevdirmeye çalışanların sayısı bitmek bilmiyordu.

Luo Chen öfkelendiğinde, salon sessizliğe büründü. Yalnızca Çekirdek Oluşumu’nun beşinci katmanındaki yaşlı adam sakin bir şekilde çayını yudumlamaya devam ediyordu.

“Hainleri asla kullanmam. Öldürün onu.”

Luo Chen’in sözleri ağzından çıkar çıkmaz, Kan Kılıcı Kültivatörünün gözleri fal taşı gibi açıldı. Sanki bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı, ancak şimşek hızında bir kılıç ışığı, başının arkasından alnına doğru saplandı.

Tüm düşünceleri küle dönüştü.

Gri uzun kılıç hafifçe titredi ve Kan Kılıcı Kültivatörünün tüm kültivasyonu ve bedeni tamamen yutuldu. Yerde sadece kanı akmamış bir deri parçası yığılı kalmıştı.

Yaşlı adam şeytani kılıcı Dantian’ındaki Qi Denizi’ne geri çekti. Yüzü gözle görülür şekilde daha kırmızı bir hal aldı. “Fena değil. Gayretle çalışmış.”

Üçü de Kötü Kılıç Zirvesi’nden geliyordu ve şeytani kılıç tekniklerinde ustaydı.

Bu, Kötü Kılıç Zirvesi uygulayıcıları arasında iyi bilinen, yaşamla bağlı bir sihirli hazine türü olan [Özü Yutan Karanlık Kutsal Kılıç]'tı. Başka birinin ömür boyu kültivasyonunu yutarak kendi kalitesini artırabilir ve karşılığında bu gücün bir kısmını kılıç ustasına geri verebilirdi.

Ancak aynı zamanda ruhsal enerjinin karışmasına neden olarak, seviyede atlamayı zorlaştırma eğilimindeydi. Hatta bazıları kendi silahları tarafından yutulma riskini bile göze alıyordu. Ancak yaşamla bağlı bir sihirli hazineye dönüştürüldüğünde, bu kusurdan artık korkulmasına gerek kalmazdı.

Bu yaşlı adamın yaşamla bağlı kılıcı, kendi kültivasyon seviyesini aşarak üst sınıfa ulaşmıştı ve özellikle saldırı açısından çok güçlü bir silahtı.

Büyük salonun atmosferi bir kez daha sessizliğe büründü.

Luo Chen soğuk bir sesle konuştu. “O küçük alçağa daha önce bir kez pusu kurmuştum. Bu sefer intikam için gelmiş olmalı. Zhang Pingping, bana Yeşim Ruh Şehri’nden son istihbaratı getir.”

“Zhou Tiedan, git Sanmao Şehri’ndeki kültivatörleri topla. Şehir surlarının dışında tılsım dizilişini hazırla. O sıradan insanın bana meydan okumak için ne gibi bir yeteneği olduğunu görmek istiyorum.”

“Emredersiniz, efendim.”

“Hemen.”

İkisi çekildikten sonra Luo Chen bir tılsım çıkardı ve kılıcını çekmiş olan yaşlı adama uzattı.

“Qiao Üstad, bizim kuvvetlerimiz Yeşim Ruh Şehri’ninkilerle çatışmaya girdiğinde, ortaya çıkmana gerek yok. Bu Kara Cennet Tılsımı yanında tut ve Wang Yu’yu yakından izle. Olağandışı bir şey olursa, onu derhal öldür.”

“Onu öldürmek mi?” diye sordu Qiao Üstadı şaşkınlıkla.

“Bu biraz… uygunsuz gibi görünüyor. O, Genç Efendi Zhuo’nun emrinde değil mi?”

Luo Chen’in yüzünde küçümseme dolu bir ifade vardı.

“Efendimin karısının yeğeni sadece Zhuo Shouqing değil. Genç Efendi Shouyun da onun yeğenidir. İşe yaramaz bir astı öldürmek, onun suçlamasına maruz kalmamı gerektirmez.”

“Anlıyorum,” dedi Qiao Üstadı başını sallayarak ve başka bir şey söylemedi.

Kara Cennet Tılsımı, Luo Chen’in ustasından bir hediyeydi. Hem Tılsım Yolu’ndaki yol göstericisi hem de en üst düzey Çekirdek Oluşumu uygulayıcısını bile ezip geçebilecek güçlü bir kozdu.

Bunlardan çok fazla yoktu. Geçmişte bir tanesini zaten kullanmıştı.

Şimdi sadece iki tane kalmıştı. Qiao Yaşlı’ya bir tane vermek de bir önlemdi; Wang Yu’nun onu kısıtlayacak bir yolu varsa, yanıtta herhangi bir gecikmeyi önlemek için.

Tüm emirlerini verdikten sonra Luo Chen, “Gidelim. Onu şehir dışında bekleyeceğiz,” dedi.

“Peki, efendim.”

Aynı sırada, Sanmao Şehri’ne giden yolda Wang Yu, Qingyang ile bazı konuları görüşüyordu. “Luo Chen, ne de olsa bir Nascent Soul seviyesindeki uygulayıcının öğrencisi. Kara Cennet Tılsım Efendisi tarafından kendisine bahşedilmiş kozlara sahip olmalı. Kritik bir anda…”

“Anlıyorum.”

Gerçek Kişilik Qingyang bir an düşüncelere dalarak başını eğdi, sonra bir atalardan kalma hazineyi çıkarıp Wang Yu’ya uzattı. Bu, sıkıntıdan kaçınmak için kullanılan bir hazine olan Göksel Gök Gürültüsü İniş Şeması’ydı.

“Bu imtihanı önleyen eşya artık benim için bir işe yaramıyor. Qingyang ile Mürekkep-Su Mezhebi arasındaki bağ giderek zayıfladı. Diyagramda depolanan gök gürültüsü imtihanının gücü henüz sınırına ulaşmamış olsa da, yine de parçalanarak bir anda tüm gücü serbest bırakılabilir.”

Mürekkep-Su Mezhebi’nin kurucusu bin yıldan fazla bir süre önce yaşamıştı. Bu diyagramı elde etmeden önce bile sayısız göksel imtihana katlanmıştı. Qingyang’ın anlattığına göre, diyagramı ele geçirdikten sonra, diyagram, eline geçmeden önce barındırdığı güce ek olarak en az dokuz Çekirdek Oluşumu imtihanının gücünü biriktirmişti.

Şemayı parçalayıp patlamasını tetiklemek, Tianshui Üstadı’nın Yeşim Ruh Şehri’nde dokuz zirve seviyedeki Çekirdek Oluşumu ölüm savaşçısını yok ederken serbest bıraktığı sınırsız yıldırım denizinden daha az olmayan bir güç üretmelidir.

Gücü ölçülemezdi.

Ancak Qingyang’ın kararlılığı Wang Yu’yu biraz şaşırtmıştı. O, böyle bir eşya karşılığında ağır bir bedel ödemeye zaten hazırlıklıydı.

Wang Yu’nun yüzündeki ifadeyi fark eden Qingyang gülümsedi.

“Şehir Efendisi, Gök Gürültüsü Uçurumu’nda beni kurtarmak için hayatını tehlikeye atmasaydı, o felakette yok olurdum. Bu şema sadece bir önlemdir ve belki de kullanılmasına bile gerek kalmayabilir.”

“Elbette, Şehir Efendisi, o küçük Tılsım Efendisi Luo Chen’i gerçekten öldürmek istemiyorsunuz, değil mi?”

“İş işidir,” diye cevapladı Wang Yu kararlı bir şekilde.

Konuşurken bir saklama kesesi çıkardı ve Qingyang’ın gözleri önünde 500.000 ruh taşı aktardı.

“Eğer gerçekten kullanmak zorunda kalırsak, sana 500.000 daha vererek telafi edeceğim.”