Bölüm 273

Hikâyeyi dinledikten sonra Wang Yu, o adam için kalbinde bir ürperti hissetti.

Aynı fraksiyondan bir Nascent Soul kültivatörü, o düşmüşken ona tekme atmayı tercih etmişti. Exalted Sect, tam ölçekli bir savaşın patlak vermesini önlemek için kasten öldürmekten kaçınmıştı, ancak karşı taraf böyle bir itidal göstermemişti.

İşlerin bu şekilde sonuçlanacağını bilselerdi, Yüce Tarikat o adamı ruh taşlarını elle işlemeyi zorlamazdı. Belki de bir düşmanı müttefike bile dönüştürebilirlerdi, çünkü onu ilk terk eden Sarı Kaynaklar Manastırı’ydı.

Bunu düşünürken Wang Yu aniden konuştu.

“Söylesene, acaba Sarı Kaynaklar Manastırı, onun kültivasyon seviyesinin Nascent Soul’un ilk katmanına düştüğünü ve artık hiçbir potansiyeli kalmadığını öğrenince onu bir kenara atmaya mı karar verdi?”

Zuo Qiuming bir an düşündü.

“Bu mümkün, ama tek neden bu değil. Daha büyük olasılıkla bu, Sarı Kaynak Manastırı’ndaki iç güç mücadelelerinin acı meyvesidir.”

“Ne acınası bir kader.”

“Gerçekten de.”

İkili birbirlerine baktı ve aynı anda kadehlerini kaldırıp bir yudumda içtiler.

“Peki, bundan sonra ne yapmayı planlıyorsun? Chasing Moon Eyaleti için yapılacak mücadelede yer alacak mısın?”

“Hayır. O meselenin Jade Spirit ile hiçbir ilgisi yok.”

Wang Yu hemen başını salladı ve yeni planını açıkladı.

“Adamlarımı Sanmao Şehri’ne saldırmaya götürmeyi planlıyorum. Sen de geliyor musun?”

“Sanmao Şehri... orası Küçük Tılsım Efendisi Luo Chen’in toprağı, değil mi?”

Zuo Qiuming, ona bakarken tuhaf bir ifadeyle baktı.

“O ve İkinci Kardeş Zhuo aynı soydan geliyorlar. Neden onu hedef almak istiyorsun?”

“Bilmiyor musun?”

“Ne demek istiyorsun?”

Jade Spirit’in Yüce Tarikat’ın dağ kapısından oldukça uzakta olduğu doğruydu. Altın Bolluk Kulesi ile yaşadığı çatışmalar sadece Bulut Sırtı Eyaleti’ne yayılmıştı ve Kokulu Buluşma’nın yıkılması ise daha da önemsiz bir meseleydi.

Zuo Qiuming’in onun her hareketini takip etmek için bir nedeni yoktu, bu yüzden Wang Yu açıkladı.

“Daha önce bir Fragrant Gathering düzenlemiştim, gerçi aslında bir hazine takas toplantısıydı. İkinci oturuma gelindiğinde oldukça başarılı olmuştu ve üçüncü sınıf ruh eşyaları sık sık ortaya çıkıyordu.

“Ama Luo Chen, o velet, her şeyi mahvetti. Bizi sadece ihanet etmekle kalmadı, aynı zamanda başkalarını da Yeşim Ruh Şehrim’de kavga etmeye kışkırttı. Kargaşanın ardından Sanmao Şehri’ne kaçtı ve benimle görüşmeye bile tenezzül etmedi.”

“Öyle bir şey mi oldu...”

Zuo Qiuming, çenesindeki sakalları kaşıyarak endişeli bir ifadeyle baktı.

“Bunu İkinci Kardeşe anlattın mı? Luo Chen’i alt edebileceğine güveniyor musun? O, Göksel Yin Ruh Köklerine sahip, Çekirdek Oluşumu’nun üçüncü katmanına ulaşmış ve hatta bir Nascent Soul ustası var. Arka planı hiç de sığ değil.”

Wang Yu başını salladı.

“Onu öldürmeyi planlamıyorum. Ama içine Şeytani Embriyo Gizemli Köken Laneti’nin tohumunu çoktan ektim.”

“Sen—”

Zuo Qiuming’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Wang Yu’nun bu kadar cüretkar olacağını gerçekten beklemiyordu. Yumuşak bir şekilde tısladı.

“Onu yutmaya kalkışırsan, Kara Cennet Tılsım Efendisi’nin nasıl tepki vereceğini tahmin edemem, ama senin için iyi sonuçlanmayacaktır. Sadece İkinci Kardeş seni koruyabilir.”

“Sana söyledim, şimdilik onu öldürmeyeceğim. Ama ona bir ders vermeliyim.”

Bir hesaplaşma… acımasız bir hesaplaşma!

Temel Kurma aşamasında aşağılanmaya katlanmıştı, ama artık Çekirdek Oluşumu aşamasına ulaştığına göre, buna artık tahammül edemezdi. Luo Chen’e birkaç sert darbe indirmeden içini rahat edemezdi.

Cloud Ridge’deki işleri düzgünce halledip, terfi ve ödüller için tarikata dönmeden önce Sanmao Şehri’nde bir servet kazanmayı planlıyordu.

Jade Spirit’e ne zaman döneceği ise gelecekteki düzenlemelere bağlıydı. Şehir zaten sorunsuz işliyordu; o orada olmasa bile normal şekilde işleyebilirdi.

Üç yüz yıllık mülkiyetten elde edilen ruh taşları hiç de azımsanacak bir miktar değildi. Güç, güvenilir kişilerin elinde olmalıydı; aksi takdirde başkaları yuvayı ele geçirebilirdi.

Bu arada... Zuo Qiuming oldukça boş duruyor gibi görünüyordu.

Wang Yu’nun bakışlarıyla karşılaşan üçüncü kardeş, uzun bir süre düşündükten sonra şöyle dedi: “Gitmeyeceğim. Sen inzivadan çıktığına göre, Jade Spirit Şehri’ni sana iade etmenin zamanı geldi.”

“Hemen gitme. Biraz daha kalıp sohbet edelim.”

Zuo Qiuming kaşını kaldırdı.

“Başka ne istiyorsun?”

“Önemli bir şey değil. Sadece ufak bir mesele. Sanmao Şehri’ndeki işlerimi hallettikten sonra tarikata dönmeyi planlıyorum.”

“Geri dönmek mi? Ah, doğru, neredeyse unutuyordum—İç Tarikat Üstadı’na terfi edeceksin. İlahi yeteneklere ve Hazine Taslaklarına gerçekten de acil ihtiyaç var.”

Alnına hafifçe vurdu ve şöyle dedi:

“Öyleyse, birkaç yıl daha Yeşim Ruhu Şehri’ni gözetim altında tutacağım. Ama işin bittiğinde hemen geri dön. Sonsuza kadar orayı gözetleyecek vaktim yok.”

“Elbette… elbette!”

Wang Yu utanmış bir şekilde gülümsedi ve aceleyle ona bizzat şarap doldurdu. Ancak o zaman Zuo Qiuming memnuniyetle sırıttı.

“Dördüncü Kardeş, sen hâlâ en düşünceli kişisin.”

“Hahaha!”

“Hadi, dansçı kızları çağır! Bu gece, Üçüncü Kardeş ve ben sarhoş olana kadar dinlenmeyeceğiz!”

...

...

Ertesi gün.

Zuo Qiuming’i kandırdıktan sonra, Wang Yu ona tüm gerçeği anlatmamıştı çünkü başka meselelerin dönüşünü geciktirebileceğinden emin değildi. Şimdilik sessiz kalmanın en iyisi olduğuna karar verdi.

Zuo Qiuming daha sonra ayrılmakta ısrar ederse, yine de haber gönderebilirdi.

Zamanı geldiğinde her şey kendiliğinden çözülürdü.

O anda Wang Yu, Qingyang ile Sanmao Şehri’ne yapılacak saldırıyı tartışıyordu. Kanlı Kılıç Çetesi ve Yun Niang’ın içeriden destek vermesiyle Sanmao Şehri’ne sızmak çok da zor olmayacaktı.

Asıl zorluk, Şehir Efendisi’nin Konutu’nun savunma dizilişlerinde yatıyordu.

Altında üçüncü dereceden bir ruh damarı bulunan bu düzen, doğal olarak üçüncü dereceden bir düzen olmuştu. Wang Yu, böyle bir düzenin sahip olduğu korkunç gücün çok iyi farkındaydı.

Son derece dikkatli hareket etmeleri gerekiyordu.

Qingyang söz aldı.

“Şehir Efendisi, Sanmao Şehri’ne karşı harekete geçtiğimize göre, Küçük Tılsım Efendisi Luo Chen en büyük önceliğimiz olmalı. Jade Spirit’ten uzaktayken, Kan Kılıcı Çetesi bize epeyce rapor gönderdi. Bence bunları okumalısınız.”

“Haklısın.”

Son yıllarda, Göksel İblis Kemik Ormanı’nda çatışmalar yaşanıyordu ve Ay’ı Kovalayan Eyalet’te de çatışmalar devam ediyordu. Luo Chen bu önemsiz ve kaotik meselelere hiç aldırış etmedi; bunun yerine Sanmao Şehri çevresindeki bölgeye odaklandı.

Arka arkaya pek çok küçük klanı ve mezhebi tuzağa düşürüp ortadan kaldırdı.

Sonuç olarak, bölgede Black Blood Bandits olarak bilinen bir grup haydut kültivatör kötü şöhret kazandı. Herkes onlardan korkuyordu, ancak onlar Luo Chen’in gizli gücünden başkası değildi.

Wang Yu tarafından gönderilen gizli ajan olan Kanlı Kılıç Çetesi Kültivatörü, gruba erken katılmıştı ve deneyimli üyelerden biri olarak kabul ediliyordu. Luo Chen’i takip ederek önemli faydalar elde etmişti ve yıllarca süren bu çalışmanın ardından, kültivasyonu Temel Kuruluş aşamasının ortasına kadar ilerlemişti.

Kara Kan Haydutları içinde itibar kazanıp hatta liderlerinden biri haline geldikçe raporları giderek seyrekleşmişti.

En son mesajını okuduktan sonra Wang Yu, Qingyang’ın ne demek istediğini anladı.

“Bizi ihanet edeceğinden mi endişeleniyorsun?”

“Evet.”

“Haklısın. Kalbi ve zihni çoktan değişmiş, ama bir zamanlar Luo Chen’e karşı harekete geçtiği için bunu itiraf etmeye cesaret edemiyor. Şu anda iki taraf arasında gidip geliyor.”

Wang Yu, Yun Niang’ın gizli mektubunu çıkarıp iki raporu karşılaştırdı. Sonuç açıktı.

Kan Kılıcı Uygulayıcısı onun tarafından işe alındığında, Yeşim Ruh Şehri gelişmeye daha yeni başlamıştı.

O zaman elde ettiği faydalar, eski Kan Kılıcı Çetesi’ndekinden sadece biraz daha iyiydi. Luo Chen’den ödüller aldıktan sonra, kalbinde sadakatsizliğin büyümesi gayet doğaldı.

“Neden bunu lehimize çevirmiyoruz?” Qingyang konuşurken haritayı işaret etti.

“Kendimizi bir tüccar kervanı kılığına sokabiliriz, sonra Kan Kılıcı Uygulayıcısına haber verip Luo Chen’i dışarı çekmesini sağlayabiliriz. Hareket etmeyi planladığımızı öğrendiğinde, Luo Chen’in tarafına tamamen geçmemiş olsa bile, onu gizlice uyaracaktır.

“O Küçük Tılsım Efendisi’nin mizacına bakılırsa, Şehir Efendisi’nin hareketlerini kesinlikle araştıracaktır. Hatta senin Çekirdek Oluşumu aşamasına ulaştığını bile öğrenebilir, ancak Yeni Ruh öğrencisi olmanın gururu nedeniyle kışkırtılmaktan korkmayacaktır.

“Kendi itibarı uğruna, büyük olasılıkla adamlarını bize karşı bir kuşatma düzenlemeye yönlendirecektir. O zaman, ikinci bir pusuyla karşılık verebilir ve onu tamamen hazırlıksız yakalayabiliriz!”

Wang Yu kafasını kaşıdı. Bu çok katmanlı plan aşırı karmaşık görünüyordu, tam da entrikacı bir danışmanın yapacağı türden bir şeydi. Biraz sinirlenerek şöyle dedi:

“Qingyang, fazla kafa yoruyorsun. Bir kültivatör ordusunu doğrudan kapılarına götür ve ona meydan oku. Bir dövüşü reddetmez.”

“Şey…” Qingyang bir an için şaşkına döndü. “Gerçekten bu kadar basit mi?”

“Tam olarak değil, ama o itibarını korumaya çok önem verir. Halka açık bir şekilde meydan okunursa, bunu geri çevirmez.”

“Peki, hemen hazırlıklara başlayacağım.”

“Git.”

Wang Yu, Yun Niang’ın istihbaratına dayanarak güç dengesini sessizce hesapladı.

Sanmao Şehri’nde Luo Chen, Çekirdek Oluşumu’nun üçüncü katmanındaydı. Ayrıca bir Çekirdek Oluşumu beşinci katmanında ve iki ikinci katmanında olan kişi vardı; hepsi de Yüce Tarikat’ın Kötü Kılıç Zirvesi’nin müritleriydi.

Luo Chen dışında hepsi çift ruhsal kökene sahipti.

Fazladan iki şeytani tohum, Çekirdek Oluşumu’nun ikinci katmanındaki kişilerin bedenlerine ekilmişti; bu da Wang Yu’nun yeterince yaklaşırsa onların varlığını hissedebileceği anlamına geliyordu.

Gerçekten dikkat etmesi gereken tek kişi, Çekirdek Oluşumu beşinci seviyesindeki uygulayıcıydı.

Elbette, Wang Yu’nun düşündüğü gibi, Luo Chen’in bir düelloda ısrar etmesi daha olasıydı. Yüce Mezhep, Yüce Haraç sunusu zamanında teslim edildiği sürece, Şehir Lordlarının birbirleriyle savaşmasını yasaklamıyordu. Bunun ötesinde, istedikleri gibi savaşabilirlerdi.

Ancak…

Gerçek bir savaşa gelince, her şeyi yine de arka plan belirliyordu.

Eğer bir hiç kimse, Nascent Soul seviyesindeki bir öğrencinin emrindeki birine saldırmaya cesaret ederse, bunun sonuçları olurdu.

Sanmao Şehri ile karşılaştırıldığında, Jade Spirit çok daha zayıftı. Sadece o ve Qingyang Çekirdek Oluşumu aşamasındaydı ve ikisi de erken aşamadaydı. Temel Kurulum uygulayıcılarına gelince, Xu Ruozhou dışında, standartlara zar zor ulaşan birkaç dağınık kişi vardı.

Yeni uygulayıcılar işe almaya karar verdi ve Fragrant Gathering'de tanıştığı bağımsız Temel Oluşum uzmanlarından bazılarını ekibine kattı.

Örneğin, Tiger-Dragon Wanderer ve Usta Jinshi.

Bir Tribulation Avoidance Artifact ve üçüncü sınıf bir Cave-Dwelling'i yem olarak kullanarak, yetenekli kişileri kendine çekememesi için hiçbir neden yoktu. Bu bağımsız Foundation Establishment uygulayıcıları için, Core Formation'a ulaşma şanslarını artıracak her fırsat, hayatlarını riske atmaya değerdi.

Ordusunu yeniden düzenlerken, her yönden istihbarat toplamak için daha fazla casus da görevlendirdi.

Bu arada Wang Yu, tüm gücüyle kültivasyona devam ediyordu.

Şans yüzüne gülerse, belki de Çekirdek Oluşumu’nun ikinci katmanına bile geçebilir ve daha fazla özgüven kazanabilirdi.

İki ay sonra.

Tenha meditasyon odasında Wang Yu, içsel altın çekirdek gücünü inceledi: toplamda iki yüz yirmi beş iplik. Bir ay daha geçerse bir üst seviyeye geçecekti.

Ancak ordu neredeyse hazırdı. Yedi ya da sekiz bağımsız Temel Kuruluş uzmanı işe almıştı; hepsi de Kokulu Buluşma’dan tanıdığı kişilerden oluşuyordu ve onunla zaten bir ölçüde tanışıklıkları vardı.

Üstelik, Yanluo Hayalet Pazarı’ndaki tedarikçileri, hepsi üçüncü sınıf olan üç Boşluk Kaçış Tılsımı ve iki Kısıtlama Kırma Tılsımı ile yeni dönmüştü.

Luo Chen, Şehir Efendisi Konağı’nın dizilişini etkinleştirse bile, Wang Yu bu tılsımlardan yeterince kullanırsa onu yine de paramparça edebilirdi.

Her şeyi yağmalayın. Her şeyi boşaltın.

Hatta ölümlüler bile zorla başka yerlere yerleştirilecekti. O, “Üç Yakma Politikası”nı uygulamaya niyetliydi. Aksi takdirde, iki aylık hazırlık boşa gitmiş olacaktı — özellikle de göç için hazırlanan arabalar ve yük hayvanları.

Yüz binden fazla ölümlüyü yerinden etmek hiç de kolay bir iş değildi. Onlar büyüyle taşınamazlardı, bu yüzden sadece bu “ilkel” yöntemler mümkün olabilirdi.

Yeşim Ruhu Şehri bölgesi de genişletilmeliydi. Eski binalar yıkılacak ve daha fazla insanı barındırabilmek için daha yüksek binalar inşa edilecekti.

O gün, Qingyang rapor vermek için geldi.

“Şehir Efendisi, her şey hazır.”

“Güzel.”

Wang Yu, alışkanlığı gereği tüm eşyalarını yanında taşırdı. Üç Kuyruklu Kar Tilkisini çağırdı, bu güzel ve heybetli hayvana bindi ve bir buz sisi bulutuyla şehir dışındaki açık alana doğru yola çıktı.

Altın Bolluk Kulesi’nde Jin Miaoshan uzaktan izliyordu. Evcil vaşakının boynundaki yumuşak kürkü okşayarak mırıldandı: “Xiao Man, Wang Yu bu sefer neyin peşinde? Daha yeni dönmüştü, şimdi yine yola çıkıyor. Chasing Moon Eyaleti’ne destek mi gidiyor?”

“Miyav~ Hayır, Sanmao Şehri’ne gidiyor.”