Bölüm 265

“Hmm?”

Wang Yu, adamın anılarını hızla tararken, şaşkınlık dolu bir ses çıkarmaktan kendini alamadı. Adamın adı Xiong Huan'dı, yaşı üç yüzün biraz üzerindeydi, hâlâ oldukça gençti.

Ancak, onun Sarı Kaynaklar Manastırı’na sızdırılmış, Nether Dağı Tarikatı’nın gizli bir ajanı olduğu ortaya çıktı. Görevi, Manastır’a ait üstün sınıf ruh taşlarının nerede olduğunu araştırmaktı.

Ölü Sessizlik Çölü, gerçekten de Sarı Kaynaklar Manastırı’nın eseriydi. Ancak üstün sınıf ruh taşları, dizilimler ya da elle arıtma yoluyla üretilemezdi; bunlar yalnızca gök ve yer tarafından doğal olarak yaratılabilirdi.

“En üst sınıf ruh taşlarının nerede olduğunu araştır.”

Dürüst olmak gerekirse, istihbarat çok yetersizdi. Wang Yu, böyle bir görevin asıl amacını kavramakta zorlanıyordu. Üstelik bu uzun vadeli bir görevdi; tek yapması gereken gizli kalıp beklemekti.

Bu bilginin dışında, Huangbai Şehri’nden gelen uzmanların hareketleriyle ilgili başka bir ipucu daha vardı.

“Toprak Ruh Meyve Ağacı!”

Wang Yu’nun dikkati bu açıklama ile anında çekildi.

Bu kadim ruhani kök, “Toprak Ruhu Meyvesi” olarak bilinen bir meyve verirdi. Bir Çekirdek Oluşumu seviyesindeki uygulayıcı tarafından tüketildiğinde, kişinin mana kapasitesini büyük ölçüde artırabilirdi. Bunun bir “doğal simya hapı” olduğu söylenirdi.

[Çevirmen Notu: - Bundan böyle, daha önce “çekirdek gücü” olarak adlandırılan Altın Çekirdek ruhani enerjisini “mana” olarak çevireceğim]

Bu, şüphesiz üçüncü dereceden bir ruhani eşyaydı. Eğer bir Temel Oluşum seviyesindeki bir uygulayıcı tarafından alınırsa, sağladığı gelişme daha da şaşırtıcı olurdu.

Eğer tek bir meyve bile ele geçirebilseydi, Çekirdek Oluşumu'na ulaşmak için gereken süreyi önemli ölçüde kısaltacaktı.

Toprak Ruhu Meyve Ağacı, bu alemde çoktan nesli tükenmiş, antik çağlardan kalma bir kalıntıydı. Hafızasını daha da derinlere doğru araştırdığında, tahmin ettiği gibi—

Doğu Uç Başkenti’ndeki Antik Harabeler’den çıkarılmıştı.

“Burası gerçekten de kutsanmış bir toprak.”

Hafızadaki bilgilere göre, Huangbai Şehri üç Çekirdek Oluşumu zirvesinde birer uygulayıcı göndermişti. Toprak Ruhu Meyve Ağacı ilk olarak bir haydut uygulayıcı tarafından keşfedilmişti.

O kişi tüm meyveleri toplamış ve sabırsızlanarak birini hemen o anda yemişti. Ancak, onu rafine ederken bir keşif ekibiyle karşılaşmıştı.

Böylece haber yayıldı.

İçeride dalga dalga kültivatörler öldü ve sonunda toplamda on altı adet olgun Toprak Ruhu Meyvesi olduğu doğrulandı. Ayın Peşinde Eyaleti’nin Dokuz Şehri, bunları elde etmek için gizlice uzmanlarını gönderdi.

Meyvelerin yanı sıra, ağaç da çekişmenin başlıca hedefiydi.

Durumu kavrayan Wang Yu, bu cazibeden kendini alamadı. Etrafına bir göz attıktan sonra, savaş ganimetlerini topladı ve iki adamın kimlik jetonlarını kullanarak Huangbai Şehri Şehir Lordu’nun Konutu’nu baştan aşağı talan etti.

Ve gerçekten de öyleydi.

Chasing Moon Eyaleti’nin ön cephe garnizonu olarak, burası bol miktarda ruhani malzemeyle doluydu. Ne yazık ki, bunların çoğu birinci sınıf sarf malzemeleriydi; çoğunlukla tılsımlar ve iksirlerdi.

Bunlar, uzaysal sandıkların içindeki kutularda saklanıyordu. Uzaysal eşyalar birbirinin içine yerleştirilemediğinden, her şeyi kendi Deniz Kalbi Yüzüğü’ne aktardı.

En üst düzey bir Cennet ve Dünya Yüzüğü olarak, kapasitesi fazlasıyla yeterliydi.

Daha yüksek dereceli eşyaların çoğu Çekirdek Oluşumu uygulayıcıları tarafından alınmıştı, ancak ruh taşları hâlâ bol miktardaydı — toplamda beş milyondan fazla, küçük bir dağ gibi yığılmıştı ve hepsini aldı.

Huangbai Şehri'nin hazinesindeki en değerli eşyalar, seviyeleri Gök Gürültüsü Sıkıntısı Hapı'na eşdeğer olan tek kullanımlık sihirli silahlardı, ancak bunlar yerine ilahi algı şok dalgası yayıyorlardı.

Bunlara Sarı Kaynak Çığlığı deniyordu. Her biri konik bir kabuk gibi görünüyordu ve birbirleriyle kombine edilebiliyordu. Wang Yu, içinde yaklaşık yirmi tane bulunan küçük bir kutu elde etti; oldukça kullanışlı bir buluntu.

Bu açıkça standart askeri teçhizattı ve kesinlikle şehirden özel olarak dışarı çıkarılmasına izin verilmeyen bir şeydi.

Yüksek kaliteli nadir hazinelerden farklıydı.

“Küçük bir baskın bile bu kadar ganimet getirebilir. Gerçekten bir hegemonyaya yakışır, ne kadar da savurgan davranıyorlar.”

Kendi kendine mırıldandı.

Wang Yu tam ayrılmaya hazırlanırken aniden durdu ve elindeki jetonu inceledi. Bu, Li Üstad’ın Cennet ve Dünya Yüzüğü’nde bulunan Şehir Efendisi’nin Emri’ydi.

İşlevi, Yeşim Ruhu’nun jetonuna benziyordu.

Tek başına hareket ederse, mutlaka hayatta kalanlar olurdu ve bu da onu ele verebilirdi. Ama işin tamamını oluşumun kendisi yaparsa, bunun onunla hiçbir ilgisi kalmazdı.

“Heh.”

Jetonu oluşumun çekirdeğine yerleştirdi ve güç kaynağı olarak yüz binden fazla ruh taşı döktü.

Bir anda, şeffaf, elmas kaplı bir bariyer tüm Huangbai Şehrini sardı. Li ve Xiong Büyüklerinden haber bekleyen birçok kültivatör, içlerinde bir dehşet hissetmeye başladı.

“Wuuuuu...”

Hayalet flüt inledi!

Düşman oldukları için merhamet gösterilmesine gerek yoktu.

...

...

Birkaç gün sonra.

Chasing Moon Eyaleti sınırlarına geçip Wanglong Şehri'ne yaklaşan Wang Yu, kaşlarını çatmış bir şekilde gerçek özünü kullanarak alt sınıf bir sihirli hazine olan Hayalet Ağlayan Flüt'ü rafine ediyordu.

Huangbai Şehri'ndeki ani olaylar nedeniyle, flütün hayalet enerjisi ilk kez dolmuştu. Ruh Yiyen Gölge Kargaların sayısı üç bine ulaşmış ve sınırına gelmişti.

Orijinal tasarımına göre, hâlâ bir yükseltme daha için yer vardı.

Bu, Wang Yu’nun içine hangi malzemeleri katacağına bağlıydı; bu adım, usta bir zanaatkarın elini gerektirecekti.

O anda başını kaldırdı. Wanglong Şehri’nin yüz metre yüksekliğindeki surları önünde uzanıyordu.

“Demek burası Wanglong Şehri.”

Bu seferki hedefi, Toprak Ruhu Meyvesi’ydi. Güç farkı ve işin içindeki güçlerin sayısı göz önüne alındığında, onu tek başına ele geçirmek zor olacaktı.

Sadece başkasının gücünü ödünç alabilirdi. Wei Klanı’nın birinci sınıf bir güce eşdeğer olduğunu ve bir Nascent Soul kültivatörüne sahip olduğunu hatırladı. O yaşlı muhtemelen Wanglong Şehri’nde görevlendirilmemiş olsa da, yine de birkaç Core Formation seviyesinde yardımcı sağlayabilirlerdi.

Gerçekten rekabet etmek istiyorsa, Wei Hao’nun tarafı bir fırsat sunabilirdi.

Wanglong Şehrine girerken Wang Yu, Toprak Ağı Hayalet Maskesi’ni takmadı.

Gerçek görünüşüyle hareket etti. Burası Yüce Tarikat’ın topraklarıydı; saklanmasına gerek yoktu.

Resmi bir şekilde kendini tanıttıktan sonra, kısa sürede görüşme izni aldı.

Wanglong Şehri Lordu’nun Konutu’nun içinde.

“Hahaha, Lord Wang, bugün beni ziyaret etmenizin sebebi nedir? Jade Spirit’i Zuoqiu ailesinden bir genç efendiye teslim ettiğinizi duydum.”

“Doğru.”

Wei Hao, Wang Yu’yu sıcak bir şekilde karşıladı ve oturması için davet etti, ancak yüzündeki yorgunluğu gizleyemiyordu. Wang Yu’nun şehre girerken gördüklerine göre, Wanglong Şehri’ndeki tüm uygulayıcılar tedirgindi.

Neredeyse on yıldır süren çıkmaz, Göksel İblis Kemik Ormanı’ndaki olayla paramparça olmuştu. Ardından, Sarı Bahar Manastırı’nın kasıtlı misillemesi, bölgeye korku dalgaları yaymıştı.

Ne de olsa, dokuz şehir lordundan altısı bir anda hayatını kaybetmişti. Wei Hao ve diğerlerinin hemen geri çekilip Chasing Moon Eyaleti’ndeki şehirleri terk etmemeleri bile başlı başına olağanüstü bir cesaret göstergesiydi.

Hizmetçi çayı ikram etmeyi bitirip misafir salonundan çekilince, Wang Yu hemen konuya girdi.

“Wang, You Eyaleti’nde dolaşıyordu ve kültivasyonunu geliştirmek amacıyla Mor-Altın Şeftaliler aramak üzere güneye, Tao Eyaleti’ne doğru yola çıkmaya hazırlanıyordu.

“Ancak yol boyunca, Doğu Uç Başkenti’nde başka bir hazinenin ortaya çıktığını duydum. Bu yüzden, Wei Kardeş’e gelip, bu hazine için rekabet etmeye ilgi duyup duymadığını sormaya geldim.”

Bunu duyunca Wei Hao bir an için şaşkına döndü.

Toprak Ruhu Meyvesi’nin Çekirdek Oluşumu seviyesindeki uygulayıcılara uygun olduğunu ve Wang Yu’nun henüz Temel Kuruluş aşamasında olduğu için bu kadar abartılı davranmaya gerek olmadığını söylemek istedi.

Üstelik Wanglong Şehri zar zor ayakta duruyordu. Şehrin istikrarı, müzakereler yoluyla varılan kırılgan bir ateşkese tamamen bağlıydı.

Buna rağmen, tarikat arkadaşlarının çoğu, tehlike içindeki bu servet kumarını onunla birlikte sürdürmek istemediği için çoktan geri çekilmişti.

Bu nedenle, Wei Hao, Toprak Ruhu Meyvesi’nin Çekirdek Oluşumu aşamasında sağlam bir yer edinmesine yardımcı olabileceğini bilmesine rağmen, onu aramak için çok fazla kişi göndermemişti.

Komuta edebileceği neredeyse tüm güçler, Sarı Bahar Manastırı’ndan gelecek takviye birliklerinin hareketlerini izlemek üzere You Eyaleti sınırı boyunca konuşlandırılmıştı.

“Özür dilerim, Şehir Efendisi Wang.

“Toprak Ruhu Meyvesi gerçekten de çok değerli, ancak şu anda bu Wei’nin kendini koruması bile yeterince zor. Böyle bir ruh eşyasının peşine düşme lüksüne nasıl sahip olabilirim ki? Bu konuyu Cennet Ceset Zirvesi’ne zaten bildirdim.

“Eğer Kıdemli Öğrenci Jiang’ın kişisel öğrencileri ilgilenirse, doğal olarak onu elde etmek için rekabete gireceklerdir.”

Kişisel öğrencilerden kastedilenler, Nascent Soul kültivatörlerinin altında bulunan ve tarikat tarafından resmi olarak tanınan, sayısı sadece on olan kişilerdi.

Küçük Tılsım Ustası Luo Chen gibi isimler, Nascent Soul Atalarının özel olarak kabul ettiği öğrencileriydi. Statüleri yüksek olsa da, “Zirve Efendisi” veya “Salon Efendisi” gibi unvanlar için rekabet edemezlerdi ve en üst düzey kaynak tahsisinden yararlanamazlardı.

Nascent Soul ustaları, kaynakları kendi başlarına temin etmek zorundaydı.

Toprak Ruhu Meyvesi, şüphesiz en üstün dereceli kaynaklardan biriydi.

Mezhep için asıl değerli olan, tüketilebilecek bir düzine kadar meyve değil, Toprak Ruhu Meyve Ağacı'nın kendisiydi.

Meyve ağacı, Doğu Uç Başkenti’nde, Ay’ı Kovalayan Eyaleti’nin dışında bulunuyordu. Bu bakımdan, Kan Tersine Çevirme Tarikatı avantajlı durumdaydı.

Wei Hao’nun rekabet etmeme kararı, onun net görüşünü gösteriyordu, ancak Wang Yu hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamadı.

Eğer destek alamazsa, bunun yerine Yeşim Ruhu halkını seferber etmek zorunda kalacak mıydı?

Gerçek Kişi Qingyang dışında, emrindeki hiç kimse özellikle yararlı değildi. Bir an için cesareti kırılan Wang Yu, ellerini birleştirerek selam verdi.

“Öyleyse, ben Wang Yu izne ayrılacağım.”

Bunu gören Wei Hao, onu hemen durdurdu ve birkaç astını çağırarak, Wang Yu’ya Toprak Ruhu Meyvesi hakkında istihbarat içeren bir dosya getirttirdi.

“Şehir Efendisi Wang’ın geçen sefer sağladığı bilgiler Wei’ye büyük yardım etti. Bugün önemli bir yardım sunamasam da, biraz istihbarat vermek sorun değil.”

“Çok teşekkür ederim.”

Bilgi parşömenini aldıktan sonra Wang Yu, Şehir Lordu’nun Konutu’ndan ayrıldı.

O ayrıldıktan kısa bir süre sonra, bir gölge odaya süzüldü.

Wei Hao hemen kaşlarını çattı. Yeni gelen, You Eyaleti sınırında görevli casuslarından biriydi; gizlenme ve kaçma sanatlarında yetenekli, Temel Kuruluş seviyesinde bir uygulayıcı — Wei klanı tarafından eğitilmiş bir elit.

“Genç efendim, birkaç gün önce, Wanglong’a en yakın şehir olan Huangbai Şehri yok edildi. Şehirdeki 4.300 uygulayıcının tamamı, ne cesetleri ne de ruhları geriye kalmadan yok oldu.

“Bulunan izlere göre, savaş belirtisi yoktu. Bunun yerine, büyük ölçekli bir oluşum katliamı gibi görünüyordu. Kurbanlar, Huangbai Şehri’nin Altın-Demir Sırlı Duvar Oluşumu tarafından canlı canlı ezilmiş gibi görünüyordu.”

Wei Hao sessizliğe büründü.

Oda uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra nihayet sordu: “Şüpheli herhangi bir kişi görüldü mü?”

“Şu an için hayır. Ancak… Şehir Efendisi Wang Yu da o yönden gelmişti.

“Doğrudan yoldan biraz saptı. You Eyaleti’nin içinden ya da belki de Huangbai Şehri’nden gelmiş olabilir.”

“Wang Yu mu?”

Wei Hao bir süre düşündükten sonra bunu kesin bir dille reddetti.

“Fazla kafa yoruyorsun. Wang kardeş, Temel Kuruluş aşamasına geçeli henüz bir asır bile olmadı. Böyle bir şeyi nasıl yapmış olabilir ki? Soruşturmaya devam et.”

“Peki, efendim.”

“Ah, bir de Huangbai Şehri düştüğüne göre, orada görevli personeli geri çağır ve onları Toprak Ruhu Meyvesi hakkında istihbarat toplamakla görevlendir.”

“Emredersiniz, efendim.”

Bu konuşmanın ardından Wei Hao düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. İçten içe, Huangbai Şehri’nin yıkılmasının büyük olasılıkla Wang Yu’nun işi olduğunu hissediyordu. Daha önceki görüşmelerinde Wang Yu’nun vücudundan yoğun bir kan kokusu geliyordu ve bakışlarında hâlâ öldürme niyetinin izleri vardı — bunlar, yakın zamanda bir katliam yaşamış birine ait işaretlerdi.

Astlarına aksini söylemesinin tek nedeni, haberin yayılmasını engellemekti.

“Eğer gerçekten böyle bir yeteneğe sahipsen, o zaman bahsimi sana yatırabilirim.”

“Biri! Çabuk gidip Şehir Efendisi Wang Yu’yu geri çağırın.”

Birkaç dakika sonra.

Wang Yu, şaşkın bir ifadeyle geri döndü.

“Wei Kardeş, bu ne demek oluyor? Ben tam da fırsat aramak için Tao Eyaleti’ne, güneye gitmeye hazırlanıyordum.”

“Hahaha, Şehir Lordu Wang, lütfen gücenmeyin.

“Biraz düşündükten sonra, Toprak Ruhu Meyvesi’nin gerçekten de nadir bir hazine olduğunu fark ettim. Böylesine eski bir ruhani nesne için rekabet etmemek yazık olur.”

Wang Yu’nun yüzündeki ifade tuhaflaştı.

“Ama az önce Wanglong Şehri’nin böyle bir riski göze alamayacağını söylemiştin.”

“Şans cesur olanların yanındadır. Ölümden korkseydim, Chasing Moon Eyaleti’ne gelmezdim.”

Wang Yu’nun gözleri fal taşı gibi açıldı. Yine aynı laf.