Bölüm 242

“Bu bir Bronz Yılan Kuklası. Bir zamanlar bu mağara evinin sahibi olan, Kuklacılık Dao’sunda usta bir ustanın geride bıraktığı şaheserlerden biri.”

Long Yiran şaşırdı ama hemen kısa bir açıklama yaptı.

Wang Yu’yu da yanına çekerek, yüksek hızda ilerlemeye devam etti. Onun ani hareketi Wang Yu’yu gerçekten şok etmişti — biraz daha geç kalmış olsaydı, Ruh Parçalayıcı Parmağı harekete geçecekti.

Hâlâ aynı bronz koridordaydılar, sanki bir geçitten diğerine atlamışlardı. Esasen, hâlâ Şaşırtıcı Labirent Düzeni’nin içinde mahsur kalmışlardı.

Tek fark, arkalarından devasa bir bronz yılan kuklasının da takibe katılmış olmasıydı.

Yılan kuklasının hızı çok da yüksek değildi. Temel Kurulum seviyesindeki bir uygulayıcının kaçış hızıyla, gerçek özü biraz artırmak onu geçmek için yeterliydi. Bu, asıl amacın hâlâ Kafa Karıştırıcı Labirenti aşmak olduğunu gösteriyordu.

Arkalarından gelen gürültü sadece baskıyı artırıyordu.

Wang Yu, elini Long Yiran’ın tutuşundan kurtardı ve yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Daoist Long, lütfen başkalarına gelişigüzel dokunmaktan kaçının. Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi’nde bu tür şeyler ölümcül olabilir.”

Long Yiran bir an donakaldı. “…A-anladım.”

Belli ki o da Taihu bölgesinden bir uygulayıcıydı. Aksi takdirde bu kadar açık sözlü olmazdı. Wang Yu, açık sözlü insanlarla uğraşmaktan hoşlanmazdı.

Long Yiran muhtemelen Kızıl Uçurtma Bölgesi’nde uzun süre kalmamıştı ve zamanının çoğunu ıssız bölgelerde dolaşarak geçirmiş olmalıydı. En fazla on ya da yirmi yıl.

Wang Yu, onun geçmişinin Taihu’lu soylu kadınlar kadar yüksek olmadığını tahmin etti. Muhtemelen o bölgeden gelen ve kayıp bir mirası tamamlamak için buraya gelen, başıboş bir uygulayıcıydı. Belki de yolculuk sırasında Zehirli Akrep Şehri’ndeki Ruan Klanı ile ilgili bir olaya karışmıştı.

Ne de olsa, mizacı, alışkanlıkları ve kriz anlarındaki içgüdüsel tepkileri, Crimson Kite Bölgesi’nde doğup büyüyen uygulayıcılarınkinden doğuştan farklıydı.

Böyle anlarda Wang Yu, şunu düşünmeden edemiyordu: Eğer Stone Lake Şehri’ne döndüğü zaman böyle bir mizaca sahip bir uygulayıcıyla karşılaşmış olsaydı, Crimson Kite’a asla geri dönmemiş olabilirdi. Bu olasılık gerçekten de çok yüksekti.

Ne yazık ki, onun yerine Chang Xi ve Lan Boting ile karşılaşmıştı.

“Wang Kardeş,” dedi Long Yiran, “burası üç katmanlı bir Şaşkınlık Labirenti olmalı. En fazla, üst üste binen üç katman. İlk katmanı çoktan geçtik ve şu anda ikinci katmandayız. Bana biraz zaman ver.”

“Peki.”

Geniş bronz geçit, peşlerinden gelen yılan kuklasıyla neredeyse dolmuştu. Wang Yu elini sallayınca, koridorun her yerinde buz kristalleri oluştu.

Kısa sürede bunlar bir buz duvarına dönüştü. Çok az miktarda gerçek öz kullanarak, sert ve keskin buz sivri uçlarından oluşan bir orman yarattı.

Bronz Yılan Kuklası ezici bir güçle ileriye doğru hücum ettiğinde, buz duvarını tamamen parçaladı. Ancak hızı önemli ölçüde azaldı.

Yine ileriye doğru kayarken, karanlık buz sivri uçlarından oluşan bir yığın tarafından yakalandı.

En öndeki engelleri aştıktan sonra, ileriye doğru ivmesi neredeyse durma noktasına geldi.

Buz kristalleri ne kadar koyu olursa, Wang Yu o kadar fazla gerçek özü infüze etmişti. Yoğunluk ne kadar yüksek olursa, buz o kadar sertleşiyordu. Bu, hem Sarı Kaynakların Gücü hem de Derin Buz Yatağı aracılığıyla gerçek özünü temperlemesinin bir sonucuydu.

Bu, gerçek özü kullanmaya yönelik en son tekniğiydi; gerçek özün aşırı soğuk özelliklerini mükemmel bir şekilde sergiliyor ve saldırı büyülerini en üst düzeye çıkarıyordu.

Aynı büyü, onun elinde başkalarının kullandığından çok daha güçlüydü. Aralarındaki temel fark buydu; bu, Gerçek Öz’ün kendisinin rafine edilme derecesi ve kalitesinin bir tezahürüydü.

“Çat… çat… çat…”

Bronz Yılan Kuklası, iç dişlilerinin dönme sesini çıkardı. Kafasında bir rün belirdi ve bölümlere ayrılmış vücudu dönmeye başladı.

Uyum yeteneği gerçekten de müthişti.

“Buldum!”

O anda Long Yiran haykırdı. Wang Yu’nun bileğini tutmak için koştu, ancak son anda tereddüt etti ve daha önceki konuşmalarını hatırladı.

Wang Yu hemen, “Senin talimatlarını izleyeceğim,” dedi.

Long Yiran rahat bir nefes aldı. “Güzel. Yedi Yıldız Deseni’ni kullanarak kuzeye yedi adım ilerle, Kaiyang’da dur, ardından Sekiz Trigram Adımı’yla güneybatıya sekiz adım ilerle—Li İki, Xun Beş—İlk Birlik, başla!”

Wang Yu bunu biraz kafa karıştırıcı buldu, ama sadece takip etmesi gerektiği için başa çıkabilirdi.

Bronz Yılan Kuklası siyah buz bariyerini aştığı anda, ikisi de Şaşkınlık Labirenti’nin ikinci katmanını geçtiler ve önlerindeki duvarda kayboldular.

Üçüncü katman artık sonsuz bir bronz tünel değildi.

Gizli bir odayı andıran kare şeklinde bir bronz odaydı. Dört duvarının her birinde devasa bronz yılan heykelleri yer alıyordu.

“Burası… o dördü de yılan kuklası değil, değil mi?”

Long Yiran elindeki Cennet-Dünya Dal Pusulasını hızla çevirdi ve aceleyle, “On nefes! Sadece on nefes yeter!” dedi.

Karmaşık runik karakterler tek tek yayılıp ayaklarının altında büyük bir konumsal düzen oluşturdu. Gerçek özden yapılmış ibre hızla dönmeye başladı.

Wang Yu nefesini tuttu. Etrafındaki duvarlarda, yılan heykellerinin gözleri kıpkırmızı bir ışıkla parladı. İki nefes içinde, gürleyerek canlandılar.

Gıcırtı… çatırtı…

Wang Yu’nun bulunduğu yerden siyah buz dışa doğru yayıldı. Üstün dereceli bir Ruh İyileştirme Hapı yuttu ve Buz Tabutu Laneti aracılığıyla aşırı soğuk gerçek özüne güç kattı. Beş kalın siyah buz duvar yükseldi ve bir kafes gibi etraflarını sararak ikisini de her yönden korudu.

Üç nefesin sonunda, dört Bronz Yılan Kuklası aynı anda kafese çarptı. Serbest bıraktıkları kaba kuvvet, üçüncü dereceden varlıklarınkine eşdeğerdi. Buzlu bariyerde anında çatlaklar belirdi.

Altıncı nefesin sonunda, yılanların kuyrukları her yönden vururken, dört duvar içe doğru eğildi ve tamamen çökmeye başladı.

Buz henüz parçalanmamıştı, ancak yapısal bütünlüğü bozulmuştu.

Buz Tabutu Laneti’nin kare şekli yerine üçgen eğimler oluşturmalıydı…

Bu kritik anda, Wang Yu Hayalet Ağlayan Flütü kaldırdı ve hayalet alanını etkinleştirdi. Siyah dalgalar yayıldığı anda, hem insan hem de hayvan ruhlarından oluşan yüzlerce Ruh Yiyen Karga, tiz çığlıklar atarak uçtu.

Çoğunun ikinci dereceden auraları vardı. Bunu gören Wang Yu, ilahi algısını esere aktardı.

Gerçek özü ve yüzlerce ruh kargasıyla birlikte, korkunç bir feryat oluşturdular: Kalp Parçalayan Umutsuzluk Kılıcı. Bunu uzaktan gören herhangi biri, kederden boğulur ve gözyaşlarını tutamazdı.

"Kalp Parçalayan Kılıç"ın gerçek doğası buydu; insanın kalbinde gömülü en derin kederi uyandırıyordu.

Ne yazık ki, rakibi kadim bir kuklaydı. Böyle bir düşmana karşı, yalnızca ham güç işe yarayabilirdi.

Neredeyse bin metre uzunluğunda korkunç bir siyah kılıç savruldu ve önündeki ve sağındaki bronz yılan kuklalarını havaya uçurdu. Arkadan ve soldan saldıran iki yılan kuklasıyla karşı karşıya kalan Wang Yu, şiddetli bir sırıtış sergiledi.

İki elini de genişçe açtığında, iki devasa Gizemli Yin Eli ortaya çıktı; bu eller, ön kollarına yapışarak aynı anda yılanları kuyruklarından yakaladı. Bir sel ejderhasının kükremesi yankılandı ve havayı sarsdı.

Ejderha Omurgası’nın gücü patladı ve yılan kuklalarını salt kuvvetiyle savurdu.

“On nefes… zamanı geldi.”

“Bitti.”

Long Yiran, gerçek özden oluşan birkaç parmak mührünü hızla yapıp, yerdeki farklı noktalara vurdu.

Yılan kuklaları saldırıya geçtiği tam o anda, ikisini de bir uzamsal dalgalanma sardı. Silüetleri bir anda ortadan kayboldu.

“Bu, kadim bir Küçük Işınlanma Formasyonu. Günümüzde yüksek kaliteli uzaysal ruhani malzemeler nadir olduğu için, yenilerini oluşturmak neredeyse imkânsız hale geldi. Şu anda kullanılan formasyonların çoğu, geçmişten kalma kalıntılardır.”

Bu sözler Long Yiran’dan geldi.

Doğal olarak, Küçük Işınlanma Formasyonu olan yerde, Büyük Işınlanma Formasyonu da vardır.

Ne yazık ki, eski Büyük Işınlanma Formasyonlarının neredeyse tamamı Kan İblis Felaketi sırasında yok edildi. Antik çağlardan kalma olanlara gelince, her ne kadar birkaç tanesi hâlâ var olsa da, hayatta kalan kayıtlar aracılığıyla yerleri neredeyse hiç tespit edilemiyor.

Wang Yu hiçbir şey söylemedi. Sadece çevresini dikkatle gözlemledi. Hâlâ yeraltındaydılar, ancak artık “Beyaz Yılan Çukuru”nun altında değillerdi. Oldukça uzak bir mesafeye ışınlanmış olmalılar.

Bu yeraltı mekanı güçlü bir canlılıkla doluydu, hava yoğun ruhani enerjiyle doluydu.

Görünüşe göre, Şaşkınlık Labirenti Düzenlemesinin üç katmanını geçtikten sonra, ödül aşamasına girmişlerdi. Bu mağara evinin sahibi nispeten hoşgörülüydü, katı bir mükemmellik talep eden türden bir uygulayıcı değildi.

Etrafta sayısız nadir ruhani bitki yatıyordu. Çoğu zehirli olsa da, yine de çok değerli nadir ruhani malzemelerdi.

Wang Yu, hızlıca bir bakışta üç tür üçüncü sınıf ruhani bitki tespit etti.

Ödedikleri bedel kesinlikle buna değmişti.

O anda—

Long Yiran konuştu. “Wang Kardeş, miras o taş duvardaki antik oymaların içinde yatıyor. Sadece benim mezhebimizin özel Kutsal Kitap Rehberliği tekniği bunu anlayabilir. Anlamaya çalışıp döndükten sonra ruhani bitkileri paylaşabilir miyiz?”

Wang Yu biraz şaşırdı. Bana bunu mu soruyor?

Anlama durumuna girdiğin anda öleceğine inanıyor musun?

Elbette bu sadece bir şakaydı. İkisi, birbirlerine zarar vermemeyi öngören bir sözleşme imzalamışlardı.

Yine de, Wang Yu gizlice birkaç yüksek dereceli bitkiyi saklasa bile, Long Yiran bunu fark etmeyebilirdi. Böyle düşünerek Wang Yu sordu:

“Anlama sürecin ne kadar sürecek?”

“En kısa süre birkaç ay, en uzun süre ise birkaç yıl olur.”

“Tsk.”

“Wang kardeş, bunu zahmetli mi buluyorsun?”

“Elbette. Seni o kadar uzun süre beklemek zaman kaybı olur. Neden önce şifalı bitkileri bölüşmüyoruz? Sen sonra kavrama için inzivaya çekilebilirsin, ben de beklerken yakınlarda kendime bir yer bulup meditasyon yaparım.”

Long Yiran tereddütlü görünüyordu. İlk başta Wang Yu onun endişesini anlayamadı, ama sonra sözleşmelerinin içeriğini hatırladı.

İşbirlikleri, yalnızca Cennet Şeytan Kemik Ormanı’ndan ayrılana kadar sürecekti. Eğer o meditasyona girerse ve Wang Yu bir kez oradan ayrılıp daha sonra onun haberi olmadan geri gelirse, Long Yiran tehlikeye girecekti.

Bu yüzden hâlâ biraz temkinliydi ve Taihu’daki şımarık soylu hanımlar kadar saf değildi.

O, Wang Yu’nun kendisinin idrak aşamasındayken burada kalmasını sağlamak için bitkilerin paylaşılmasını ertelemek istiyordu.

Küçük Işınlanma Düzeni sayesinde, daha sonra ayrılmak için önceki rotalarını takip etmeleri gerekmeyecekti; sadece Topraktan Kaçış Tekniği’ni kullanarak yukarı çıkabilirlerdi.

“Tamam.”

Onun mantığını anlayan Wang Yu kabul etti ve parmağını uzattı.

“Üçüncü dereceden bitkilere dokunmayacağım. Sadece ikinci dereceden olanları toplayıp tüketerek kültivasyonumu güçlendireceğim. Sen kavrama sürecinde ne kadar zaman geçirirsen, ben de o kadar süre boyunca rafine etmeyle meşgul olacağım. Bu nasıl?”

Wang Yu, daha önce bu bölgeyi incelemişti.

Göksel İblis Kemik Ormanı’nın etkisindeki bu yeraltı şifalı bitki tarlası, çoğunlukla zehirli ruhani bitkiler üretiyordu. Bunların arasında, Gerçek Özü doğrudan artırabilen nadir bir bitki olan beş sap Kara Gökyüzü Cordyceps vardı.

Sadece beş tane vardı, ama bu bile büyük bir şans sayılırdı. Onları burada bir süre rafine etmek, kayıp sayılmazdı.

Onları hap haline getirmeye gelince, elinde zaten üstün dereceli Buz Ruhu Hapları vardı. Benzer etkiye sahip başka bir hap almak, etkisini katlamayacaktı. Bitkilerden elde edilen ham ruhani enerjiyi doğrudan rafine etmek daha iyiydi.

Bu, aynı zamanda dış etkenlerin müdahalesini de önleyecekti.

Long Yiran, Temel Oluşturma aşamasının zirvesine çoktan ulaşmıştı. Onun için bir sonraki adım, Çekirdeğini oluşturmaktı ve bu üçüncü sınıf ruhani malzemeler hayati önem taşıyordu. Bu nedenle itiraz etmedi.

Karşılıklı yarar sağlayan bir anlaşmaya varıldı.

Daha sonra Long Yiran, mirası kavramak için taş duvardaki antik oymaların altına otururken, Wang Yu beş Siyah Gökyüzü Cordyceps’ini de topladı. Bitki zehirliydi, ancak Lekesiz Yeşim Kurbağası’nı kullanarak onları doğrudan yutabilirdi.

Aksi takdirde, diğerleri onu rafine etmeden önce zehri gidermek için özel yöntemler kullanmak zorunda kalırdı.

İlk deneme neredeyse elli gün sürdü.

Sonunda ilk Kara Gökyüzü Cordyceps’i sindirmeyi başardı ve seksen damla Gerçek Öz elde etti. Sonuç şaşırtıcıydı; birkaç yıllık sıkı bir çalışmaya eşdeğerdi.

“Beklediğim gibi, bunun gibi şanslı karşılaşmaları daha fazla aramalıyım. Böylesine nadir ruhani malzemeleri, Cennet Hazinesi Pavyonu’nda veya Altın Bolluk Kulesi’nde bile satın almak imkânsız.”

Kendi kendine mırıldanarak Wang Yu, Myriad Spirit Venom Marrow’u çıkardı.

O ruhani eşya hâlâ son bir kez daha kullanılabilirdi — şimdilik mükemmeldi.

Bir süre burada, yeraltında kültivasyon yapmak fena bir seçim değildi.