Bölüm 231

Bu durum, Jade Spirit Şehri’nin normal gelişim sürecinde sadece hızlı bir büyüme dönemiydi; uzun vadeli ortam ise istikrarlı kalmıştı.

Ancak, önceki keşif çılgınlığı yatıştıktan ve insanlar dinlenip toparlandıktan sonra, Eski Harabeler: Doğu Uç Başkenti, Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi'ndeki uygulayıcılar arasında yeniden popülerlik kazandı.

Özellikle Corpse Fiends, Corpse Demons ve Six-Eyed Corpse Infants gibi özel malzemelerle ilgili haberlerin yayılmasıyla, birçok ceset yolu uygulayıcısı buraya çekildi. Hatta Blood Reversal Sect’in Heavenly Corpse Peak’inden gelen müritler bile buraya geldi.

Bu tür şans eseri karşılaşmalar yaşayamasalar bile, antik çağlardan beri korunmuş sıradan antik cesetler, sıradan ceset işleme malzemelerinden çok daha üstündü. Bir tanesini ele geçiren bir Qi Rafine etme uygulayıcısı bile onu değer kazanacak şekilde yetiştirebilirdi.

Bu durum, Wang Yu’nun mağara konutu kiralama işinin popülaritesinin patlamasına neden oldu.

Ruh taşları aralıksız bir şekilde akıyordu.

Doğal olarak Luo Chen, Wang Yu’nun küçük entrikalarının farkındaydı, ancak Wang Yu’nun beklediği gibi, adam öfkelenmiş olsa da Sanmao Şehri’nden bir daha ayrılmadı.

Başkasının malını ele geçirmenin tatlılığını tadmış olan Luo Chen, kendini nasıl dizginleyebilirdi ki? Yıllık birkaç yüz bin ruh taşından elde ettiği hasat, zaten hatırı sayılır bir miktardı.

Sanmao Şehri, tılsım kağıtları, tılsımlar ve tılsım ustaları konusunda uzmanlaşmıştı; bunlar son derece değerli varlıklardı — bu tür endüstrilerden yoksun olan Yeşim Ruhu’ndan çok daha üstündü.

Ancak Luo Chen tatmin olmamıştı. Çekirdek Oluşumu seviyesindeki bir uygulayıcı olarak tüketimi muazzamdı. Üstelik, tılsım yolundaki uygulamaları, simyası Boş Yuvalara dayanan Wang Yu’nun aksine, muazzam miktarda ruh taşı tüketiyordu.

O, hapları ancak mükemmelliğe ulaştıklarında bizzat rafine ediyordu ve bu süreçte neredeyse hiçbir şey tüketmiyordu.

Bu, son derece kârlı bir uğraştı.

Aynı alemdekilerin savaş gücünü çok aşan bir güce sahip olmak, doğal olarak daha fazla kaynak gerektiriyordu. Sanmao Şehri, Luo Chen’in normal yetiştirilme sürecini destekleyebilirdi, ancak onun abartılı yetiştirilme sürecini destekleyemezdi.

Zaman geçtikçe Sanmao Şehri giderek zor duruma düştü.

Bir sonbahar daha geldi.

Wang Yu'nun eski bir dostu ve tanıdığı, Kan Tersine Çevirme Mezhebinden bir grup insanla birlikte geldi. Bu kişi, Göksel Ceset Zirvesi'nden Gu Zhengshun'du.

O lider değildi, ancak Cennet Ceset Zirvesi'nin gerçek bir öğrencisine eşlik etmişti. Yıllar sonra, Gu Zhengshun çoktan Temel Kurma Alemi'ne ulaşmış ve şu anda ikinci katmanda bulunuyordu.

Bu Cennet Cesedi gerçek öğrencisi, Wang Yu'nun daha önce karşılaştığı Jiang değildi, bu neslin on gerçek öğrencisinden biriydi. Onun yaşamla bağlı cesedi, Ceset Savaşı Turnuvası sırasında Jiang adlı kişi tarafından yutulmuştu.

Nascent Soul mirası için verilen mücadelede yenilmişti.

Yıllar süren iyileşme sürecinin ardından, geçmişine ve biriktirdiği temele dayanarak Çekirdek Oluşumu'nun birinci katmanına yükseldi ve geleneğe uygun olarak bir bölgeyi yönetmek üzere görevlendirildi.

"Antik Harabeler: Doğu Uç Başkenti"nde üstün dereceli malzemelerin ortaya çıktığını ve You Eyaleti'nin Cloud Ridge Eyaleti'ne ait dokuz şehri devrettiğini duyan bu Gerçek Öğrenci, bunlardan birinin sorumluluğunu üstlenmek için gönüllü oldu.

[TL: - Secluded Prefecture, bundan sonra You Prefecture olarak çevrilecektir]

Böylece, Wang Yu’nun Yeşim Ruh Şehri’ne yerleşti. Gu Zhengshun’un neden onu takip ettiği ise şimdilik belirsizdi ve bu soru daha sonra sorulabilirdi.

Bu aynı zamanda tarikat içinden en son haberleri öğrenmek için de bir fırsattı.

Yeşim Ruh Şehri konsey salonunda Wang Yu, konukların koltuklarını düzgün bir şekilde ayarladıktan sonra ilk olarak söz aldı.

“Acaba bu Cennet Ceset Zirvesi Gerçek Müridine nasıl hitap etmeliyiz?”

“Şehir Efendisi Wang, aynı tarikattan olduğumuz için bu kadar resmi olmanıza gerek yok. Ben Wei Hao. Bana Wei Kardeş diyebilirsiniz, ne dersiniz?”

“Elbette, olur.”

Ne de olsa karşısındaki kişi bir Çekirdek Oluşumu uygulayıcısıydı. Daha yüksek alemlere saygı, her uygulayıcının kemiklerine kazınmış bir içgüdüydü. Birbirlerine “meslektaş” diye hitap etmek bile zaten bir nezaket göstergesiydi.

Wang Yu’nun İç Tarikat Yasa Uygulama Diakozu rolü gibi resmi bir tarikat pozisyonu varsa, bu da bir hitap şekli olarak kullanılabilirdi, ancak kulağa biraz mesafeli gelirdi.

Wei Hao genç görünüyordu, ancak aslında yaklaşık yüz altmış ila yetmiş yaşındaydı. Çekirdek Oluşumu seviyesindeki bir uygulayıcının sekiz yüz yıllık ömrü içinde, o hâlâ genç sayılırdı. Görünüşü narin ve nazikti, tavırları yumuşaktı.

Kaşlarının arasında, mizacını bozan hafif bir kasvet gölgesi olmasaydı, oldukça olumlu bir izlenim bırakırdı.

Bu anlaşılabilir bir durumdu.

On yıllar önce Gerçek Çırak yarışmasını kaybetmiş, yaşamla bağlı bedeni yok edilmişti. Kalbi nasıl huzurlu olabilirdi ki? Belki de bu hayal kırıklığı çoktan içsel bir iblise dönüşmüştü.

Ama… Wei mi? Wang Yu, Ding Ming’in Wei klanının zeki insanlar yetiştirmesiyle tanındığını ve Kan Tersine Çevirme Mezhebi içinde azımsanmayacak bir etkiye sahip olduğunu söylediğini hatırladı. O, onları her zaman Çekirdek Oluşumu ailesi olarak görmüştü.

Yine de klan, iki ayrı zirvede Gerçek Müritler yetiştirebiliyorsa, belki de bir Ruh Doğuşu ailesiydi; tabii ki, birden fazla Ruh Doğuşu ataya sahip Zhuo Klanı gibi değil, muhtemelen en fazla bir ya da iki ataya sahip bir aile.

Wang Yu’nun kalbinde bir düşünce belirdi. “Merak ediyorum, Wei Hao Kardeş, Wei Shanze ile aranızda ne tür bir ilişki var?”

Bu ismi duyunca Wei Hao bir an şaşırdı ama hemen toparlandı.

“Wei Shanze ve ben aynı klandanız, ancak kan bağımız biraz uzak. Birkaç yıl önce Doğu Uç Başkenti’ni ziyaret ettiğini duydum. Görünüşe göre seninle daha önce tanışmış, Küçük Kardeş Wang.”

“Öyle mi? Sana öyle mi söyledi?”

“Bunun arkasında başka bir şey olabilir mi?”

“Öyle bir şey yok.”

Wang Yu başını eğip çayından bir yudum aldı, gözlerinde bir gülümseme parladı. O adam muhtemelen servetinin yarısının Wang Yu tarafından dolandırıldığını söylemeye cesaret edememişti. Wang Yu’nun elindeki hayat kurtaran Cennet Kralı Hapı, Wei Shanze’den gelmişti.

Söylendiğine göre, tek bir nefes kaldığı sürece, bu hap insanı ölümün eşiğinden geri getirebiliyordu.

“Bu arada, Wei Hao Kardeş, madem yeni görevine başlamak için buradasın, Sarı Bahar Manastırı’nın devrettiği dokuz şehirden hangisinin sana tahsis edildiğini ve hangisini seçtiğini biliyor musun?”

Soruyu duyan Wei Hao rahat bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Senin yardımın sayesinde, aksi takdirde böylesine büyük bir fırsatı elde edemezdim. Zhengshun, haritayı getir.”

Wei Hao’nun yanında oturan Gu Zhengshun, ikisinin samimi sohbetini izledi. Duyguları karmaşıktı. Blackbone Dağı’ndayken, Wang Yu sadece dış tarikat öğrencisiydi ve statüsü kendisinden daha düşüktü.

Ancak şimdi Wang Yu, üçüncü dereceden bir ruh damarı şehrinin efendisiydi ve Gu Zhengshun’un bile ayırt edemeyeceği kadar derin bir kültivasyona sahipti. İkisinin kaderlerindeki fark, gerçekten de iç çekilmeye neden oluyordu.

Blackbone Dağı’ndayken Wang Yu ile dostane bir ilişki kurmuş olsaydı ve tarikata döndükten sonra Jiang Zhenchuan’a yardım etmemiş olsaydı, belki de şimdi hâlâ birkaç kelime konuşabiliyor olurlardı diye düşünmeden edemedi.

“Zhengshun?”

“Ah, geliyorum—”

Düşüncelerinden sıyrılan Gu Zhengshun, aceleyle haritayı açtı. Bunu gören Wei Hao, gülümseyerek şöyle dedi:

“Bu adam, Jade Spirit Şehri’ne geldiğimizden beri dalgın dalgın. Wang kardeşimizin böyle bir manzaraya şahit olmasına izin verdiğim için özür dilemeliyim.”

“Hiç de değil. Beni görünce biraz duygusallaşmış olmalı.”

“Öyle mi? İkiniz tanışıyor musunuz?”

“Elbette.”

Wang Yu, Gu Zhengshun’a daha yakına gelip oturması için işaret etti. Ona karşı hiçbir kin beslemiyordu. Ne de olsa birbirlerini biraz tanıyorlardı.

Blackbone Dağı’ndaki o tek olay hariç… O zaman gerçekten çok kızmıştı.

Daha sonra, Gu Zhengshun, Jiang Zhenchuan’a tarikat içinde bir mesaj iletmesine yardım ettiğinde, Wang Yu artık bunu dert etmemişti. Ne de olsa, nadir bulunan Hayalet Ağlayan Bambu’yu elde etmişti; bu da bir şans sayılabilirdi.

“Şehir Efendisi Wang… benden bir şey mi istiyordunuz?”

“Evet, birkaç konu var. Önce Wei Kardeş ile konuşmamı bitireyim, sonra konuşuruz.”

“...Anladım.”

Wei Hao daha fazla soru sormadı. Bunun yerine haritayı açarak şöyle dedi:

“Küçük Kardeş Wang, burası Yeşim Ruhu Şehri ve burada da Eski Doğu Başkenti’nin kalıntıları bulunuyor.

“Sizin eyaletiniz, üzerinde dokuz şehir bulunan hilal şeklindeki bir bölgeyi devretti. Ben en alttaki şehirde, Longing Rapids Şehri’nde görev yapıyorum.”

Wang Yu haritayı dikkatle inceledi ve dokuz şehrin Eski Doğu Uç Başkenti Harabeleri’nin doğu tarafını tamamen çevrelediğini, Yeşim Ruhu Şehri’nin ise batıda yer aldığını görünce şaşırdı.

Longing Rapids Şehri’nin çapraz karşısında yer alan bu mesafe yaklaşık beş bin li idi; çok da uzak sayılmazdı.

Sarı Kaynaklar Manastırı’nın bu toprak devretme yöntemi gerçekten de şüpheliydi.

Çünkü görünüşe bakılırsa, antik kalıntıların neredeyse tamamını Cloud Ridge Eyaleti’ne vermişlerdi. Dokuz yeni şehir, Cloud Ridge’in en doğudaki savunma hattı haline gelmişti.

Bu ne tür bir düzenlemeydi?

Wang Yu’nun kafasının karıştığını fark eden Wei Hao, başka bir harita çıkardı; bu sefer bir deniz haritasıydı ve bu, Wang Yu’yu daha da şaşırttı — denize dair bilgisi neredeyse hiç yoktu.

Wei Hao şöyle açıkladı: “Küçük Kardeşim, buraya bak. Kaotik Kadim Deniz dört kıyıya ayrılmıştır: doğu, güney, batı ve kuzey. Batı kıyısı Taihu Bölgesi halkı tarafından işgal edilmiştir, güney kıyısı ise Gök Gürültüsü Ateşi Tapınağı, Neşeli Birlik Mezhebi ve Nether Dağı Mezhebi arasında bölünmüştür.

“Doğu kıyısına gelince, o Yüce Mezhep ve Sarı Kaynaklar Manastırı’na aittir. O hilal şeklindeki toprak parçasını elde etmek için Yüce Mezhep, deniz egemenliği konusunda tavizler verdi. Orada ‘Derin Deniz Batık Gümüşü’ adında bir maden yatağı bulunuyor ve bu, çoktan Sarı Kaynaklar Manastırı’na devredilmiştir.”

Wang Yu: “...”

Ağzını açtı ama konuşmadı. Orayı tanıyordu. Altın Bolluk Kulesi, orayı kısa bir süre önce satın almıştı.

Lanet olsun. Kan Tersine Çevirme Mezhebi gerçekten de kurnazdı. Sarı Kaynaklar Manastırı bunu fark ettiğinde, kesinlikle öfkelenecekti. Devredilen toprakların elinde tutulup tutulamayacağı, bu yeni şehir lordlarının ne kadar yetenekli olduklarına bağlı olacaktı.

Üstelik Wei Hao bu konudan habersiz görünüyordu.

Wang Yu’nun yüzündeki ifade değişikliğini gören Wei Hao, herkese gitmeleri için eliyle işaret etti ve ses tonu ciddileşti.

“Görünüşe göre Küçük Kardeş Wang, bu konunun iç yüzünü biraz biliyor. Buraya gelmekle iyi yapmışım. Bana biraz daha anlatabilir misin?”

Ding Ming, Wei Hao’nun zeki bir adam olduğunu zaten doğrulamıştı; bu yüzden Wang Yu bir an düşündü ve onun ne kadar kibar davrandığını göz önünde bulundurarak ona biraz iyi niyet göstermeye karar verdi.

“Madem bu kadar konuştuk, bunu saklamayacağım, Wei Kardeş. O madenin değeri birkaç şehir bölgesinden az değil. Hatta dördüncü dereceden bir ruhani eşya bile içerebilir ve zaten Altın Bolluk Kulesi tarafından satın alınmış durumda.”

Wei Hao derin bir şekilde kaşlarını çattı, yüzündeki ifade daha da kasvetli hale geldi.

“Biliyordum. Beni buraya getiren şu Jiang denen herif, beni gerçekten de ölüme göndermiş. Lanet olsun ona!”

Bunu duyan Wang Yu, daha da şaşkına döndü.

“Yani ona bu kadar kolay mı güvendin?!”

Wei Hao acı bir gülümseme attı.

“Küçük Kardeş Wang, hiçbir zaman Gerçek Miras öğrencisi olmadı, bu yüzden aralarındaki gizli kuralları anlamayabilirsin. Corpse Zirvesi’ndeki rekabet, Dokuz Zirve arasında bile özeldir, çünkü her on kişiden sadece biri hayatta kalır.

“Mütevazı kökenlerden gelenler için bu tür kuralları göz ardı etmek sorun olmayabilir. Ama benim gibi büyük bir klana doğmuş biri olarak, bu kurallara uymak zorundayım.

“Longing Rapids Şehri tehlikeli olabilir, ama tehlike ve servet bir arada var olur. Sonuçta bu, fena bir fırsat olmayabilir. Uyarıların için teşekkür ederim, Küçük Kardeş Wang. Bu bölgeyle ilgili ayrıntılı istihbaratları da paylaşabilir misin?”

“Elbette.”

Zaten ona bir iyilik yapmış olduğu için, Wang Yu daha fazlasını sunmaktan çekinmedi.

Wei Hao’nun Yeşim Ruh Şehri’nde bulunması, diğer sekiz yeni şehir lordunun da muhtemelen buradan geçeceği anlamına geliyordu. Aklı başında ve düşünceli olanlar kesinlikle onu ziyaret edecekti.

Düşmanca davrananlara gelince, bu onların mizacına bağlı olacaktı.

“Wei Kardeş Longing Rapids Şehri’ne vardığında benimle irtibat halinde kalabilirsin. Gerekirse çeşitli konularda işbirliği yapabiliriz.”

“Elbette.”

Bir süre daha sohbet ettikten sonra Wei Hao ayrıldı. Aslında Jade Spirit Şehri’nde birkaç gün kalmayı planlamıştı, ancak bunu öğrendikten sonra hemen Longing Rapids Şehri’ne gitmenin en iyisi olduğuna karar verdi.

Şehirdeki Sarı Kaynaklar Manastırı’na mensup olanlar, tüm gizli ajanlar da dahil olmak üzere, derhal ortadan kaldırılmalıydı. Bu işin çabucak halledilmesi gerekiyordu, aksi takdirde maden olayı ortaya çıktığında artık çok geç olacaktı.

Belki de bu, Kan Tersine Çevirme Mezhebi’nin Sarı Kaynaklar Manastırı’na karşı gerçek karşı saldırısıydı. Açıkça savaştan korkmuyorlardı.

Gu Zhengshun bir süre geride kaldı, Wang Yu ile kısa bir sohbet ettikten sonra Wei Hao’ya yetişmek için aceleyle yola çıktı.

Konuşmaları kısa sürdü, ancak Wang Yu yine de bazı yeni istihbaratlar elde etti.

Soğuk Kan Zirvesi’nden Yan Ling, Çekirdeğini oluşturmuş ve resmen Soğuk Kan Dağı Üstadı’nın öğrencisi olmuştu.

Wei Zhong, Kan Uçurumu’nda kaybolmuştu; Elephant Dağı’ndan Duan Klanı’na mensup Su Yulong ise Çekirdeğini oluşturmuştu. Hapis cezasını tamamladıktan sonra, Cold Blood Peak’e yeni döndüğü bildirildi.

“Ne çalkantılı bir dönem bu.”