Bölüm 214

Wang Yu’nun düzenlediği müzayede sona ermek üzereydi. Qingyang, istediği hazineler için teklif verecek sermayeye sahip olmadığı için hâlâ pişmanlık duyuyordu.

Aynı zamanda, Yeşim Ruh Şehri'nde başka bir büyük olay yaşanmak üzereydi.

Ünlü Usta Tianshui, Derin Deniz Batık Gümüş Cevheri damarının keşfedildiğini duyunca, uzaklardaki Altın Kurbağa Şehri'nden aceleyle oraya gelmişti. Bir gün dinlendikten sonra, yolculuğuna devam etmek üzereyken, Yeşim Ruh Şubesi şube başkanı Ye Qing, onu şahsen ziyarete geldi.

Ye Qing, gerçeği kasten abartıp çarpıtarak Şehir Lordu Wang’ın ne kadar kibirli ve küçümseyici olduğunu vurgularken, Usta Tianshui’yi dayanılmaz derecede küçümsedi. Hatta ruh taşlarıyla ilgili konularda da onu yanılttı.

Ancak Usta Tianshui beklenmedik bir şekilde sakinliğini korudu. Gülümsayarak şöyle dedi: “Sen Ye Qing’sin, değil mi? Miaoshan’ın emrinde olan. Onun daha önce Yeşim Ruhu Şehir Lordu’ndan bahsettiğini duymuştum. Seni kibirli ve huysuz olarak tanımlamıştı, ama akılsız olduğun söylenmemişti. Söyle bana, bunu yapmanı kim emretti?”

Ye Qing anında soğuk terler döktü ve tek kelime edemeden kekelemeye başladı.

Usta Tianshui, Nascent Soul’a sadece bir adım uzaklıkta olan, Core Formation seviyesinin zirvesinde bir uygulayıcıydı. Artefakt işleme becerisi ve iki bölgede de ünlü olan büyük organizasyon Altın Bolluk Kulesi’ndeki konumu sayesinde, katkı puanlarını çoktan bir Nascent Soul Hapı ile takas edebilirdi. Yine de bunu yapmamıştı.

Bunun yerine, zanaatkarlık konusunda bir temel oluşturuyordu. Hâlâ Çekirdek Oluşumu aşamasındayken dördüncü dereceden bir sihirli hazine rafine etmeyi planlıyordu. Böylece, daha sonra bir sonraki büyük aleme geçtiğinde, o dönüşüm anını yakalayarak rafine etme becerilerini dördüncü derecenin ortasına sonsuz derecede yakın bir seviyeye yükseltecekti.

Buna, büyük bir atılımın sağladığı fırsatı tam olarak değerlendirmek deniyordu; bu, büyük güçlerin çok yetenekli ustaları yetiştirmek için sıkça kullandıkları bir yöntemdi. Bazı dahiler de her fırsatı kendilerini güçlendirmek için değerlendirerek bu yolu seçiyordu.

Beş yüz yaşını biraz aşmış böylesine müthiş bir bireyle karşı karşıya kalan Ye Qing, dayanılmaz bir baskı hissetti.

Tianshui Üstadı hafifçe iç geçirdi.

“Genç adam, iki yüzlülük asla iyi sonuçlanmaz. Miaoshan şu anda hapsedilmiş olsa da, henüz sınırlarına ulaşmış değil. Jin Lin’in, Jin Chixuan’ın ya da Jin Xuanxuan’ın tarafında olsan da, hiçbiriniz uzun süre hayatta kalamayacaksınız.”

“Kapa çeneni!” Ye Qing’in yüzü çarpıldı. İçten içe bu sözlerin doğru olduğunu biliyordu. Ama başka ne seçeneği vardı ki?

Miaoshan, kapalı kapılar ardında inzivaya çekilmişti ve daha zayıf astlarını koruyamıyordu. Jin Lin’in adamları onu kadroya katmak için geldiklerinde, reddetmek için elinde ne gibi bir koz vardı ki? Ye ailesi de Altın Kurbağa Şehri’nde yaşıyordu!

Jin Miaoshan, Wang Yu’nun elinde bir yenilgiye uğramış ve Kule tarafından cezalandırılmıştı. Üstelik, Doğu Uç Başkenti’ndeki miras meselesindeki karışıklıklar nedeniyle kendini dış dünyadan soyutlamıştı.

Astları için ona mutlak bir inanç beslemek neredeyse imkansız hale gelmişti.

O anda Ye Qing, Jin Lin’in kendisine verdiği komuta jetonunu etkinleştirdi; bu jeton, ölüm savaşçılarını kontrol ediyordu. Şube binasının çatısı, bir kez daha Jade Spirit’teki fırtınanın merkezi haline geldi.

Bir anda, demir maskeler takmış ve siyah sisle örtülü dokuz ölüm savaşçısı, sandalyesinde sakin bir şekilde oturan Usta Tianshui’yi çevreledi. Her biri, Çekirdek Oluşumu dokuzuncu katman uygulayıcılarının aurasını yayıyordu.

Jin Lin, Usta Tianshui ile hesaplaşmayı planladığı için doğal olarak en seçkin güçlerini görevlendirmişti. Bu seviyedeki ölüm savaşçılarını yetiştirmek zordu; tek bir tanesini bile kaybetmek büyük bir kayıptı.

Bunu gören Usta Tianshui, içtenlikle güldü.

“Bir eser rafine edicisine saldırmak mı? Bu, bir oluşum ustasının topraklarına baskın düzenlemekten farksız. Bu adamlar ölürse, Jin Lin epey bir süre saklanmak zorunda kalacak.”

“Heh.”

Ye Qing, bu noktada çoktan kendini kabullenmişti. Alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Miaoshan, Yeşim Ruh Şehri’nde zaten bir kez yenildi. Böyle bir şey tekrar olursa, Altın Bolluk Kulesi’nin uğrayacağı kayıplar, soyunun üç bin yıl boyunca kefaret ödemesine neden olacak!”

Bunu söyleyerek, elindeki küçük bir inciyi ezdi.

Şehir Lordu’nun Konutu’nun içinde, Wang Yu kılığına girmiş Gerçek Kişilik He Gu, Şehir Lordu’nun tahtında kibirli bir şekilde oturuyordu. Sinyali hissettiğinde, içinde bir tedirginlik uyandı.

Plan, amaçlandığı gibi gelişmiyordu. Mantıken, Tianshui Şehir Lordu’nun Konutu’nda ölmüş olmalıydı; bu, olayların akışına daha uygun olurdu. Ne de olsa o, kulede yaşanacak katliamı tetiklemesi beklenen kilit figürdü.

Ama şimdi durum rayından çıkmıştı. Yine de ok yayına takılmıştı ve atılması gerekiyordu. Bu kritik süreçteki taşlar çoktan hareket etmeye başlamıştı. İşler ters gitse bile geri dönüş yoktu.

“Vız…”

Sanki geçmişi tekrar yaşıyormuşçasına, Gerçek Kişilik He Gu’nun seçtiği yöntem doğrudan kalbe vurdu. Wang Yu’nun yüz metre boyunda, her bir kirpik bile netçe görülebilen üst vücudunun bir görüntüsünü zihninde canlandırdı ve sesi tüm şehre yankılandı.

“Yeşim Ruhu Şehri, emrimi dinleyin! Yüce Mezhep’in sancağı altında, Saygıdeğer Kan Tersine Çevirme Mezhebi’nin adını onurlandıranlar, fermanıma kulak verin: Yeşim Ruhu Şubesi’nin Altın Bolluk Kulesi’ni yok edin! Tüm ganimetler galip gelenlere aittir. Wang garanti eder ki—hiçbiri geri alınmayacaktır!”

Bu ilan, Wang Yu’nun yıllar önce yaptığı ilanla neredeyse aynıydı. Zafer coşkusuyla dolu Gerçek Kişilik He Gu, gurur ve canlılıkla dolu bir şekilde Şehir Efendisi’nin Konutu’nun üzerindeki havaya süzüldü.

Elini havada bir kesme hareketi yaptı. Ardından sessizlik çöktü.

He Gu donakaldı, ter damlaları sırtından süzülüyordu.

Neler oluyordu?

Neden gerçek Wang Yu onlara emir verebiliyordu da o veremiyordu? Ya da daha doğrusu, neden eski Wang Yu verebiliyordu da şimdiki veremiyordu?

Nedeni basitti.

Yeşim Ruh Şehri’nin savunma ordusu ve devriye güçleri önemli ölçüde büyümüştü. Hiçbiri kıpırdamadı. Kuzey bölgesi sessizdi, Guan ve Jiang aileleri tepki vermedi, dükkan sahipleri sessiz kaldı ve hatta şehirde konuşlanmış üç Çekirdek Oluşum mezhebi bile hareketsizdi.

Üstelik, bu dönem Doğu Uç Başkenti keşifleri açısından durgun bir dönemdi.

Şehirdeki Çekirdek Oluşumu uygulayıcılarının sayısı çok sınırlıydı. Büyük bir suç işleyen herkes kolayca izlenebilirdi. “Ünlü” Şehir Lordu Wang’ın önderliğinde bile, çok az kişi pervasızca hareket etmeye cesaret edebiliyordu.

Bu, pratik bir nedendi.

Psikolojik faktörler de rol oynuyordu. Örneğin, Wang Yu en son sözünden dönmüş ve hatta Altın Bolluk Kulesi’ne yardım ederek Cloud Ridge Eyaleti’nde “geçici işçiler”i her şeyin suçlusu göstererek dedikodular yaymıştı.

Fragrant Toplantısı’nın başarısızlığı da onun otoritesine büyük zarar vermişti. Şehir Lordu’nun Konutu’nun önündeki caddeler daha yeni onarılmıştı; herkes bunu hâlâ hatırlıyordu.

Hem psikolojik hem de pratik nedenlerin bir araya gelmesi ve Wang Yu’nun önceden verdiği talimatlar sayesinde, başlangıçta duyulan o birkaç zayıf haykırış bile hızla sönüp gitti.

Gerçek Kişilik He Gu, ne yapacağını bilemeden havada donmuş bir halde asılı dururken—

Gök gürültüsü gibi bir patlama şehri sarsmıştı.

“Güm!”

Şehir Lordu’nun Konutu’ndan çok uzak olmayan orta bölgede, Cennet Hazinesi Pavyonu’nun yanındaki Yeşim Ruhu Şubesi Kulesi, muazzam bir güç altında yerle bir oldu.

Ye Qing’in yaşam aurası tamamen yok oldu.

Dokuz kişi mükemmel bir uyum içinde hareket etti. Her biri hilal şeklinde bir kılıç tutuyordu ve ürkütücü, aşındırıcı bir güçle dolu siyah çizgiler çizerek kesiyordu. Kesik izleri gökyüzüne ve yere yayıldı, merkez bölgenin neredeyse dörtte birini kapladı.

Yakındaki Hazine Pavyonu, ortaya çıkan felaketin kurbanı olmak üzereydi.

Pavyon Efendisi Han Jia, aceleyle Hazine Pavyonu’nun tamamını havaya kaldırdı. Sihir gücünü kullanarak pavyonu hızla gökyüzüne yükseltti. Wang Yu’ya (Gerçek Kişi He Gu) doğru bakarken, gözleri şaşkınlıkla doluydu.

Neler olup bittiğinden haberi olmayan tek kişi o gibi görünüyordu.

Harabelerin ortasında, Usta Tianshui bir taburede sakin bir şekilde oturuyordu. Şemsiye şeklindeki bir sihirli hazine, başının üzerinde hızla dönerek onu tamamen koruyan altın rengi bir ışık yayıyordu.

Öldürme niyetiyle gizlenmiş o siyah kesik çizgiler havada uzun süre asılı kaldı, ancak altın bariyeri en ufak bir şekilde bile sarsamadı.

Tianshui Üstadı çayından bir yudum aldı ve çaresizce şöyle dedi:

“Demek Jin Lin, ‘Gölge Hayalet Hapishanesi’ adlı ilahi yeteneği gerçekten de sana miras bırakmış. Bu, Gölgesiz Karanlık Lord’un mirasıdır. Ne kadar da küstahlaşmış.”

Konuşurken, bakışları uzaklara doğru kaydı ve doğrudan Gerçek Kişi He Gu’ya takıldı.

“Senden hoşlanmıyorum ve Jin Lin çıldırmış. Rakiplerini ortadan kaldırmak için kendi pavyonunun iç çıkarlarına zarar veriyor, hatta Kan Tersine Çevirme Mezhebinden gelen dış baskıyı bile kendi lehine kullanıyor.”

“Miaoshan’dan kurtulmayı başarsa bile ne olacak ki? Bu tür yöntemlerle Jin Chixuan ya da Jin Xuanxuan ile gerçekten rekabet edebilir mi?”

O anda, Gerçek Kişi He Gu durumun kontrolden çıktığını fark etti.

Kılık değiştirmeyi bıraktı ve Usta Tianshui’ye yaklaştı.

“Üstad,” dedi, “Genç Efendi Jin Lin’in emri netti. Tereddüt etmeden harekete geçmeliyiz. Sonuç ne olursa olsun, bunun sorumluluğunu tek başına Genç Efendi üstlenecek. Biz sadece emri yerine getirenleriz.”

“Jin Klanı’ndan sonunda hangi genç efendi ya da hanımefendi iktidara gelirse gelsin, biz klanın en keskin kılıçları olmaya devam edeceğiz.”

Tianshui Üstadı hafifçe iç geçirdi.

“İnsan yaşlandıkça daha çok şikayet etmeye meyilli olur. Söylesene, hâlâ beni öldürmeye kararlı mısın? Şimdi vazgeçmek için hâlâ zaman var.”

He Gu başını salladı.

“Durdurma emri verilmedi. Ne pahasına olursa olsun, plan devam edecek. Tianshui Üstad, fazla dayanamayacaksınız.”

Sessiz şok dalgalarıyla merkez bölgenin bir köşesini yerle bir eden dokuz ölüm savaşçısını ve yerinden kıpırdamayan altın bariyeri izleyen He Gu, kalbinde giderek artan bir tedirginlik hissetti.

Tianshui Üstadı, kendi elleriyle yarattığı şaheseri tanıtarak gururla açıklamaya başladı.

“Gerçekten anlamıyorsun. Maddi imkânları bol bir eser ustası, her zaman kendisi için sayısız hazine hazırlar. Benim kaç tane olduğunu tahmin etmek ister misin?”

He Gu bir an düşündü.

“Beş mi, belki? Ne kadar çok hazineye sahip olursan ol ve her türlü savaşa uyum sağlayabilsen de, ruhsal gücün yine de sınırlıdır.”

“Görünüşe göre hâlâ anlamamışsın.”

Tianshui, başının üzerindeki şemsiyeyi işaret etti.

“Bu, üçüncü dereceden üstün sınıf bir sihirli hazine olan Göksel Ağ Şemsiye. Bu, Nascent Soul hazinesi yaratma girişimimden kalan başarısız bir üründü. Aslında, imtihanı geçmek için uygun olmalıydı.”

“Ne yazık ki, yıldırıma karşı bağışıklığı kayboldu ve geriye sadece saf savunma gücü kaldı. Şemsiyenin kenarından sarkan boncuk zincirlerini görüyor musun? Her bir boncuk, bir Altın Çekirdeğe eşdeğerdir.”

“Bunlar, senin gibi ölüm savaşçılarının Altın Çekirdeklerinden rafine edilmiş dış çekirdeklerdir. Kaç tane olduğunu saymak ister misin?”

He Gu Gerçek Kişi şaşkına döndü ve ciddiyetle saymaya başladı.

“Bir… yüz sekiz…”

“Hahaha, doğru.”

Böylesine muazzam bir ruhani güç kaynağı ve üstün dereceli bir savunma hazinesiyle, bir Nascent Soul kültivatörü bizzat gelmedikçe, enerjileri tükenene kadar onu bombardıman etseler bile bariyeri aşamazlardı.

Bu, usta bir eser rafine edicisinin gerçek gücüdür. Bol kaynaklarla, aynı alemde yenilmez bir varlık yaratmak mümkündür.

Usta Tianshui doğrudan savaşta yetenekli değildi, bu yüzden yaşam koruma yöntemlerini en üst düzeye çıkarmıştı. Şu anda gösterdiği, gücünün sadece küçük bir kısmıydı. Kaçmayı seçerse, şaşırtıcı ve inanılmaz bir hız sergileyebilirdi.

Gerçek Kişilik He Gu’nun yüzündeki ifade karmaşık bir hal aldı.

“Genç Efendi Jin Lin bize sizin yeteneklerinizden hiç bahsetmemişti.”

“O da pek bir şey bilmiyor.”

Usta Tianshui’nin yüz ifadesi ciddileşti. Avucunu ters çevirdi ve her biri korkunç bir yıkım gücü barındıran, şimşek çakan dört kapkara topu ortaya çıkardı.

“Genç adam, bu senin son şansın.”

Gerçek Kişilik He Gu acı bir gülümsemeyle hayatına bağlı sihirli hazinesini çağırdı.

“Üstad, lütfen hamlenizi yapın.”

Bir an sonra gök gürültüsü patladı. Sanki şehir genelinde göksel bir felaket patlak vermiş gibiydi. Şehir Efendisi’nin Konutu’nun savunma düzeni otomatik olarak devreye girdi, ancak tüm merkez bölgesi yıldırımlar tarafından yerle bir edildi.

Hatta yakınlardaki doğu ve kuzey bölgeleri bile yarı yarıya tahrip oldu.

Neyse ki şehir muhafızlarının sayısı fazlaydı. Kargaşa başlar başlamaz vatandaşları ve uygulayıcıları tahliye etmeye başladılar. Yine de birçoğu yıldırım fırtınasına yakalandı ve gök gürültüsü denizinde can verdi.

Fırtına nihayet dağıldığında, isle kaplı Usta Tianshui enkazın içinden sürünerek dışarı çıktı. Etrafındaki küllere ve yanmış enkazlara bakarak kendi kendine mırıldandı:

“Gök Gürültüsü Sıkıntısı Hapları hâlâ çok yıkıcı. Geride tek bir kalıntı bile kalmadı. Tam bir kayıp; Göksel Ağ Şemsiye bile mutlak güvenliği garanti edemiyor.”

“Üstat.”

Xu Ruzhou yakına indi ve önündeki nazik yüzlü yaşlı adama titreyerek baktı. O tek patlama en az on bin kişinin ölümüne neden olmuştu.

Usta Tianshui başını çevirip gülümsedi.

“Şehir Lorduna teşekkürlerimi ilet.”

“Peki, efendim.”