Bölüm 187

“Saygıdeğer Gerçek Öğrenci kıdemli kardeşlerim, Yeşim Ruh Şehrine hoş geldiniz. Ziyafet ve danslar hazırlandı, lütfen—”

Şiddetli Yeraltı Zirvesi’nin Gerçek Müridi Ding Ming, karga siyahı dar kesim uzun bir cüppe giymişti; belinde siyah bir yeşim taşı, elinde gümüş-demir bir yelpaze vardı ve oldukça yakışıklı bir yüzü vardı.

O anda geniş bir gülümsemeyle ellerini birleştirip selam veriyordu.

"Şehir Efendisi Wang’a çok teşekkürler. Bir süre önce, Wei Kardeş ve ben, Doğu Uç Başkenti’nin dış mahallelerine bir süre bilgi toplamak için gittik ve ayaklarımızı dinlendirmek için buraya geldik."

“Bu kadar nazik olmanıza gerek yok. Biz Yüce Tarikat’ın aynı tarikat kardeşleriyiz ve dışarıya seyahat ederken doğal olarak birbirimize destek olmalıyız. Buradaki ev sahibi ben olduğum için, ikinize de iyi davranmak en doğrusudur. Kıdemli Kardeş Ding, bana sadece küçük kardeş deyin. Bana Şehir Efendisi demek çok mesafeli olur.”

"O halde Ding Ming, bunu saygıyla kabul eder, Küçük Kardeş Wang~"

“Ding Kardeş!”

Wang Yu, duruma göre konuşma sanatını çoktan ustalaştırmıştı; birine bir yüz, bir başkasına başka bir yüz gösteriyordu. İlk bakışta hiçbir kusur yoktu, ama Ding Ming’in de görünüşü ustaca idare eden zeki bir adam olduğu belliydi.

Bu arada, göz ardı edildiğini hisseden Wei Shanze soğuk bir şekilde burnunu çektikten sonra, Wang Yu’yu hiç nazik davranmadan kenara itti ve doğrudan ana salona doğru büyük adımlarla yürüdü.

"Bu sahte nezaketi bırakın artık, sizi iki gülümseyen kaplan.

"Bu günler yorucu geçti. Çabuk en iyi içkileri getirin ve bu Gerçek Mürit'e bu gece eşlik etmesi için üç güzel cariye hazırlayın. Haydi, işinize bakın—"

Wei Shanze, kare yüzlü, sırtı kaplan gibi, beli ayı gibi, boyu dokuz fitin üzerinde bir adamdı. Kıyafetleri kaba ve cesurdu: kaplan başlı kemerli kısa pantolon, sol tarafındaki yarım deri zırh parçası dışında üst vücudu neredeyse çıplaktı ve dağınık siyah saçları omuzlarına dökülüyordu.

Kafası karışık, iri yarı bir kaba saba izlenimi veriyordu.

“Küçük Kardeş Wang, ona aldırma. Wei Kardeş her zaman böyledir. Hadi biz de içeri girelim.”

“Hehe. Ding Kardeş, lütfen.”

Wang Yu’nun yüzü sakindi, ancak içten içe oldukça hoşnutsuzdu.

Bu ne biçim bir mizaç böyle? Wei Shanze, bir Nascent Soul kültivatörünün önünde böyle davransaydı, yarı ölü halde dövülmez miydi? Bu ne biçim bir işe yaramaz kabalık? Zayıfları ezip güçlülerden korkmaktan başka bir şey değildi.

Ana salona girdikten sonra, bu ikisinin niyetleri giderek daha net hale geldi.

Ding Ming konuştu: “Küçük Kardeş Wang, Zhuo Kardeş neden burada değil? Sana erkenden geldiğini duydum.”

Wei Shanze çoktan oturmuş, görünüşte et ve şarabı tıkınıyordu, ama aslında kulakları tamamen bu konuşmaya odaklanmıştı.

Wang Yu’da bir anlık şüphe uyandı.

Neden Zhuo Shouqing’i arıyorlardı? Hatta bir gözdağı gösterisi bile mi sahneliyorlardı? Bu, Zhuo’nun kendisine mi yönelikti? Ama aralarında bir düşmanlık yoktu ki...

Bir an düşündükten sonra cevap verdi.

“Zhuo Kardeş, Yun Hanım’la eğlenmek için Bulut Rüyası Pavyonu’na gitti. İsterseniz, sizi oraya götürmesi için birini gönderebilirim.”

“Gerek yok, gerek yok, biz sadece öylesine bahsettik. Neden Wang kardeşimizi daha fazla zahmete sokalım ki? Madem bu ziyafeti hazırladınız, önce yemek yiyelim.”

Ding Ming teklifi reddetti ve gerçekten de oturup içmeye başladı.

Wang Yu’nun şüphelerini bir kenara bırakıp onlara katılmaktan başka seçeneği yoktu. Böyle bir ziyafette sohbet kaçınılmazdı ve o günlerde Doğu Uç Başkenti en çok konuşulan konuydu.

Ding Ming sözü ele aldı ve harabelerdeki son kazanımlarından bahsetti: “Küçük Kardeş Wang, şehrin harabelere çok yakın. Hiç gidip gördün mü?”

“Hiç.”

"Bu çok yazık. Son zamanlarda oraya giderek daha fazla insan toplanıyor. Daha erken yola çıkmış olsaydın, belki de yakınlığından yararlanabilirdin."

“Ben, Wang, o kadar şanslı değilim. Ding Kardeş geldiğine göre, o hazineler doğal olarak sana ait.”

“Hahahaha, bu güzel sözlerini ödünç alacağım, Küçük Kardeş.”

“Kardeşim, fazla naziksin.”

Güm.

İkili, birbirlerini övüp dururken, bu karşılıklı söz düellosu henüz bir sonuca varmamıştı ki Wei Shanze sabrını yitirdi.

Tek bir avuç içiyle masayı paramparça etti ve öfkeyle kükredi.

"Siz ikiniz sinekler gibi vızıldıyorsunuz, ne diye bu kadar gürültü yapıyorsunuz! Huzur içinde yemek bile yiyemiyor muyum? Neye öyle bakıyorsunuz, kavga mı etmek istiyorsunuz?"

Wang Yu hızla geri çekildi ve göz ucuyla Ding Ming’e baktı.

Onun da yüzünde bir parça öfke gördüğünde Wang Yu şaşkınlıkla fark etti: Demek Wei Shanze gerçekten de Ding Ming’in emirleriyle hareket etmiyordu? Acaba o gerçekten de sadece pervasız bir kabadayı mıydı?

O düşünürken, Wei Shanze aniden ona doğru atıldı ve bağırdı.

“Ben, Wei, senin gibi yakışıklı ama zayıf tiplerden hep nefret etmişimdir. Bugün keyfim yok. Buraya gel de öfkemi senden çıkarayım!”

“Saçma. Kendini gerçekten bu kadar ciddiye mi alıyorsun?”

Dövüşmek imkânsızdı. Wang Yu, Şehir Efendisi olarak haysiyetini korumak için sadece şehrin koruma düzenine güvenebilirdi.

Bir anda, düzenin oluşturduğu sayısız vajra zinciri Wei Shanze’yi sıkıca sardı. Hazırlıksız yakalanan adam donakaldı, ardından kendini kurtarmak için kaba kuvvetle patladı.

Ama nafileydi. Düzeneğin oluşturduğu düzinelerce, hatta yüzlerce zincir onu bir tırtıl gibi bağladı.

Ding Ming aniden kahkahaya boğuldu ve uzun süredir içinde biriken öfkesini dışa vurdu.

“Wei Shanze, sana buraya kadar katlandım. Seni aptal, Şehir Lordu’nun konağının bir oluşumla korunduğunun farkında bile değilsin. Bir de kendine Wei klanının soyundan geldiğini söylemeye cüret ediyorsun.”

Ses tonundan anlaşıldığı kadarıyla, Wei klanı pek çok güçlü şahsiyet yetiştirmişti. Wang Yu biraz şaşkın hissetti.

Wei Shanze de donakaldı. “Ding Ming, bu velede bir ders verelim diyen sen değil miydin? Paranın azaldığını söylemiştin ve Yeşim Ruhu Şehri verimli ve zengin olduğu için buraya gelip biraz çıkar sağlamaya çalıştık!”

“Saçmalıyorsun. Hâlâ beni karalamaya cüret ediyorsun.”

Ding Ming, Wang Yu’ya dönüp açıklama yapmak üzereyken, keskin uçları kendisine doğru çevrilmiş daha fazla vajra zinciri gördü.

Şehir Lordu Wang’ın yüz ifadesi soğuktu ve sözleri de aynı derecede keskin.

“Ne tür bir komplo kurduğunuz ya da ne tür bir oyun oynadığınız umurumda değil.

“Yeşim Ruh Şehri’ne geldiğim ilk yıldan beri, en üst düzey Temel Kuruluş seviyesindeki uygulayıcılara sahip Bai Klanı gibi aileler de dahil olmak üzere iki klanı ortadan kaldırdım.

“Ayrıca bir keresinde Jade Spirit’in Altın Bolluk Kulesi’ni yok etme emri de vermiştim. Bana karşı gelen kimse bugün buradan sağ salim çıkamayacak.”

Ding Ming içten içe irkildi. Her şey mahvolmuştu. Bu Şehir Lordu’nun bu kadar çılgın olacağını hiç beklemiyordu.

Wei Shanze’nin gözleri de fal taşı gibi açıldı.

“Altın Bolluk Kulesi’ni yok etmek… genç dövüş kardeşim Wang, cesaretin olağanüstü. Bu ağabey bir an için kafası karışmış, kötü adamlar tarafından yanıltılmıştı. Çabuk, beni serbest bırak.”

Onların tepkileri Wang Yu’yu biraz tereddüt ettirdi.

Bu ikisi, Cloud Ridge Eyaleti’nde birkaç aydır bulunuyorlardı, ancak bu kadar yüzeysel bilgiler edinebilmişlerdi. Wang’ın yaptıkları, sadece Crimson Kite Şeytani Bölgesi’nde değil, Cloud Ridge Eyaleti’nde bile yaygın olarak biliniyordu.

Özellikle de Jade Spirit Şehri’nin fırtınanın merkezinde. Uzun bir süredir neredeyse herkes onun adını biliyordu ve uygulayıcılar sık sık onu gündemdeki bir konu olarak tartışıyorlardı.

Şu anki hallerine bakılırsa, bilgi toplamış gibi görünmüyorlardı.

Görünüşe göre buradaki yerlilerle bile temasa geçmemişlerdi, bu da durumu açıklıyordu.

Büyük olasılıkla… Doğu Uç Başkenti’nin harabelerine doğrudan girmişler, başlarına bela açan bir durumla karşılaşmış ya da gizemli bir şey keşfetmişlerdi ve Zhuo Shouqing’i aramaya gelmişlerdi.

Zhuo Shouqing’in gücü yetersiz olsa da, statüsü yüksekti ve pek çok sırrı biliyordu.

Düşünürken, Wang Yu yavaş yavaş iki adamın amacını anladı. Kendine güveni arttı ve Ding Ming’e baktı.

“Sizi Xie Xie’an gönderdi, değil mi?”

Ding Ming’in gözleri parladı ve garip bir şekilde güldü.

“Nasıl olabilir ki? Ben sadece birkaç gün dinlenmek için gelmiştim. Bu barbar beni takip etmekte ısrar etti. İstemiyordum, bu yüzden ona biraz acı çektireyim diye düşündüm. Wei Kardeş’in Şehir Lordu’nun yetkisi hakkında gerçekten hiçbir fikri olmadığını kim tahmin edebilirdi ki… ha.”

“Saçmalama. Sen yaptın. Beni bunu yapmaya sen kışkırttın.”

Wang Yu cevap veremeden, Wei Shanze yine öfkeyle bağırdı. Vücudu bir ipekböceği kozasına sarılmış gibi olsa da, sanki demir kafasıyla Ding Ming’i ezmek istercesine boynunu uzattı.

“Yeter.

“Konuş. Xie Xie’an, Zhuo Shouqing’e ne sormak istiyor?

“Eğer keyfim yerindeyse, doğal olarak sana yardım edip sorarım. Değilse, buradan ayrılmayı aklından bile geçirme. Doğu Uç Başkenti harabeleriyle ilgili işler bitene kadar bekle, o zaman gidebilirsin.”

Salondaki atmosfer sessizliğe büründü. Wei Shanze bir daha konuşmadı. Ding Ming bir süre düşündü, sonra nihayet gülümsedi.

“Genç dövüş kardeşim Wang’ın niyetimi bu kadar çabuk anlayacağını beklemiyordum. Utanç verici.”

Wang Yu’nun amaçlarını görebilmiş olması, sadece Zhuo Shouqing’in güvenilir olduğu anlamına geliyordu. Bu ikisine karşı kin beslemediğini söylediğine göre, bu doğruydu.

Ancak bu üç Gerçek Öğrenci, birlikte sonsuz milleri aşarak gelmişti. Güçleri, antik kalıntıları tek başlarına ele geçirmek için yeterli değildi, bu yüzden işbirliği olasılığı son derece yüksekti.

İkisi arasındaki çatışma çoğunlukla bir oyundu.

Küçük bir kısmı, evet, gerçekti; Wei Shanze bu fırsatı öfkesini dökmek için kullanmıştı. Wang Yu’ya duyduğu küçümseme planlanmıştı ve Ding Ming’e küfür etmesi de sadece kendi küçük oyunuydu.

Bu adam oldukça ilginçti; kaba ama aynı zamanda titizdi.

Wang Yu, durumu anladıktan sonra Wei Shanze hakkındaki görüşünün biraz değiştiğini itiraf etmek zorundaydı.

“Konuş.”

Ding Ming başını salladı, harap olmuş odun yığınından bir sandalye çekip rahatça oturdu ve şöyle dedi.

“Xie Xie’an, Zhuo Shouqing’in yanına gidip bilgi almamı istedi. Kılıç Ustaları ile Ruh İblisleri’nin sonunu öğrenmek istiyor. Daha fazla ayrıntı hakkında ise bir bilgim yok.”

“Sonu…”

Wang Yu’nun gözlerinde bir parıltı belirdi. Demek Xie Xie’an da bu hikâyeyi biliyordu. Zhuo Shouqing’in sonucu bildiğine mi inanıyordu? Oysa Wang Yu geçen sefer sorduğunda, Zhuo Shouqing bilmediğini söylemişti.

Böyle bir sorunun nedeni, Doğu Uç Başkenti’nde o eski çağdan kalma ruh yolunu izleyen şeytani uygulayıcının bıraktığı izleri keşfetmiş olmaları olmalı. Büyük olasılıkla Jingzhao Kötülük Bastırma Hapishanesi’nde.

Rakshasa Gerçek Şeytani Kutsal Kitabı, Asura Katliamı Kutsal Kitabı.

İkisi de aynı kaynaktan geliyordu. Ya bir şekilde garip bir şekilde birleşirlerse ne olurdu?

Örneğin, kanla dövülmüş o prangalar ve zincirler; mühürleme amacıyla özel olarak işlenmiş antik hazineler. Ne olursa olsun, zihni şaşkına çevirebilmeleri son derece mantıksızdı.

Ding Ming aniden sordu: “Küçük dövüş kardeşim Wang, bir şeyler biliyor gibi görünüyor.”

Wang Yu başını salladı. “Sadece birkaç tahmin. Mutlaka doğru olduğu söylenemez.”

“Bana biraz anlatabilir misin?”

“Hayır.”

Ding Ming aniden boğulmuş gibi hissetti, yüzü kaskatı kesildi.

“Ding Kardeş ve Wei Kardeş, ikiniz de iki zirvenin Gerçek Öğrencilerisiniz. Bugün bize yardım ederseniz, bu iyilik gelecekte kesinlikle size fayda sağlayacaktır.”

“Bu sözler yanlış değil. Ama ben, Wang, sadece şimdiki zamanı önemsiyorum. Bu konuyu daha sonra konuşuruz. Ding Kardeş harekete geçmediğine göre, elli bin ruh taşı tazminat olarak zararı karşılayacaktır. Wei Shanze’ye gelince…”

Wang Yu bileğini büktü. İlahi algısının kontrolü altında, yoğun Vajra zincirleri gevşedi ve Wei Shanze’nin büyük bir kısmı ortaya çıktı; sadece uzuvları ve boynu sıkıca bağlı kaldı.

Bir sonraki anda.

Birkaç aydır çalıştığı Rüzgâr ve Gök Gürültüsü Gizli Sanatı aniden vücudundan fışkırdı. Gök gürültüsü kükredi, rüzgâr uludu; göz kamaştırıcı mavi şimşekler ve saf camgöbeği renkli fırtına rüzgârı yumruğunda toplandı.

Ejderha kükremeleri yankılandı, rüzgâr ve gök gürültüsü onu takip etti.

Wei Shanze vücudunun her yerinde acı hissetti, gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı.

“Ah—”