Bölüm 172

Ablası sakin ve ağırbaşlı olsa da, hiyerarşiye çok önem verirdi ve bu da insanlara daha da güçlü bir mesafe hissi verirdi.

Üçlü, resepsiyon salonuna doğru yürüdü.

Kısa bir süre sonra.

“Demek Ink-Water Tarikatı’nın Tarikat Başkan Yardımcısı bizzat gelmiş. İki öğrencim bilgisiz davranarak sizi gerektiği gibi karşılamadılar.”

“Hiç de değil, hiç de değil. Şehir Efendisi çok ciddisiniz.”

Tuoba Klanı ve Bai Klanı’nın çöküşünden sonra, Wang Yu’nun yönetimi altındaki Yeşim Ruhu Şehri’nin gerçekten de altın çağını yaşadığı kabul edilmeliydi. Geçmişe kıyasla, şehir canlılık doluydu.

Wang Yu’nun politikalarının çoğu, tüm Yeşim Ruhu pazarını daha müreffeh ve canlı hale getirmek için bir kısmı kârından vazgeçmeyi öngörüyordu. Bu da, bu genç çıkar birliğinin daha da istikrarlı hale gelmesini sağladı.

Bazıları, Wang Yu’nun yönetimini içtenlikle kabul etmeye başlamıştı bile.

Karşılarındaki mezhep başkan yardımcısı, sade yeşil bir cüppe giymişti ve sırtında armut çiçeği oymalı bir çanta taşıyordu.

Bu, Mürekkep-Su Tarikatı’nın gizli sanatıydı. İçinde, Resim Yolu’nu geliştirirken yaratılmış parşömenler saklanıyordu. Her biri, illüzyonu gerçeğe, ruhsal algıyı sanatsal kavrayışa dönüştürebilen muazzam bir güç barındırıyordu.

Bunlar sadece sanatsal gelişimin ve içsel alemin sembolleri olmakla kalmayıp, tılsımlara çok benzeyen savaş yöntemleriydi de. Her bir parşömen, derin ve gizli bir kozdu.

Ancak bu resim hazineleri, güçlerini korumak için kişinin kendine özgü mürekkep özüyle beslenerek yakınında tutulmalıydı.

Ne kadar uzun süre beslenirlerse, o kadar istikrarlı hale gelirlerdi. Tamamen olgunlaştıklarında, gelişmiş tılsımlar gibi bir saklama çantasına konabilir veya sonraki nesillere miras olarak bırakılabilirdi.

Mektup başkanı, Qingyang adıyla biliniyordu.

O, Temel Oluşturma seviyesinin zirvesindeydi. Söylentilere göre, doğru Çekirdek Oluşturma ruhani nesnesiyle ya da üstün sınıf bir Çekirdek Oluşturma Hapının yardımıyla, başarılı bir şekilde bir üst seviyeye geçme şansı yüzde seksen olacaktı.

Bu bölgede, ünü Yeşim Ruhu Şehri’nin üç büyük klanının eski atalarından geri kalmıyordu.

Ink-Water Tarikatı, bin yıl önce Antik Harabeler'den bir resim mirası elde etmiş haydut bir uygulayıcı tarafından kurulmuştu. Henüz bir Nascent Soul uygulayıcısı yetiştirememişlerdi.

Bunu Guan Yingxue’nin sağladığı istihbaratla birleştirdiğimizde, niyetleri apaçık ortadaydı.

Daoist Qingyang büyük bir alçakgönüllülükle ayağa kalkıp selam verdi ve şöyle dedi: “Bu sefer, Şehir Lordu’nun nedenini zaten tahmin edebileceğine inanıyorum. Antik Harabeler muazzam fırsatlar barındırıyor. Mürekkep-Su Tarikatı’nın da bu projeye katılıp bina komplekslerinin bir kısmını işgal etmesine izin verin lütfen.”

Wang Yu, derin düşüncelere dalmış bir şekilde sessiz kaldı.

Bu alemin antik tarihi iki aşamaya ayrılıyordu.

On bin ila elli bin yıl önce, Eski Çağ idi. Bu döneme ait kayıtlar nispeten eksiksizdi ve tarihi olayların kabaca yeniden canlandırılmasına imkân tanıyordu.

Elli bin ila yüz bin yıl önce ise Arkaik Çağ idi. O dönemde dünya, ölümsüzlerle bağları olduğu söylenen görkemli bir Ölümsüz Hanedanlığı tarafından yönetiliyordu. Ancak, bu dönemin tarihini tam olarak bir araya getirmek zordu.

Birçok büyük olay, sadece belirsiz bir şekilde ya da aralıklı olarak kaydedilmişti.

Yüz bin yıl öncesine gelince, o dönem Kayıp Çağ olarak adlandırılır. O dönemi anlatan hiçbir metin ya da eski kayıt günümüze ulaşmamıştır.

Antik Harabeler, Arkaik Ölümsüz Hanedanlığı’nın kalıntılarıydı.

Yeşim Ruhu Şehri yakınlarındaki kalıntılar, Doğu Uç Başkenti olarak bilinen eski başkentti. Toprakları ölçülemez büyüklükteydi, ancak bugün yer üstünde sadece küçük bir kısmı görünür durumdaydı.

Her gün, arayıcılar harabelere girerek keşif yapıp hazineler arıyorlardı.

Son zamanlarda, bilinmeyen kargaşalar olağandışı olayları tetiklemiş ve çevredeki güçleri harekete geçirmişti.

“Bu mesele büyük önem taşıyor. Sadece Yeşim Ruh Şehri yakınlarındaki güçler değil, Yanluo Hayalet Pazarı ve Sarı Kaynak Manastırı bile bu olaya dahil olabilir. Dikkatli bir karar vermeliyim,” dedi Wang Yu.

Daoist Qingyang başını salladı.

“Qingyang anlıyor. Ancak, Jade Spirit Şehri’nin ard arda gelen Şehir Lordlarının Antik Harabeler hakkında ne tür bilgiler bıraktığını görmek isterim. Sanırım oldukça geniş bir koleksiyon olmalı.”

“Öyle mi?”

Wang Yu gülümsedi. Yaşlı adam nihayet gerçek niyetini ortaya koymuştu.

İşbirliği sadece ikincil bir hedefti. Asıl amacı, Şehir Lordlarının keşif kayıtlarına erişim sağlamaktı. Mürekkep-Su Mezhebi’nin de muhtemelen kendi kayıtları vardı.

“Bu çok basit. Taoist Kardeş Qingyang, Mürekkep-Su Tarikatı’nın istihbaratını bizimkilerle takas edebilir. Yeşim Ruhu Şehri’nin her nesil Şehir Efendisi, Yüce Tarikat’tan gelmiştir. Yöntemlerini benim açıklamama gerek yok. Kayıtlarımızın değeri, sizinkileri kesinlikle aşacaktır.”

Bu doğruydu. Taoist Qingyang sadece kısa bir süre tereddüt ettikten sonra kabul ederek başını salladı.

“Şehir Efendisi gerçekten de açık sözlü. Öyleyse takas yapalım.”

“Beni izleyin.”

İstihbarat takasında hiçbir taraf gerçek anlamda bir şey kaybetmezdi. Önemli olan, bilginin ne kadar iyi kullanılabileceğiydi.

Mürekkep-Su Tarikatı bir zamanlar Antik Harabelerden faydalanmış olduğundan, pek çok sırrı biliyor olmalıydı. Belki de kurucu ataları değerli kayıtlar bırakmıştı.

Wang Yu, mutlaka bizzat keşfe çıkmayı planlamıyordu. Temel Kurma aşamasında bile hâlâ birçok rakibi vardı. Son zamanlarda yaşanan olaylar çok fazla kültivatörü buraya çekmişti ve içeride kesinlikle Çekirdek Oluşumu aşamasındaki kültivatörler de olacaktı.

Hatta inzivaya çekilmiş Nascent Soul seviyesindeki eski canavarlar bile olabilir. Kalabalık dağılmadıkça ve harabeler yeniden sakinleşmedikçe, bu kargaşaya katılmayı göze alamazdı.

Bir süre sonra.

Kayıt odasından, on iki adet bilgi içeren yeşim levha çıkardılar. Her biri, Yeşim Ruh Şehri’nin on iki seçkin Şehir Lordundan biri tarafından bırakılmıştı.

Wang Yu bunları çoktan okumuştu.

Ana odak noktası, Doğu Uç Başkenti'nin arazisinin restorasyonu ve spekülasyonuydu. Eski Ölümsüz Hanedanlığı'nın dört büyük başkentinden biri olarak, imparatorluk şehriyle birlikte bir ulusun başkentine eşdeğerdi.

Sadece Ölümsüz Hanedanlığı'nın hükümdarı buraya nadiren geliyordu. Ancak standartlar hâlâ bir merkezi başkentin standartlarıydı.

Şu anda yüzeyde ortaya çıkan kısımlar çoğunlukla konutlar, antik caddeler, gözetleme kuleleri, eğlence evleri ve at ticareti dükkanları gibi sıradan yapılardı. Yine de bu yerlerin içinde bile gizli fırsatlar olabilir.

Sanki Eski Ölümsüz Hanedanlığı’nda herkes kendini geliştirebiliyormuş gibiydi.

Yeraltının daha derinliklerinde ise bir cadde dolusu devlet dairesi ile karşılaşılırdı. Çay-At Bürosu, Nehir Ulaşım Bürosu, Gelir Bakanlığı, Atama Bakanlığı, Devlet Törenleri Mahkemesi ve benzeri kurumlar. Günümüz insanlarına yabancı gelen pek çok isim vardı, ancak Wang Yu bunları anlayabiliyordu, zira kendi dünyasında tarih eğitimi almıştı.

Bu dünyanın tarihinde, Eski Ölümsüz Hanedanlığı’ndan sonra “ulus” kavramı bir daha hiç ortaya çıkmamıştı. Dünya tamamen kültivatörler tarafından yönetilir hale gelmişti. Ruh damarlarını kullanarak şehirler inşa etme yöntemi de geç antik dönemin bir mirasıydı.

Taihu Ruhsal Bölgesi ve Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi, ölçülemeyecek kadar genişti. Birinde yüz milyardan fazla insan yaşarken, diğerinde ise bir milyardan biraz fazlası vardı; gerçekten uçsuz bucaksız ama seyrek nüfuslu bir toprak parçasıydı.

Ancak Wang Yu, bu dünyayı her zaman çok küçük bulmuştu. Özellikle de uzak kuzeydeki Sonsuz Buz Sahaları’nın, Ruh Doğuşu seviyesindeki kültivatörlerin bile geçemeyeceği bir tehlike olduğunu öğrendikten sonra, kıtanın kendisinin de bir şekilde sınırlı olduğunu düşünmeye başlamıştı.

Bunu uygulayıcıların gücüyle ne kadar çok karşılaştırırsa, bu his o kadar güçleniyordu. Bunu açıklayamıyordu, kendi düşüncelerinin nereden geldiğini de anlayamıyordu. Sanki bir içgüdü ya da belki de ani bir ilham gibiydi.

O anda, Wang Yu’nun düşünceleri dalıp gitti.

“Şehir Efendisi?”

Daoist Qingyang yumuşak bir sesle seslendi. Wang Yu ancak o zaman kendine geldi ve elinde on iki yeşim levha tuttuğunu fark etti.

Karşısındaki kişi istihbaratını çoktan teslim etmişti, ama o kendininkini henüz vermemişti.

“Özür dilerim, birdenbire aklıma bir şey geldi.”

“Önemli değil, önemli değil.”

Yeşim Ruhu Şehri’nin ard arda gelen Şehir Lordlarından istihbarat içeren yeşim levhaları alan Taoist Qingyang, biraz heyecanlanmıştı. Wang Yu’ya doğru yumruklarını birleştirip selam verdi.

“Acaba Şehir Lordu’nun misafirler için sessiz bir odası var mı? Bu değerli istihbaratı kesinlikle Şehir Lordu’nun konutunun dışına çıkarmayacağım, ne de gizlice kopyalayacağım.”

Elbette bu tür bilgiler mümkün olduğunca az kişiyle paylaşılmalıydı. Taoist Qingyang’ın tavrına bakılırsa, muhtemelen Mürekkep-Su Tarikatı’na bile haber vermeyecekti. Acaba gerçekten Çekirdek Oluşumu’na ulaşma fırsatını mı arıyordu?

“Elbette sessiz bir oda var. Yingdong, bu misafiri geçici olarak Garip Taş Avlusu’na götür.”

“Peki, Efendim.”

Adamı uğurladıktan sonra, Wang Yu dönüş yolunda Mürekkep-Su Tarikatı hakkındaki istihbaratı inceledi. Keşifleri, Yeşim Ruh Şehri’nin Şehir Lordları kadar geniş kapsamlı değildi, ancak bir konu üzerinde derinlemesine araştırma yapmışlardı.

Hükümet binalarının bulunduğu caddenin sonunda, Mürekkep-Su Tarikatı, Worthy Akademisi adında bir yer keşfetmişti. İçinde Resim Ofisi adında küçük bir bölüm vardı.

Miras parçalarını ve Resim Dao’su ile ilgili ipuçlarını elde ettikleri yer burasıydı. Tekrarlanan keşifler sonucunda imparatorluk sarayının yakınındaki kapılara ulaştılar ve imparatorluk şehrinin altında Zanaatkar Akademisi’ni buldular.

Taş ustaları, ahşap ustaları, gemi yapımcıları ve cila ustalarının yanı sıra, hepsi zanaatkar olarak sınıflandırılan “ressamlar” ve “imparatorluk ressamları” da vardı.

Mürekkep-Su Mezhebinin kurucusu, ressamın mirasını devralmıştı. Onun tahminlerine göre, imparatorluk ressamı, sadece unvanına bakılırsa, Resim Dao’sunda büyük olasılıkla Nascent Soul seviyesinde bir mirasa sahipti.

Ardından, bir dizi pervasız ölüm dalgası başladı.

Belki de imparatorluk şehrini rahatsız ettikleri için, o andan itibaren Doğu Uç Başkenti’nin tamamı, hükümet caddeleri ve hatta dış yerleşim bölgeleri dahil olmak üzere, özellikle tehlikeli hale geldi.

Ölümcül tehlikeler katlanarak arttı.

Mekanizmalardan kısıtlamalara, oluşumlardan canavarlara kadar her şey vardı.

En tehlikeli anlarda, Çekirdek Oluşumu uygulayıcıları bile can verirdi. Mürekkep-Su Mezhebi'nin kurucusunun geride bıraktığı son mesaj, Doğu Uç Başkenti'nin harabelerine girdiğiydi.

Tüm bunları okuduktan sonra Wang Yu, içerideki mirasları nasıl elde edeceği konusunda daha net bir anlayış kazandı. Yıllar boyunca, sadece Mürekkep-Su Tarikatı değil, başka tarikatlar da buradan faydalanmıştı.

Dolayısıyla, bu anormalliğin ortaya çıkmasıyla birlikte daha da fazla uygulayıcı buraya çekilecekti.

Eğer bir Zanaatkar Akademisi bile bir Nascent Soul mirası barındırabiliyorsa, imparatorluk şehrinin kendisi tetiklendiğinde, bu durum tüm Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi’ni sarsacak büyük bir fırsat haline gelirdi.

Sadece yakındaki tarikatlar ve uygulayıcılar değil, Cennet Arıtma İblis Tarikatı’nın iblis hükümdarları bile bunun için savaşmaya gelecekti. Bu güç, doğrudan Göksel Boşluk Kılıç Tarikatı ile eşdeğerdi.

Hâlâ hayatta olan az sayıdaki Ruh Dönüşümü uygulayıcılarının hepsi bu iki mezhepteydi.

“Çok tehlikeli.”

İstihbarat içeren yeşim levha, harabelerin içindeki canavarlar, mekanizmalar, kısıtlamalar ve dizilişlerin bir özetiyle ve Ink-Water Tarikatı’nın belirlediği “nispeten güvenli” bir yolun açıklamasıyla sona eriyordu.

İlahi algısını geri çeken Wang Yu kararını verdi. Oraya gitmeyecekti.

Doğu Uç Başkenti’nin kalıntıları, Yeşim Ruhu Şehri’nden sadece birkaç bin li uzaklıktaydı; hiç de uzak sayılmazdı, ancak işin içindeki mesele çok daha büyüktü. Bazen yerel bir yılan, nehri geçen bir ejderhayla boy ölçüşemezdi.

Elinde bir şehir varken ve Büyük Ticaret Odası aracılığıyla ihtiyaç duyduğu her türlü kaynağı satın alabilme imkânı varken, hayatını tehlikeye atmasına gerek yoktu.

Ne zaman ilerleyeceğini, ne zaman geri çekileceğini ve ne zaman açgözlülüğü bastıracağını bilmek de, kendini geliştirme yolunun bir parçasıydı.

Her şeyi ele geçirmeye gerek yoktu.

Elindeki mirasları henüz tam olarak kavrayamamıştı. Açgözlülüğe devam etmek, sadece yıkıma yol açardı.

Wang Yu, yalnızca büyük ödüller elde edilebileceği ve kaçınılmaz olduğu durumlarda risk alırdı. O zaman tüm hazırlıklarını yapar ve zorluğun üstesinden gelirdi.

Doğu Uç Başkenti’ndeki tehlikeler, gereksiz şeylerin tipik bir örneğiydi.

Ayrıca, antik kalıntılar, kimse imparatorluk şehrini temizlemeden sayısız yıl boyunca ayakta kalmıştı. Bu sefer de durum farklı olmayacaktı. Kaos yatıştığında, Yeşim Ruhu Şehri tam sınırda yer alacaktı.

Ne zaman isterse oraya gidebilirdi. Neden şimdi başkalarıyla kavga etsin ki?

Bu düşünceyi netleştirdikten sonra Wang Yu konuyu bir kenara bıraktı. Sanki hiçbir şey olmamış gibi, kendini yetiştirmeye ve şehrini yönetmeye odaklandı.

Birkaç gün sonra, çok sayıda ziyaretçi geldi.