Bölüm 165

Bugün Bai Klanı’nda yaşanan bu komedi, dışarıdan gelenlerin asla haberi olmayacaktı, ancak Bai Klanı’nın bir kısmının Yeşim Ruh Şehri’nden ayrılmış olması yine de biraz dikkat çekti.

Karanlıkta akan alt akıntılar daha da çalkantılı görünüyordu. En ufak bir hata, şehirdeki üç büyük ailenin bile küle dönüşmesine neden olabilirdi.

Belirlenen ay, tam da planlandığı gibi gelmişti.

Onuncu aydı.

Kavurucu yaz sıcağı bir nebze azalmıştı, ancak geride kalan sıcaklığın izleri hâlâ hissediliyordu. Bu mevsimde geceler, gündüzlere göre belirgin şekilde daha uzundu.

Bu gece, gökyüzünde yükseklerde asılı duran dolunay, karanlığın bir kısmını uzaklaştırıyordu.

Sonbahar rüzgârı ıslık çalıyordu, bambu ormanlarını şarkı söylemeye zorluyordu. Gecenin içinde, yoğun bir kasvet Jade Spirit Şehri’nin tamamını sarmış gibiydi.

Ta ki büyük bir yangın onu silip süpürene kadar.

“İyi değil, iyi değil… korkunç bir şey oldu.”

Jade Spirit Şehri’ndeki Şehir Lordu’nun Malikanesi’nde.

Wang Yu, belinden bağlanan, daha olgun bir görünüm veren, karga yeşili, dar kollu bir cüppe giymişti; bunun üzerine ise sade, alacakaranlık grisi bir gündelik cüppe giymişti; cüppenin arkaya uzanan eteği ona daha fazla saygınlık ve ciddiyet katıyordu.

Kar beyazı gümüş saçları, arkada kırmızı bir kurdeleyle bağlanmıştı.

Ay ışığı altında, genç adam elinde siyah bir flüt tutuyordu. Flütün içinden loş ses dalgaları akıyor gibiydi. Bazen sesler melodik ve hoştu, bazen ise keskin ve tizdi.

Ölümsüz notalar havada asılı kalırken, şeytani sesler kulakları delip geçiyordu.

Sanki müzik sürekli iki uç nokta arasında gidip geliyordu; dinleyicileri bir an tutkuyla coştururken, bir an yalnızlığa gömüyordu; duyguları kararsızlaşmış ve kendilerini kaybetmeleri tehlikeli derecede kolay hale gelmişti.

Bu, Wang Yu’nun “Kalp Şeytanını Kontrol Etme Melodisi”ni çalışmasıydı; ilahi algı alemine ulaştıktan sonra bu melodide çok daha ustalaşmıştı.

Böyle ani bir şekilde içeri koşan kişi, Bulut Rüyası Pavyonu’ndaki tek iki Temel Kuruluş seviyesindeki uygulayıcıdan biri olan Xiang Xiang’dı.

“Şehir Efendisi, Şehir Efendisi! Bir ateş ejderhası depoları yakıp kül etti… dışarıda.”

“Yavaş konuş.”

Wang Yu elini hafifçe kaldırdı. Selam vermek üzere olan Xiang Xiang, istem dışı olarak dikleşti; ona bakarken yanakları kızardı. Bir an şaşkınlığa kapıldı, ancak çabucak toparlandı; ses tonunda biraz hayal kırıklığı vardı.

“Bai Klanı, utanmazlar. Borçlu oldukları ruh taşlarını bugün teslim etmeyi açıkça kabul etmişlerdi, ama tam da bu anda depoları bir ateş ejderhası tarafından çok uygun bir şekilde yanıp kül oldu. Konutlarının muhasebe salonu tamamen tahrip oldu.

“Ön avlunun tamamı yanmış harabelere dönüştü. Hatta, cennetin bile sizin tarafınızda olmadığını ve ruh taşlarını ödeyebilmek için beş yıl daha beklemekten başka çareleri olmadığını yaydılar.”

Ateş ejderhasının alevleri tüm eski hesapları silip süpürmüştü.

Bai Klanı’nın son beş yılda ne kadar ruh taşı kazandığını kimse hesaplayamıyordu. Böylece vergiden kaçınmışlardı. Tamamen stratejik açıdan bakıldığında, yaptıkları seçim sebepsiz değildi.

Ancak asla yapmamaları gereken şey, Wang Yu’nun intikam arzusunu hafife almaktı.

Bai Klanı’na zaten bir fırsat vermişti. Yine de onu bu şekilde alay etmeye cüret etmişlerdi. Madem durum böyleyse, merhamet göstermesine gerek yoktu.

Bir an duraklayıp Xiang Xiang’ın konuşmaya devam etmediğini fark edince, doğrudan sordu: “Bai Klanı dışında, yangın ejderhası kimin depolarını da yaktı?”

“Şey—”

“Ben oraya vardığımda, Guan Klanı’nın konağında da bir kalabalık toplanmış gibi görünüyordu, ama kargaşa o kadar da büyük değildi. Jiang Klanı’nın tarafında ise her şey sakindi.”

“Çok iyi. Bir süre dışarı çıkacağım.”

“Dışarı… dışarı mı çıkacaksınız?”

Xiang Xiang, şaşkın bir şekilde tereddütle sordu.

“Sana saldıracaklarından korkmuyor musun?”

“Hahaha, korkmak mı? Burasının neresi olduğunu unuttun mu? Yeşim Ruhu Şehri’nde o üç klan, canıma kastetmek yerine bana bir şey olmaması için dua etmeliler.”

Bununla birlikte, Wang Yu’nun silueti havada kayboldu.

Geride kalan Xiang Xiang, derin düşüncelere dalmış bir şekilde kaşlarını çattı. Gizli mantığı anlamış gibiydi.

Şehrin dışında, üç mezhebin konuşlandığı yerde Wang Yu’nun pek bir gücü yoktu ve bu nedenle geçici bir önlem olarak onlara önemli haklar vermişti.

Ancak şehir içinde, o üç klana acımasızca saldırabilirdi; onlar ise onu gerçekten öldürmeye cesaret edemezdi. Aksi takdirde, Kan Tersine Çevirme Mezhebinin temizlik ekibi geldiğinde, Yeşim Ruh Şehri silinip yeniden inşa edilirdi.

“Demek işler böyle.”

…

…

Bai Klanı’nın konağında.

Yeşim Ruh Şehri’nin üç büyük klanından biri olan Bai Klanı, güney bölgesinin neredeyse yarısını işgal ediyordu. Klan içinde, Qi Rafine eden uygulayıcıların sayısı bini aşıyordu.

Temel Kurma seviyesindeki uygulayıcılara gelince, klan reisi hariç olmak üzere toplamda altı kişi vardı.

Aile reisinin ölümüyle birlikte beş kişi kalmıştı. Büyük Yaşlı, Temel Kurma’nın dokuzuncu katmanındaydı; İkinci Yaşlı yedinci, Üçüncü Yaşlı altıncı katmandaydı; iki orta nesil yaşlı ise üçüncü katmandaydı ve henüz klanın kıdemli yaşlıları arasında sayılmaya hak kazanmamışlardı.

Sıralamada aşağıya doğru indikçe nesil de gençleşiyordu. En yeni nesile gelince, henüz hiçbiri Temel Kurma seviyesine ulaşmamıştı.

O anda, ön avludaki yanmış harabelere bakarken, Büyük Yaşlı nihayet adamlarına yangını söndürmelerini emretti ve alaycı bir şekilde konuştu.

“Sıradan bir sümüklü velet. Tek başına benim Bai Klanımla başa çıkabileceğini nasıl düşünür?”

Diğer büyükler de hep bir ağızdan onayladılar.

“Büyük Yaşlı’nın stratejisi muhteşem. Ona sert bir ders vermezsek, dünya Bai Klanı’nın zayıf olduğunu düşünecek. Bugünden sonra, bakalım kim hala boş laflar etmeye cesaret edebilecek.”

“Gerçekten de, gerçekten de, öyle olmalı.”

“Bai Klanımız, Jade Spirit Şehri’ndeki üç ailenin her zaman en önde geleni olmuştur. Neden bir yabancının sözünü dinleyelim ki?”

Toplanan Bai Klanı üyeleri arasında, bazıları Üçüncü Ev’in yan kolundan gelen torunların kısa süre önce şehri terk edip atalarının malikanesine dönerek inzivaya çekildiklerini hatırladı. Bu düşünce, kalplerinde bir tedirginlik uyandırdı.

Daha dışarıda, on iki at arabasının yan yana gidebileceği kadar geniş bir cadde boyunca, çok sayıda uygulayıcı bu gösteriyi izlemek için toplanmıştı. Dükkanların önlerini, balkonları ve hatta çatıları doldurmuşlardı; hepsi de dramanın nasıl gelişeceğini görmek için bekliyorlardı.

Konakın içinde.

Bai Klanı’nın Büyük Yaşlısı, klan üyelerine derin bir bakış attı.

“Bir planım var” bahanesiyle pervasızca davranmış olsa da, gerçekte büyük resmi kavrayamayan cahil bir aptal değildi.

Aile reisini uzaklaştırarak, Bai Klanı’nın soyunu korurken aynı zamanda iktidarı da ele geçirmişti.

Wang Yu’nun Yeşim Ruh Şehri’nde ölmesine izin verilemeyeceğini biliyordu.

Aksi takdirde, Bai Klanı kaçınılmaz bir suçlamayla karşı karşıya kalacak ve kesinlikle onunla birlikte dibe batacaktı.

Ancak Wang Yu öldürülemezdi, yakalanabilirdi. Bu kişi hapsedildiği sürece, Bai Klanı Jade Spirit Şehri'nin gerçek Şehir Efendisi'nin Mührünü ele geçirebilecekti. Bu bölgedeki temeli ve Sarı Kaynaklar Manastırı'nın yardımıyla,

haraç zamanında teslim edildiği sürece, Bai Klanı'nın etkisi eşi görülmemiş bir düzeye ulaşacaktı.

Bu nedenle, depoya yangın çıkarma planının bir amacı da Wang Yu’yu Şehir Efendisi’nin Malikanesi’nden dışarı çekmekti.

Tuoba Klanı, yüz yıldır herhangi bir olay yaşanmadan Şehir Efendisi Malikanesi’ni işgal etmeyi başarmıştı. O, Bai Klanı’nın Yüce Mezhep’ten bazı konuları gizleyemeyeceğine inanmıyordu. İşler kritik bir noktaya gelirse, Sarı Kaynaklar Manastırı’nın tamamen tarafına geçmek hâlâ mümkün olacaktı.

Ne de olsa, Yeşim Ruhu Şehri, Bulut Sırtı Eyaleti’nin en doğu ucunda, Sarı Kaynaklar Manastırı’nın toprağı olan Tenha Eyaleti’ne son derece yakındı. Sınır hiçbir zaman net bir şekilde belirlenmemişti.

Bugün biri birkaç fit toprak kaplar, yarın diğeri birkaç fit toprak kaplardı. Bu tür şeyler sıradan olaylardı.

Elbette.

Şu anda bu kadar ileriyi düşünmenin bir anlamı yoktu. Büyük Yaşlı başını salladı ve ilahi algısını tamamen dışa doğru yayarak, Wang Yu’nun gelişine karşı her an tetikte kaldı.

Zaman geçtikçe, Bai Klanı’nın tam olarak ne planladığını anlayamayan seyirciler yavaş yavaş dağıldı.

Daha zeki olanlar, kanla lekelenmekten korktukları için çoktan bölgeden ayrılmışlardı.

Gece yarısı.

Gök ile yer arasındaki yin enerjisinin en yoğun olduğu saat. Ay, dalların üzerinde asılı duruyordu; bambu gölgeleri sallanıyordu.

Bai Klanı’ndan üç büyük ve iki orta yaşlı adam avluda kalmış, o anın gelmesini bekliyorlardı. Genç nesil ise çoktan odalarına dönüp dinlenmeye başlamıştı. Sessiz gecede böceklerin sesi bile kaybolmuştu.

Yaklaşan bir fırtınanın hissi giderek güçleniyordu.

“Wooo—”

Hiçbir yerden gelen bir flüt melodisi duyuldu. Bai Klanı’nın Büyük Yaşlısı, çardak içinde huzursuzca bir o yana bir bu yana dolaşıyordu; bu hali diğer yaşlıların başını döndürüyordu.

“Büyük Üstad, bu kadar endişelenecek ne var ki?”

“O çocuk gelsin ya da gelmesin, fark etmez. Hedefimize her halükarda ulaşacağız. Endişelenmenin bir yararı yok.”

“Hmph.”

Büyük Yaşlı, zihninin yeterince sakin olmadığını fark ederek kolunu salladı. Tam oturmak üzereyken, Bai Klanı’nın geleceği hakkındaki endişesi yeniden baş gösterdi. Kendini tekrar tekrar teselli etmekten başka çaresi yoktu.

Bu açık bir plandı, başarıya ulaşması kaçınılmazdı.

Gece yarısının yarısı geçmişti. Ebedi lambaların yandığı Bai Klanı malikanesinin içinde, bilinmeyen bir anda aniden hışırtı sesleri duyuldu.

Pencere kafeslerinin arkasındaki gölgelerde belirsiz silüetler belirdi.

Durum ürkütücü görünüyordu.

“Wooo—”

Uzaklardan gelen flüt sesi giderek yaklaşıyor ve netleşiyor gibiydi.

“Ne oluyor?”

Sinirleri yatışmış olsa da, büyükler bir şeylerin ters gittiğini fark ettiler. Aniden, Üçüncü Büyük, karanlık bir köşeye doğru bağırdı:

“Xuan’er, sen misin? Bu saatte neden dışarıda dolaşıyorsun?”

Karanlıktan, lüks cüppeler giymiş bir genç, tuhaf bir gülümsemeyle ortaya çıktı. Gözlerinde kan kırmızısı bir ışık parlıyordu, ağzının köşeleri kanla lekelenmişti. Dişlerinin arasına et parçaları sıkışmış gibiydi.

Orada bulunan büyükler, hepsi Temel Kuruluş seviyesinde uygulayıcılardı. Sıradan karanlığı görebiliyorlardı ve bu manzarayı görünce vücutlarında soğuk terler döküldü.

“Bai Xuan’ın durumu anormal. Sırtına bakın!”

Büyük Yaşlı bir anda öne çıktı ve Bai Xuan’ın arkasına geçti. Bir avuç içi darbesiyle onu bayılttı, ardından gölgelerden gizlenmiş figürü tamamen dışarı sürükledi.

O anda.

Herkesin yüzündeki ifade değişti.

“Bu… bu… Meng’er!”

Büyük Yaşlı, Bai Klanı’nın genç neslinin en seçkin üyelerinden biri olan, üç ruh kökü yeteneğine sahip bir dahi olan Bai Meng’i ortaya çıkarmıştı. Ancak bir zamanlar güzel olan yüzünde artık sadece cansız bir solgunluk vardı.

Göğsü ve karnı deşilmişti, organları tamamen yok olmuştu.

Üçüncü Yaşlı sallandı, neredeyse bayılacaktı.

Titrek parmağıyla Bai Xuan’ı işaret etti.

“Onun… ağzı… karnının içinde.”

“Kak, kak—”

Birkaç karga gece gökyüzünde uçtu ve herkesin kalbine uğursuz bir gölge düşürdü. Büyük Yaşlı'nın yüzü o kadar karardı ki, sanki su damlayacak gibiydi.

“Wang Yu. Bu kesinlikle Wang Yu’nun işi.”

“Lanet olsun, genç nesle bile saldırmak.”

Aslında Wang Yu da genç neslin bir parçasıydı. Ama burada kimse onun için sesini yükseltmezdi. Eğer biri bunu yaparsa, bu gerçekten cehennem gibi bir şaka haline gelirdi.

“Çabuk, siz ikiniz gidip klanın müritlerini kontrol edin.

“Üçüncü Büyük Üstat, İkinci Büyük Üstat, klanın koruma düzenini devreye sokun. Kaçmasına izin vermeyin. Onu canlı yakalayın.”

“Peki—”

Herkes emri kabul etti ve hızla harekete geçti.

Büyük Yaşlı, gece gökyüzüne süzüldü; şahin gibi keskin gözleriyle klanın her binasını tarayarak, güçlü ilahi algısıyla Wang Yu’nun yerini tespit etmeye çalıştı.

Ancak.

Görünmezlik Tekniği ve Sessiz Büyü’nün çifte gizlemesi ve kültivasyon yoluna başladığı andan itibaren nasıl saklanacağını düşünerek geçirdiği bir ömür sayesinde, bir Çekirdek Oluşumu kültivatörü gelse bile onu yakalayamayabilirdi.

Dakikalar geçiyordu. Birçok öğrencinin aurasının kaybolduğunu hissedebiliyordu. Ancak olay yerine koştuğunda, sadece klan üyelerinin birbirlerini yediğini görüyordu.

Yutularak ölmenin en tuhaf, en korkunç yöntemi.

Biri ziyafet çekerken, diğeri tahta gibi hareketsiz durup kendini yedirmeye izin veriyordu. Ancak ölüm yaklaştığında, gözlerindeki donukluk dehşete dönüşüyordu.

Bu, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan birinin pervasız cesaretiydi. Büyük Yaşlı pişmanlıkla doluydu.

Her şeyi hesaplamıştı, ancak Wang Yu’nun doğasını göz önünde bulundurmayı unutmuştu. Bu durum, Wang Yu’nun Yeşim Ruh Şehri’ne ilk geldiği sırada zaten kendini göstermişti.

O ise bunu görmezden gelmişti.

“Hayır… hayır… bana bunu yapamazsın.”

Öfkeden gözleri çatlamak üzereyken, neredeyse deliye dönmek üzereyken, uzun zamandır beklediği ses nihayet kulaklarında cennetsel bir müzik gibi yankılandı.

“Ah—

“Söyleyecek bir şeyin mi var?”