Bölüm 164

Zaten yutulmuş ve sifonlanmış olan bu varlıklar, Wang Yu denese bile zorla geri alınamazdı, bu yüzden o bunları basitçe ödül olarak kabul etti ve nadir görülen bir cömertlik sergiledi.

Sahte bir haysiyet görüntüsü sürdürüyordu.

“Şimdi, bu Şehir Lordu’nun kayıp ruh tarlalarını, beş şehir bölgesindeki dükkanların defterlerini ve üç büyük klanın ödenmemiş vergilerini incelemesi gerekiyor.

“Acaba, Yeşim Ruh Şehri’nin saygıdeğer yetenekleri, bu görevi yerine getirebileceğinize güveniyor musunuz? Başarılı olursanız, seçkin torunlarınızı Yüce Tarikat’ın İç Tarikatı’na girmesi için tavsiye edebilirim.”

Kalabalık sessizce birbirlerine baktı.

Wang Yu’nun sunduğu ödül cazip olsa da, görevin zorluğuyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

Bazı işler basitçe yapılamazdı.

Chaoyun Hanım bile acı bir gülümseme attı. “Şehir Efendisi, zorluğu hafife alıyorsunuz. Şehir Efendisi Malikanesi’nin en parlak döneminde bile her şeyi toplamak mümkün olmayabilirdi, şimdiki durumdan bahsetmeye gerek bile yok.”

Konuşurken, Mürekkep-Su Tarikatı ve Koku-Duyma Kültü’nden gelenlere bir bakış attı; ne demek istediği açıktı.

Wang Yu’yu uyarıyordu.

Bu Çekirdek Oluşumu mezhepleri, Yeni Ruh güçlerinin dehşetini anlıyorlardı; bu yüzden ilke meseleleri söz konusu olduğunda, yetenekli astları olmayan bu yeni Şehir Lorduna zorlu döneminde destek ve yardım sunmaya hazırdılar.

Ancak kendi çıkarları söz konusu olduğunda onlara güvenilemezdi. Beş yıllık gecikmiş vergileri tahsil etmek, Wang Yu’nun tüm şehre tek başına karşı çıkmasıyla aynı anlama gelirdi.

Eğer bu vergileri tahsil edemezse, önümüzdeki beş yıllık döngüde büyük kurumların ataleti devam edecekti. Ruh taşları yine alıkonulacak, vergiler yine ödenmeyecekti.

Uzun bir sessizlik. Kimse cevap vermedi.

Wang Yu içinden alaycı bir şekilde güldü.

Bir böcek sürüsü. Böyle insanlar Jade Spirit Şehri’ne nasıl refah getirebilir ki?

Madem kimse istekli değildi, o zaman hiç yapmasalar daha iyi olurdu. Eğer yiyemiyorsa, tencerenin tamamını devirecekti.

Yıkım olmadan yaratım olmaz. Her halükarda, Şehir Lordu’nun hazinesinde bu tur haraç ödemesini karşılamak için hâlâ bir milyon ruh taşı vardı. Bir sonraki beş yıllık döngü hâlâ çok uzaktaydı, bu yüzden acele etmeye gerek yoktu.

Wang Yu, onları burada tutmak için dizilimler kullanıp kullanmayacağını ya da gitmelerine izin verip başka bir yöntem kullanacağını düşünürken, Bai Klanı’nın Büyük Yaşlısı nihayet konuştu.

“Şehir Efendisi, Bai Klanı olarak örnek olmak ve bu beş yıl boyunca ödenmemiş vergilerin tamamını telafi etmeye hazırız.”

“Oh—”

Bu onu gerçekten şaşırttı. Onun gözünde, Bai Klanı her zaman en isyankar olanı olmuştu. Tahminine göre, ilk pes edenin Jiang Klanı olması gerekirdi.

Jiang Klanı’nın temelleri zayıftı ve baskı altında çökecekti.

Ancak Bai Klanı’nın kökleri derindi ve birçok güçlü uygulayıcısı vardı. Acaba Kan Tersine Çevirme Mezhebi’ne duydukları korkuyu mu uyandırmıştı?

Guan Klanı Başkanı ve Jiang Klanı Başkanı ikisi de şok olmuştu. Karşı çıkmak istediler, ancak Wang Yu’nun soğuk bakışları altında sözlerini yuttular.

Bai Klanı’nın Büyük Yaşlısı ikna edici bir şekilde konuştu.

“Klan Başkanı Guan, Klan Başkanı Jiang, Şehir Efendisi geçmiş suçlarımızı takip etmemekle büyük bir hoşgörü göstermiştir. Direnmemelisiniz. Bu meseleyi çözün, yoksa daha sonra hepimiz Yüce Mezhep tarafından cezalandırılırız.”

Çok berrak suda balık yaşamaz. Şeytani yolun doğasını bilen Wang Yu, her bir kuruşun üzerinde ısrar etmedi, ancak genel toplamın karşılanması gerekiyordu.

Bai Klanı Büyük Yaşlısı, mükemmel bir sözcü görevi görmüştü.

Böylece mesele hafifletilip çözüme kavuşturulabildi.

“Bugünkü işimiz burada bitiyor.

“Bai Klanı Büyük Yaşlısı, ödenmemiş tüm vergileri tamamlamanız için size bir ay süre veriyorum. Herhangi bir gecikme, ağır şekilde cezalandırılacaktır. Aynısı herkes için geçerlidir.”

“Dağılın.”

“Peki.”

“Evet.”

“Emredersiniz.”

Bazıları memnun, bazıları ise memnuniyetsizdi. Şehir Lordu’nun Malikanesi’nden ayrıldıktan sonra, Guan Klanı Başkanı, Bai Klanı Büyük Üstadı’nı yakaladı ve sert bir şekilde sordu. “Ne oyun oynuyorsun sen!”

Bai Klanı’nın Büyük Yaşlısı masumca omuz silkti, dudakları kıpırdadı.

Sessizce gizli ses iletimi yöntemini kullandı.

Bir an sonra, Guan Klanı Reisi tutuşunu gevşetmiş, gözleri şaşkınlıkla dolmuştu.

“Bu… bu o veledi tamamen öfkelendirmez, değil mi?”

“Öyle olsa ne olur ki? O, sadece dizilimlere güvenerek sert davranan bir acemidir. Ne ordusu ne de generali varken bana ne yapabilir ki?”

Gizli konuşmaları sona erdi. Jiang Klanı Başkanı da öne çıktı.

“Guan Kardeş, Bai Üstad sana ne söyledi?”

“Gerçekten bilmek mi istiyorsun?”

“Elbette.”

“Hehe—”

Guan Klanı Reisi biraz daha yaklaştı. Dört kelime, Jiang Klanı Reisi’ni de aynı derecede şaşkına çevirdi, hatta tedirgin etti. Bunun iyi bir fikir olmadığı hissine kapılmıştı.

“Ateş Ejderhası Depoyu Yakıyor.”

……

……

Diğer tarafta.

Herkesi uğurladıktan sonra, Wang Yu artık bu tür önemsiz entrikalarla uğraşmıyordu. Bai Klanı kendi inisiyatifiyle boyun eğdiğine göre, Bai Klan Başkanı’nın ölümüyle ilgili yanlış anlaşılmayı gidermek için onlara bir şans vermeye hazırdı.

Bir süredir Yeşim Ruh Şehri’ndeydi. Artık dikkatini yeniden kültivasyona verme zamanı gelmişti. Binlerce entrika, ne kadar kurnaz olursa olsun, Nascent Soul atalarının tek bir yumruğuyla asla boy ölçüşemezdi.

Kültivasyon dünyasında, seviye en yüksek otoritedir.

Eğer Çekirdek Oluşumu seviyesinde olsaydı, bu konular hakkında hiç endişelenmesine gerek kalmazdı. Yalnızca gücüyle herkesi boyun eğdirebilir ve kendi kurallarına göre hareket etmelerini sağlayabilirdi.

Enerjisini yetiştirmeye adamalıydı. Jade Spirit Şehri’ni yönetmek, sadece yetiştirilmesine yardımcı olmak için bir araçtı. Bu öncelik asla tersine çevrilmemeliydi.

Sağlam bir başlangıç yaptıktan sonra geriye sadece beklemek kalmıştı.

O gün…

Wang Yu, ruh enerjisinin en yoğun olduğu Şehir Lordu’nun Konutu’ndaki Ruh Enerjisi Odası’na girdi. Ne de olsa burası, üçüncü derece orta seviye bir ruh damarı üzerine inşa edilmişti. Burada benzer birçok Ruh Enerjisi Odası vardı.

Bu tür kültivasyon tesisleri, en çok iki, üç veya dört ruh kökü olanlara fayda sağlıyordu. Çevredeki değişikliklerden en kolay şekilde olumlu yönde etkilenenler onlardı.

Eskiden Buz ve Kar Pavyonu’ndayken, Ruh Enerjisi Odalarını tavuk kaburgasından başka bir şey olarak görmezdi. Ama şimdi, bu odalar onun kültivasyonunu hızlandırmak için güçlü araçlar haline gelmişti. Gün be gün, yıl be yıl, büyük miktarda gerçek öz biriktirebiliyordu.

Bir çubuk Huzurlu Ruh Tütsüsü yakarak, Wang Yu meditasyon yastığına çapraz bacaklı oturdu.

Altındaki Cennet Aydınlanma Minderi’nin desteği olmadan bir süreliğine biraz rahatsızlık hissetti. Ancak kültivasyon yöntemi devreye girince, yavaş yavaş doğru duruma girdi.

Bu sefer, ilahi algı alemini güçlendirmeye gelmişti.

Derin bir nefes aldı ve kemiklerinden ve iliğinden yoğun, siyah, hayalet gibi bir kötü enerji yayıldı. Ruh Yiyen Şeytani Zırh Tekniği’nden kaynaklanan ve göbeğinde yoğunlaşan siyah zırh tılsımı da parlak bir şekilde ışıldadı.

Soğuk, uluyan rüzgârlar odayı doldurdu. Sıcaklık aniden düştü.

Wang Yu’nun yuttuğu tüm canlılar o anda yeniden canlanmış gibi görünüyordu. Gözleri kıpkırmızı parlıyordu, ağızları keskin dişlerle doluydu. Aralarında hem insanlar hem de iblisler vardı.

Wang Yu’nun oturduğu yerde, fiziksel bedeni ortadan kaybolmuş gibi görünüyordu. Geriye sadece hayali bir ruh bedeni kalmıştı; orada otururken kaşlarını çatmıştı. Vücudundan beyaz ruhani alevler yayılıyordu. Bu, gizli ilahi algı tekniği olan Göksel Ruh Qi’ydi.

İblis zırhına bağlı yüzlerce vahşi ruh, sabırsızlıkla ileri atıldı. Bu, onların düşmanıydı. Şimdi değilse, ne zaman saldırabilirlerdi ki?

Dışarıda Wang Yu hâlâ meditasyon yastığı üzerinde sakin bir şekilde oturuyordu. Tüm vücudunu kaplayan siyah şeytani zırh dışında başka bir değişiklik yoktu.

Zırhın üzerindeki hayalet yüzü oymaları sanki canlıymış gibi durmadan şekil değiştiriyordu. Gözleri kapalı olsa bile Wang Yu, yutma yanılsamasına kapılmıştı.

Parmakları defalarca vücudunu işaret ediyordu.

Bu, küçük tamamlanma aşamasındaki Ruh Parçalayıcı Parmak'tan başkası değildi. Vahşi ruhların vücudunu kemirmesine izin vererek, ilahi algısını güçlendiriyordu. Doğal olarak, üst sınırı kontrol etmek zorundaydı. Parçaladığı o vahşi ruhlar, zırh üzerindeki kendi hayalet yüz oymalarına geri döneceklerdi.

Ardından derin bir sessizliğe bürüneceklerdi; yeniden canlanıp düşmanlarına bir kez daha saldırmak için yeterli gücü biriktirdikleri anı bekleyeceklerdi.

"Ruh Yiyen Şeytani Zırh Tekniği" adlı şeytani tekniğin tüm sırrı buydu. Eğer o ruhları tamamen dağıtırsa, siyah şeytani zırhın gücü de zayıflayacaktı ve bu büyük bir kayıp olurdu.

Bu dengeyi kontrol etmek son derece önemliydi.

Ne kadar zaman geçtiğini kimse bilmiyordu. Wang Yu uyandığında vücudu soğuk terle sırılsıklamdı ve üzerinde acının izleri kazınmıştı.

Vücudu biraz zayıflamıştı, ama gözleri parlak bir şekilde ışıldıyordu.

“Beklendiği gibi, vahşi ruhlar tarafından kemirilmek kendimi temperlemek için mükemmel bir yol. İlahi algım sorunsuz bir şekilde Temel Kurma aşamasının sonlarına adım attı…”

Eski Ruh Sanatı ve Ayın Yin Ay Işığı’nın desteğiyle, kültivasyonu hızla yükseldi.

Seansını tamamladıktan sonra Wang Yu bir süre dinlendi, ardından kasıtlı olarak Ruh Kemirme’nin etkisini tekrar harekete geçirdi. Tüm vahşi ruhları bir anda uykuya daldırmak istiyordu, böylece gelecekteki savaşlarda ona engel olamazlardı.

Görünüşe göre bu şeytani tekniğin yan etkilerinden kaçınmayı başarmıştı.

Bu arada.

Yeşim Ruh Şehri, Bai Klanı.

Bai Klanı’nın Büyük Yaşlısı, Bai Klanı Patriği’ne, kendi tasarladığı “mükemmel” plan olan “Ateş Ejderhası Depoyu Yakıyor” planını açıklarken,

Neredeyse üç yüz yaşında olan, gençlik yıllarında aldığı yaraların gizli rahatsızlıklar bıraktığı ve bir zamanlar ömrünü uzatmak için uzun ömür hazineleri kullanmış olan bu klan reisi, Temel Kuruluş seviyesinin zirvesinde bir uygulayıcıydı. Öyle öfkelendi ki, Büyük Yaşlı’yı tokatlayarak uzaklaştırdı.

“Aptal!”

Bai Klanı Patriği’nin kanı şiddetle kaynadı. Zaten sınırına yaklaşmış olan vücudu, baş dönmesi onu ele geçirince neredeyse yere yığıldı. Titreyen parmağıyla suçluyu işaret etti.

“Bai Zhiyang, sana gidip hatanı telafi etmeni söylemiştim. Ve sen böyle mi davranıyorsun? Yaptığın şeyin tüm Bai Klanını mahvedebileceğini biliyor musun?”

Büyük Yaşlı, çökmüş binanın enkazından sürünerek çıktı, utanç içinde şişmiş yüzünü tutuyordu. Dişlerini sıkarak şöyle dedi.

“Aile Reisi, o çocuk henüz Temel Oluşturma’nın ikinci aşamasında. Şehir Lordu’nun Konutu’ndaki büyü düzeni olmasaydı, Klan Başkanımız orada ölmezdi. O, şimdiden Bai Klanımıza karşı ölümcül niyet besliyor.”

“Sen… sen…”

O sırada, Bai Klanı’ndan daha fazla büyük, endişeli ifadelerle Aile Reisi’ni dikkatlice destekleyerek dışarı koştular.

“Patriark, öfkenizle sağlığınızı bozmayın.”

Uzun bir süre sonra, Bai Klanı Patriği kendi göğsüne vurdu ve öfkesinin tetiklediği bir ağız dolusu kan öksürdü. Yüzü anında daha kırmızı bir renk aldı. Ağır ağır nefes alırken şöyle dedi.

“Ona sürekli ‘o çocuk’ diye hitap edip, onu sadece Temel Kuruluş’un ikinci aşaması olarak görmezden geliyorsunuz. Onun yaşam gücünün ne kadar genç olduğunu kendiniz de hissetmiş olmalısınız.”

Büyük Yaşlı tereddüt etti, kekeledi.

“Görünüşe göre… elli yaşından büyük değil.”

“Ne? Bu kadar genç olmasına rağmen, tam bir dahi. Jade Spirit Şehri gibi müreffeh bir yerde şimdiden otorite kurabilmesine şaşmamalı. Bu, Yüce Tarikat’ın onu ödüllendirip yetiştirmesinin bir sonucu.”

Yaşlılar arasında bazıları şok olmuş ve endişelenmişti, kalpleri tereddüt içindeydi. Ancak diğerleri küçümseme ve açgözlülük sergiliyordu.

“Ne olmuş yani? Jade Spirit Şehri’ne geldiğine göre, ister ejderha ister kaplan olsun, gözden uzak durmak zorunda. Eğer Bai Klanı’ndan ruh taşlarını kapmak istiyorsa, bırak her şey yansın da bakalım nasıl idare edecek. Kendini göstermeye cesaret edebilir mi?”

“Aynen öyle. Kabuğuna saklanan bir korkak. Şehir Efendisi’nin Konutu’na girmediği sürece bize ne yapabilir ki?”

Genç neslin bu sözlerini duyan Bai Klanı Patriği, tam bir umutsuzluğa kapıldı. Zorlukla ayağa kalktı ve haykırdı.

“Aptallar, aptallar! Yeşim Ruh Şehri, Yüce Mezhebe aittir. Herkese karşı gelebilirsiniz, ama Yüce Mezhebe karşı gelemezsiniz. Sarı Bahar Manastırı ile işbirliği yapsak bile, yine de vergilerin uygun payını ödemek zorundayız.”

“Patrik!”

Temel Oluşturma’nın dokuzuncu katmanına ulaşmış ve hâlâ elli yıllık ömrü kalan Büyük Yaşlı, bambaşka bir yüz sergiledi.

“Beyler, Patriği şehir dışındaki atalarımızın malikanesine geri götürün. Üçüncü kolun tüm doğrudan torunlarını da oraya gönderin.”

“Ateş Ejderhası Depoyu Yakıyor meselesine gelince, ben halledeceğim.”