Bölüm 163

Bazen şehir içinde cinayet işleyen acımasız suçlularla karşılaşıldığında, onları tutuklamak da Şehir Lordu’nun Malikanesi’nin sorumluluğundadır. Eğer acımasız biriyle karşılaşırlarsa, tüm gücün yok edilmesi sık rastlanan bir durumdur.

Crimson Kite’da düzeni sağlamanın maliyeti her zaman son derece yüksek olmuştur.

2. Ruh Tarlaları.

Şehrin dışında seksen bin akrelik ruh tarlası bulunmaktadır. Bunların kırk bini, Jade Spirit Şehri ilk kez Kan Tersine Çevirme Mezhebi’nden uzmanlar tarafından kurulduğunda açılmıştır. Bunlar her zaman Şehir Lordu’nun Malikanesi’ne aittir. Kalan kırk bin ise daha sonra başkaları tarafından geliştirilmiştir ve onların özel mülkiyetindedir.

Ruh tarlalarında ağırlıklı olarak ruh pirinci yetiştirilir. Jade Spirit Şehri haraçlarını beş yılda bir ödediği için, yetiştirilen ana ürün, iki buçuk yılda bir olgunlaşan ve [Qingyuan Pirinci] olarak bilinen birinci sınıf ruh pirincidir. Tam olarak iki hasat elde edilebilir. Hasat, Altın Bolluk Pavyonu’nun yerel şubesine satılır ve beş yıl içinde kâr bir milyon ruh taşına ulaşır. Tohum, işçilik, gübre ve diğer masraflar düşüldükten sonra net kâr yaklaşık sekiz yüz bin ruh taşıdır.

Her ne kadar Şehir Lordu’nun Malikanesi onun tarafından boşaltılmış olsa da, şehir dışında hâlâ üç bin Qi Rafine aşaması ruh çiftçisi bulunmaktadır. Üç büyük klanın da çok sayıda ruh çiftçisi vardır, ancak savaş güçleri zayıf olduğu için savaş gücü olarak değerlendirilmezler.

Bunların arasında Tuoba Klanı’ndan gelenlerin yanı sıra, olay meydana geldiğinde Şehir Lordu’nun Malikanesi’nde bulunmayan hayatta kalanlar da bulunmaktadır.

Wang Yu daha önce yok etme emrini vermişti. Bai Klanı kendi iyiliklerini düşünüyorsa, liyakatli eylemlerle kendilerini affettirmeliydi. Harekete geçmezlerse, Guan ve Jiang Klanları da sadakatlerini göstermek amacıyla yok etme emrini yerine getirmesine yardım edecekti.

Bu nedenle dışarı çıkmak için acele etmiyordu. Şehir Lordu Malikanesi’nin üçüncü gelir kaynağı ise yakındaki tarikatlardan geliyordu.

3. Mürekkep-Su Mezhebi, Koku-Duyma Tarikatı, Mor Ejderha Dağı.

Bu üç Çekirdek Oluşum mezhebine, Yeşim Ruh Şehri’nde şubeler açma ve ürünlerini satma izni verilmişti. Normal vergilerin yanı sıra, arazi kullanım ücretlerini de ödemek zorundaydılar.

Her biri beş yılda bir yüz bin ruh taşı ödüyordu. Toplamda bu üç yüz bin ediyordu. Ruh Akbaba Tarikatı gibi daha küçük tarikatlar da katılıyordu. Ne kadar arazi kullandıklarına bağlı olarak, otuz bin ya da elli bin kademelerine giriyorlardı.

Küçük meblağlar birikerek büyük meblağlara dönüştü. Beş yıllık bir döngüde bu, beş yüz bin ila altı yüz bin ruh taşı getirebilirdi.

Bu üç kaynaktan, Şehir Lordu’nun Malikanesi her beş yılda bir yaklaşık üç milyon ruh taşı kazanıyordu. Bu, verimli toprağın gerçek değeriydi ve şehirdeki üç büyük klanın servetini çok aşıyordu.

Ancak bu hesaplar, tamamı Zhuo Kuangsheng döneminden kalma kayıtlardı.

Tuoba Lei’nin iktidarı ele geçirdiği yüzyıl boyunca, Çekirdek Oluşumu güçleri tek bir para bile ödememişti. Üç büyük klan, mümkün olan her yolla vergilerden kaçınmıştı. Şehrin dışındaki ruh tarlaları da başkaları tarafından ele geçirilmişti.

Bunların yarısı bile korunabilseydi, bu zaten büyük bir şans olurdu. İşte arka plan eksikliğinin yol açtığı fark buydu. Bunu gören Wang Yu, büyük bir üzüntü duydu.

Elbette, bir şehrin yönetimi sadece geliriyle değerlendirilemez.

Harcamalar da oldukça fazlaydı.

Şehir Muhafız Ordusu’nun kadrosunda üç bin kişi, Devriye Ordusu’nda bin kişi, ruh çiftçileri arasında beş bin kişi, kişisel muhafızlar arasında yüz kişi ve çeşitli işlerde çalışan beş yüz kişi vardı.

Bu grubun tamamını yetiştirmek için gereken sayı on bine yakındı. Beş yılda bir yapılan asgari harcama bir milyon ruh taşıydı. Yeşim Ruh Şehri’nin hükümdarlığının başlangıcından beri, bu kotalar bir kez bile tam olarak doldurulmamıştı.

Buna ek olarak, üst sınırı olmayan Adak Salonu da vardı.

Sadece Temel Kuruluş seviyesinde ve üzeri uygulayıcılar kabul ediliyordu. Maaşları yüksekti ve simya odaları, toprak-ateş odaları, ruhani otlar ve ruh cevherleri gibi birçok özel gereksinimleri vardı.

Neyse ki, öncüller bunların çoğunu inşa etmişti, bu yüzden Wang Yu’nun ekstra harcama yapmasına gerek kalmamıştı. Yine de, Adak Salonu’ndaki kültivatörlerin sayısı, ruh taşları açısından büyük bir harcama anlamına geliyordu.

Bunun üstüne, Şehir Efendisi Malikanesi’nin normal işleyişini sağlamak için elli bin ruh taşı döner sermaye olarak ayrılmak zorundaydı. Ara sıra bir müzayede düzenlendiğinde, bu sayede en değerli eşyaları satın alabilmeleri mümkün olacaktı.

Ardından, Kan Tersine Çevirme Mezhebine haraç olarak bir milyon ödenmesi gerekiyordu.

İdeal durumda, Wang Yu’nun kişisel cebine girebilecek miktar sadece elli bin ruh taşıydı. Ve bu, kaybedilen endüstrilerin tamamının geri kazanılabileceği varsayımıyla hesaplanmıştı.

Bu bilgileri uzun süre inceledikten sonra Wang Yu derin bir nefes aldı ve yavaşça nefesini verdi.

“Yönetim biçimi…”

Güneş doğup battıkça, gece olaysız bir şekilde geçti.

Bütün gece şehrin gelecekteki gelişimini düşünmüş olan Wang Yu, sonunda fırçasını bıraktı. Jade Spirit Şehri’nin çözmesi gereken sorunları tek tek sıraladı.

Ona göre, Guan Klanı’nın kağıt, mürekkep, fırça ve mürekkep taşları yapım teknikleri, sadece Mürekkep-Su Mezhebi ile işbirliği yapmak için değil, aynı zamanda çevredeki şehirlere de satılabilirdi.

Ancak her klanın gerçek uygulayıcılarının sayısı toplamda bin kişiyi zar zor buluyordu. Üretim kapasitesi çok düşüktü. Üstelik, zanaatlarının özünü yabancılara öğretmeye de isteksizlerdi.

Bu kadar küçük ölçekli üretim, önemsiz bir işten başka bir şey değildi.

Sadece ruhani bambudan yapılan kağıt, resim ve kaligrafi uygulayıcılarına değil, aynı zamanda tılsım uygulayıcılarına da satılabilirdi.

Mürekkep ise daha da değerliydi. Tılsım mürekkebi veya simya malzemesi olarak kullanılabilirdi. Hazırlanması zahmetli ve zaman alıcı bir işti.

Fırtınalar, tılsım ustaları için vazgeçilmez araçlardı.

Mürekkep taşlarına gelince, Guan Klanı’nın benzersiz teknikleri, tılsım ustalarının her türlü ihtiyacını mükemmel bir şekilde karşılayabilirdi. Yeşim Ruhu Şehri’nin yakınında, sarı cogongrass ile dolu üç ruhani dağla çevrili [Sanmao Şehri] adında bir şehir vardı.

Kuruduğunda bu sarı cogongrass, tılsım kağıdı yapmak için en üst sınıf malzemeydi. Zamanla, Sanmao Şehri’nde tılsım yolunu öğrenmenin maliyeti özellikle düşük hale geldi.

Tılsım ustalarının sayısı her yıl artıyordu. Zamanla şehir, “Tılsımlar Şehri” olarak ün kazandı ve büyük bir şöhrete kavuştu.

Guan Klanı doğrudan müzakereye gitseydi, yerel halk tarafından kesinlikle dışlanacaktı. Ancak Wang Yu müzakereye giderse, Sanmao Şehri'nin hükümdarının bağlantılarını kullanarak mallarını satabilirdi.

Elbette bu hâlâ belirsizdi.

Her şehrin kendine ait çıkar grupları vardı. Aceleci davranıp bu işe karışmak akıllıca olmayabilirdi. Bu, Wang Yu’nun gelecekteki gelişim için planladığı stratejilerden sadece biriydi.

Şu anda en önemli hedef, hâlâ Yeşim Ruhu Şehri’nin tam kontrolünü ele geçirmekti.

Yarım aylık randevu planlandığı gibi geldi.

Şehir Lordu’nun Malikanesi’nin dışında.

Yeni şehir lordu göreve geldiğinden beri, şehirde birbiri ardına kargaşa dalgaları yaşanmıştı. Bu süre zarfında, beş büyük bölge birbirinden daha itaatkar hale gelmişti. Ancak, görünüşte sakin olan yüzeyin altında, kemikleri parçalayabilecek şiddetli dalgalar gizliydi.

Her güç kendi planlarını besliyordu. Birbirleriyle selamlaşırken gözleri parıldıyordu.

Bai Klanı’nın Büyük Yaşlısı, Guan Klanı Reisi, Jiang Klanı Reisi, üç mezhep temsilcisi ve Bulut Rüyası Pavyonu’ndan bir temsilci, Madam Chaoyun. Toplamda yedi kişi, ne fazla ne az.

Bir daha gelmeyeceğine yemin etmiş olan Guan ve Jiang klan başkanları ise, o gün geri döndükten sonra konuyu klan büyüklerine bildirdiler. Klan büyükleri de onlara bir kez daha geri dönmelerini emretti.

Yeni Şehir Lordu’nun nüfuzlu biri olduğu söyleniyordu. Eğer konumunu sağlamlaştırmak ve onların desteğini kazanmak istiyorsa, Yi Klanı olayı gibi durumlar bir kez olabilir ama tekrarlanmamalıydı; onlara endişelenmemeleri söylendi.

Ancak üç mezhep temsilcisi kararlı bir şekilde geldiler. Herkes birbirine nazik selamlar verirken, Şehir Lordu’nun Konutu’nun kapıları bir kez daha açıldı.

Geniş meydanın bir köşesinde, beş yüzden fazla uygulayıcının donmuş bedenleri hâlâ yığılmış duruyordu ve bunu görenlerin kalplerine ürperti salıyordu.

O sırada, uzaktan Wang Yu’nun sesi duyuldu.

“Aranızda bu malzemelere, yetiştirme yöntemleri ya da gizli sanatlar için ihtiyacı olan varsa, çekinmeden söylesin. Bu Şehir Lordu, bunları size yüzde yirmi indirimle satacaktır.”

Mor Ejderha Dağı’nın kızıl yüzlü ihtiyarının gözleri parladı. Onların tarikatı, besin olarak ruhani özle dolu kan ve ete ihtiyaç duyan Toprak Damarı Mor Ejderhaları yetiştiriyordu.

“Otuz iki bin.”

“Pekala. O halde Mor Ejderha Dağı’ndaki daoist kardeşimize satılsın.”

Zaten son derece zengin olan Wang Yu, bu kadar az miktardaki ruh taşlarını artık umursamıyordu. Ancak tutumlu doğası değişmemişti. Hiçbir şeyi israf etmeyi sevmezdi. Onları otuz iki bin karşılığında satmak yeterince iyiydi.

“Millet, içeri gelin.”

Şehir Lordu’nun Malikanesi dört bir yanı yüksek duvarlarla çevriliydi; ön, arka, sol ve sağ taraflarında kapılar vardı. Her kapı, caddeden yüz sekiz basamak yukarıda yer alıyordu. Ana yoldan girişe yürümek bile uzun bir tırmanış gerektiriyordu.

İçeri girildiğinde ilk göze çarpan, solunda ve sağında yan salonlar ve üstü kapalı koridorlar bulunan, birçok taş aslanla süslenmiş beş yüz akrelik bir meydandı.

Meydanın en uzak ucunda, üç yüz altmış basamaklık beyaz yeşim merdivenler duruyordu.

Bu, yükseklere tırmanmanın en üst düzeydeki ifadesi olarak adlandırılabilirdi. Burası, tüm Yeşim Ruhu Şehri’ndeki en büyük ve en yüksek yapıydı. Yeşim merdivenlerin yukarısında saraylar vardı; ejderhalar ve anka kuşlarıyla süslenmiş oymalı kafesli kapıların hepsi açıktı.

Duruşma salonu doğrudan güneş ışığıyla aydınlanıyordu.

Wang Yu en yüksek koltukta yan dönmüş oturuyordu; sanki uyukluyormuş gibi sol eliyle çenesini destekliyordu. Arkasında, sırtlığı görevi gören devasa, üç kuyruklu bir kar tilkisi kıvrılmış duruyordu.

Bacaklarını kanepeye benzeyen koltuğun üzerine üst üste atmıştı. Güneş ışığı aşağıya doğru parıldayarak soluk tenini neredeyse saydam hale getirecek kadar aydınlatıyordu. Tembel gözleri yarı kapalıydı, içeri giren kalabalığa bakmıyordu bile.

Bu duruş, farklı insanlara farklı anlamlar ifade ediyordu ve herkesin kalbinde farklı bir his uyandırıyordu.

Mürekkep-Su Mezhebi ve Koku-Duyma: Ne kadar özgür ve sınır tanımayan bir genç adam.

Bai Ailesi’nin Büyük Üstadı: Kibirli.

Chaoyun Hanım: Erkekler arasında eşi benzeri olmayan, yeşim taşı gibi bir figür.

Mor Ejderha Dağı’nın kızıl yüzlü yaşlısı: Büyüklerine saygısız, son derece küstah.

Jiang Ailesi Reisi: …

Guan Ailesi Reisi: Kendini beğenmiş. Buradaki düzen olmasaydı, sana Yeşim Ruhu Şehri’nin tehlikelerini anlartırdım.

Ancak kimse bu düşüncelerini yüksek sesle dile getirmeye cesaret edemedi. Wang Yu adaletin bayrağını elinde tuttuğu için, sadece katlanmak zorunda kaldılar.

Hainleri öldürmek için gerekçesi ve haklı sebebi vardı. Cennetin en yüksek yargıcı bile onun yaptıklarını övecekti.

Eğer birleşip Wang Yu’yu öldürselerdi, bu Yüce Mezhebin haysiyetine bir hakaret olurdu. O noktada herkesin sonu olurdu. Onunla savaşamazlardı. Sadece boyun eğmek zorundaydılar.

Wang Yu’nun onları çağırmasının amacı, çoğunun zaten tahmin ettiği bir şeydi. Eski düzeni yeniden tesis etmek ve Şehir Efendisi’nin konağının ruhani alanlarını işgal etmeye cüret edenleri kovmaktan başka bir şey değildi.

Her birinin bundan ne kadar pay aldığına gelince, bu kişinin bakış açısına bağlıydı.

Uzun bir sessizliğin ardından, Jiang Ailesi Reisi ilk sözü aldı. “Yarım ay önce Şehir Lordu, bu yılki Ruh Kökü Sınavını öne aldı. Jiang Ailesi’ne mensup uygulayıcılarımız, Şehir Lordu adına sınavı çoktan tamamladı. İşte liste. Lütfen bir göz atın.”

Parşömenin Wang Yu’nun yanına süzüldüğünü gören Guan Ailesi Reisi, hemen başka bir liste sundu.

“Bu, önceki Ruh Kökü Testlerinin kayıtları. Bunların arasında dört ya da beş ruh kökü olan epeyce genç yetenek var, hepsi de Ruh Çiftçisi olarak yetiştirildi. Guan Ailesi olarak üç yüz kişi göndermeye hazırız.

“Ah, bir de işte genç neslimizin listesi. Şehir Efendisi, bunlardan ikisini öğrencisi olarak serbestçe seçebilir.”

Yan tarafta, Bai Ailesi’nin Büyük Yaşlısı şaşkına dönmüştü. Ne kadar zaman geçmişti ki, şimdiden tutumlarından sapmışlardı? Ancak aile reisinin talimatlarını hatırlayarak, sadece sabretmek zorunda kaldı.

Ne de olsa, Bai Ailesi Reisi suç ortağı olarak idam edilmişti.

Daha geniş ölçekte bakıldığında, tüm Bai Ailesi bu olaya bulaşma riskiyle karşı karşıyaydı. Sarı Kaynaklar Manastırı ile yaptıkları şaibeli işler gizlenemezdi ve kolayca ortaya çıkarılabilirdi.

Daha dar bir açıdan bakıldığında ise, bu Bai Cheng’in kişisel kararıydı. Kendi iradesiyle gösterdiği başkaldırı, ölümüne yol açmıştı ve bu haksızlık sayılmazdı. Artık her şey Şehir Lordu Wang’ın sözlerine bağlıydı. İşte bu yüzden Bai Ailesi, suçlarını itiraf etmek için gelmiş ve özür dilemek amacıyla pek çok adak hazırlamıştı.

İşlerin düzgün bir şekilde halledildiğini gören Wang Yu nihayet konuştu.

“Yarın, ruhsal kökler sergilemiş olan herkesi Şehir Lordu’nun konağına gönderin. Acaba üç mezhep de ek insan gücü sağlamaya istekli mi?”

Mürekkep-Su Mezhebi: “Mezhep Üstadımızın emriyle, Kuzey Bölgesi’ndeki tüm garnizon Şehir Lordu’nun emrindedir.”

Koku-Duyma Tarikatı: “Tarikat Liderimizin niyeti, Mürekkep-Su Tarikatı’ndaki daoist kardeşimizin niyetiyle aynıdır.”

Mor Ejderha Dağı yaşlısı: “…”

Wang Yu sadece başını salladı ve başka bir şey söylemedi.

“Öyleyse, şehir savunması konusunu bu iki tarikata bırakacağım. Önümüzdeki beş yıl boyunca ödenmesi gereken yüz bin ruh taşı tutarındaki arazi vergisi ise muaf tutulacaktır.”

Herkes: “…”