Bölüm 159

Ancak, dışarıyı sakinleştirmek için önce içini istikrara kavuşturmak gerekir.

Birkaç plan hazırlamak yeterliydi. Gerisi ise doğaçlamaya kalmıştı.

Böylece.

Üç ay sonra, dokuzuncu ayın sonunda, Wang Yu’nun yönetici olarak görev yaptığı beşinci yılın sonunda.

Uçan Bulut Gemisi, geniş ve tanıdık olmayan bir bölgeye ulaştı. İlk bakışta, sayısız yeşil sazlık rüzgârla sallanıyordu. Çok sığ sularda büyüyorlardı.

En sığ kısımlar ayak parmaklarını zar zor kaplarken, en derin kısımlar bir yetişkinin boynuna kadar ulaşıyordu.

Bu bölge üç bin li boyunca uzanıyordu.

Aynı zamanda Üç Bin Li Sazlık Bataklığı olarak da biliniyordu.

Sular geniş ama sığ, berrak ancak verimsizdi. Bu bölgede sadece başparmak büyüklüğünde küçük balıklar ve karidesler yaşıyordu. Ara sıra daha büyük bir balık da rastlanabilirdi, ancak onlar bile on jin'den daha hafifti. Bulut Sırtı'na özgü yoğun sisle birleştiğinde, uzaktan bakıldığında sanki bir ölümsüzler diyarına girilmiş gibi görünüyordu.

Sis, su yüzeyine yapışmış gibiydi. Balıkçılar, sanki bir bulut denizinde yelken açıyormuşçasına, küçük kapalı teknelerini kürekle ilerletiyorlardı. Manzara, tarif edilemeyecek kadar muhteşemdi. Her rastgele bakış, ustaca yapılmış bir mürekkeple sulu boya manzara resmine benziyordu.

“Ne güzel bir yer.”

Wang Yu anında büyülenmişti. Ellerinde bir kaşıntı hissedince, hemen Hayalet Ağlayan Flütünü çıkardı, ancak flütün özel doğasını neredeyse unutuyordu. Aceleyle onu sıradan bir flütle değiştirdi.

O gökyüzünde çalıyordu; balıkçılar ise aşağıda bulut denizinde kürek çekiyorlardı.

Yukarıdaki sessizlikle aşağıdaki hareketlilik arasında açıklanamaz bir uyum vardı.

Kalbi arınmış gibiydi. Flüt tekniği giderek daha da rafine hale geldikçe, duyguları müziğe katmanın bir yolunu belirsiz bir şekilde kavradı.

Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu.

Wang Yu alacakaranlıkta uyandığında, Usta Yin Crow’dan miras aldığı üç çift yol ruh sesi tekniği de büyük bir adım ilerlemişti.

Ancak o zaman farkına vardı ve mırıldandı:

“Demek bu kadar basitti. İlgili duyguları birleştirmek.”

Aşağıda, kayıkçı çoktan ortadan kaybolmuştu. Wang Yu iç geçirdi, ama yüzünde bir gülümseme belirdi. Az önce yaşananlar, tam da efsanevi aydınlanma anıydı.

Bunu deneyimleme şansı çok az kişiye nasip olurdu.

Ne yazık ki, o bunu sadece bir gün boyunca yüzeysel olarak kavramış, daha derin bir uyanış durumuna girememişti. Eğer bu durum on gün ya da yarım ay sürseydi, büyük mükemmelliğe ulaşmak imkansız olmazdı.

Daha mükemmel teknikleri ustalaştırmak, Wang Yu’ya aynı alemdeki diğerlerinden çok daha fazla dao ilkeleri anlayışı kazandırdı. Hatta onun hiç de aynı seviyede olmadığı bile söylenebilirdi.

Zihni sakinleştiğinde, Wang Yu Yeşim Ruh Şehri’ne doğru yolculuğuna devam etti. Üç Bin Li Sazlık Bataklığı artık çok uzak değildi. Bin li daha gittikten sonra oraya varacaktı.

Güneş doğduğunda kesinlikle orada olacaktı.

Uçan Bulut Gemisi hızlanmaya başlarken, aniden arkasında yumuşak bir ses duyuldu.

“Daoist dostum, lütfen bekle.”

Wang Yu irkildi. Cloud Ridge Eyaleti’ne varır varmaz böyle bir şeyle karşılaşmak iyiye işaret değildi. Hızlanıp uzaklaşmak üzereydi, ancak karşısındakinin uçan gemisi daha üst sınıftı ve daha hızlıydı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, yolunu kesti.

Bu gemi, onun Uçan Bulut Teknesi’nden çok daha büyüktü; on iki ya da on üç metre uzunluğunda, çiçek teknesi tarzındaydı ve ortasında küçük, iki katlı, koyu kırmızı bir pavyon bulunuyordu.

İkinci kattan, inci ve yeşimden yapılmış bir perde hafifçe kaldırıldı.

O yumuşak ve zarif ses yine duyuldu.

“Daoist dostum, müzik sanatında olağanüstü bir yetkinliğe sahipsin. Seni Bulut Rüyası Pavyonumuza davet edebilir miyim? Mezhebimiz, Yin ve Yang’ın Dao’sunda usta olan Neşeli Birlik Mezhebinden türeyen bir koludur.

“Eğer Taoist dostum katılmaya istekliyse, yatak odası meseleleri uygulandığında, binamızda muhteşem melodiler çalarsan, ruh taşları, gizli yöntemler ya da güzellerin hepsi sana verilebilir.”

Neşeli Birlik Şeytani Mezhebi mi? Wang Yu hafifçe kaşlarını çattı. Neden gittiği her yerde, her zaman kendi mezhebinden insanlar oluyordu? Yin ve Yang’ın Dao’su, insan ilişkileri, gerçekten de her yerde gelişebilirdi.

Konfüçyüs bile bir zamanlar demişti ki, bu insan doğasıdır. Bunda utanılacak bir şey yoktur.

Bu eğlence teknesinin yelken açtığı yöne bakılırsa, acaba…?

Wang Yu ellerini birleştirip şöyle cevap verdi:

“Daoist dostum, beni övüyorsunuz. Sorabilir miyim, Yeşim Ruh Şehri’ne mi gidiyorsunuz?”

“Elbette. Taoist dostum, doğası gereği temkinlisin. Katılmak istemiyorsan, sorun değil. Şimdilik birlikte seyahat etmeye ne dersin? Bulut Rüyası Pavyonu, Guiling’in kuzey bölgesinde yer alıyor.”

“Bu kabul edilebilir.”

Kabul ettikten sonra Wang Yu biraz daha düşündü.

Şehrin kuzeyi. Orası Şehir Lordu’nun Konutu’nun yetki alanı altında değil miydi? Bu mükemmeldi. Bu fırsatı değerlendirip bazı konuları araştırabilirdi. Uçan Bulut Teknesi’ni çiçek teknesinin ikinci kat penceresinin yakınına yönlendirdi.

“Daoist dostum, bana Yeşim Ruhu Şehri hakkında bilgi verir misiniz? Kan Uçurumu Eyaleti’nden geldim, buraya yeni geldim ve yakınlarda yerleşip meditasyona devam etmeyi planlıyorum.”

“Yeni mi geldiniz?”

İçeriden gelen ses bir an durakladı, sonra tekrar konuştu.

“Eğer Taoist dostum kendine güveniyorsa, Rouge Teknem’e binsin. Bulut Rüyası Pavyonu işlerini açık bir şekilde yürütür. Biz de bilgi ticareti yaparız. Her şey, Taoist dostumun ne tür bir bilgi istediğine bağlı.”

Bir an düşündükten sonra Wang Yu, Uçan Bulut Teknesini kararlı bir şekilde sakladı ve ikinci kattaki balkona çıktı.

Eski zamanlardan beri kumarhaneler, genelevler ve restoranlar her zaman en iyi bilgiye sahip yerlerdi. Bulut Rüyası Pavyonu’nun fuhuş işini istihbarat ticaretiyle birleştirmesi hiç de olağandışı bir şey değildi.

Üçüncü Genç Efendi’nin verdiği yüzeysel bilgiler zaten oldukça ayrıntılıydı. Gizli bilgiler ise yerli halk tarafından daha iyi biliniyordu ve aynı zamanda daha günceldi.

İçeride, saçları “Sabah Bulutları ve Kokusu” topuzuna yapılmış güzel ve olgun bir kadın, yumuşak bir kanepede yan yatıyordu. Önünde çay setinin bulunduğu alçak bir masa vardı; yeşim fincanlardan buhar tüyleri yükseliyordu.

İnce yeşim ellerinden biri çenesini destekliyordu, diğeri ise bir boncuk kolyeyle oynuyordu.

Üzerinde şakayık kırmızısı, anka kuşu desenli altın kumaştan bir dış cüppe vardı. İç giysisi ise dar ve sıkı, sade, kısa bir korse eteğiydi. Eteğin kenarından bol, beyaz, yarı saydam tül pantolonlar sarkıyordu.

İç giysisi dolgun göğüslerini yukarı doğru iterek, baştan çıkarıcı bir dekolte ve geniş bir kar beyazı ten alanı ortaya çıkarıyordu.

Genel olarak, kıyafeti kaba olmadan baştan çıkarıcı, ahlaksız olmadan çekiciydi.

Güzelliği, özellikle de şeffaf gazın altındaki dolgun bacakları, sonuna kadar ortaya çıkmıştı. Gözlerin o mutlak alana doğru yukarı doğru kaymasına engel olmak imkânsızdı.

Wang Yu’nun ifadesi sakindi, sadece güzelliğe duyduğu takdirin izleri vardı. “İrade var ama güç yok” deyimi tam da onun için yaratılmıştı.

“Taoist dostum, sana nasıl hitap etmeliyim?”

“Wang Yu.”

“Chao Yun-niang.”

“Onur duydum, onur duydum.”

Selamlaşmaların ardından iş konusuna geçildiğinde, Chao Yunniang nihayet dik oturdu ve Wang Yu’ya bir fincan çay doldurdu.

“Daoist Wang gerçekten de yakışıklı. Merak ediyorum, bu istihbarat ticareti konusunda tam olarak ne sormak istiyorsunuz?”

“Yeşim Ruhu Şehri’nin durumu. Şehrin içindeki güçler, dışındaki güçler, yakındaki kutsanmış topraklar ve hazine yatakları gibi konular. Ne kadar eksiksiz olursa o kadar iyi. Buraya yeni geldim ve yerel güçleri kızdırmamaya dikkat etmeliyim.”

“Doğru.”

Chao Yunniang başını salladı ve üç yeşim levha çıkardı.

“Elimde üç set bilgi var: alt, orta ve üst seviye. Fiyatları sırasıyla bin, üç bin ve beş bin alt seviye ruh taşı. Taoist Wang, hangisini seçersiniz?”

“Üst seviye bilgiyi.”

Wang Yu bir saklama kesesi çıkardı ve hemen okumaya başladı; bu, Chao Yunniang’ı güldürdü.

“Görünüşe göre Taoist Wang oldukça güçlü.”

“Sadece güvenebileceğim bir beceri, hepsi bu.”

Kısa bir süre içinde yeşim levhayı incelemeyi bitirdi. Tahmin ettiği gibi, levhada açıkta bulunamayacak pek çok bilgi vardı.

Bai, Guan ve Jiang aileleri.

Bai ailesi, ruhsal ekim tekniklerinde üstündü ve en fazla ruhsal tarlaya sahipti. “Kan Dişi Pirinci” adı verilen bir tür ruhsal pirinç yetiştiriyorlardı. Ailenin temelleri sağlamdı ve yılda yaklaşık iki yüz bin ruh taşı üretiyorlardı.

Guan ailesi bir bambu korusu ve nadir taşlardan oluşan bir dağa sahipti. Onlar, kültivasyon dünyasındaki kağıt, mürekkep, fırça ve mürekkep taşı ticaretini yürütüyorlardı. Üç aile arasında ikinci sırada yer alan bu ailenin birçok güçlü kültivatörü vardı ve yıllık yaklaşık yüz elli bin ruh taşı üretiyorlardı.

Jiang ailesi, simya, eser rafine etme, tılsım yapımı ve dizilim oluşturma olmak üzere dört büyük zanaatı miras almıştı. Her zanaatta birkaç soyları vardı, ancak çoğu birinci sıradaydı. Yalnızca simya mirasları ikinci sıraya ulaşmıştı.

Yıllık yaklaşık yüz bin ruh taşı üretimi ile üçüncü sıradaydılar, ancak harcamaları daha da fazlaydı ve şimdiden açık vermeye başlamışlardı.

Neyse ki bu, üç büyük ailenin tek gelir kaynağı değildi. Ana gelir kaynağı bu olsa da, ruh taşı kazanmak için başka yolları da vardı.

Bunların arasında Bai ailesi, Sarı Kaynaklar Manastırı ile gizlice ticaret yapıyordu ve görünüşe göre ölen uygulayıcıların ruhlarını toplamaya yardım ediyordu; bu da büyük miktarda gri gelir sağlıyordu.

Üç büyük ailenin yanı sıra, şehir içinde Temel Kuruluş seviyesindeki uygulayıcılar tarafından kurulmuş birçok küçük güç vardı. Bunlar çeşitli bölgelere eşit olarak dağılmıştı. Bulut Rüyası Pavyonu da bunlardan biriydi, ancak istihbaratta bu konuda pek bir şeyden bahsedilmiyordu.

Şehir Lordu’nun Malikanesi’ne gelince, çok az bilgi vardı; sadece düzenli olarak ortaya çıkan birkaç idareci vardı.

Wang Yu, Chao Yunniang ile tanıştığı için biraz memnundu.

Mali raporlar, küçük gruplar, Bai ailesinin Sarı Kaynaklar Manastırı ile olan ilişkileri ve benzeri konular resmi istihbarat raporlarında yer almıyordu.

Beş bin ruh taşı iyi harcanmıştı.

İstihbarat raporunda dış güçlerden de bahsediliyordu. Çekirdek Oluşum güçleri olan Mürekkep-Su Mezhebi, Mor Ejderha Dağı ve Koku-Duyma Tarikatı, Yeşim Ruh Şehri yakınlarındaki egemen güçlerdi.

Bu grupların şehir içinde, çoğunlukla kuzey bölgesinde şubeleri de vardı.

Başka bir deyişle, kuzeydeki şehir dört güç arasında paylaşılmış bir bölgeydi. Oradaki rekabet çok şiddetliydi. Her ne kadar isim olarak Şehir Efendisi’nin Malikanesi’nin yetki alanı altında olsalar da, burayı kontrol edemiyor gibi görünüyorlardı.

Memnun olmasına rağmen, Wang Yu’nun hâlâ bazı soruları vardı.

“Neden Şehir Lordu’nun Malikanesi hakkında bu kadar az bilgi var? İçeride kaç kişi olduğu bile bilinmiyor.”

Bunu duyan Chao Yunniang tereddüt etti.

“Bu...”

Wang Yu, ifadesiz bir yüzle bir depolama kesesi daha uzattı.

“Üç bin ruh taşı.”

Şu anda ne kadar harcarsak harcayalım, Yeşim Ruh Şehri’ne vardığında başkalarından üç katını geri alacaktı. O bir şeytan değildi.

Elinde ruh taşları olan Chao Yunniang gülümsedi ve konuşmaya başladı.

“Yeşim Ruh Şehri’ndeki Lord Malikanesi, doğrudan Kan Tersine Çevirme Tarikatı’na aittir. Tarikat tarafından atanan şehir lordu dışında, tüm idareciler, hizmetkarlar ve astlar, şehir lordu tarafından şahsen işe alınmalıdır.

“Önceki şehir lordu yaklaşık yüz yıl önce tarikata geri döndü ve o zamandan beri kendisinden haber alınamadı. Şehirde insanlar sadece General Tuoba’yı tanıyor, şehir lordunu tanımıyor.

“Tuoba ailesi ise ancak son zamanlarda yükselişe geçti. Temelleri üç büyük aileden çok daha zayıf olsa da, onun gücü müthiş. Zaten Temel Kurma’nın sekizinci katmanına ulaştığı ve Çekirdek Oluşumu’na ulaşma umudu olduğu söyleniyor.

“Şehir Lordu Malikanesi’nin tamamı Tuoba ailesinin kontrolü altındadır. Yaklaşık üç yüz Qi Rafine etme seviyesindeki uygulayıcıları ve iki Temel Oluşturma seviyesindeki uygulayıcıları vardır.”

Wang Yu hemen anladı. Zhuo Kuangsheng adındaki önceki şehir lordu, Temel Kurma’nın zirvesindeydi. Çekirdek Oluşumu’na geçmeye çalıştığında bir şeyler ters gitti. Felaket şimşeklerini bile çağıramadan mağara evinde can verdi.

Derin temellere sahip üç Nascent Soul ailesi arasında bu, son derece nadir bir durumdu. En kötü durumda bile, en azından yıldırım çağırmak gerekirdi.

Bu nedenle, dışarıdan bakanlar onun hâlâ bir fırsat beklediğini sanıyordu. Ancak üç ya da dört on yıl geçtikten sonra başarısız olduğu anlaşıldı. Yeşim Ruhu Şehri meselesi, iç fraksiyonlar arasında bir çekişme konusu olmuştu.

Ta ki Zhuo Shouqing, Wang Yu’nun kontrolü ele geçirmesine yardım etmek için gizlice adamlar gönderip meseleyi sonlandırana kadar.

Wang Yu bunları zaten biliyordu.

Tuoba ailesinin malikaneyi gasp etmesine gelince, Temel Kuruluş sekizinci katmanında olsalar bile, onun karşısında diz çökeceklerdi. Çekirdek Oluşumun erken aşaması ise hiç söz konusu bile değildi. Şehir Lordu’nun Malikânesini işgal etmek, ölüme davetiye çıkarmak demekti.

Yeterince uzun yaşamışlardı. Onun otoritesini kurması için iyi bir basamak görevi göreceklerdi.

Yola çıktığında üç genç efendinin büyük bir sorun çıkmayacağını düşünmelerine şaşmamak gerek. Böyle bir hedef varken işler gerçekten de daha sorunsuz ilerleyecekti.