Bölüm 151

Sabah.

Nadiren erken uyanan Üçüncü Genç Efendi, avluda esneme hareketleri yapan Wang Yu'yu gördü ve dilini şaklatarak onu övdü.

“Dördüncü Kardeş, azmin gerçekten olağanüstü. İnsan doğasındaki tembelliği yenmek için iraden demir kadar sağlam. Sen bizim neslimizin örneğisin.”

“…”

Wang Yu, hareketlerini durdurmaktan başka çaresi yoktu. Ne diyeceğini bilemedi.

Bu tür bir övgü çok garipti.

Şehir suru gibi kalın derisi olsa bile buna dayanamadı. Bu yüzden inisiyatif alarak, “Üç ağabey, küçük kardeşinizi bir şey için mi aramaya geldiniz?” dedi.

"Ağabey" diye, "ağabey" diye.

Bunu en ufak bir utanç duymadan, çok doğal bir şekilde söyledi. Aslında, Üç Genç Efendi onun yaşının neredeyse üç katıydı, hepsi de yüz yaşın üzerinde gençlerdi.

Ölümlü dünyada, onlara ağabey demek bir yana, onlara atalarım demesi gerekirdi.

“Elbette, iyi haberlerle geldik.”

Zuo Qiuming zarif bir şekilde zıpladı, koridor korkuluğunu aştı ve Wang Yu’nun yanına yürüdü.

“Dün üzerinde anlaştığımız şartın bir kısmını bugün yerine getirebilirim. Bu, Soğuk Kan Zirvesi’nin Soğuk Kaynak Havuzu Jetonu. Adından da anlaşılacağı gibi, bu jetonla Soğuk Havuz’a girip dilediğiniz kadar suda kalabilirsiniz.

“On yıl boyunca geçerli olacak. Dördüncü Kardeş istediği zaman gidebilir. Ne dersin, bu bizim samimiyetimizi gösteriyor mu?”

Wang Yu jetonu kabul etti ve ilahi algısıyla onu inceledi. Sürpriz bir şekilde, yol bile önceden belirlenmişti.

Bu jeton aslen gerçek müritleri yetiştirmek için tasarlanmıştı. Cold Blood Peak’teki İç Tarikat Turnuvası’nın ilk on öğrencisinin, gerçek mürit sınavını tamamladıklarında muazzam miktarda kaynak alacağı söyleniyordu.

Soğuk Havuz da bunlardan biriydi.

Soğuk Kan Ruh Yükselişi Sanatı çoktan tamamlanmıştı ve seviyesi zaten Temel Kurma aşamasına ulaşmıştı. Soğuk özelliğine yatkınlığı artıran bu yetiştirme sanatının etkisi artık etkinleştirilebilirdi.

Daha önce, dışarıdayken uzun süreli yetiştirme ve dönüşüm sürecinden geçmek zordu. Geri döndükten sonra, Ruh Tersine Çevirme Üç Genç Efendisi ile yaptığı anlaşma sayesinde Soğuk Havuz’un etkisini öğrendi ve sabretmeye karar verdi.

Soğuk Havuz’da suda kalırken aynı zamanda onu da etkinleştirmeyi planladı. Bu iki etkinin bir araya gelmesi, beklenmedik sürprizler yaratabilirdi.

“Ming Kardeş’in yardımına çok teşekkür ederim. Elbette memnunum.”

“Hahaha, sen memnun olduğun sürece sorun yok. Bir konu daha var.” Zuo Qiuming, Wang Yu’nun omzuna hafifçe vurdu ve konumunu kullanarak diğerlerinin görüşünü engelledi, gizlice Yu Xing’i işaret edip fısıldadı.

“Yaşlı Yu, Göksel Aydınlanma Minderini beş yıllığına ödünç verdi. Zamanı geldiğinde onu ona geri vermelisin. O eşya, tarikatın malıdır. Bir şehri korumak veya bir şube açmak gibi dış görevler konusunda ise, bunları beş yıl içinde yerine getireceksin. Böylelikle iki taraf arasında gidip gelmek zorunda kalmazsın.”

Mantıklı.

Wang Yu doğal olarak böylesine önemsiz bir mesele üzerinde pazarlık etmeyecekti ve gülümseyerek şöyle dedi.

“Beş yıl değil, on yıl bile olur. Zaten Temel Oluşturma tekniklerimi ve gizli lanetlerimi mükemmelleştirmek için zamana ihtiyacım var. Görev şimdi verilse bile hemen yola çıkamam.”

“Bu iyi. Gerekçe açık olsa da, kardeşler arasında yanlış anlaşılmalar olmaması için yine de konuşulması gerekiyor.”

“Ben, Wang, çabuk kazanç peşinde koşan ya da entrika kuran biri değilim. İçiniz rahat olsun.”

Dördü de hemen dostça gülümsedi.

…

Üç gün daha geçti. Wang Yu sonunda Gu Zhengshun ile iletişime geçti ve üçüncü dereceden rafine bir cesedin sol kolunu, tercihen Zırhlı Ceset ya da İlahi Ceset’ten satın almak istediğini belirtti. Fiyat pazarlığa açıktı.

Gu Zhengshun’un cevabı, bunun zor olacağını gösteriyordu. Wang Yu’dan araştırma yapmak için kendisine bir ay süre vermesini istedi.

Ne de olsa, üçüncü dereceden rafine cesetler zaten gerçek uzmanlar arasında yer alıyordu. Türü ne olursa olsun, fiyatları yüksekti ve sayıları azdı. Uygun bağlantılar olmadan elde etmek zordu.

Gu Zhengshun ile ilişkisi oldukça hassastı; işbirliğinden düşmanlığa, oradan da uzlaşmaya doğru gidip geliyordu. Tarikata döndükten sonra, aralarında ticari bir ilişki sürdürdüler. Wang Yu’nun ganimetlerinin çoğu onun aracılığıyla satılıyordu.

Bu sefer, sadece üçüncü dereceden ceset kolunu elde etmek için değil, aynı zamanda saklama kesesinde depoladığı birçok donmuş cesedi ve ganimeti elden çıkarmak için de onunla iletişime geçti.

Bir saklama kesesi pek çok eşya alabilse de, içinde zaman yine de geçiyordu. Çok uzun süre bırakılan cesetler çürürdü. Dondurulduklarında ise çok daha uzun süre dayanabilirdi.

En önemli şey, içlerindeki ruhani enerjiyi ve ruhani doğayı korumaktı. Bu tür cesetler, geri kazanım ve yeniden kullanım açısından değerini koruyordu.

Yoğun, ama tatmin edici bir işti.

O öğlen, Wang Yu çapraz bacaklı oturmuş, meditasyon yaparken ve öğle vakti güneş özünü emmeye çalışırken, belindeki ruh canavarı kesesi aniden bir ruhani ışık parlaması yaydı. Bu, Kar Yeşimi Tilkisiydi.

Vücudu büyümüş, artık küçük bir av köpeği büyüklüğündeydi. Tüm kürkü bembeyazdı; kuyruğunun ucunda, kulaklarında ve alnında buz mavisi lekeler vardı. Hem sevimli hem de gizemliydi.

“Yoo yoo.”

Kendi kendine dışarı atladı, Wang Yu’ya birkaç kez seslendi ve aurası çılgınca dalgalanmaya başladı.

“Aşma aşaması mı?”

Wang Yu biraz şaşırdı, ama boş durmadı. Daha önce öğrendiği canavar evcilleştirme tekniklerini uygulayarak, Kar Yeşimi Tilkisi’nin vücuduna bir dizi soğuk özellikli canavar evcilleştirme mührü vurdu.

Onun aşamasını atlamasına yardım etti.

Bu, Hayvan Evcilleştirici bir uygulayıcının ortodoks yöntemlerinden biriydi; Hayvan Evcilleştirme Mühürleri ve ruhsal rezonansı kullanarak karşılıklı olarak kültivasyona yardımcı olmaktı.

Bu, kültivasyon yolunda bir ölüm kalım bağıydı. Hem efendi hem de hizmetkar, ama aynı zamanda akraba. Bu nedenle, bir Canavar Evcilleştirici kültivatörün ölümünden sonra, geride bıraktıkları ruhani canavar genellikle torunlarına yardım etmeye devam ederdi.

Elbette bu, geleneksel yoldu. Ruh canavarlarını sömüren kötü niyetli yollar da vardı.

Wang Yu’nun gerçek özünün yardımıyla, Kar Yeşimi Tilkisi’nin ilerlemesini engelleyen darboğazın aşılması fazla çaba gerektirmedi.

“Birinci rütbenin sonu, Qi Rafine Etme’nin yaklaşık yedinci katmanına denk geliyor. Zamanlaman gerçekten çok iyi.”

Kar Yeşimi Tilkisi başını yana eğdi ve neşeli bir gülümseme sergiledi.

Wang Yu’nun sözlerini anlayamasa da, onun ilettiği iyi niyeti hissedebiliyordu.

Mutlulukla havladı ve Wang Yu’nun kollarına atlayarak ona sürtündü.

“Ne kadar çekici ve narin bir ruh canavarı. Sen benimle birlikte olduğun sürece, yalnızlıktan endişe etmeyeceğim. Er ya da geç, bugün seni Soğuk Havuz’a götüreceğim.”

Hızlı bir karar veren Wang Yu, Kötü Tanrı Pazarı’nın Yasa Uygulama Salonu’ndan ayrıldı ve birkaç öğrencisine, Zhuo Shouqing’e görevlerini devralmasını bildirmelerini söyledi. Ardından Soğuk Kan Zirvesi’ne geri döndü.

Bu dağa tırmanması ilk kez olmasa da, yoğun ruhani qi, görkemli manzara ve dondurucu ortam, burasını her buz özniteliğine sahip uygulayıcının özlem duyduğu bir uygulama cenneti haline getiriyordu.

Kurallara göre, ancak Çekirdek Oluşumu aşamasına ulaştıktan sonra burada bir mağara evi kurma hakkını kazanacaktı ki bu gerçekten de hiç de kolay bir iş değildi.

“Bu taraftan…”

Soğuk Kan Zirvesi’ne tırmandıktan sonra, daha önce hiç gitmediği bir yoldan, uzak bir köşeye doğru yukarıya doğru yönlendirildi.

Kısa süre sonra, sekiz şeffaf cephesi olan beyaz bir kaya sarayı gözüktü. Büyük olmasa da, merkezinde ince bir sis tabakasıyla örtülü buz mavisi bir soğuk havuz bulunuyordu.

Çevre, sanki terk edilmiş gibi ıssızdı.

“Dur.”

Aniden, önünde bir siluet belirdi. Adam, dar kollu, su desenli bir cüppe ve uzun bir buz ipek paltu giyiyordu. Yüzü yaşlıydı ve saçları yarısı siyah, yarısı beyazdı.

Aurası açıkça Çekirdek Oluşumu aşamasındaydı ve Wang Yu hemen selam verdi.

“Genç, Büyük’e selam sunar.”

“Kalk. Jeton sende mi?”

“Evet.”

Jetonu uzattı. Çekirdek Oluşumu aşamasındaki büyük, kıkırdadı.

“Demek Zuo Qiuming’in gözüne giren sensin. Bu soğuk havuzun mucizevi etkilerini biliyor musun?”

“Biraz biliyorum.”

Yaşlı adam başını salladı ve arkasını döndü.

“Soğuk havuz iyidir, ama Zuoqiu ailesinin gözüne girmek çok daha değerlidir.

“Şimdi vazgeçersen, senin adına Zuo Qiuming ile şartları görüşebilirim. İçeri girmekte ısrar edersen, kaçınılmaz olarak Nascent Soul ailelerinin iktidar mücadelelerine sürükleneceksin. Sonuç… Söylememe gerek yok.”

Wang Yu kaşlarını çattı. Bu ani engel, soğuk havuzun koruyucusu gibi görünüyordu, ama gerçekte tamamen bir yanlış anlaşılmaya dayanıyordu.

Zuo Qiuming’in kendisine bir iyilik borcu olduğunu mu düşünüyordu?

Güç mücadelesine sürüklenme konusuna gelince, Wang Yu zaten hazırlıklıydı. Kaos olmadan, alt kademelerdeki uygulayıcılar nasıl yükselebilirdi ki?

“Büyükbaba, daha fazla söze gerek yok. Bu soğuk havuza girmeliyim.”

Yaşlı adam bir süre sessiz kaldı, sonra tekrar konuştu.

“Vazgeçersen, sana üç bin orta sınıf ruh taşı ve bir adet ikinci sınıf yüksek kaliteli büyü sunabilirim. Ne dersin?”

Demek asıl niyeti buydu.

Wang Yu anında anladı. Gözleri, büyükbabanın sıkıca kavradığı jetona kaydı. Wang Yu’nun çıkarları için hareket ettiğine dair tüm sözleri, soğuk havuzun vaftizinden yararlanmak için bir hileydi.

Zuo Qiuming’i kızdırmaya cesaret edemediği için, Wang Yu’nun pes etmesini umarak ikna yoluna başvurmuştu. Dünyanın gerçeği buydu.

Soğuk Havuz, buz ruhani qi ile olan uyumu güçlendiriyordu; bu da dolaylı olarak ruhani kök kalitesini iyileştiriyordu, ancak doğuştan gelen ruhani kökler kadar kapsamlı değildi.

Bu, çok değerli bir hazineydi.

Bunu karşılığında bir Temel Kurma büyüsü ve üç bin orta sınıf ruh taşı teklif etmek pek samimi bir davranış değildi. Wang Yu, tiksinmiş olsa da, onu açıkça düşman edinmek istemiyordu.

Ellerini birleştirerek selam verdi.

“Üstad, Soğuk Havuz’un vaftiz törenine katılma fırsatını istiyorsunuz. Elbette bunu torunlarınız için istiyorsunuz, değil mi?”

Açığa çıkan yaşlı adam, küçümseyerek burnunu çekt.

“Öyle olsa ne olur? Bana cevabını ver yeter. ‘Uçan Kar Gerçek Kişi’ adını duymadın mı? Şöhretimi bilmelisin.”

“Heh.”

Yaşlı adam hâlâ havalı davranmaya çalışıyordu. Uçan kar, uçan çiçekler… hepsi de isimsiz bir figürden ibaretti. Wang Yu’nun yüzü sertleşti, sözleri keskinleşti.

“Uçan Kar Üstadı, eğer istiyorsan, git Zuo Qiuming’e sor. Beni kolayca ezebileceğini düşünüyorsan, neden zorla almıyorsun? Senin yaşında, hâlâ torunların için koşturup duruyorsun.

“Çok fazla düşman edinmekten, yaşlılık günlerinde soyunun kesilmesinden korkmuyor musun?”

“Sen—”

Uçan Kar Üstadı öfkelenmişti.

Wang Yu, onun yaşam gücünü ölçtü. Yaşlı adam en az yedi yüz ila sekiz yüz yaşındaydı. Her ne kadar Çekirdek Oluşumu’nun son aşamasında olsa da, sadece yedinci katmandaydı. Nascent Soul’a adım atma şansı hiç yoktu. Aslında, ölüme yaklaşıyordu.

Wang Yu, onu iterek yanından geçti ve yaşlı adamın omzuna hafifçe vurdu. O anda, uzun yıllar boyunca biriken saf ölüm qi’si, temas yoluyla sessizce Uçan Kar’ın vücuduna sızdı.

Zaten ömrü azalmış olan yaşlı adamın aurası, çürüme ve gerilemeyle birlikte daha da ağırlaştı. Ancak o kadar uzun süredir bu durumda yaşadığı için bunun farkında değildi.

“Zamanın neredeyse doldu. Neden torunlarına düşman yaratasın ki?”

Bunun üzerine Wang Yu, gözleri buz gibi öldürme niyetiyle dolu bir şekilde soğuk havuza doğru yürüdü.

Ölüm qi’si, yaşlılara karşı en etkili araçlardan biriydi. Bu kozunu daha önce hiç kullanmamıştı. Becerisi olmadığı için değil, doğru rakiple ya da doğru fırsatla karşılaşmadığı içindi.

Şimdi ise karşısına çıkmıştı. Bu, düşmanını yıkacak son damla olacaktı. Normalde bu kadar acımasız davranmazdı. Ancak Wang Yu tehditleri asla kabul etmezdi.

Arkasındaki Uçan Kar Üstadı, sanki öfkelenmiş gibi titriyordu, ancak sonunda Wang Yu’nun Soğuk Havuz’a girmesini engellemedi.

Cesaretinden yoksundu. Bu fırsatı değerlendiremeye cesaret edemedi.

Sadece yorgun bir iç çekiş ağzından kaçtı. Nedense bugün kendini özellikle yorgun hissediyordu.

O kadar yorgundu ki… sadece uyumak istiyordu.