Bölüm 138

En fazla kuzeye doğru yarısı kadar kayma olmuştu. Bu, bataklıkların yakınındaki Solmuş Yaprak Şehri’ne kadar uzanmış olabilir miydi?

Bunu düşününce, Wang Yu’nun bakışları giderek soğudu.

Temel Kurma seviyesine ait hafif bir baskı yayarak, haberi getiren adamın yakasını sertçe çekti.

“Beni aldatmaya nasıl cüret edersin?”

“Hayır, hayır, hayır, usta, bu bir yanlış anlaşılma. Söylediğim her kelime doğru. Şehir Lordu’nun Konutu bunu bizzat duyurdu. Şehir kapıları öğlen saatlerinde kapatıldı.

“Her ne kadar Kılıç Tarikatı adına zorunlu askere alma olarak duyurulmuş olsa da, oldukça cömert bir ödül de var. Üstadın kültivasyon seviyesi ölçülemez. Bundan kesinlikle büyük kazanç elde edeceksiniz.”

Wang Yu derin bir nefes aldı. Adam yalan söylüyor gibi görünmüyordu.

“Defol git.”

Rahat bir hareketle adamı ikinci kattan aşağı fırlattı. Genç sümbül aşağı yuvarlandı ve geriye bakmaya cesaret edemeden panik içinde uzaklaştı.

Bu sahneyi gören çevredekiler hemen bakışlarını başka yöne çevirdiler. Kimse daha fazla bakmaya cesaret edemedi. Yine de Wang Yu, kalbinin öfkeden yandığını hissetti ve parmakları farkında olmadan masaya vuruyordu.

Bir terslik vardı. Kesinlikle bir terslik vardı. Kendisine karşı bir komplo kurulmamışsa, böyle tesadüfler imkânsızdı.

Bakış açısını değiştirelim.

Rapora göre, Kara Dağ Geçidi yakınlarındaki haydut uygulayıcıların zorunlu askere alınması, Ruh Akbaba Tarikatı’nı temizlemek amacıyla yapılmıştı. Bu mantıksızdı.

Ruh Akbaba Tarikatı düzgün bir tarikattı. Bir ruh damarının yanında yaşıyorlardı ve üsleri sabitti. Orada gözetlemek için adamlar konuşlandırıldığı sürece, her an tasfiye edilebilirlerdi. Kaçış yoktu.

Bu, şu meşhur deyiş gibiydi: Keşiş kaçabilir, ama tapınak kaçamaz.

Solmuş Yaprak Şehri, Ruh Akbaba Tarikatı’ndan çok uzaktaydı. Nasıl bir askere alma yapılırsa yapılsın, bu yerin işin içine girmesi gerekmezdi.

Gerçek hedef Ruh Akbaba Tarikatı değilse, yakınlık açısından geriye tek bir olasılık kalıyordu.

Kara Dağ Geçidi.

Wang Yu’nun göz bebekleri aniden küçüldü. Evet, Chang Xi, insanları tutuklamak için Kara Dağ Geçidi’ne gitmiş olsa bile, herkesi götüremezdi.

Sınır garnizonu zaten karmaşıktı. Oradaki insanlar sayısız gruptan geliyordu ve bunların çoğu, yakındaki üç büyük Nascent Soul gücüyle bağlantılıydı: Biyun Tarikatı, Ay Gözlem Sarayı ve Gök Gürültüsü Tapınağı.

Koparılamayacak kadar karmaşık bağlar. Kılıç Tarikatı’nın elçisi olsa bile, hepsini tutuklama hakkı yoktu. Ama önce harekete geçip sonra rapor verseydi, o zaman bu makul olurdu.

Bir daha düşün. O neden Withered Leaf Şehri’ne gelmişti?

Chang Xi’nin tehditleri yüzünden.

O kadın, ne kadar utanmaz olsa da, kılıcıyla onu tehdit etmişti. Ama gerçekten ona karşı bir plan yapmış olsaydı, onun Withered Leaf Şehri’ni seçeceğini nereden bilebilirdi ki? Ya başka rastgele bir şehirde saklansaydı ya da ailesini ziyaret etmek için Stone Lake Şehri’ne dönseydi?

Peki kadının ona ne ihtiyacı vardı? Ondan ne faydası olacaktı?

Hiç mantıklı gelmiyordu.

Her şeyi iyice düşündükten sonra, geriye tek bir olasılık kalmıştı.

“Yalan… ortaya çıktı.”

Gözlerini yarı yarıya kısarak, Wang Yu kadehine şarap doldurmaya devam etti; düşünceleri bir pınar gibi fışkırıyordu.

Eğer Göksel Boşluk Kılıç Tarikatı’nın istihbarat ağı, hayal ettiğinden daha da güçlü ise, o zaman Taş Gölü Wang Klanı’ndaki tüm geçmişi en ince ayrıntısına kadar araştırılmış olabilirdi.

Buna Wang Wu ile yaşadığı çatışma ve babasının ölüm nedeni de dahildi.

Bu durumda, Chang Xi ilk kez ona yaklaştığında, Wang Wu çoktan ortadan kaybolduğu için bahaneleri tutarsız kalmıştı. Kendisi de son derece şüpheli bir durumdaydı.

O andan itibaren, daha sonra uydurduğu her hikâye çökmüştü. Yalnızca Ruh Kölelerinin varlığı doğruydu.

Doğal olarak bu, Kara Dağ Şeytani Toprakları’ndan geçmediğini, bunun yerine yakındaki başka bir güvenli geçitten girdiğini de bildikleri anlamına geliyordu.

Kara Dağ Geçidi.

Geçiş ücretini ödersen, seni geçirirler.

Kimliği ortaya çıktıktan sonra, Chang Xi’nin ona ihtiyaç duyma amacı çok açıktı. Ondan Kara Dağ Geçidi’ne gitmesini, bir kişiyi teşhis etmesini, somut kanıt sunmasını ve önce infaz edip sonra rapor verdikten sonra usul açısından herhangi bir sorunla karşılaşmamasını sağlamasını istiyordu.

“Ne korkunç bir kadın. Entrika konusunda, gerçekten de yenildim.”

Kendini son derece zeki biri olarak görmese de, kesinlikle aptal da değildi. İnsan ilişkileri, yeteneklerini gizleme ve benzeri konularda uzun zamandır mükemmelliğe ulaşmıştı.

Hüzünle bir kadeh şarabı yudumladı ve uzun bir iç çekiş bıraktı.

Withered Leaf Şehri’ne sürülmesi de bir tesadüf değildi.

Kimliği açığa çıktığı için, Taihu Ruhani Bölgesi’nin derinliklerine giremezdi, daha önce bulunduğu Taş Göl Şehri’nde de kalamazdı. Kültivasyon dünyasının haritaları engellemesi göz önüne alındığında, bu bölge hakkındaki bilgisi sınırlıydı, bu yüzden sadece yakınlarda saklanabileceği bir yer bulabilirdi.

Kara Dağ Geçidi'ni merkez alarak, iblis toprakları ve bataklıkların yakınındaki birkaç şehri abluka altına alırlarsa, onu kaçınılmaz olarak yakalayacaklardı.

Bu, en mantıklı varsayımdı. O kadar şanssız olduğuna inanmak istemiyordu.

Şeytani mezhebine ait olduğu ortaya çıkmış olmasına rağmen, karşı taraf hâlâ ondan yararlanmaya devam ediyordu. Bu, onların kurallara uyan insanlar olmadıklarını kanıtlıyordu. Bu yolculuk, ufkunu gerçekten de genişletmişti.

Taihu Ruhani Bölgesi’nin suları çok derindi. O, Kızıl Uçurtma İblis Bölgesi’ne dönmek istiyordu.

Şarap kadehini masaya bırakıp hesabını ödedikten sonra, Wang Yu bambu şapkasını taktı ve şehir surlarına doğru yürüdü. Asla itaatkar bir şekilde boyun eğmeyecekti.

Eğer zorla Kara Dağ Geçidi’ne götürülürse, Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi’ne dönmeyi unutabilirdi. En iyi ihtimalle zihni boşaltılacak ve sonra ölene kadar hapishaneye kapatılacaktı.

Belki karşı tarafın planlaması kapsamlı ve hesaplamaları kesindi, ama Wang Yu’nun mizacını kesinlikle anlamamışlardı.

Eğer bana karşı komplo kurmaya cüret ederseniz, yüzünüzü şişirene kadar döverim.

……

……

Withered Leaf Şehri, kültivasyon dünyasının sınıflandırmasına göre tipik bir ticaret şehriydi. Withered Leaf Bataklığı’na en yakın yer olması nedeniyle, buradaki insan akışı son derece yoğundu.

Burada yaşayan ölümlülerin sayısı nispeten azdı. Çoğu, hızla gelip giden ruh geliştirenlerdi. Solmuş Yaprak Bataklığı’nda üretilen muazzam miktardaki şeytani canavar kaynakları, göksel hazineler ve ruhsal malzemeler, bu şehrin refahını besliyordu.

Bu refah da çevredeki bölgelere yayılıyordu ve şehri ticaret ve ulaşımın merkezi haline getiriyordu.

Şehir geniş bir alanı kaplıyordu, ancak koruyucu oluşumu sadece Şehir Efendisi’nin Konutu’nu kapsıyordu. Yüzlerce metre yüksekliğindeki yüksek gözetleme kuleleri, şehrin her yerine eşit bir şekilde dağılmıştı.

Wang Yu’nun amacı basitti.

Bu kadar büyük bir şehirde, eski ve bakımsız köşeler olması kaçınılmazdı. Hatta köpek kulübeleri ve benzeri yerler bile olabilirdi.

Eğer yoksa, şehir muhafızlarına ruh taşlarıyla rüşvet vermek de bir seçenektir.

Ya da belki de içeride zorla askere alınmayı kabul etmek istemeyen uygulayıcılar vardı; bunların bazıları şehrin iktidarıyla uzak akrabalık bağına sahip bile olabilirdi.

Biraz para harcayıp bir araç bulmak çok mu zor olurdu?

Ne demişler, yukarıda politika varsa, aşağıda da karşı önlem vardır. Chang Xi’nin uzaktan yolunu ve hareketlerini kontrol etmek istemesi çok kibirli bir davranıştı. İnsan doğasını ve zayıfların hayatta kalmak için bir yol bulma yeteneğini hafife almıştı.

Etrafta kimseyi görmeyince Wang Yu, yosun kaplı şehir suruna hafifçe dokundu. Ruhani güç içeri sızdı, ancak hızla geri püskürtüldü.

Yine de yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Beklendiği gibi, Şehir Efendisi’nin Konutu üçüncü dereceden bir dizilimle korunuyor. Eğer tüm şehir kapsansaydı, en fazla ikinci dereceden bir dizilim olurdu. Her alanı üçüncü dereceden bir dizilime dahil edecek kadar savurgan olamazlar. Bunun için gerekli kaynakları yok.”

Zayıf noktayı bulduktan sonra Wang Yu aceleyle harekete geçmedi. Görünmezlik Tekniği’nin sağladığı kolaylık sayesinde, zayıf noktaları bulmaya çalışarak şehir surları boyunca açıkça yürüdü.

Bu çabası nihayet gün batımında karşılığını buldu.

“İşte bu.”

Birkaç adım geri çekildi ve çatlaklar ve enkazla kaplı surun bu bölümüne baktı. Belki de bir canavar dalgası tarafından vurulmuştu, ama açıkça düzgün bir şekilde onarılmamıştı.

Derin bir nefes alarak, ilahi ceset kolunda güç toplamaya başladı.

Sırtındaki Nether Şeytani Sel Ejderhası dövmesi canlandı ve sol koluna dolandı. Vücudunu güçlendirip Temel'i kurduktan sonra, iki gücü birleştirememe sorunu çoktan çözülmüştü.

Artık Wang Yu’nun en güçlü gücünü hiçbir kısıtlama olmaksızın serbest bırakabilirdi.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Gri-siyah Gizemli Yin Eli, devasa bir zırh eldiveni gibi, bağlı olduğu durumdan aktif olarak sol koluna kaynaştı ve bir insanınkinden birkaç kat daha büyük bir yumruk oluşturdu.

Aniden bir hareketle Wang Yu, yumruğunu şiddetle duvara vurdu.

“Güm!”