Bölüm 123

"Yuan Qu, durum nasıl?"

Karanlıkta, aurası Temel Kuruluş aşamasına ulaşmış bir uygulayıcı, Şehir Lordu Yuan’a soğuk bir bakışla bakıyordu; bu bakış, Yuan’ın yüzünden soğuk ter damlalarının akmasına neden oluyordu.

"Efendim, bu Kılıç Tarikatı'nın elçisi olmamalı, ancak asıl suçlu henüz bulunamadı. Bu gruptaki kişi sayısını teyit etmek için Kara Dağ Geçidi ile iletişime geçelim mi?"

"Boşuna."

Gölgenin aurası aniden yükseldi ve tüm gücünü Yuan Qu’ya uygulayarak onu kontrolsüz bir şekilde titreyerek diz çökmeye zorladı.

"Sormaman gereken şeyleri sorma."

"E… evet, evet."

Yuan Qu’nun yardımı olmadan halledilemeyecek Ruh Köleleri ve uygun yaştaki kadınlar meseleleri olmasaydı, onun yetersiz kültivasyonuyla bu şeyleri hiç bilemezdi.

Aslında, bu şeytani kültivatör grubunun Kara Dağ Geçidi'nden geldiğini sadece Yaşlı Ning'den öğrenmişti. Her yıl iki grup "insanı" taşımakla görevliydi.

Nereye gittiklerini, ne yaptıklarını ve ne için kullanıldıklarını hiç bilmiyordu.

Tek bildiği, uygun yaştaki kadınları içeren daha derin planın kendisine muazzam bir kültivasyon kaynağı sağladığıydı. Ruh Kölesi ticareti tamamen kendi özel işiydi.

Bu ticaret katmanını, daha derin planı örtbas etmek için kullanıyorlardı; Kara Dağ Geçidi’nde konuşlanmış garnizon gibi, doğru yolda olan işbirlikçilerinin bir kısmından gizliyorlardı.

Yuan Qu biraz tahmin edebiliyordu, ama bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemiyordu.

"Hmph.

"Bu yılki nakliye zaten neredeyse üç ay gecikti. Yarın gece yarısı, dördüncü gizli geçidi kullanarak yola çıkmaya hazır olun."

"Yuan Qu anladı."

Kısa konuşma sona erdi. Temel Kurma gölgesi titredi ve Şehir Lordu’nun konağından kayboldu. Nereye gittiğini kimse bilmiyordu.

Yere diz çökmüş olan Yuan Qu, alnındaki soğuk teri sildi; kalbi endişeyle doluydu. Son üç aydır, Kılıç Tarikatı'nın elçisinin gizlice bilgi topladığından korkuyordu.

Ruhsal Kök Sınavı Günü’nden sonra, sadece birkaç ismi işaretlemişti. Bazıları uygun kadın uygulayıcılardı, bazıları ise şehrin sıradan kadınlarıydı. Henüz onları yakalamaya cesaret edememişti.

Ruh Akbaba Tarikatı’ndan gelen Temel Kurulum seviyesindeki uygulayıcı çok sabırsızdı. Yarın gece yarısı götürüleceklerdi. Ya bu gece ya da yarın gece harekete geçmesi gerekiyordu. Gündüz bunu yapmak imkansızdı; çok kolay fark edilirdiler.

Ruh Kölesi işine gelince, Yaşlı Ning ortadan kaybolduğu için, Ruh Kölesi olarak işaretlenmiş o tohumlar gelecek yıl alınabilirdi. Bu acil bir mesele değildi.

Ancak uygun yaştaki kadınları yakalamanın zamanlaması hayati önem taşıyordu. Elinde yeterli insan gücü yoktu. Çoğu hâlâ Qi Rafine Etme’nin ilk aşamalarındaydı. Beş yüzden fazla kadını yakalamak için bazı bağlantılarını kullanması gerekecekti.

Yuan Qu gece gökyüzüne baktı ve kendi kendine şöyle düşündü:

"Bu zorluk çok büyük. Belki de Clear Spring Bamboo Residence'daki Üçüncü Amcayı ziyaret edip tavsiye istemeliyim. O, tam da bana danışmanlık yapmak için orada emekli hayatı sürüyor.

"Ailenin büyükleri birer hazine gibidir. Hemen gitmeliyim."

Açıkçası, eski şehir lordunun çoktan belli bir Wang adlı kişi tarafından acımasızca öldürüldüğünü hâlâ bilmiyordu. İlişkiyi özenle sürdürmemesi ve eski şehir lordunun emekliliğini hiçbir zaman gerçek anlamda sağlamaması konusunda suçlu olan sadece kendisiydi.

O adam, bağlantıları ve nüfuzuyla on yıllardır Stone Lake Şehri’nde sağlam bir yer edinmişti. Sadece Şehir Efendisi’nin konağının yetkisini devralmak, bu tür ağları sorunsuz bir şekilde güvence altına almak için yeterli değildi.

Örneğin, civardaki gezgin uygulayıcılar ve uygulama aileleri potansiyel müttefiklerdi. Yuan Qu buraya çok yeni gelmişti ve çok fakirdi; derin kökler salmaktan çok uzaktaydı.

Bu arada.

Wang konağında.

Bir süredir geri dönmemiş olan Wang Wu, ustası ve birkaç geç aşama Qi Rafine etme aşamasındaki diğer müritleriyle birlikte Stone Lake Şehri’ne geri döndü. Kaynak toplamak için gelmişlerdi.

Wang klanının kültivasyon dünyasına yeni girmiş olması ve yükselişlerinden bu yana sadece üç nesil miras bırakmış olmalarına aldanmayın. Ölümlüler arasında hâlâ güçlü bir aileydiler. Ve ruh damarlarının etkisindeki yakındaki dağlarda, düşük dereceli ruh otlarının ortaya çıkma ihtimali vardı.

Wang klanı, tıp ve ruh bitkileri sayesinde yükselişe geçmişti. Wang Wu, bu sayede pek çok fayda elde etti; en azından Qi Arıtma'nın erken aşamasındaki kültivasyon ihtiyaçlarını karşılayacak kadar.

Çift ruhsal kökü olan ve Ruh Akbaba Mezhebi tarafından yetiştirilen Wang Wu, Temel Kurma ustasının öğrencisi olarak mezhebe girmişti. Wang Wu’nun gücü hızla arttı.

Otuz yaşını biraz aşmışken, Qi Rafine Etme’nin yedinci katmanının zirvesine çoktan ulaşmıştı. En fazla bir yıl içinde, en kısa sürede birkaç ay içinde, kesinlikle bir atılım gerçekleştirecekti.

Kültivasyon dünyasında, üç ruhsal kökü olan bir kültivatör, herhangi bir hap almadan, nadir ruhsal malzemelere veya hazinelere güvenmeden, yalnızca tek bir Qi Arıtma kültivasyon yöntemine dayanarak bile, yüz yaşına gelmeden Qi Arıtma’nın Büyük Mükemmelliği’ne ulaşabilirdi.

İkili ruhsal kökleri olanların ise bu temelde ilerleme hızı daha da yüksekti. Çeşitli kaynakların yardımıyla, Wang Wu bir Nascent Soul soyuna girip daha çok çalışmış olsaydı, şimdiye kadar Qi Rafine Etme'nin dokuzuncu katmanına ulaşmış olabilirdi.

Wang Yu’nun onun hızına yetişebilmesi, hatta onu geçebilmesi, gerçekten de hiç de kolay bir iş değildi.

Wang Konutu’na sorunsuz bir şekilde döndükten sonra.

Wang Wu pek fazla kişinin dikkatini çekmeden doğrudan iki yeğeninin odalarına gitti.

“Qiu Yi, Qiu Shi.”

On bir ya da on iki yaşlarındaki iki çocuk, yataklarından şaşkınlıkla uyandılar. Wang Wu olduğunu fark edince, hemen yataktan kalkıp tek dizlerinin üzerine çöktüler.

“Aile reisine selamlar.”

Bir anlık sessizliğin ardından Wang Wu nihayet memnun bir gülümseme sergiledi ve onları ayağa kaldırdı.

Her ne kadar ikisinin de yetenekleri yüksek olmasa ve hatta onun tarafından şeytani yetiştirme yöntemleriyle vaktinden önce öne çıkarılmış, zorla Qi Rafine Etmenin birinci katmanına adım atmış olsalar da, gelecekte en fazla Qi Rafine Etmenin üçüncü katmanına ulaşabileceklerdi.

Ancak onun için, güvenebileceği ve kullanabileceği tek kişiler onlardı.

“Etrafta yabancı kimse yokken bu kadar resmi davranmanıza gerek yok. Son zamanlarda topladığınız ruhani eşyalardan bahsedin bana.”

“Peki.”

……

……

Taş Göl’ün dibinde.

Üç ay boyunca sessizce meditasyon yaptıktan sonra, Wang Yu yavaşça gözlerini açtı. Göz bebeklerinde, boşluğu delip geçen bir hilal gibi gümüş-beyaz bir ilahi ışık parladı ve uzaklara doğru baktı.

Hissetti, o tanıdık ama aynı zamanda yabancı auraları algıladı; bu, Wang klanından iki gence bıraktığı ilahi izi harekete geçirdi.

“Wang Wu.”

Bir süredir bastırdığı öfke tamamen patladı; Wang Yu’nun sakin ifadesinin altında gizli duygular dalgalanıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, şeytani yolda kendini geliştirmiş olsa da...

Yine de insanları yemeyi iğrenç buluyordu. Sonuçta, gök ve yerin en saf kökenini arıtmak, niyetine daha uygundu.

Üstelik geldiğinde, Şeytani Embriyo Gizemli Köken Laneti’nin tam mükemmelliğe ulaşması için hâlâ dört yıl gerekiyordu. O süre, aslen kendisine bıraktığı bir deneme dönemiydi.

Sonuç, söylemeye gerek yok.

Şeytani Embriyo Gizemli Köken Laneti mükemmelleştirilmeden önce Wang Wu’yu öldürmeyecekti, ancak zamanı geldiğinde onun ruhsal köklerini derhal söküp atabilmek için onu önceden yakalaması gerekiyordu.

Bu üç ay boyunca, Dördüncü Yuva, Gizemli Yin Eli’ni geçici olarak bir kenara bırakıp üstün büyü olan Bin Mil İlahi Seyahat’i mükemmelleştirerek, uzun mesafeli takip yöntemini ekledi.

Şu anda, boş yuvaya yerleştirilen şey “Kaplumbağa Nefesi Gizli Yöntemi” idi. Bu yöntem nispeten basitti; mükemmelliğe ulaşmak için sadece dokuz gün gerektiriyordu, hatta bazı birinci sınıf büyülerden bile daha düşüktü, ancak kritik anlarda uygulanabilirdi.

O anda Wang Yu, Bin Mil İlahi Seyahat tekniğini kullanarak Taş Gölü’nden ayrıldı. Bu büyü esas olarak bacaklarını güçlendiriyordu; sanki bir gelgit fırtınası onu ileriye itiyormuş gibi.

Bu teknik sadece güç tasarrufu sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda çok az ruhsal güç tüketiyordu; yorgun düştüğünde ise rüzgârın üzerinde rahatça süzülüyormuş gibi bir his uyandırıyordu.

Dinlenirken koşmak.

Hız açısından, "Yanılsama Adımı"nı geride bırakıyordu ve ne kadar uzun koşarsa o kadar hızlanıyordu.

Gece Gizleme Mantrası sayesinde Wang Yu, yarım tütsü çubuğundan daha kısa bir sürede surların bir köşesinden şehre girdi.

Wang Wu, Ruh Akbaba Tarikatı’ndan döndüğünden beri elbette yanına hizmetkarlar getirmişti ve bir süre önce şehirde yarattığı kargaşayı da unutmamıştı.

Her şeyden önce tedbirli olmak gerekiyordu.

Gece boyunca onlarca mil yol kat ettikten sonra, Wang Yu temkinli bir şekilde Wang Konutu’na geri döndü. Gece ipeğine sarılmış, hareket eden bir gölge gibi, ilerideki odadan gelen sesleri yavaş yavaş duymaya başladı.