Bölüm 117

Kara Dağ Geçidi.

Wang Yu’nun bu yerle ilgili çok derin bir izlenimi vardı. Eskiden bir hapishane arabasıyla Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi’ne götürülürken, sadece bir kez geriye dönüp bakmıştı, ancak bu yer, yıllarca unutulmayacak şekilde, yakıcı bir iz gibi kalbine kazınmıştı.

Bu arada, Taihu Ruhsal Bölgesi zengin ve gelişmişti. Ruh damarları üzerine inşa edilmiş sayısız şehir vardı; ruhsal dağlar ve sonsuz güzellikte akan sularla doluydu. Toprakları Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi’nden çok daha genişti ve ölümlü nüfusu on milyarlarca kişiden oluşuyordu.

Buna karşılık, Crimson Kite Şeytani Bölgesi’nde ölümlülerin sayısı ancak bir düzine milyarı biraz aşıyordu ve her bir Nascent Soul şeytani mezhebinin kontrolü altında eşit bir şekilde dağılmışlardı. Burası gerçekten de “geniş topraklar, seyrek nüfus” olarak nitelendirilebilirdi.

Ne zaman bir güç zayıflasa ya da yerini başkasına kaptırsa, nüfusun yarısı ortadan kaybolurdu; ya öldürülür, ya yağmalanır ya da üreme stoğu olarak ele geçirilir ve üremeyi hızlandırmak için özel haplar kullanılırdı.

Zaman geçtikçe, toprak zengin ve verimli olsa da, gelişmiş tarım yöntemleri ve hatta rüzgarı ve yağmuru düzenleyen kültivatörler olmasına rağmen, toplam nüfus hiçbir zaman artmadı.

Buradan, Taihu'lu kültivatörlerin, tıpkı şu anda olduğu gibi, şeytani kültivatörlerden çok daha iyi topraklarını yönetmeyi bildikleri anlaşılıyordu.

“Lütfen bunu kabul edin.”

Yaşlı Ning, Kara Dağ Geçidi’ndeki kültivatörlerle pazarlık yapmak için öne çıktı ve saygıyla bir kese ruh taşı uzattı. Temel Kuruluş aşamasındaki yaşlı kültivatörün yanıt vermediğini görünce, hemen daha küçük bir kese daha uzattı.

Adam her ikisini de cüppesinin içine sakladıktan sonra, geçitteki meslektaşlarına başını salladı. Aşağıdaki oluşum açıldı ve güvenli bir geçit ortaya çıktı.

“İçeri girin. Sadece iki ayınız var.”

“Evet, evet… Harekete geçin.”

Wang Yu, adama uzun uzun bakmaktan kendini alamadı. Göğsünde, sürüklenen beyaz bulutların ortasında yeşil bir inciyi andıran bir nakış vardı.

Bu, erdemli Nascent Soul güçlerinden biri olan Biyun Tarikatı’nın bir müridiydi.

Tam olarak ne kadar geçiş ücreti alındığını Wang Yu bilmiyordu, ama kesinlikle düşük bir miktar değildi. Bu tür bir ücret geri kazanılabilir miydi? Bundan büyük ölçüde şüphe duyuyordu. Geçmişte gördüklerine göre, yüzlerce kişiyi getirmek bile yeterli olmazdı.

Belki de bu, geçiş ücretiyle karşılaştırılabilecek bir miktar bile değildi. Bunun arkasında, kendisinin haberi olmadığı gizli planlar olmalıydı.

Grup, Taihu Ruhani Bölgesi’ne güvenli bir şekilde girdikten sonra, hemen auralarını gizleyen siyah cüppelere büründüler.

Bunlar, köle yakalama ekibi tarafından sağlanan gizleme eserleriydi; Gece Gizleme Mantrası’nın yarısı kadar etkiliydiler ve ucuz sayılmazlardı.

Birkaç gün sonra, gruptan beş ya da altı kişi kuzeye doğru yola çıktı. Wang Yu bunu gördü ama bir şey sormadı; zira onun amacı onlarınkinden farklıydı.

Bu yolculuk için Tantai Chan, onun için gerekli düzenlemeleri çoktan yapmıştı. Gizli bir görevi bahane olarak kullanarak, Taihu Ruhani Bölgesi’nde uzun süre kalacaktı.

Köle yakalama görevleri onunla ilgisi yoktu.

Temel Kurulum'dan önce geri dönmeyecekti. Temel Kurulum'dan sonra ise Kara Dağ Geçidi'nden tekrar geçemezdi. Bunun yerine, ya Solmuş Yaprak Bataklığı'nı ya da Kara Canavar Şeytani Toprakları'nı geçme riskini almak zorunda kalacaktı.

Daha cesur davranırsa, Sınır Kesen Dağlar’ı doğrudan geçmeyi bile deneyebilirdi. Bu çok daha tehlikeli olurdu, ancak o zaman duruma göre karar verecekti.

Kimlik konusuna gelince, şeytani ve erdemli uygulayıcılar arasındaki fark, yöntemleri bir yana, düşük aşamalarda pek belirgin değildi.

Çok göze çarpan sapkın teknikler uygulamadıkça, ruhsal gücün doğasına bakarak ayrım yapmak zordu.

Onlara şeytani uygulayıcılar demek için, şeytani qi ile temas kurmadan önce, gerçek eşiğin dışında dolaşıyorlardı ve şeytani uygulamanın gerçek gücünü almamışlardı. Bu aşamayı gizlemek kolaydı.

Bu nedenle, kendini bir uygulayıcı olarak ifşa etmenin onu hemen açığa çıkaracağından endişelenmesine gerek yoktu.

Kara Dağ Geçidi’ne girdikten sonra, grubun Taş Göl Şehri’ne varması sadece yarım ay sürdü. Her zamanki gibi, adamlar şehir dışındaki gölün altında gizlenmişti.

Sadece Yaşlı Ning ve Wang Yu şehre doğru ilerledi.

“Ruhsal kök sınavının yapılacağı güne hâlâ birkaç gün var. Önce Taoist Wang’a eşlik edip eski meseleleri halledeceğim.”

“Taş Göl Şehri’nin şu anki idarecisi, yine Ruh Akbaba Tarikatı’ndan gelen başka bir genç kültivatör. Yaşlı şehir lordu, ruhsal enerjinin zayıf olduğu şehir dışındaki bir yerde yaşıyor. Sizi önce oraya götüreyim mi?”

“Gerek yok.”

Wang Yu başını sallayarak reddetti.

“Daoist Dostum Ning, sen önce tarikat görevini hallet. Ben eve gidip bir bakmak istiyorum. Eski şehir lorduyla ilgili mesele acil değil.”

“Peki… tamam.”

Wang Yu’nun uzaklaşmasını izleyen Yaşlı Ning, onun tam olarak ne yapmak istediğinden emin olamadığı için içinden mırıldanmaktan kendini alamadı.

Ne demişler: Ejderha yılanlarla birlikte yaşamaz, ölümsüzler ölümlülerle birlikte yürümez.

Kültivatörler zaten bu dünyada başka bir sınıfa aittir. Onlarla ölümlüler arasındaki uçurum, göksel bir yarık kadar geniştir. Şeytani yolda, duyguları koparmak ve bağları terk etmek normdur.

Neden hâlâ geçmişten kalma bir ölümlü aileyle uğraşsın ki? En fazla zengin bir aileydiler.

Başını sallayan Yaşlı Ning, gölgelere geri döndü ve Şehir Efendisi’nin Malikanesi’ne doğru yürüdü. Meşguldü ve ruh kökü sınavından önce fiyatı kesinleştirmeli ve başka bir meseleyi de halletmeliydi.

……

……

Wang Yu’nun tarafında ise, Wang Klanı’na kendini doğrudan ifşa etme gibi bir niyeti yoktu. Bunun yerine, güzel kıyafetler içinde görünmeden dolaşmaya devam etmeyi tercih etti. Taş Göl Şehri’nin ruh damarı sadece birinci sınıf yüksek kalitedeydi; ruh enerjisi zayıftı ve yayılma menzili çok dardı.

Bu damar, Temel Kurma seviyesindeki bir uygulayıcıyı besleyemezdi ve hatta Qi Arıtma seviyesindeki uygulayıcıların sayısı da sınırlıydı; yüz kişiden azdı.

Buradaki gücü temelde zirvede olduğundan, güvenlik konusunda fazla endişelenmesine gerek yoktu.

Bir başka neden de bu sefer gelme amacıydı. Akrabalarını ziyaret etmenin yanı sıra, asıl odak noktası Wang Wu’ydu. Şeytani Embriyo Gizemli Köken Laneti’nin tamamlanması için hâlâ üç yıldan biraz fazla bir süre gerekiyordu. Kan bağı olan tek uygun hedefin Wang Wu olduğu düşünülürse, faydayı en üst düzeye çıkarmak için doğal olarak lanet mükemmelliğe ulaşana kadar beklemesi gerekiyordu.

Bu kişiyi seçmesinin nedeni, sadece tek uygun aday olması değil, aynı zamanda geçmişteki kinleriydi de. Harekete geçtiğinde, asla hoşgörülü davranmayacaktı.

Gerekli hazırlıkları çoktan yapmıştı.

Taş Göl Şehri. Söğüt Sokağı. Wang Klanı Malikanesi.

Evinden on altı buçuk yıl uzak kaldıktan sonra, Wang Yu, Wang Malikanesi’nin tanıdık kapılarını bir kez daha gördüğünde, bir an için sersemlemiş hissetti. Hâlâ doğduğu geceyi hatırlıyordu.

Avludaki iki hünnap ağacını hatırlıyordu. Stone Lake’te arkadaşlarıyla balık tutarak geçirdiği huzurlu günleri hatırlıyordu. Pencere kafesindeki kaplumbağa oymasını hatırlıyordu. Kuyudan meyve çıkardığını hatırlıyordu.

Wang Klanı’nın yükselişine damga vuran, babasının nesliydi. Hayatlarını, çocuklarına refah içinde bir ortam sağlamak için para kazanmakla geçirmişlerdi.

Reenkarnasyon ve ruh göçü olsa bile, hayatında hiç zorluk çekmemişti; en azından ruh kökü sınavının yapıldığı güne kadar.

Aile servetinin artmasıyla birlikte anlaşmazlıklar da artmıştı.

Daha fazla şımartma, daha fazla şımarık serseriler anlamına geliyordu.

Ailenin en büyük kolu tipik bir örnekti. Kardeşler, eczane işini paylaşmak için durmadan kavga ederlerdi; hatta kavgalar, muhafızlar ve hizmetkarlar arasında yaralanmalara ve ölümlere yol açacak kadar şiddetli hale gelirdi.

Babası ikinci sıradaydı. Wang Klanı’nda hâlâ üçüncü amca, dördüncü amca ve beşinci amca vardı. Altıncı ise teyzesi idi; hepsi de yaşlı aile reisinin çocuklarıydı.

Üçüncü ve dördüncü amcalar ailenin bölünmesi için baskı yapıyordu. En büyük amca, klanın başı olarak iktidarı elinde tutmak istiyordu. Wang Wen ve Wang Wu adında iki oğlu vardı. Wang Wu, çift ruhsal kök testinden geçmişti ve Ruh Akbaba Mezhebine katılmıştı. Wang Wen’in ruhsal kök yeteneği yoktu ve muhtemelen evde kalmıştı.

Bunlar, onun Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi’ne kaçırılmasından önceki anılarıydı. O zamandan beri Wang Klanı’na ne olduğunu bilmiyordu.

Wang Wu, Ruh Akbaba Tarikatı’nın desteğini kullanarak üçüncü nesli yetiştirmiş olsaydı, belki de aile çoktan bir kültivasyon klanı haline gelmiş olurdu.

Ne de olsa o, çift ruh kökü sahibiydi. Ruh Akbaba Tarikatı tam destek verseydi, kültivasyonu Wang Yu’nunkinden geri kalmazdı. Ancak teknikler, savaş yöntemleri ve savaş deneyimi açısından çok geride kalırdı.

Bu, yüksek dereceli bir ruh köküydü; binde bir görülen bir yetenek.

Wang Konutu’nun kapılarında, küçük yan kapının yaşlı kapıcısı içeride uyukluyordu.

Wang Yu onu bir bakışta tanıdı.

“Qin Dede… ne kadar da yaşlanmışsın.”