Bölüm 102

Buradaki kalıcı sakinlerin çoğu, Kan Tersine Çevirme Mezhebi tarafından gönderilmiş ve tüm şehri korumak üzere Temel Kurulum seviyesindeki kültivatörlerle birlikte görevlendirilmiş müritlerdi. Dikili sütunlar, yeraltındaki ruh damarlarının kilit noktalarına yerleştirilmişti.

Bu sütunlar, buraya yerleştirilmiş oluşumlara bağlıydı; tıpkı müstahkem kaleler gibi.

Wang Yu aniden aşağı indiğinde, Qi Rafine Etme sekizinci katmanındaki kültivasyon seviyesi gizlenemedi. Şehir kapısının yakınında, içeri giren veya dışarı çıkan ölümlülerin hepsi korku dolu ifadeler sergiledi, temkinli bir şekilde oldukları yerde durdular ve ona bakmaya cesaret edemediler.

Demek ki yönetim modeli bu...

Bunu anlamaya çalışırken, iki kültivatör birlikte geldi. Wang Yu’nun belindeki öğrenci rozetini fark edince, hemen selam verdiler.

“Selamlar, kıdemli kardeş.”

Wang Yu başını salladı.

“Örümcek Dağı’nda görevliyim. Etrafı bir göz atmak için Kalp Aşındırma Şehri’ne geldim.”

İkisi de hemen anlamlı bir gülümseme gösterdi. Öncü olarak yol gösteren içlerinden biri şöyle dedi.

“Kıdemli kardeşe nasıl hitap etmeliyiz? Ben Han Fei. Kalp Aşındırma Şehri’ndeki durumu çok iyi biliyorum ve kıdemli kardeşe rehberlik edebilirim.”

“Bana Wang Yu deyin. Peki ya siz, size nasıl hitap etmeliyim?”

“Yang Shan. Lütfen, ağabey Wang Yu.”

Üçü konuşup güldüler ve kısa süre sonra sütunlu saraylardan birinin önünde durdular. Han Fei şöyle açıkladı.

“Kalp Aşındırma Şehri’nde toplam yüz sekiz sütun var. Her biri bin uygulayıcının meditasyon yapmasına imkan tanıyor. Şu anda her birinde sadece elli ya da altmış kişi bulunuyor. Arkadaşlarımızdan bazıları Dağ Pınarı Pazarı’na gitti.

“Wang Yu kıdemli kardeşim, bir yere gitmek ister misin? Kalp Aşındırma Şehri’ndeki eğlence mekanları, tarikatımızın Mavi Cariye Pavyonu kadar görkemli olmasa da yine de kendine özgü özelliklere sahip, genç…”

“Gerek yok.” Wang Yu reddetmek için elini kaldırdı.

“Kalp Aşındırma Şehri’nde bir müzayede düzenleneceğini duydum. Bu doğru mu?”

“Bu…”

Diğer adam, Yang Shan, tereddütlü görünüyordu.

“Kıdemli kardeşimin bunu nereden duyduğunu bilmiyorum.”

“Elbette kendi kaynaklarım var. Doğru mu, değil mi?”

Yang Shan ve Han Fei birbirlerine baktılar; gözleri sanki bir karar veriyormuş gibi buluştu.

“Aynı tarikattan olduğumuz için abiye söyleyeceğiz. Ama bu müzayede, senin düşündüğün türden bir şey değil. Bu… Lord Zhou’nun işi.”

“Lord Zhou mu?” Wang Yu kaşlarını kaldırdı. Bu, Kalp Aşındırma Şehri’nde görevli Temel Kuruluş uygulayıcısı olmalıydı.

“Evet. Bu sütun sarayları her yıl bir Ruh Test Meclisi düzenler. Gereksinimleri karşılayanlar, mezhebin dokuz zirvesine gönderilir. Eğer testte üç ruh kökünün altında kalırlarsa, görünüşlerine göre üst, orta veya alt sınıflara ayrılırlar ve eğitim için Ölümsüz-Ölümlü Konutu’na gönderilirler.

“Erkekler ve kadınlar için ayrı kamplar vardır. Her üç ila beş yılda bir bir müzayede düzenlenir. Müzayededeki ürünler ise onlardır. Dikkatli bir eğitimin ardından, ister arzuyu tatmin etmek için bir araç olarak ister ikili yetiştirme fırını olarak kullanılsınlar, alıcılar zevkten sarhoş olacaklardır.”

Wang Yu dinledikçe yüzü sertleşti. Neyse ki, o Taihu Ruhsal Bölgesi’nde doğmuştu. Klanı sadece ölümlü bir aileydi. Açıkçası, klanının yükselişinden sonra, ruh testine tabi tutulan ilk gruba dahil olmuştu.

Bu da onu ikinci nesil yapıyordu. Eğer Kızıl Uçurtma Şeytani Bölgesi’nde doğup bir Ruh Kölesi olarak yetiştirilmiş olsaydı, başına ne gelirdi bilemezdi.

Wang Yu sormadan edemedi. “Tarikat, ruh kumunun muazzam tüketimini karşılamak için çok sayıda Ruh Kölesine ihtiyaç duyuyor. Neden onları dokuz zirveye gönderip Ruh Kölesi olarak yetiştirmiyorsunuz?”

Han Fei şöyle dedi: “İstememeleri değil, yapamamaları.”

Yang Shan ekledi: “Evet, kıdemli kardeş bilmiyor. Garnizon görevleri her yüz yılda bir değişir. Bu önemli şahsiyetler farklı fraksiyonlara aittir. Hangi zirveye gönderilmeli?”

“Yüz yıl boyunca Ruh Köleleri sağlamak kolaydır, ancak bir sonraki garnizon için onları göndermek ya da göndermemek bir sorun haline gelir. Üstelik bundan kâr elde etmek de zordur.”

Wang Yu işleyiş mantığını az çok anlamıştı. Kısacası, görevli muhafızlar sık sık rotasyona tabi tutuluyordu ve fraksiyonlara ayrılmışlardı.

Ancak Kalp Aşındırma Şehri tekti. Bu şehrin ürettiği kaynaklar, tek bir fraksiyonun kâr aracı olamazdı. Ana kısmı tarikata devredilmeliydi.

Bu nedenle, görevli muhafızlar sadece kişisel çıkar peşinde koşuyorlardı.

Örneğin, bu Lord Zhou, Dağ Pınarı Pazarı’nı ve Ruh Kölesi müzayedelerini yönetiyordu. Sadece Temel Kuruluş aşamasındaki bir uygulayıcı olarak bu kadar çok entrika kurabilmesi, onun gerçekten yetenekli olduğunu gösteriyordu. Bu yıllarda azımsanmayacak bir servet kazanmış olmalıydı.

Arka planı kesinlikle sığ değildi. Zhou klanı…

Wang Yu’nun düşünceleri dolaşırken Yang Shan aniden konuştu.

"Kardeşim, Ölümsüz-Ölümlü Konutu’na vardık. Müzayede resmi olarak başlamadan önce, tarikatın müritleri olarak önce beğendiğimiz ruh kölelerini seçebiliriz. Ruh taşlarını ödediğimiz sürece onları yanımıza alabiliriz."

Wang Yu bir an donakaldı. O pusu kuranların onu en azından kısmen doğru bir bilgiyle dışarı çıkardığını sanmıştı. Ama sonunda, bunun sadece bir ruh kölesi müzayedesi olduğu ve zamanını boşa harcadığı ortaya çıktı.

Temel Kurma seviyesinde bir ruh hazinesi falan yoktu.

Yine de, madem buraya kadar gelmişti…

Bir göz atsa fena olmazdı. En azından bilgisini genişletmiş olurdu.

"O zaman bir bakalım mı?"

"Lütfen, kıdemli kardeş."

"Hey, sen oradaki, gel de malları tanıt."

"Evet, geliyorum."

Kapıda duran bir uygulayıcı, dalkavukça bir gülümsemeyle hızla yanlarına koştu. O, Zhou Efendi’nin emrindeki kişilerden biriydi, Kan Tersine Çevirme Mezhebi’nin bir üyesi değildi.

Kültivasyon seviyesi sadece Qi Rafine Etme'nin üçüncü katmanındaydı, bu yüzden çok alçakgönüllü davranıyordu.

"Efendilerim, lütfen beni takip edin."

Ölümsüz-Ölümlü Konutu, üç yüz mu'dan fazla bir alanı kaplayan devasa bir malikaneydi. Yeşil taşlarla döşeli bir yol, malikaneyi ikiye bölüyordu; sol taraf erkekler, sağ taraf ise kadınlar içindi.

Her kavşakta kılıçlı kültivatörler nöbet tutuyordu. Satılmaya mahkum olanlar sadece malikanenin içinde dolaşabilirdi.

Görünüşü ne kadar dikkat çekiciyse, buradaki statüsü de o kadar yüksek olurdu. Bu tür kişiler, mizaç, görgü kuralları ve efendinin isteklerini önceden tahmin etme konusunda eğitim alırlardı.

Sıradan görünüşlü olanlar ise çocukluktan itibaren belirli fiziksel özellikleri geliştiren gizli teknikler konusunda eğitilirdi. Cinsiyetlerine bakılmaksızın yatak odası sanatlarını öğrenir ve teknik beceriler kazanırlardı.

Her biri zorlu bir eğitimden geçmişti. Başkalarına hizmet etmede, hatta dil becerisi konusunda bile ustaydılar.

Wang Yu içeri girdiğinde, beline taş kilitler bağlanmış ve diline altın bir halka takılmış bir genç gördü. Esnekliği hayret vericiydi. Beş nefesten az bir sürede diliyle dokuz altın kilidi açabiliyordu.

Çoğunun kültivasyon seviyesi, Qi Arıtma’nın birinci veya ikinci katmanındaydı. Üçüncü katmana ulaşanlar nadirdi. Bu durum, sadece kısa vadeli kullanım için yetiştirilme standardına uyuyordu.

Hizmetçi çocuk, Wang Yu’nun üstü kapalı bir köprüde durduğunu görünce hemen onu tanıttı.

“Efendim, acaba o solgun yüzlü delikanlıya ilgi duyuyor musunuz? Ben...”

“Hayır, yoluna devam et.”

"Peki, efendim."

Wang Yu ne kadar bakarsa, kalbi o kadar soğuyordu. Ruh hali ağırlaşıyordu. İster erdemli yol, ister şeytani yol olsun, ölümlüleri pervasızca katletmemek gibi demir gibi bir kural vardı.

Çünkü ölümsüzlerin hepsi ölümlü dünyasından geliyordu.

Ölümlüler toprak gibiydi. Nadir madenleri ve yaşamı doğurabilirlerdi, tıpkı ruhsal kökleri olanların kültivatör olabileceği gibi.

Ölümlüler her şeyin temeliydi. Daha fazla uygulayıcıya sahip olmak için daha fazla ölüme ihtiyaç vardı. Onların tek değeri üremek ve soylarını devam ettirmekti.

Ruhsal kökleri olan bir çocuk ortaya çıktığında, yetenekli olanlar tarikata girer, tarikatı güçlendirir ve ataların yolunu sürdürürlerdi. Daha az yetenekli olanlar ise hizmetkar ve ruh kölesi olur, güçlü olanlara rahatlık ve zevk sağlardı.

Lord Zhou, tam da bu gerçeği kullanarak kâr elde ediyordu. Yetiştirdiği ruh köleleri son derece rekabetçiydi.

Muhtemelen Joyous Union Tarikatı’nın uzmanlarından bile bir şeyler öğrenmişti.

O anda Wang Yu, durumu belli belirsiz anladı. Şeytani yol, sadece sonsuz katliamlar gerçekleştiren, dünyayı sarsan katillerle dolu değildi. Kurallar ve düzen altında sömüren ve baskı uygulayanlar da vardı.

Hazineleri arıtmak için ölümlüleri katleden deliler vardı. Ayrıca, insan doğasını ustaca kullanan manipülatörler de vardı; bunlar, başkalarının kanını ve acısını kendi Dao'ya giden yoluna dönüştürüyorlardı.

Temelde hepsi, kendini geliştirme uğruna hiçbir şeyden çekinmeyen insanlardı.

Bu sözün anlamını ikinci kez gerçekten kavramıştı.

Gittikçe daha derinden.

Sonunda, bu uzun bir iç çekişe dönüştü.