Bölüm 1

“Wang Yu, Boşuna Harcanan Ruh Kökü — elendi!”

“Sıradaki!”

Ölümsüz Elçi’nin hükmü platformda yankılandı ve bunu duyan toplanan kasaba halkı genç adama acıyarak baktı. Ancak aralarında fısıldaştıkları sözler bambaşka bir hikâye anlatıyordu.

“O, Wang ailesinin oğlu, değil mi?”

“Yakışıklı bir yüz, ama Ölümsüz Mezhebi’nde kaderi yok.”

“Ruhsal yetenek sadece görünüşle ölçülmez. Bence bu bir karma — Wang klanının günahları başlarına geliyor.”

“Böyle konuşurken dikkatli ol. Genç Efendi Yu, diğer şımarık veletler gibi değil. Hiçbir zaman sıradan insanlara zorbalık yapmadı.”

“Heh... Sadece bir çöp parçası. Neden hâlâ sahneden yuvarlanıp düşmedi?”

Bu son iğneleme kalabalıktan gelmedi.

Bekleme kuyruğunun hemen dışında duran, brokar cüppeli, belinde güzel bir yeşim süslemesi olan ve elinde manzaralı mürekkeple boyanmış katlanır yelpazesini alaycı bir şekilde çırparak kibirli bir şekilde sırıtan bir gençten geldi.

Adı Wang Wu’ydu, Wang Yu’nun kuzeniydi. İkisi de on altı yaşındaydı, ancak Wang Wu Ruh Kökü Sınavına daha önce girmişti ve Temel Kurma için umut vaat eden bir yetenek olan Çift Ruh Köküne sahip olduğu ortaya çıkmıştı.

Babaları kan kardeşlerdi ve ikisi de ailenin bir sonraki reisi olmak için yarışıyordu. Bu rekabet doğal olarak oğullarına da sıçramış ve ikisi arasında açık bir düşmanlığa yol açmıştı.

Wang Yu yumruklarını sıktı. Tek kelime etmeden arkasını döndü ve Ruhsal Test Platformu’ndan indi.

Kendisini cennetten gönderilmiş bir dahi olduğuna inandırmak gibi bir yanılgıya hiç kapılmamıştı, ancak Boş Ruh Köküne sahip olacağını da beklemiyordu. Böylesine zayıf bir yetenekle, Temel Kurma'yı bırakın, Qi Arıtma'nın orta aşamasına ulaşmak bile zor olacaktı.

Rahimde reenkarne olduğundan ve doğmadan önce bilincine kavuştuğundan beri, on altı yıldır bu kültivasyonun hakim olduğu dünyada yaşıyordu. Yine de, onun da bir hilesi yok değildi.

[Boş Yuva] adlı gizemli bir “eklentiye” sahipti.

Adından da anlaşılacağı gibi: bu eklenti, içine bir şeyler “yerleştirmesine” izin veriyordu.

Ancak fiziksel nesneler saklanamazdı. Son on altı yıldır, Boş Yuva’ya çeşitli metinler ve kılavuzlar yerleştirmişti; örneğin:

Bin Karakter Klasik

Yong’un Sekiz İlkesi

Ayrıntılı Meridyen Özeti

Qi ve Tıbbın Harika Parşömenleri... ve benzeri.

Onları Boş Yuva'ya yerleştirmek için tek yapması gereken kısa bir göz atmaktı; ardından Boş Yuva, sanki kendisinin başka bir versiyonu varmış gibi işlev görüyordu. Sürekli olarak içeriği inceliyor, araştırıyor ve uyguluyordu.

Asla yorulmazdı. Asla durmazdı.

Örneğin, Bin Karakter Klasiği'ni birkaç günlüğüne yuvaya yerleştirdikten sonra, gerçek bedeni hiçbir şey yapmamış olsa bile onu tam olarak kavrayabilirdi.

Böyle bir özellik, yetiştirme amacıyla kullanılırsa, şüphesiz muazzam bir zaman tasarrufu sağlayacaktı. Ancak ne yazık ki, Ölümsüz Mezhepler'in öğrenci kabul etme konusunda katı kuralları vardı.

Wang Klanı, Ruh Akbaba Tarikatı olarak bilinen tarikatın yetki alanı altında bulunan Taş Göl Şehri’nde ikamet ediyordu.

Her yıl, uygun yaştaki tüm gençler on altı yaşında Ruhsal Kök Değerlendirmesinden geçerdi; bu, yetiştirme yolculuklarının resmi başlangıcıydı.

Bu dünyadaki her insan bir Ruhsal Kök'e sahipti ve bunlar en üstten en alta doğru altı kademede sıralanıyordu:

Tek Ruhsal Kök – Göksel Kök olarak da adlandırılır; Gerçek Ruhsal Beden'in altındaki en yüksek niteliktir. Çekirdek Oluşumu'na ulaşması neredeyse garantidir. Yüzyılda bir kez görülür.

Çift Ruhsal Kök – Üst Sınıf Kökler olarak bilinir; Temel Oluşturma aşamasına ulaşma olasılığı yüksektir. Nadir yetenekler olarak kabul edilir.

Üçlü Ruhsal Kök – Orta Sınıf Kök olarak adlandırılır; kültivatörler arasında en yaygın yetenektir. Yeterli çaba ve ömürle, kişi Qi Arıtma Büyük Mükemmelliği'ne ulaşabilir.

Dörtlü Ruhsal Kök – Alt Sınıf Kökler olarak da bilinir; yetenek düzeyi düşüktür ve Temel Oluşum aşamasına ulaşmak ömür boyu süren bir zorluktur.

Beş Ruhsal Kök – Boş Ruh Kökleri olarak da bilinir, Wang Yu’nun seviyesidir. Ruhsal enerjiyi emmek zordur; Qi Rafine Etmenin 4. Katmanına ulaşmak bile neredeyse imkansızdır.

Parçalanmış Ruh Kökü – Ruhsal enerjiyi hiç hissedemez. Bir ölümlüdür ve kültivasyon konusunda hiçbir umudu yoktur.

Bir kişinin yeteneği nihai kaderini belirlemez, ancak başlangıç noktasını belirler. Ve burada bahsedilen “zorluk”, eşit kaynak koşulları altında maksimum potansiyeli ifade eder.

Gerçekten de kadere karşı gelen ve göklere başkaldıranlar vardır.

Ancak Wang Yu, daha başlangıç çizgisinde kaybetmişti.

Ruh Akbaba Mezhebi birinci sınıf bir mezhep değildi, ama yine de kökleri boşa giden öğrencileri kabul etmezdi. Kaynaklarını boşa harcama lüksleri yoktu.

Fiziksel işler için bile Dörtlü Kökler asgari nitelikti.

Oysa Wang Wu’nun Çift Ruh Kökü, tarikata katılır katılmaz hemen Temel Kuruluş tohumları olarak değerlendirileceği anlamına geliyordu. Ona ayrıcalıklı kaynaklar tahsis edilecekti.

Aile liderliği için verilen mücadele… çoktan kaybedilmişti.

Ruh Test Platformu, Şehir Efendisi’nin Konutu’nun meydanında kurulmuştu. Wang Yu, arkasına bakmadan uzaklaştı.

Aslında, birkaç akranı onunla iyi geçiniyordu, ama şimdi hepsi başlarını başka yöne çevirmişti. Kimse ona selam vermeye cesaret edemiyordu.

Gerçeklik budur.

İnsan ilişkilerinin sıcaklığı ve soğukluğu, dünyanın değişken doğası… her şey bir anda değişir.

Wang Klanı Konutu.

Wang Yu kapıyı itip içeri girdi. Şu anda annesinin anma levhası önünde tütsü yakmakta olan babasına bakarken bakışlarında bir parça suçluluk vardı.

“Zaten biliyor musun?”

“Evet.”

Wang Chongwen tütsü masasının önünde hafifçe eğildi ve üç tütsü çubuğunu tütsü kabına yerleştirdi; sesi alçak ve sakin çıkıyordu.

“Wang Wu’nun sadece üç ruh kökü olsaydı, bu iktidar mücadelesinde hâlâ bir şansım olurdu.

Ama ne yazık ki, o çift ruhsal kök sahibi.

“Ruh Akbaba Mezhebi onu destekleyecek. Şehir Efendisi’nin Konutu da onun tarafına geçecek.

Eşyalarını topla, Stone Lake Şehri’nden ayrılıyoruz.”

Wang Yu kendini tutamayıp konuştu.

“Amcamın bizi öldürmeye çalışacağından mı korkuyorsun?”

“O yapmaz. Wang Wu yapacak.”

“…”

Wang Yu bir an sessiz kaldı.

Kişi hayatını başkasının merhametine emanet edemez.

Klan liderliği için verilen mücadele her zaman acımasız olmuştu.

Ve Wang Wu… acımasız ve kanunsuz, bilinen bir serseriydi.

At sürerken insanları yaralamış, yerel kadınları zorla kaçırmış ve hatta hizmetçileri kırbaçlayarak öldürmüştü.

Stone Lake City'de kötü şöhretli bir serseri ve zorba olarak tanınıyordu.

Bugünkü davranışlarına bakılırsa, gelecekte iktidara gelirse intikam kaçınılmazdı.

“Anlıyorum. Hemen eşyalarımı toplamaya gideceğim.”

“Gerek yok. Araba arka kapıda bekliyor.

“Seni Qianqiu Şehri’ne götürecek ve hayatının geri kalanını huzur içinde geçirmeni sağlayacak.”

“Sen gelmeyecek misin?”

“Klan Yaşlılar Konseyi beni koruyacak.

Güçlenmek isteyen bir klan, kardeşlerin birbirini katletmesine izin veremez.

Sen gittiğinde, soyumun bir varisi kalmayacak; böylece, klan başlığı için artık bir tehdit oluşturmayacağız.”

Wang Yu bir kez daha sessizliğe büründü.

Annesi doğum sırasında öldüğü için Wang Chongwen ile ilişkisi her zaman ılık olmuştu. Küçük yaşlardan itibaren çocuk dahi olarak anılsa da, bir kez bile övgü almamıştı.

Umursamadığını sanmıştı, ama şimdi başı belaya girmiş ve babası onun için bir çıkış yolu ayarlamıştı; içinden bir parça sıcaklık hissetmekten kendini alamadı.

Ustalık yolunu asla bırakmayacaktı!

“Baba, ben gidiyorum.”

“Mm. Yolun açık olsun.”

Wang Yu’nun arkasından kapı kapanırken, Wang Chongwen derin bir nefes aldı. Kan çanağına dönmüş gözlerini açtı ve anıt levhaya doğru fısıldadı.

“Rou’er, Yu’er küçük yaşından beri olağanüstü zekiydi. Ruhsal kökleri olmasa bile hayatta başarılı olurdu. Tek umudum, Qianqiu Şehri’nde huzur içinde yaşayabilmesi ve benim gibi bir başarısızlık örneği olmaması.”

“Senin yanına gelmem… çok uzun sürmeyecek.”

Wang Yu, odadan çıktıktan sonra neler olduğunu bilmiyordu.

Wang Chongwen’in çoktan ölmeye karar verdiğini bilmiyordu; ruh kökü testi sadece son kıvılcım olmuştu.

Ruh Kökü Değerlendirmesi hâlâ devam ediyordu.

Ancak Wang Yu çoktan arabaya binmiş, Wang Klanı’ndaki iktidar mücadelesinden uzak, Qianqiu Şehri’ne doğru yola çıkmıştı.

Stone Lake Şehri’ndeki Şehir Lordu’nun Konutu’nun arkasındaki bir hizmetçi odasında...

Siyah cüppeli bir adam, boğuk bir sesle soğuk bir şekilde tehdit etti:

“Ruh Akbaba Mezhebi sadece üçüncü sınıf bir güçtür.

Etki alanı ancak bir düzine şehri kapsıyor ve en güçlü üyesi sadece Qi Yoğunlaştırma aşamasındaki bir uygulayıcı. Benim Kan Tersine Çevirme Mezhebimle nasıl kıyaslanabilirler ki?”

Stone Lake Şehir Lordu sert bir ses tonuyla cevap verdi:

“Doğru, Ruh Akbaba Tarikatı senin şeytani tarikatının rakibi olamaz. Ama bu topraklar doğru yola aittir. Şeytani kültivatörler, caddeyi geçen fareler gibidir; herkes onları ezmek ister.

“Eğer insan istiyorsan, peki. Ruh taşlarını öde.

Beş kök için on ruh taşı,

Dört kök için elli ruh taşı,

Üç kök ve üzeri — satılık değil.”

Siyah cüppeli adam, açıkça sinirlenmiş bir şekilde homurdandı:

“Boş Ruh Kökleri bile on ruh taşı mı ediyor?

Neden gidip insanları soymuyorsun?!”