Bölüm 98

Bir insanı tanımlayan nitelikler nelerdir? Bazıları bunun doğası olduğunu savunurken, bazıları biyolojik bir bakış açısı benimsedi. İnsanlığı ve insanları sınıflandırmanın birçok farklı yolu olsa da, hiçbiri Rose ve Elena'nın önündeki sahnelere uymuyordu. p ᴀɴ da n ᴏv el Yine de, araştırmacılar tarafından kullanılan malzemelerin insanlardan geldiği inkar edilemezdi. Elena'nın sesi aniden Rose'un kafasında yankılandı. "Panik yapma, bu mana kullanarak öğrendiğim bir teknik. Her neyse, insan aurası yayan bu şeyler her ne ise, bazıları daha da güçlü bir yaşam aurası yayıyor." Rose'un vücudu bu açıklamayla hafifçe titredi. İnsan olup olmadıkları bu bilgiyle daha da önemsiz hale geldi. Sonuçta Elena, bu şeylerin bazılarının canlı olduğunu söylemiyor muydu? Rose, gördüğü et yığınlarının nasıl canlı olabileceğini anlamak istedi, ama bu doğru bir seçim değildi. Yolculuğuna devam ederse daha fazla cevap bulacağını biliyordu. Koridorlarda yürürken Rose, Elena'nın az önce yaptığı tekniği kendine öğretti. Mana'ya dayalı olduğu için çok da zor değildi. Mana'dan bir iplik oluşturdu ve Elena'nın kafasına fırlatarak düşüncelerini yansıtmak için kullandı. Bu yöntemin Apeiron'da nasıl keşfedilmediğini bilmiyordu. Belki de biliniyordu ama ona öğretilmemişti. Sonuçta önemli olan, şimdi öğrendiğiydi. "Bence bu katta devam etmek yerine bir alt kata inmeliyiz. Orada olanlara bakılırsa, bu şeylerin kaynağı orası." Rose, salonun belirli bir bölgesini işaret ederek iletti. ᴘᴀ ɴ ᴅᴀ n ᴏ ᴠᴇʟ Elena baktığında, sürekli bu et toplarını üreten tüp benzeri bir nesne gördü. Kaynağı sığınağın daha aşağısında gibi görünüyordu. Rose'a onay işareti yaparak Elena, uzaktan gördüğü merdivenlerin yönüne doğru yürümeye başladı. Rose de hemen onu takip etti. Merdivenler zar zor aydınlatılmıştı, bu da ikisinin önceki sahnelerde hissettikleri ürkütücü hissi kat kat artırdı. Ancak, bir sonraki kata ulaştıklarında hissettiklerine kıyasla bu hiçbir şeydi. Bu katı, araştırmacıların sıralar halinde dizili olduğu bir yer değil, büyük cam tüplerle doluydu. Rose, çevresinden yola çıkarak bunların işlevini tahmin edebiliyordu, ancak Elena tam olarak neler olduğunu biliyordu. Tek sorun, böyle bir sahneyi gerçek hayatta göreceğini hiç beklemiyordu. Salonu kaplayan yüzlerce tüpün her biri berrak bir sıvıyla doluydu ve bu sıvının içinde derin bir uykuda gibi görünen canlılar vardı. Bu canlıların hepsi insan değildi, ama çoğu insandı. Ancak insanlar bile artık insan olarak kabul edilemez durumdaydı. Onları saran deformiteler, vücutlarından çıkıntı yapan ekstra parmaklar veya garip çıkıntılar gibi küçük şeylerden, iki başın birleşmesi veya doğal değil de nakledilmiş gibi görünen ekstra kollar gibi daha korkunç şeylere kadar uzanıyordu. Tüplerdeki tüm varlıklar arasında tek bir ortak özellik vardı. Her birinin vücudunda damar gibi kalın siyah çizgiler vardı. Bazıları dışta daha belirgindi ve dövmelere benziyordu. pᴀɴda nᴏvel Açıkçası iğrenç bir manzaraydı. Bu varlıkların her biri, hayati fonksiyonlarını ve diğer biyolojik verilerini izleyen sayısız farklı kablolar ve makinelerle donatılmıştı ve periyodik olarak, tüplerin içinden küçük jiletler çıkarak vücutlarının bazı kısımlarını kesiyordu. Kan akmıyordu ve kesilen kısımlar hemen yenileniyordu. Bu varlıklar parçalanırken kalp atışlarında en ufak bir artış bile görülmüyordu. Ya zihinleri çoktan kaybolmuştu ya da tüm bu işkencelerden dolayı acıya karşı duyarsızlaşmışlardı. Ne Rose ne de Elena bunu öğrenmek istemiyordu. Bu, 65. katta yapılan deneylerin kaynağı olsa bile umurlarında değildi. Devam etmek istiyorlardı. Ancak ikisi de devam ederlerse daha da korkunç manzaralarla karşılaşacaklarını biliyordu. Yine de cesaretlerini topladılar ve bir sonraki kata indiler. Ama önceki katla aynıydı. Cam tüplerin içinde yüzlerce varlık, hareketsiz bir şekilde dururken parçalanıyor ve yeniden inşa ediliyordu. Kızlar bu manzaraları görmezden gelerek 75. kata kadar indiler. Ve gerçekten de, buldukları şey önceki katlardan çok daha kötüydü. Deneylerin bitmiş ürünleri yerine, onları yaratma sürecinde olan araştırmacılar buldular. "Denek 1258 doz için hazır," dedi araştırmacılardan biri. "Onaylandı. Değişiklikleri izlemek için video kaydını başlat." 65. kattakilerin aksine, buradaki araştırmacılar tam koruyucu giysiler giymişti. Kızlar şu anda tek bir gruba odaklanmıştı, ancak katta onlar gibi sayısız başka grup vardı. Bu grup, çıplak ve metal bir masaya bağlanmış bir adamı çevreliyordu. Ağzı kapalıydı, ama gözlerindeki korku gün gibi açıktı. Rose ve Elena, bu grubun liderinin bulanık siyah sıvıyla dolu şırıngaları alıp deneğin vücuduna enjekte etmesini izledi. Sıvı vücuda girerken adam donakaldı. Gözleri geriye devrildi, sadece beyazları görünüyordu ve tüm vücudu yerinde sarsıldı. Ve sonra, kargaşa başladı. Adam, kendisini bağlayan zincirleri umursamadan aniden şiddetle çırpınmaya başladı. Kafasını sabitleyen ve ağzını tıkayan mekanizmalar parçalandı ve adamın çığlıkları tüm alanı doldurdu. "AHHHHHHH" Adamın göğsünde siyah damarlar oluşmaya başladı ve vücudunun geri kalanına yayıldı. Damarlar boğazına ulaştığında, adamın sesi bile yok oldu. Damarlar sayıları arttıkça nabız gibi atmaya başladı ve kısa sürede tüm vücudunu kapladı. Ve sonra, daha da korkunç bir sahne yaşandı. Adamın uyluğunda dev bir delik açıldı ve kan fıskiyesi gibi fışkırarak araştırmacıları kırmızıya boyadı. Ancak kan yağmuru uzun sürmedi. Adamın vücudunda binlerce solucan sürünüyormuş gibi, derisi kıvrılmaya ve uzamaya başladı. Ardından yeni kaslar ve kemikler oluşmaya başladı. Sadece uylukları değildi. Adamın kalbinin olması gereken yerde, başka bir devasa delik açıldı. Bu deliğin altından masanın soğuk metali bile görülebiliyordu. Bir kol oluşmaya başladı ve delik tamamen kapanmadan önce ikiye ayrıldı. Adamın gözleri çoktan akıl sağlığını kaybetmişti ve düşünemediği belliydi. Çılgın bir hayvan gibi dişlerini gıcırdatıyor ve kendisine yaklaşan her şeye kükrüyordu. Vücudundaki siyah damarlar daha belirgin hale geldi ve varlığının özüne kadar işledi. O anda, baş araştırmacı bir düğmeye bastı. Biçimsiz bir gaz alanı kapladı ve adamı yavaşça komaya soktu. "Bir başarısızlık daha. Onu diğerlerinin yanına koyun, üstler incelesin." Araştırmacılardan biri başını salladı ve talimatları yerine getirdi. Adam, kızların daha önce gördüklerine benzer bir cam tüpe kondu ve başka bir üyeye teslim edildi. Nereye götürüldüğü belliydi. Kızlar, gözlerinde şokun belirgin olduğu bir şekilde birbirlerine bakabildiler. "Az önce ne gördük?" Elena ikisinden daha sarsılmıştı. Rose, tapınak duvarlarındaki insanların çılgın davranışlarını gösteren grafik resimleri görmüş ve işkenceye tanık olmuştu, ancak Elena bu tür şeylere hiç maruz kalmamıştı. Aslında, bu onun tanık olduğu ilk cinayetlerden biri olabilirdi. Canavarları saymazdı, çünkü onları her zaman deneyim kazanmak için bir araç olarak görmüştü, ama insanlar söz konusu olduğunda durum farklıydı. Sonuçta, bunlar kendi türündendi. Bu travmayı o kadar kolay atlatamazdı. Yine de Elena, hissettiği tiksinti ve korkuyu görmezden gelmek için elinden geleni yaptı. Bu, gördüğü son korkunç sahne olmayacaktı ve bir noktada insanları öldürmek zorunda kalacağını biliyordu. Üstelik, paniğe kapılırsa mevcut görevlerini tehlikeye atacaktı. Elena, bu korkunç deneyleri yapan örgütü kendi elleriyle yok edeceğine dair kendine söz verdi. Korkusunu bastırmanın tek yolu buydu. "Bu konuda içimde kötü bir his var," diye iletti Rose. "O siyah madde... hareketleri, Damien'in ve benim daha önce karşılaştığımız Nox'lara çok benziyor." Bu eylemlerin arkasında büyük bir komplo olduğu hissini bir türlü atamıyordu. Özellikle Niflheim'ın kötü adamları nasıl mutasyona uğrattığını ve Nox'un diğer ırklardan takipçilerini nasıl mutasyona uğrattığını görünce. Rose başını salladı. "Şimdilik sadece gözlemleyelim. Damien'le buluştuğumuzda bununla başa çıkmanın bir yolunu düşünebilir ve neler olup bittiğini daha iyi anlayabiliriz." Kızlar az önce tanık oldukları acımasız sahneden kurtulmaya çalışırken, Damien tamamen farklı bir şey hissediyordu. Varlığının en derinlerinden hissettiği endişeye rağmen, Damien bunu hissetmekten kendini alamıyordu. Önündeki devasa yapıyı ancak hayranlık uyandırıcı olarak tanımlayabilirdi.