Bölüm 890 : Altın Ejderha [4]

Yanlış. Damien neredeyse tüm envanterini boşalttı, ancak Altın Ejderha İmparatoru tüm gösteri boyunca etkilenmedi. Damien, yüz bin yıldır görülmemiş nadir bir Yarı Tanrı mirasını ortaya çıkarsa bile, İmparator'un gözünde o da çöp sayılırdı! Maddi ticaretin bir yere varamayacağı anlaşıldı. Damien'in kaynaklardan çok daha önemli bir şey sunması gerekiyordu. Aklına bir fikir geldi. "Ya ben Astoria'nın öğretmeni olursam?" diye sordu aniden. Altın Ejderha İmparatoru sonunda yüzünde bir değişiklik gösterdi ve merakla kaşlarını kaldırdı. "Oh? Devam et." İlgiyle sordu. Aslında Damien, İmparatorla aynı anda mantık yürütmekteydi, bu yüzden sadece düşünce sürecini dile getirdi. "Atalarımızın hükümdarını öldürene kadar kendimi en iyi uzay uzmanı olarak görmeyeceğim, ama kesinlikle o zirveye çok yakınım. Uzay yıkımı konusunda uzmanım, ama uzayın diğer yönlerinde de deneyimim var, bu yüzden ona kendi yolumla öğretmekle sınırlı kalmayacağım..." Birkaç olumlu ve olumsuz nokta daha vardı, ama sonunda her şey tek bir şeye indirgendi. "Yetenek söz konusu olduğunda, beni gerçekten yakalayabilecek tek kişi o ve bu yeteneğin boşa gitmesini istemiyorum." Bu çok kez olmuştu. Tian Yang ve belki Leona dışında tanıştığı tüm uzay uzmanları, uzay uzmanlarının nasıl olması gerektiğine dair evrenin çarpık inancı nedeniyle yeteneklerini boşa harcamıştı. Damien bunun değişmesini istiyordu, ama küçük ölçekte bile olsa, onun varlığı insanların uzay uzmanlarına bakışını değiştiremedi. En azından kendi deneyimine göre. Onun haberi olmadan, varlığı uzay uzmanlarına yönelik önyargıları gerçekten de yavaşça değiştiriyordu. Örneğin, İnsan Alemi'nde uzay uzmanları inanılmaz derecede saygı ve sevgi görmeye başlamıştı. Ama bu başka bir hikayenin konusu. "Kızınızı bana emanet ederseniz, şimdiye kadar yaptığı gibi yeteneğini boşa harcamayacağını garanti ederim. Onu gurur duyacağınız bir uzman yapacağım ve bu arada mizacını da biraz düzeltirim," dedi Damien kendinden emin bir şekilde. Altın Ejderha İmparatoru düşüncelere dalarken gözleri kısıldı. Astoria, kaderi ustaca manipüle edebilen ve esas olarak fiziksel bedene dayanan Altın Ejderha Klanı'nın teknik ve becerilerini kullanarak Vaftiz'de yükselmiş, 4. sınıf bir uzmandı. Ancak, onun böyle bir yeteneği olduğunu öğrendiğine göre, bunu işlenmemiş halde bırakabilir miydi? Bir Tanrı Canavarı olarak, onun yeteneğini hiç hissedememesi onu rahatsız ediyordu. Kendisinin yapamadığı bir şeyi bu adamın yapabilmesi onu şüphelendiriyordu. Ancak bunu mantıklı hale getirebilecek birkaç açıklama vardı, örneğin İmparator'un Astoria'nın yakınlıklarını hiç kapsamlı bir şekilde taramamış olması veya yakınlığın gerçek haliyle ancak yakın zamanda uyanmış olması gibi. "Bu adama güvenebilir miyim?" Altın Ejderha İmparatoru, uzun zamandır ilk kez, kontrol edemeyeceği kadar büyük bir dahi ile karşı karşıyaydı. Bu tür varlıklar, bir nüfuzun kaderini büyük ölçüde yükseltebilir ya da tamamen çökertebilirdi. Bu inanılmaz bir kumar idi. Ancak… "Kabul ediyorum." Astoria, Altın Ejderha İmparatoru'nun en sevdiği ve şımarttığı çocuğuydu. Ayrıca 8 kardeşinin arasında en potansiyeli olan çocuktu. Ancak Astoria'nın mizacı nedeniyle, hükümdar olmak için hiç uygun değildi. İmparator onu düzeltemedi. Artık katı davranmaya başlamak için çok geçti. Kız onu kesinlikle ciddiye almazdı. Ama Damien'in yanında, o asi prenses tamamen bastırılmıştı. "Belki de hayatında ihtiyacı olan etki budur." Bu düşünce süreci, kararını vermesine neden oldu. Damien'in Astoria'ya doğru dürüst eğitim verip veremeyeceği umurunda bile değildi, onun başarılarını mahvetmediği sürece, Damien'in etkisi ve varlığı, kan kardeşlerinin dolduramadığı kalbindeki boşluğu doldurarak karakterinde olumlu bir değişiklik yaratacaktı. Sonuçta, taht için rekabetle o kadar meşgullerdi ki, bu savaşta hiç önemi olmayan Astoria'yı umursayacak zamanları yoktu. "Önümüzdeki aylarda Astoria'nın özel öğretmeni olmanı istiyorum. Performansın tatmin edici olursa, sana Genesis Boncuk'u vereceğim." İmparator dedi. Damien içini çekti. Bu açıklamanın arkasında çok ciddi bir ayrıntı gizliydi. Yatılı öğretmen olarak Damien, Altın Ejderha İmparatoru'nun kampının bir parçası olarak kabul edilmeyecek miydi? Kesinlikle klanın mevcut sorununu çözmek için yardım istenecekti. Neyse ki, başından beri işlerin kolay olacağını hiç beklemiyordu. Bir sektörden ayrıldığında en az bir dünya havaya uçmamışsa, o Damien Void değildi! "Ayrıca, hep bir ejderha istemişimdir. Bu Kara Ejderha Klanı ilginç seçeneklere sahip gibi görünüyor." "İyi," dedi İmparator'a cevap vererek. "Ancak, bazı şartlarım var." "Söyle." "İlk olarak, hayatımın tehlikede olduğunu hissedersem kaçacağım. Astoria'yı da yanımda götürebilirsem götürürüm, ama götüremezsem beni suçlayamazsınız." Damien başladı. İmparator bir anlığına ona sert bir bakış attı, ama isteğini kabul etti. Sonuçta, Damien'in neredeyse hiç tanımadığı insanlar için kendini feda etmesini bekleyemezdi. "İkincisi, bunu bedavaya yapmıyorum. Genesis Boncuğu aslen Kadim Tanrı Klanı'nın hazinesidir ve onu onlardan çalmak gibi bir niyetim yok. Hazinenizi ziyaret edip kendime birkaç şey seçmek istiyorum." "Sen Eski Tanrı Klanı için mi çalışıyorsun?" İmparator sordu. "Onlar benim emrim altındalar," diye yanıtladı Damien. "Hmm..." İmparator inanmaz bir şekilde mırıldandı, ancak şimdilik bu konuyu geçiştirdi. Sonuçta, övünmek ancak yalan olduğu ortaya çıktığında suç sayılırdı. "Hazine odasından kaç tane eşya almak istiyorsun?" "Beş." "Bir." "Üç." "Üç yeter." "Üç olsun!" "Ancak önce, Genesis Boncuğunun Kadim Tanrı Klanına bırakılacağına dair Mana Yemini etmelisin." "Bu kolay." Damien ve İmparator, müzakerelerin bu kadar kolay ilerlemesinden memnuniyetle başlarını salladılar. İkisi de birbirlerine hile yapmaya çalışmadıkları için, müzakereler sorunsuz bir şekilde ilerledi. "Son bir isteğim var," diye devam etti Damien birkaç saniye sonra, biraz tereddüt ederek. "Nedir? Bu noktada tereddüt etmeye gerek var mı?" İmparator sordu. Damien gözlerini sertleştirdi ve başını salladı. "Son isteğim... bu mesele sona erdikten sonra Altın Ejderha Klanı'nın koşulsuz desteği." İmparatorun gözleri bir anda soğudu. "Ne istediğinin farkında mısın?" diye sordu buz gibi bir sesle. "Farkındayım," diye aynı kararlılıkla yanıtladı Damien. "Klanımızın koşulsuz desteğini sana vermek, klanımın kaderini senin ellerine teslim etmekle aynı şey. Sence bu, herkese verilebilecek bir ayrıcalık mı?" "Hayır." "Ve hala bunu talep etmeye cüret ediyorsun?!" "Evet," diye cevapladı Damien sakin bir şekilde. "Bunun çok çirkin bir istek olduğunun farkındayım, o yüzden şimdilik cevap verme. Bekle ve potansiyelimi kendin gör. Bu çatışma sona erdiğinde, halkının yararına en iyi kararı vereceğinden eminim." Altın Ejderha İmparatoru'nun ifadesi yavaşça tarafsız hale döndü, başını salladı ve konuşmaya devam etti. O andan itibaren, Damien ve İmparator son talebin hiç dile getirilmemiş gibi davrandılar. Kara Ejderha ve Altın Ejderha Klanları, Canavar Diyarı'nın tarihi, Nox istilası ve daha birçok konuyu tartıştılar. Sonunda konuşma sona erdi ve Damien, yaşadığı yere götürüldü. Ancak Damien'in bilmediği bir şey vardı: İmparator'un son talebi hakkındaki görüşü, gösterdiği kadar kesin değildi. Bunu kendi gözleriyle görmüştü. Bir anda Kutsal Topraklar seviyesinin hemen altına çıkacak kadar büyük bir nüfuz sağlayabilecek bir dizi kaynak... Tek bir adamın kişisel servetini temsil ediyordu. Ve birbirlerini tanımayan yabancılar olduklarını düşünürsek, Damien'in sakladığı çok daha fazla şey olduğu kesindi. "Sadece bu da değil, beni onu ezip malını çalacağımdan endişelenmeden, servetini önümde güvenle sergiliyordu. Açıkça naif biri değil, bu kadar kendinden emin olmasının bir sebebi olmalı..." Gerçekten de Damien'in dediği gibi, bir karar vermeden önce onu gözlemlemek ve potansiyelini kişisel olarak değerlendirmek en iyisiydi. "Kaderini okuyamadığım biri... Astoria üzerinde ne tür bir etkisi olacağını merakla bekliyorum." Bununla imparator bu konudaki düşüncelerini sonlandırdı. Şimdi hazırlıklara devam etmesi gerekiyordu. Yakında güzel bir kan töreni gerçekleşecekti. Ve o törende kesinlikle hiçbir şey ters gitmemeliydi.