Bölüm 77

"Çık ortaya!" Üçlü bir kez daha tetikteydi, ancak yaşlı ses niyetinin iyi olduğunu söyledi. "Korkmayın çocuklar. Ben bu tapınakta kalan tek ruhum, bu mirası alacak birini sabırla bekliyorum." Buna rağmen üçlü, gardını indirmedi. Yine de sese devam etmesi için bir şans verdiler. Duvarlar boyunca uzanan resimler, bunu yapmaları için yeterince büyük bir etki bırakmıştı. Havada, varlığı titrek ve kırık bir yaşlı adamın hayali görüntüsü belirdi. Damien bu yaşlı adamın yüz hatlarına baktığında, hemen resme geri döndü. "Sen...!" Yaşlı adam gülümsedi. "Evet, o resmin sonundaki benim, en azından gerçek ben. Adım Kurt Galloway ve bir zamanlar insan ırkının lideriydim." Damien şok olmuştu. Kurt Galloway, neredeyse unutmuş olduğu ama hafızasının derinliklerinde saklı kalan bir isimdi. Sonuçta, o olmasaydı Damien çoktan zindanda ölmüş olacaktı. Yaşlı adamın sözlerinin doğruluğundan emin olamasa da, Damien ona biraz daha saygı duymaya başladı. "Neden karşımıza çıktığını bize söyleyebilir misin, büyükbaba?" Kurt gülümsedi. "Aslında çok basit. Size bu resimler hakkında biraz daha bilgi vermek ve o kapıdan girdiğinizde karşılaşacaklarınız hakkında küçük bir uyarıda bulunmak istedim. Şimdi söyle bana, resimlerde tuhaf bir şey fark ettin mi?" ᴘᴀ ɴ ᴅᴀ n ᴏ ᴠᴇʟ Damien başını salladı. "Resimlerdeki yaratıkların, Nox olduğunu düşündüğüm, grotesk bir şekilde deforme olduğunu ve bu şeklin savaşta etkili olamayacağını fark ettim. Sadece bu da değil, bu olaylarda bir tuhaflık var, sanki olması gerekmeyen bir şekilde birbirine karıştırılmış gibi." Kurt'un gülümsemesi genişledi. "Gerçekten de, bu resimlerdeki Nox'ların tasviri öznel, ama sanatçının, dünya nüfusunun yarısını bir kez değil, birçok kez yok eden bir ırkı çizerken önyargılı olduğu açık. İkinci varsayımına gelince, o da az önce bahsettiğim şeyle bağlantılı. Nox'ların bu gezegene istilası 1000 yıl önce başlamadı, o sadece istilanın son bulduğu zamandı. Nox'ların ilk istilası neredeyse 10.000 yıl önceydi." Bu bilgi Damien ve Rose'u derinden sarsmıştı. 10.000 yıl ne kadar uzun bir süreydiki? O kadar uzun yaşamayı hayal bile edemiyorlardı. "Şüphelerinizi anlıyorum, ama bu yarı tanrılara bahşedilen ömürlerinin sadece bir kısmı. 1000 yıl öncesine kadar her dönemi hayatta kalanlar sadece onlardı. Gördüğünüz ilk sahneler, çatışmalarla dolu kaotik dünya, 10.000 yıl önceki toplumdu. İlk savaşın sona ermesine kadar geçen süre 2000 yıl sürdü. Ben 3000 yıl sonra doğdum ve savaş benim doğumumdan 2000 yıl sonra yeniden başladı. pᴀ ɴda nᴏv el “Ailem soylu bir aileden geliyordu, bu yüzden kolayca 4. sınıfa ulaştılar. O 2000 yıl boyunca normal bir şekilde güçlendim, ama Nox bir kez daha indiğinde, sevdiğim her şeyi benden aldılar.” Kurt'un yüzü öfkeyle çarpıldı. "Ailem, karım, hatta bebek çocuğum bile bağışlanmadı. Ondan sonra, intikamımı almak için durmaksızın Nox'ları katlettim ve yarı tanrı seviyesine ulaşmayı başardım. "Her şey, gördüğünüz son panelde doruğa ulaştı. Dünyanın çeşitli yarı tanrıları planlarını yapıp kendilerini feda etmeden önce, güçlerini birleştirerek küçük bir gezegeni gizli bir aleme dönüştürdüler ve ben de uzamsal yeteneklerimi kullanarak o alemi kıtaya taşıdım. Üçlü bir kez daha şok oldu. O alemde hayatın gelişmesi ve zeki türlerin var olması hiç de şaşırtıcı değildi, çünkü o alem bir zamanlar kendi gerçek dünyasıydı. "Öleceğimizi bildiğimiz için, mirasımızı gelecek nesiller için bu dünyaya bıraktık. Ve halkın şüphelenmemesi için, 4. sınıflara da aynısını yapmalarına izin verdik. Sonra her şey sona erdi. Kendimi feda ettiğimde, ruhumun bu kısmını gizli diyarda kalması için böldüm, yeni bir nesil geldiğinde uyanacak şekilde. Nox'u tek bir yarı tanrıyla bırakmayı başardığım için geri çekildiler ve güçlerini yeniden kazanana kadar geri dönmediler. "Bu, onların dünyada hala yarı tanrılar yaşadığını düşünmelerini sağlayan ayrıntılı bir plandı. Ve böylece, 1000 yıl geçti." Kurt olan biteni özetlemiş olsa da, sesindeki acı çok belirgindi. Onun isteksizliğini hissedebiliyorlardı, ama Nox geri çekildiğinde hissettiği rahatlamayı da hissedebiliyorlardı. Ancak Kurt henüz bitirmemişti. "Gerçek bedenim öldükten sonra öğrendim, ama Nox binlerce yıldır evrende çoğalıyor. Amaçları bilinmiyor ve yeni bir gezegene indiğinde tek yaptıkları, o gezegenin sakinlerini yok etmek. Bu tapınağa başarıyla ulaşan üçünüz için tek umudum, Apeiron'un bu yaratıklara teslim olmaması. Nox'u yok etmenizi istemenin sizin için imkansız bir görev olduğunu biliyorum, ama en azından bunu yapabilirsiniz umarım." Damien ve Rose hemen başlarını salladılar ve Zara da onların onayını gördükten sonra onlara katıldı. Damien, hayatını Kurt'e borçluydu. Tek bir dünyayı korumak çok da zor bir şey değildi, özellikle de ölecekse kaçabileceği için. Rose ise farklıydı. Bu dünya onun eviydi, bu yüzden onu korumak onun için doğal bir şeydi. Onun için değerli olan her şey bu dünyada idi. Ama Damien aniden bir soru sormak istedi. "Ama neden ben?" Kurt ona derinlemesine baktı, ama belirsiz sorudan hiç şaşırmadı. Eski benliğinin sadece bir parçası olsa da, Damien'in sorduğunu anlayacak kadar gizli alemle hala yeterince bağlantısı vardı. "Görüyorsun, gerçek benliğimin dünyada bıraktığı tüm miraslar birbiriyle bağlantılıydı," dedi Kurt, havada aniden bir yüzük belirirken. Bu yüzüğün ortaya çıkmasıyla Damien, envanterinde bir şeyin titrediğini hissetti. Benzer görünümlü, obsidiyen siyah bir yüzüktü. Damien, onu bir hazine olduğunu düşünerek zindandaki alt uzaydan almıştı, ama zaman geçtikçe varlığını unutmuştu. "Sen bu dünyadan değilsin, ama benim halefim olarak kabul edilebilecek birisin. Uzaysal afinite konusunda her zaman bir tuhaflığım vardı. O genç çocukları alıp onlara bu ezoterik afiniteyi geliştirmenin yollarını öğretmem imkansızdı. "Bunun dışında, neden sen olmasın? Benim gördüğüm kadarıyla, sen Apeiron'a yakın bir dünyadan geldin ve bunu istemeden yaptın. Nox hepimiz için bir tehdit, bu yüzden seni bu konuda uyarmam doğal." Damien anladı. Kurt'tan alacağı tüm yardım karşılığında, bu dünyayı korumak zorundaydı. Bu bir tür takas gibiydi. Her ne kadar bencilce görünse de, Damien bunu umursamadı. Kurt'un tamamen cömert davranması daha garip olurdu. Rose ise şaşkındı. 'Başka bir dünya mı? Zindan mı? İstemeden mi geldi?' Durumu bir türlü anlayamıyordu. Bunu fark eden Damien, hafifçe elini tuttu. "Her şey bittiğinde sana her şeyi anlatacağım." Rose, şu anda yapabileceği başka bir şey olmadığı için başını salladı. Aniden Kurt'un şekli dalgalanmaya başladı. "Görünüşe göre zamanım dolmak üzere. Çocuklar, o kapının ardında Nox'un 3. sınıf bir üyesi var. Onu en güçlü olduğum zamanlarda tuzağa düşürmüş ve buraya biri gelene kadar onu hareketsiz hale getirmiştim. Onu öldürdükten sonra ödüllerinizi alabileceksiniz. Umarım sözlerinize sadık kalırsınız." Onlara birkaç ipucu daha verdikten sonra Kurt'un gölgesi tamamen kayboldu ve onları boş bir salonda yalnız bıraktı. Damien düşüncelerini toparlayamadan Rose yakasından tuttu. "Bana bir açıklama borçlusun, piç." Damien acı bir gülümsemeyle gülümsedi. Rose, kökenini ondan sakladığı için kızgın gibiydi. Zara bile meraklanmıştı, çünkü onu zindanda tanışmış ve öncesinde kim olduğunu bilmiyordu. Damien salonun bir köşesine gidip oturdu ve yanındaki yere vurarak Rose'a yanına gelmesini işaret etti. Ancak Rose gelmedi. Onun yerine Zara yanına kıvrıldı. Rose öfkeyle ona doğru yürüdü ve tek kelime etmeden doğrudan kucağına oturdu. Dengede kalmak için kollarını boynuna doladı ve gözlerinin içine bakarak tüm varlığıyla "devam et, açıkla!" diye bağırıyordu. Damien'in alaycı gülümsemesi büyüdü. Zaman kaybetmeden hikâyesini anlattı. Babasının ortadan kaybolduğu çocukluğundan, lisede Elena ile tanışmasına, annesinin hastalanmasıyla dünyanın uyanışına ve zindana atılıp ölüme terk edilmesine kadar. Oradan itibaren hikayesinin temposunu hızlandırdı ve zindanda olan her şeyi geçiştirmeye çalıştı. Bir süre başarılı oldu, ama Zara ile tanıştığı noktaya geldiğinde, Zara araya girip her şeyi olduğu gibi anlattı. Wyvern'den kaçış, alt uzayda eğitim, Damien'in wyvern'le savaşında vücudunun yarısının yanmasına aldırmadan savaşması ve daha fazlası. Zara, Damien'in acı eşiğini havalı ve kahramanca bulmuş gibiydi, bu yüzden ayrıntılı olarak anlattı, ama bu, Rose'un Damien'in Zara ile tanışmadan önce olayları ne kadar küçümsediğini fark etmesine neden oldu. Damien'in neler yaşadığını bilmek istese de, onu zorlamadı. Eğer acı eşiği o kadar yükselmişse, ağır yaraları hiç yokmuş gibi görebiliyorsa, onun çektiği acıyı hayal bile edemiyordu. Zara, Damien'in bir kolunun nasıl kaybolduğunu ve daha sonra nasıl yeniden çıktığını, yüzeye nasıl kaçtıklarını ve daha birçok şeyi anlattı. Sonra hikaye Rose ile tanıştıkları yere geldi. Rose sessizdi, düşüncelerini toparlamak için zaman ayırıyordu. Damien'in ondan bu kadar önemli bir bilgiyi saklamasına biraz kızmıştı ama hikayesini dinledikten sonra bu duygu kayboldu. Bu sırada Damien, Rose'un konuşmaması nedeniyle giderek endişeleniyordu. Nedenini bilmiyordu, ama kökenleri nedeniyle onu terk edeceği düşüncesi, mantıksız olsa da, onu son derece rahatsız ediyordu. Damien'e günler gibi gelen dakikalar geçtikten sonra, Rose onun gözlerine baktı. Damien'in saklamaya çalıştığı endişenin izlerini görebiliyordu ve gülümsemeden edemedi. "Tanıştığımızdan beri onu hiç endişeli görmemiştim, onu bu hale getiren şey bu mu?" Başını hafifçe sallayan Rose, öne doğru eğildi ve dudaklarını bir kez daha onun dudaklarına değdirdi. Bu seferki öpücük, samimiyet ya da bağımlılık için yalvaran bir öpücük değildi, Damien'e duygularının değişmediğini göstermek içindi. Damien, öpücüğünden bu duyguları hissedebiliyordu. Onun ne demek istediğini anladı. Ve bununla birlikte, başka bir seçenek var mıydı? Elbette yoktu. En ufak bir tereddüt bile göstermeden Damien de onu öptü.